Capítulo Um: O Chamado da Equipe Principal (Peço Recomendações!)

O rosto confuso de Rúdi González Díaz era nítido na tela da televisão, e o diretor deu um close especial ao treinador adjunto que substituía temporariamente Juan Antonio Zamora Sambudio no comando do Getafe.

O comentarista suspirou: “A expressão de Rúdi González Díaz é o melhor retrato do Getafe neste momento!”

Chang Sheng assistia à partida do time principal do Getafe pela liga, sentado diante da TV. O clube estava mergulhado na zona de rebaixamento e, como parte do Getafe, ele naturalmente se preocupava com o desempenho do time principal.

No dia anterior, ele havia comandado o time C e conquistado uma vitória. Mas a perspectiva do time principal era tudo, menos animadora.

O placar marcava 3 a 0. Seguindo a tradição internacional, o time da casa aparece primeiro e o visitante depois; infelizmente, o Getafe jogava fora de casa naquela partida.

“Juan Zamora foi demitido de surpresa pelo clube há dois dias — bom, nem tão de surpresa assim, pois diante dos resultados que vinha apresentando, todos já especulavam quando ele seria dispensado... Só não imaginavam que o Getafe fosse anunciar a decisão repentinamente antes da partida. Pelo visto, perderam toda a paciência com o incompetente Zamora...”

“Como seu assistente, Rúdi González Díaz assumiu temporariamente o comando técnico, e agora todos especulam quem será o próximo treinador oficial do Getafe...”

O jogo era monótono. Faltando ainda trinta minutos para o fim, até um tolo percebia que o Getafe não tinha mais salvação. O comentarista, então, desviou o foco do campo e passou a comentar as recentes mudanças nos bastidores do clube.

“Mas, para os técnicos, o cargo de treinador principal do Getafe virou uma batata quente. Sem contar esse jogo, o campeonato já teve trinta e uma rodadas, e o Getafe soma apenas vinte e seis pontos, ocupando a penúltima posição. Está cada vez mais claro que, na próxima temporada, jogarão a Segunda Divisão B — como dizem os espanhóis, o Grupo B da Segunda Divisão... Quem quer permanecer em um navio prestes a afundar?”

Como membro interno do clube, Chang Sheng compreendia bem a situação.

O Getafe já havia demitido dois treinadores principais na temporada, sempre pelo mesmo motivo: resultados desastrosos.

Juan López resistiu até janeiro, mas, diante do desempenho em declínio, foi dispensado por Flores. Juan Zamora, que era treinador do time B, foi promovido, mas surpreendeu negativamente: sob o comando de López, ao menos o Getafe brigava para evitar o rebaixamento; com Zamora, virou um candidato certo à queda.

O substituto temporário, Rúdi González, também se mostrava incapaz; praticamente não apresentou soluções eficazes para evitar a derrota. Faltando trinta minutos, já havia feito duas substituições, mas, na visão de Chang Sheng, ambas foram péssimas: além de inúteis, atrapalharam o rendimento do time, sendo o golpe de misericórdia no já combalido Getafe.

Chang Sheng chegou a desconfiar que Rúdi González fosse um infiltrado.

A derrota parecia certa: trinta e duas rodadas, apenas vinte e seis pontos, e a distância para os concorrentes aumentando.

Faltavam dez rodadas. Se nada mudasse, o Getafe cairia mesmo para a Segunda B, ou, como chamam oficialmente, “Segunda Divisão B do Futebol Espanhol”.

Apesar de terem saído dali apenas uma temporada atrás, ninguém queria voltar.

Para o presidente Flores, a única alternativa era trocar de treinador continuamente.

Mas nem Juan López, nem Juan Zamora conseguiram trazer as vitórias que o clube desejava.

E o atual assistente, claramente, tampouco tinha essa capacidade.

Chang Sheng desligou a televisão. Não havia mais o que ver; se não acabasse numa goleada, o Getafe já poderia se considerar de sorte.

Ele suspirou. Será que na próxima temporada seria técnico do time C de uma equipe da Segunda B?

Embora seu trabalho no time C fosse bom, ele começava a cogitar seriamente se deveria continuar no Getafe.

Se o time principal caísse para a Segunda B, o time C seria ainda menos notado, e nada mais o prenderia ao clube.

Já eram seis meses de Getafe. Nesse tempo, Chang Sheng aprendera, aos poucos, o que significa ser um verdadeiro treinador.

Com a ajuda de Angulo e Seguro, aproveitou ao máximo o sistema do Mestre dos Treinadores, fazendo do time C seu campo de experimentação.

O poder desse sistema era evidente. Cumprindo tarefas e recebendo recompensas, o desempenho nos treinos melhorava gradativamente.

Além disso, Chang Sheng aprendera a usar habilidades táticas para planejar os jogos.

O até então desconhecido time C do Getafe prosperava sob sua batuta, com notável evolução técnica.

Principalmente José Passarella Sancini.

Dentre todos, ele era o que mais mudara.

Antes, ridicularizado, agora se tornara o zagueiro central titular do time C.

Seu progresso só podia ser descrito como meteórico.

Os jogadores do time C, assim como Angulo e Seguro, testemunharam dia após dia a transformação de José Passarella de um novato em um defensor de confiança.

Ele melhorava a cada dia.

O desenvolvimento de José Passarella logo chamou atenção da imprensa local, que passou a chamá-lo de “o escolhido do Getafe”, um talento que surge a cada dez anos.

No entanto, tendo visto o comportamento dos jornalistas em relação a Gorka, José Passarella não se deixava impressionar pelos elogios. Sua postura era tranquila.

Ninguém sabia — nem o próprio José — que seu rápido progresso era fruto da habilidade especial de Chang Sheng, “É Assim Que se Forjam os Gênios”.

É claro que todos sabiam que, sem Chang Sheng, José não teria chegado onde chegou. Embora ignorassem os detalhes do talento especial, reconheciam Chang Sheng como o principal responsável pelo sucesso do jogador.

Mesmo se fosse apenas por José, Chang Sheng já comprovava sua competência — seu currículo não era inventado.

Originalmente, o Getafe era para Chang Sheng um local de aprendizado e acúmulo de experiência. Agora, seu objetivo estava cumprido.

Talvez fosse hora de partir.

A única coisa que o prendia era José Passarella. O rapaz estava crescendo; se ele fosse embora, será que José pararia de evoluir? Ou progrediria mais devagar?

José era o primeiro jogador que Chang Sheng formara com as próprias mãos, investindo nele todo o potencial da habilidade “É Assim Que se Forjam os Gênios”, que só podia ser aplicada a um atleta. Para os outros, nunca chegou a esse ponto...

Seria difícil ir embora e deixá-lo para trás.

※※※

No fim, o Getafe perdeu fora de casa por 5 a 0, sem qualquer surpresa, e a goleada jogou uma sombra ainda maior sobre as esperanças de permanência.

Quando Chang Sheng viu a notícia na TV, nem suspirou de tão acostumado que estava com o desastre.

Tudo indicava que o Getafe seria rebaixado.

Nessa altura, será que ele deveria mesmo ir embora?

Enquanto ponderava, o telefone do apartamento tocou.

Era Vicente Moscodo, o diretor-geral do clube.

“Chang, o presidente quer que você vá ao escritório dele amanhã cedo. Ele tem algo para tratar com você.”

Moscodo desligou logo após avisar, sem rodeios.

Chang Sheng deu de ombros, sem se importar com o tom do diretor. Desde o caso de Gorka, Moscodo sempre o tratava assim — era a primeira vez em cinco meses que lhe telefonava.

O que importava a Chang Sheng era o motivo de o presidente querer vê-lo naquele momento.

Já se passaram mais de cinco meses desde aquele jogo.

Logo depois, o Getafe rescindiu com Gorka Alonso Basel e o pai dele.

Ouviu-se dizer que Gorka foi para o time C do Atlético de Madrid.

Depois disso, Chang Sheng não soube mais nada sobre o jovem, que sumiu como se tivesse desaparecido na multidão, assim como em sua vida anterior.

Chang Sheng, por sua vez, já estava há seis meses como técnico do time C do Getafe.

Embora já fosse um tempo considerável, ele não reclamava. Era paciente.

Sabia que este seria o último time de base que comandaria; dali em diante, jamais voltaria ao time C. Só ali podia trabalhar com pouca pressão, aprendendo e se adaptando ao futebol profissional de verdade.

Enquanto crescia e aprendia no time C, Juan López e Juan Zamora sofriam à frente do time principal, pressionados e insônias constantes.

Chang Sheng via na TV o desgaste cada vez maior dos dois treinadores. Por isso, valorizava muito esse tempo no time C.

No entanto, após o telefonema do diretor, um pensamento lhe cruzou a mente.

Talvez esses dias estivessem prestes a acabar...

※※※

Após seis meses em Getafe, Chang Sheng mudara-se do alojamento do Estádio Las Margaritas para um apartamento alugado na Avenida Teresa de Calcutá.

No último andar, apreciava uma vista privilegiada: bastava abrir as cortinas para ver, do outro lado da rua, a Cidade Esportiva Las Margaritas, e mais à esquerda, o Estádio Alfonso Pérez. Dali, o Getafe se descortinava por inteiro.

Às vezes, Chang Sheng ficava ali, contemplando o imenso complexo de frente.

Em sua vida passada, não guardava grandes lembranças do estádio do Getafe, a não ser uma: era pequeno.

O Estádio Alfonso Pérez comportava apenas dezoito mil pessoas — realmente modesto.

Mas, para ele, já era um palco imenso.

Agora, ele estava nos bastidores desse palco — o escritório do presidente Francisco Flores.

À sua frente, atrás da mesa, estava Flores; ao lado, no sofá, o diretor Vicente Moscodo.

O diretor estava bem mais abatido do que meses atrás quando Chang Sheng o conhecera. Maus resultados e o risco de rebaixamento eram um golpe duríssimo para o clube, tanto financeiramente quanto em prestígio — e a pressão pesava sobre ele.

Apenas Flores mantinha a expressão inalterada.

Ele olhou para Chang Sheng.

“Agora existe uma oportunidade. Não sei se você gostaria de tentar…”

Ele finalmente falou.

Chang Sheng prendeu a respiração, atento para não perder uma só palavra.

Na verdade, já suspeitava do motivo pelo qual fora chamado.

O time acabara de demitir Juan Zamora; o substituto, Rúdi González, demonstrara sua incapacidade. O time principal estava acéfalo, necessitando urgente de um novo treinador.

E Flores havia chamado Chang Sheng; o significado era claro.

Depois de seis meses no time C, ele finalmente teria a chance de experimentar o futebol profissional de verdade!

Flores continuou: “Todos nós observamos seu desempenho no time C, Chang. Como você mesmo disse, ‘talento não tem idade’. Você é jovem, mas possui habilidades notáveis. As mudanças trazidas ao time C sob seu comando têm sido o assunto mais comentado na imprensa local. Acho que é hora de você mudar de ambiente. O que acha do cargo de treinador principal do time?”

Vicente Moscodo permaneceu impassível no sofá, sinal de que já sabia da decisão. Mas, pela expressão, não parecia concordar.

Só que, agora, quem mandava no Getafe não era ele.

Chang Sheng cerrou o punho, depois relaxou.

A porta dos sonhos... estava se abrindo diante dele!

“É uma grande honra ser escolhido por você, senhor presidente”, respondeu Chang Sheng, com a voz tremendo de emoção.

Vendo sua reação, Moscodo franziu a testa — como alguém tão impulsivo poderia tirar o Getafe do atoleiro?

Para Moscodo, o clube deveria ter contratado um treinador experiente, com nome no futebol.

Mas Flores insistira no técnico chinês.

Revoltado, Moscodo quis alertar o jovem para que não se deixasse levar pelo entusiasmo; o desafio à frente não era pequeno.

“Não se anime tanto, chinês. Sabe qual é o seu objetivo?”

Chang Sheng virou-se para ele: “Claro, é evitar o rebaixamento”. Trocar de treinador nessa altura só podia ter esse propósito.

Ao ver a naturalidade do rapaz, Moscodo resmungou: “Vejo que está confiante. Mas não quero ver o clube jogando a Segunda B na próxima temporada”. E completou: “Restam dez rodadas, e você precisa salvar o Getafe do rebaixamento”.

Encarando o diretor, Chang Sheng respondeu sem hesitar: “Se nem o treinador acredita, como conduzirá o time à salvação?”

“Espero que cumpra o que diz, rapaz.”

“Eu sempre cumpro. Quer apostar, senhor diretor?” Chang Sheng piscou para Moscodo.

Ao ouvir “apostar”, Moscodo imediatamente lembrou da partida anterior, seu rosto ficou sombrio e bufou: “Dispenso, não tenho interesse!”

Chang Sheng abriu um sorriso silencioso, sem esconder o deboche diante do diretor.

Moscodo percebeu, mas, diante do presidente, não podia reagir; além disso, o jovem parecia gozar da simpatia do chefe. Restava-lhe, então, apenas fingir que não via, enquanto pensava: “Espero que você não me dê motivos para te pegar. Se em dez rodadas rebaixar o Getafe, faça as malas e suma daqui!”

Flores assistia, divertido, ao embate entre Chang Sheng e Moscodo.

Um jovem audacioso, pensou.

Restavam dez rodadas, o time tinha apenas vinte e seis pontos, moral em baixa, elenco com lesões... Nessas condições, salvar o time não era uma tarefa fácil.

Mas ele parecia exalar confiança.

Definitivamente, um sujeito interessante...