Capítulo Sete: Uma Nova Oportunidade de Trabalho

— Você bateu nele? — O velho mendigo arregalou os olhos, fitando Chang Sheng à sua frente. Sua pergunta interrompeu o relato do jovem.

— Sim, duas vezes! — Chang Sheng ergueu dois dedos.

— E não se arrepende?

— Por que eu me arrependeria? — respondeu Chang Sheng, completamente confuso.

— Porque isso te custou o emprego e agora está quase como eu — avaliou o velho mendigo de cima a baixo.

Dois meses perambulando o deixaram muito mais desleixado do que qualquer turista comum. Durante esse tempo, Chang Sheng mal tivera energia para cuidar de si mesmo. Os cabelos e a barba cresceram, e sua aparência, somada ao semblante abatido, era realmente lamentável.

Mas Chang Sheng desdenhou o arrependimento:

— Aquela mulher desprezível criticava meu trabalho, e ainda me insultou diante de todos os jogadores. Se eu não revidasse, não seria homem! Como poderia comandar um time depois disso?

O velho mendigo resmungou e fez sinal para Chang Sheng prosseguir.

Chang Sheng então contou sobre a recusa do Atlético de Madrid e sua peregrinação pela Espanha ao longo de dois meses.

Se os oito anos anteriores haviam sido a epopeia do irmão em busca de um sonho, esses dois meses eram a própria lenda de Chang Sheng perseguindo seu ideal. Enfrentou incontáveis portas fechadas, olhares de desprezo e zombarias, mas não desistiu nem por um instante. Seguiu adiante, mesmo exaurido e sem recursos.

Podia, de peito erguido, afirmar com orgulho que lutou até o fim. Mas não o disse: para ele, enquanto não encontrasse emprego, não haveria motivo para orgulho, mesmo que caísse morto no caminho. Seu irmão não tombou diante do sonho, ele também não podia tombar.

Por fim, Chang Sheng chegou ao dia presente.

— Você ainda não conseguiu emprego. E se não encontrar? — questionou o velho mendigo.

— Bem... Quando você chegou, eu estava pensando em procurar algum trabalho lavando pratos, juntar algum dinheiro e então recomeçar a busca.

Era a única alternativa.

— Mas isso pode te afastar cada vez mais do seu sonho — advertiu o mendigo.

Chang Sheng riu:

— Já revirei lixeiras em busca de comida, já dormi na rua. Nem nessas horas deixei de perseguir meu sonho, não será agora que vou desistir!

Falava com orgulho, mesmo que não tivesse vivido aquilo — quem fizera fora seu irmão. Ainda assim, sentia-se orgulhoso, porque era seu irmão e, agora, o sonho dele também era seu.

— Seu sonho é ser técnico de um time profissional? — quis saber o velho.

Chang Sheng balançou a cabeça:

— Não, é ser o melhor técnico de todos!

O velho mendigo assentiu, enfiando o último pedaço de pão na boca. Mastigou de olhos fechados, saboreando como se provasse o manjar mais delicioso do mundo, e só então engoliu.

Depois, abriu os olhos e disse a Chang Sheng:

— Rapaz, obrigado pela refeição. Veja, sou apenas um mendigo. Não posso te dar uma fortuna que te permita viver sem preocupações para buscar seus sonhos. Também não sou presidente do Real Madrid ou do Barcelona, não posso te colocar num grande clube de uma hora para outra. Mas agradeço, e considere isto o pagamento pela comida.

Ergueu-se e estendeu a mão.

Chang Sheng levantou-se também, apertando a mão do velho:

— Não precisa agradecer. No meio de tanta gente, você me encontrou; é destino.

O velho sorriu:

— Sim, no meio de tantos, escolhi você. É mesmo destino!

Apertou a mão de Chang Sheng com vigor e, ao soltar, ergueu a blusa e tirou do cós uma folha de jornal:

— Por fim, te dou um jornal. Se procura trabalho, aqui está cheio de anúncios.

E não estava errado. Jornais sempre trazem anúncios de emprego. Chang Sheng tencionava comprar um ainda hoje, mas agora economizaria. Aceitou de bom grado:

— Então aceitarei, obrigado!

O velho sorriu ao vê-lo pegar o jornal, acenou e despediu-se:

— Até logo, rapaz.

— Até logo, velho — respondeu Chang Sheng, acenando de volta. Observou o mendigo se misturar à multidão até desaparecer entre as pessoas.

Então, baixou os olhos para o jornal em suas mãos.

Era a edição do dia do El País — o jornal mais importante da Espanha, líder em circulação. Se Chang Sheng tivesse comprado, teria gasto um terço de tudo o que possuía.

Por esse lado, o velho realmente lhe prestara uma grande ajuda.

Chang Sheng abriu o jornal, folheou algumas páginas e encontrou a seção de classificados.

Ele já não pretendia tentar clubes de futebol; precisava primeiro de um emprego para se sustentar, pelo menos um que oferecesse comida e alojamento.

Mas, ao percorrer os inúmeros anúncios, seus olhos logo captaram uma vaga relacionada ao futebol:

“Clube de Futebol Getafe, localizado na cidade-satélite ao sul de Madrid, procura treinador para a equipe C. Salário a combinar. Endereço...”

Apenas uma frase simples, sem destaque, perdida entre tantos anúncios — mesmo assim, Chang Sheng a viu de imediato.

Talvez fosse mais um sinal do destino?

Ele ergueu os olhos, olhando para onde o velho mendigo desaparecera. Só via o mar de gente, mais nada.

Baixou a cabeça novamente para o jornal.

Lembrou que nunca tentara a sorte em Getafe. Depois de ser rejeitado no Atlético de Madrid, partira direto para outras cidades.

Na época, confiava bastante em seu currículo. Afinal, tinha experiência e havia treinado as categorias de base do Real Madrid. Não seria difícil convencer algum clube, certo? Seria um desperdício não aproveitar a base que seu irmão lhe deixara.

Mas a realidade foi cruel: para um chinês provar seu valor num mundo do futebol tão desenvolvido, mesmo com currículo, não era fácil ganhar confiança.

No fim, o problema estava em sua identidade: um chinês de pele amarela e cabelos negros... Quem já ouvira falar de um técnico chinês? Será que sabiam o que era futebol? Entendiam o jogo? Sabiam jogar?

Essas eram as dúvidas de todos.

Duvidavam de sua competência e qualificação.

No começo, Chang Sheng se irritava; depois, ficou apático. Percebeu que era a realidade. Mesmo após vinte anos de abertura econômica na China, o mundo ainda conhecia pouco o país.

Principalmente no futebol.

Com o futebol chinês tão fraco, seus profissionais não impunham respeito. Jogadores ainda conseguiam alguma coisa, mas técnicos não tinham vez alguma.

Arrasado pela realidade, sem dinheiro, Chang Sheng pensava em lavar pratos, quando encontrou aquele anúncio de treinador na periferia de Madrid...

Será que, no fim do túnel, havia realmente uma saída?

Getafe, para um torcedor vindo de outro tempo, não era um nome estranho. Em poucos anos, o clube chegaria à primeira divisão e se tornaria um time de destaque.

Mesmo sendo alguém com memórias de outro tempo, Chang Sheng pouco sabia sobre o clube. Sabia apenas que o Getafe era chamado de “satélite do Real Madrid”, pois muitos jogadores das categorias de base do Real passaram ou jogavam lá. Diziam até que o presidente do clube era sócio do Real...

Mas, fora isso, não sabia muito mais.

Naquele momento, o Getafe ainda disputava a segunda divisão, mas Chang Sheng já não tinha o luxo de escolher. Getafe seria uma opção.

O que o surpreendia era o fato de um clube da segunda divisão anunciar vaga de treinador em jornal, e de forma tão discreta... Nunca vira um clube profissional contratar técnico dessa maneira.

***

O presidente do Getafe, Francisco Flores, observava com curiosidade o chinês à sua frente.

Desde o momento em que o jovem entrou na sala, seus olhos não desgrudaram dele, examinando-o com atenção.

O rapaz entrou carregando uma enorme mochila, puxando uma mala surrada, cabelos compridos, barba por fazer, parecendo mais um participante de reality show de sobrevivência do que um candidato a treinador.

Chang Sheng também estudava o presidente do Getafe.

Não esperava que o próprio presidente o entrevistasse para o cargo de treinador da equipe C. Em dois meses de busca, não vira nem o gerente de um clube, quanto mais um presidente.

Normalmente, o recrutamento ficava a cargo de outros funcionários, sem necessidade de envolvimento do presidente. Mas hoje era um caso especial.

Flores decidira entrevistá-lo pessoalmente ao ver o nome do candidato. Dias antes, ouvira numa festa uma história curiosa, contada com entusiasmo, que o fez rir às gargalhadas.

O protagonista era um chinês chamado “Sheng Chang”.

O mesmo nome do homem à sua frente.

Queria conhecer pessoalmente quem ousara agredir duas vezes um diretor do Real Madrid e ainda cuspir no vice-diretor da base do clube.

Por isso, Chang Sheng recebeu o privilégio de ser entrevistado pelo presidente.

Após se observarem, Flores abriu a conversa:

— Você parece muito jovem.

Chang Sheng, ao ouvir isso, já pensou que a entrevista estava perdida, então respondeu com certa rispidez:

— Talento não tem idade.

Flores não esperava uma resposta tão direta, mas, refletindo, achou compreensível. Alguém que bate em diretor de clube e cospe no vice da base não poderia ser delicado...

Na verdade, não se incomodava com o jeito de Chang Sheng — até porque não gostava do Real Madrid. Por que teria ficado tão feliz ao ouvir histórias embaraçosas sobre o clube e desejado conhecer quem os humilhara?

Chang Sheng sabia que o Getafe tinha boas relações com o Real Madrid, mas não sabia que naquele tempo o laço não era tão estreito. Flores, afinal, não era sócio do Real Madrid.

— Bastante confiante, hein, rapaz.

— Já viu algum treinador sem confiança em si mesmo? — retrucou Chang Sheng.

Flores ficou surpreso e então riu.

Aquele jovem era realmente interessante; valia a pena entrevistá-lo pessoalmente.

— De fato, não conheço nenhum — respondeu Flores, sorrindo.

— Pois é. Se nem eu confio em mim, como inspiraria meus jogadores a acreditar na vitória?

Flores continuou sorrindo, mas em sua mente aprovava as palavras do candidato.

O Getafe era um clube pequeno na região de Madrid, sobrevivendo entre gigantes como Real Madrid, Atlético de Madrid e Rayo Vallecano. A coragem de enfrentar os poderosos era essencial.

Flores via em Chang Sheng o reflexo do próprio Getafe.

É preciso ter confiança e ousadia para desafiar os grandes.

Já decidira o resultado da entrevista, mas tinha uma última dúvida.

— Como soube que precisávamos de um treinador para a equipe C? — quis saber.

Na realidade, o cargo realmente estava aberto, mas o clube não anunciara publicamente; apenas contratara empresas de recrutamento para buscar candidatos. Nenhum dos recomendados era Chang Sheng.

O chinês respondeu sinceramente:

— Vi no jornal.

Ele se referia ao anúncio, mas Flores entendeu que ele lera a notícia sobre a demissão do treinador nas páginas do jornal.

A notícia de que o técnico da equipe C fora demitido saíra na imprensa local. Chang Sheng, então, deduziu a necessidade e, confiante, foi se apresentar.

Corajoso, mas também inteligente.

Um homem autoconfiante, ousado e esperto...

Por que não lhe dar uma chance?

E quanto à competência... Se conseguiu ser treinador da base do Real Madrid, isso já dizia muito.

Flores sorriu e assentiu:

— Acho que você me convenceu, rapaz. Parabéns, o emprego é seu!

***

PS: Hoje dois capítulos, outro às seis da tarde. Favoritem, cliquem, recomendem!