Capítulo Cento e Cinco: Trapaceiro?

Apenas um dia após o envio do e-mail, Shi Bin recebeu um telefonema do editor-chefe do jornal.

— Pequeno Shi, li o seu rascunho. É um bom artigo, com muito valor noticioso e um potencial sensacionalista enorme. Mas quero lhe fazer uma pergunta: o conteúdo que está aqui é verdadeiro?

— Claro, editor Zhai! Com certeza é verdadeiro! Consegui esse material através de muita pesquisa e com a ajuda de um amigo jornalista espanhol! É cem por cento real!

Shi Bin bateu no peito ao responder. Para esse tipo de pergunta, ele já não gaguejava mais. Após tanto treino, talvez ele mesmo tenha passado a acreditar, do fundo do coração, que aquelas reportagens e entrevistas eram reais e não invenções suas. Isso já se tornara um reflexo condicionado.

Ao ouvir a garantia, o editor-chefe não teve mais dúvidas; apenas recomendou que ele continuasse se esforçando e mencionou a revista de futebol que seria lançada em breve, sugerindo nas entrelinhas que, se Shi Bin mantivesse aquele ritmo, teria grandes chances de ocupar uma posição de destaque na nova publicação.

Era exatamente isso que Shi Bin queria ouvir e o que ele tanto buscava. Ele prontamente declarou que trabalharia duro, não decepcionaria a confiança depositada e não deixaria o editor-chefe na mão. Após desligar, ele até cerrou os punhos no ar, excitado, dentro de seu quarto.

***

Toda segunda-feira, no campus da universidade, era possível ver muitos rapazes segurando um jornal de cabeçalho vermelho, lendo enquanto caminhavam e discutindo animadamente com os colegas. Essa era a influência do "Semanário Esportivo" no ambiente universitário. Sendo atualmente o jornal esportivo de maior circulação na China, o "Semanário Esportivo" possuía uma legião de fãs e leitores nas universidades. A leitura era obrigatória; era a janela pela qual os torcedores universitários chineses acompanhavam o futebol mundial.

No entanto, isso não importava para Ma Ningning, pois ela não gostava de futebol. Pelo seu primo, um completo inútil, ela sabia exatamente como era o futebol chinês. Por isso, não tinha o menor interesse. Se algum rapaz começasse a falar sobre futebol perto dela, ela exibia uma expressão de desprezo.

Certa vez, um rapaz tentou cortejá-la e perguntou:
— Você gosta de futebol?
Ele achava que estava vivendo o lendário diálogo entre Akagi Haruko e Sakuragi Hanamichi, do famoso mangá. Ele acenou freneticamente:
— Gosto, gosto! Eu gosto muito de futebol!
Ma Ningning torceu os lábios e disse:
— Pois eu não gosto nem um pouco. Adeus.

Hoje, ao passar pela banca de jornais e ver alguns rapazes comprando o "Semanário Esportivo", ela pensou que aqueles garotos eram idiotas. Ela lançou um olhar casual para a banca. Havia um expositor do lado de fora com vários jornais diferentes. O "Semanário Esportivo" era o que vendia mais, e restavam poucas cópias. O expositor não estava longe de Ma Ningning, então ela conseguia ver tudo claramente, inclusive a foto na primeira página.

Era o retrato de uma pessoa, como uma foto 3x4 de documento, só que maior e mais nítida. Ela reconheceu quem era instantaneamente. Ela parou por um segundo e, em seguida, virou-se em direção ao expositor. No momento em que ia pegar o jornal, um rapaz foi mais rápido e retirou o último exemplar.

— Patrão, o dinheiro está ali! — disse o rapaz, começando a ler o jornal com impaciência.

No entanto, ele foi bloqueado por Ma Ningning.

— Ei, colega, você pode me vender esse jornal? — perguntou Ma Ningning, com um tom de superioridade. Não parecia um pedido, mas sim uma ordem.

O rapaz não entendeu:
— O quê?

— Quanto custa esse seu jornal? — Ma Ningning apontou para o "Semanário Esportivo" na mão dele.

— Um e vinte...

Ma Ningning pegou sua carteira, tirou uma nota de cem yuans e disse:
— Eu compro!

Dito isso, ela bateu a nota na mão do rapaz e arrancou o jornal. O rapaz ficou estupefato, imóvel como uma estátua, o que permitiu que ela levasse o jornal sem resistência. Ma Ningning saiu apressada. O rapaz permaneceu ali com a nota de cem na mão, atordoado. As pessoas ao redor também ficaram chocadas.

— Cem yuans por um jornal? Ela é maluca?
— Caramba, mano, você se deu bem!
— Ei, eu tenho um aqui, quer comprar, colega? — alguém gritou para as costas de Ma Ningning.

Ela não deu ouvidos a ninguém, caminhou rapidamente para longe e baixou a cabeça para ler o jornal. O motivo que a fez querer comprar o jornal com tanta pressa, além daquela foto, era naturalmente a manchete chamativa:

"Fraudador chinês causa confusão na Espanha!"

***

Ao meio-dia, Chang Ping recebeu uma ligação de sua filha, Ma Ningning.

— Mãe, você viu o "Semanário Esportivo"?
— O que é isso?
— Ah, um jornal de futebol!
— Por que eu leria isso? Eu só leio o jornal da noite...
— Tem uma notícia sobre o Chang Sheng nele! — Mesmo na frente de Chang Sheng, Ma Ningning nunca o chamava de "primo", sempre pelo nome. E, claro, Chang Sheng também a chamava apenas pelo nome.
— O quê?! — A voz de Chang Ping subiu uma oitava.
— O jornal diz que Chang Sheng é um golpista! Ele está aplicando golpes na Espanha!
— Ele não disse que estava trabalhando como treinador de futebol na Espanha?
— É mentira! Ele é um golpista! — gritou Ma Ningning ao telefone.

Chang Ping ficou assustada.

— Ele é um golpista mesmo! O "Semanário Esportivo" é o melhor jornal esportivo da China, se está na primeira página, não pode ser mentira! — insistiu Ma Ningning, com medo de que a mãe não acreditasse.

Ela sabia, através de sua mãe, tudo o que Chang Sheng havia feito com seus pais quando voltou para casa no verão — claro, sob uma perspectiva que a favorecia. Ma Ningning sempre desprezou o primo, considerando-o um inútil, alguém que não tinha coragem nem de abrir a boca. Ela nunca esperou que, desta vez, ele tivesse a audácia de repreender seus pais na cara deles. Na época, ela só lamentou não estar presente para retrucar.

Sendo alguém que já o desprezava, após esse incidente, sua opinião sobre ele piorou ainda mais. E agora, ela finalmente tinha uma prova contra ele. Era a oportunidade perfeita para desabafar! "Então ele é um golpista! Anda por aí enganando os outros e, quando volta, ainda age com arrogância com a nossa família! Quem você pensa que é? Hoje eu vou arrancar essa sua máscara!"

***

Li Yuhua estava no escritório, trabalhando. Na verdade, não havia muito o que fazer. A fábrica não ia bem e, no trabalho, isso significava muito tempo livre. Por estarem ociosos, todos se reuniam para conversar. Fofocas sobre a vida alheia eram acumuladas, fermentadas e espalhadas, transformando-se em versões ainda mais exageradas. Ninguém sabia quanto daquilo era verdade.

Li Yuhua não gostava de falar mal dos outros pelas costas, então não participava dessas conversas, apenas tricotava um pouco nas horas vagas. Nesse momento, uma mulher de meia-idade entrou e, ao ver Li Yuhua, aproximou-se.

— Yuhua, seu filho é mesmo treinador na Espanha?
— Sim, por quê?

Nos últimos meses, Chang Sheng havia se tornado uma celebridade no bairro e muitos falavam sobre ele. Todos sabiam que ele era treinador de futebol, que tinha tido sucesso e estava ganhando dinheiro. Muitas pessoas mudaram o olhar em relação a Li Yuhua e seu marido, elogiando o sucesso do filho, transbordando inveja. O casal sentia-se orgulhoso diante dos colegas ultimamente.

— Mas por que a sua sobrinha está dizendo que ele é um golpista? — a mulher perguntou, franzindo a testa.
— Golpista? Como assim? — Li Yuhua perdeu a voz por um momento, falando mais alto do que pretendia.

Todos no escritório voltaram os olhos para ela. Sentindo-se desconfortável, ela se levantou e levou a mulher para fora da sala. Assim que ela saiu, os outros colegas deixaram seus lugares e se esgueiraram até a porta para ouvir.

No pátio, Li Yuhua perguntou:
— O que ela disse?
— Ah... eu ouvi a tia de Chang Sheng conversando com outras pessoas no pátio, dizendo que ele é um golpista, que foi para a Espanha aplicar golpes e acabou sendo descoberto por jornalistas. Até saiu no jornal!

A cabeça de Li Yuhua girou. Ela não acreditava que o filho fosse um golpista, mas, se tinha saído no jornal, a situação era grave. Independentemente do que ela acreditasse, muitas pessoas acreditariam. Isso manchava a reputação do filho! Ela respirou fundo, tentando se acalmar, e agarrou a mulher:
— Onde ela está agora?
— Lá embaixo, no seu prédio... conversando com os vizinhos...

Antes que a mulher terminasse, Li Yuhua a soltou e saiu correndo. A mulher chamou por ela, mas não foi ouvida. As fofoqueiras do escritório saíram correndo logo atrás:
— O que aconteceu com o filho da Yuhua?
— Dizem que ele é um golpista no exterior e que foi preso!
Os olhos de todos brilharam.

***

Quando Li Yuhua chegou, ofegante, embaixo de seu prédio, viu Chang Ping cercada por um grupo de vizinhas, falando com entusiasmo.

— ... Ele parecia tão bem quando voltou, não é? Mas quem diria que ele era um golpista? Ai, esse menino, por que não faz algo decente em vez de enganar os outros? Como tia, eu até entendo essa vontade de ser alguém na vida, mas, independente do que se faça, é preciso seguir a lei, não é? Ele agindo assim, que vergonha traz para os pais...

Ao ouvir aquilo, Li Yuhua sentiu os lábios tremerem de raiva e gritou:
— Chang Ping! O que você está dizendo?!

Ao ouvir o grito, a multidão se abriu e todos olharam para Li Yuhua. Chang Ping saiu do meio do grupo e, ao ver a cunhada, exibiu uma expressão de "indignação e pena", como se estivesse realmente sofrendo.

— Cunhada, chegou cedo do trabalho? — perguntou ela, fingindo surpresa.

Li Yuhua ignorou a pergunta:
— Que bobagem é essa que você está falando? Por que o Shi Tou seria um golpista? Explique-se!

Chang Ping, como se já esperasse por isso, estendeu um jornal:
— Ora, veja você mesma. Eu não estou inventando nada...

Era o "Semanário Esportivo". Li Yuhua viu imediatamente a foto do filho e, logo abaixo, a manchete sensacionalista: "Fraudador chinês causa confusão na Espanha!"

Ao ver aquilo, sua mente ficou em branco e ela quase desmaiou.