Capítulo Dezenove: Dê-me uma explicação

Não era a primeira vez que Chang Sheng entrava no escritório do presidente. Na primeira, ele havia chegado exausto, vindo participar de uma entrevista de emprego. Será que, na segunda vez, estava ali para ouvir pessoalmente o aviso de demissão do clube? Isso sim seria... “um ciclo completo”.

Depois de uma noite inteira tomando conhecimento dos acontecimentos, ele já sabia mais ou menos o que estava acontecendo lá fora. Bastara meio dia para que, naquela pequena cidade de Getafe, as notícias sobre o talento Gorka ter sido agredido pelo treinador principal durante o treino, e estar decidido a sair do clube por conta disso, se espalhassem por toda parte.

Gorka era o queridinho dos torcedores de Getafe, mas o ídolo deles havia sido agredido por um maldito chinês, e agora ainda queria ir embora do clube! Esse chinês definitivamente não poderia ser perdoado!

Os jornais sensacionalistas deram o melhor de si, vasculhando todo o passado de Chang Sheng na Espanha e estampando em suas páginas para o deleite do público. Segundo a imprensa, ele não passava de um “criminoso contumaz”.

Tinha sido treinador no Real Madrid por mais de um ano, mas em uma partida do time B, agrediu um dos pais de um jogador. Ninguém imaginava que aquele pai era, na verdade, um dos diretores do clube! Por isso, Chang Sheng acabou “punido exemplarmente”, sendo expulso do centro de treinamento de Chamartín.

Mas isso nem tinha sido o ápice da situação. Demitido na hora, Chang Sheng não demonstrou nenhum arrependimento e ainda cuspiu no vice-diretor da base do Real Madrid que o havia dispensado! Para piorar, disse ameaçadoramente que o Real Madrid se arrependeria daquela decisão!

Deus do céu! Esse homem era atrevido além de qualquer limite!

Um desconhecido ousava ameaçar um gigante como o Real Madrid? Ridículo!

A imprensa sensacionalista fazia questão de ressaltar que aquilo não era um acaso, mas uma consequência inevitável, pois o temperamento de Chang Sheng era assim.

Depois, ele foi tentar a sorte no Atlético de Madrid—só de ir procurar emprego no clube rival já parecia uma loucura. Após ser rejeitado, novamente lançou ameaças, dizendo que o Atlético também se arrependeria.

Nesse ponto, os leitores já não sabiam se riam ou se ficavam boquiabertos.

Desafiar, ao mesmo tempo, os dois maiores clubes do futebol espanhol... Será que ele queria morrer?

Vale lembrar que naquela época o Atlético de Madrid não era o time que mais tarde perderia de 6 a 0 para o Barcelona, mas sim o recente bicampeão da La Liga, um verdadeiro gigante do futebol espanhol.

Chang Sheng, um treinador chinês desconhecido, ousava desafiar tanto o Real quanto o Atlético... Uma ignorância tamanha que não se sabia se causava admiração ou pena.

Depois disso, ele tentou a sorte em vários outros clubes, sem sucesso. Até que, de algum modo, acabou conseguindo uma vaga em Getafe!

Mas a imprensa logo destacou: “Entretanto, a passagem de Chang Sheng por Getafe não deve durar muito. Ele novamente encerrará seu trabalho envolto em brigas...”

Alguns veículos ainda o acusavam de covardia, dizendo: que mérito há em um homem de vinte e sete anos bater em um garoto de dezessete?

Os torcedores, por sua vez, lançavam todo tipo de maldição, desejando que Chang Sheng morresse logo.

Tanto a imprensa quanto a torcida exigiam a demissão imediata de Chang Sheng, como se só assim a indignação popular fosse apaziguada.

Foi nesse clima que Chang Sheng se viu, de novo, no escritório do presidente do clube, diante de Francisco Flores e do gerente Vicente.

※※※

— Acho que você tem algo a me explicar, não é mesmo? — O semblante de Flores era severo, bem diferente da expressão descontraída da primeira vez que vira Chang Sheng. Ele sabia muito bem o que Gorka significava para o Getafe. Por mais que admirasse aquele chinês à sua frente, nesse momento, não havia espaço para sorrisos.

Ao lado, Vicente também ostentava um semblante fechado, claramente disposto a não descansar enquanto Chang Sheng não desse uma resposta satisfatória.

Chang Sheng sabia que precisava explicar — e explicar bem. Não queria perder essa rara oportunidade de emprego, e, acima de tudo, não sentia que estivesse errado. Por que deveria ser ele a sair, e não o jovem prodígio?

Assim, começou a relatar ao presidente e ao gerente tudo o que ocorrera no treino do dia anterior. Começou pelo atraso de Gorka e terminou com a cena em que o jovem insultou um colega em campo e tentou agredi-lo por defender a justiça.

Enquanto Chang Sheng falava, o rosto de Flores mudava de expressão diversas vezes. Ao final, ele permaneceu em silêncio.

Ele sabia do favoritismo de Ríos por Gorka, mas como Ríos lhe garantira que o garoto era um gênio, o maior talento do Getafe em dez anos, alguém que poderia se tornar o orgulho do clube, Flores tolerava a indulgência do treinador anterior.

Contudo, nunca imaginara que Gorka já tivesse se tornado alguém tão mimado...

Ainda assim, Gorka era o prodígio do clube, impossível de ser descartado assim tão facilmente.

Flores levantou o olhar para Chang Sheng: — Todo gênio precisa de privilégios. Você não pode exigir que um pianista carregue o próprio piano, concorda?

— Sim — respondeu Chang Sheng, reconhecendo que o presidente tinha razão. — Mas ele não é um pianista.

Vicente Moscodo, que até então só ouvia, não se conteve:

— E como você tem tanta certeza de que ele não é um pianista?

Flores percebeu que Vicente expressara exatamente o que ele pensava, e calou-se, apesar do tom pouco amigável do gerente. Mas, diante da questão “Gorka é ou não um gênio?”, detalhes assim eram irrelevantes.

— Admito que ele tem talento, mas ter talento não significa ser um gênio, senhor gerente. Há muitos talentosos no mundo, mas quantos chegam ao topo? Pouquíssimos. A técnica e a visão de Gorka são boas, acima da média, mas ele tem um defeito fatal que me faz crer que nunca se tornará um grande jogador.

Chang Sheng falava com convicção, pois, no futuro, jamais ouvira falar de um tal “Gorka Alonso Basel”—nem mesmo entre os medianamente conhecidos, quem dirá uma estrela.

— E qual seria esse defeito? — insistiu Vicente.

— Ele não tem espírito de luta, seu físico é frágil demais. O corpo pode se desenvolver, mas o coração não. Ou melhor, ele já perdeu a chance de forjar esse espírito. Meu antecessor, o tal Ríos, tratou-o como uma flor de estufa, com todos os privilégios. Nos treinos, se alguém era mais duro com Gorka, Ríos logo o repreendia. Talvez isso não se note nas partidas de base, mas quando ele subir ao nível profissional, enfrentará uma competição cem vezes mais acirrada! Nem vou falar sobre o desempenho dele em campo profissional; apenas digo que, mesmo dentro do próprio time, terá dificuldades para se destacar. Ele não poderá contar com Ríos para sempre, e os jogadores do time principal não vão aliviá-lo como fazem os garotos de dezesseis, dezessete anos. Se nem dentro do clube ele conseguir se sobressair, que direito tem de ser chamado de gênio de Getafe?

Flores ouvia em silêncio o longo discurso de Chang Sheng, sem interromper ou questionar.

De repente, ele percebeu o problema.

Sim, Ríos mimara tanto Gorka — mas o que produziu, no fim, foi um falso gênio, incapaz de resistir à pressão?

Vicente Moscodo, porém, discordava veementemente:

— Ainda é jovem, precisa de tempo para amadurecer...

Chang Sheng foi direto:

— Ele já está quase com dezoito anos. Se fosse mesmo um gênio, nesta idade já seria considerado veterano. Quanto tempo Getafe pode esperar? Além disso, falta-lhe respeito pelos colegas, pelo treinador e pelo próprio futebol — chega atrasado quando quer, se distrai nos treinos, e basta marcar um gol para que todos os problemas sejam ignorados. Não acredito que alguém assim terá sucesso. Nem se fosse catador de lixo eu acreditaria que conseguiria se sustentar!

Chang Sheng foi duro, mas era exatamente o que pensava.

Como confiar que alguém que faz pouco caso do treinamento, sem o mínimo de ética profissional, conquistaria o mundo do futebol?

Os torcedores, iludidos pela imprensa, acreditavam nele. E a imprensa, por sua vez, fora enganada por quem? Por ninguém menos que Ríos, já fora do clube.

A visão e a capacidade de Ríos de formar jogadores eram questionáveis, e não era de se admirar que Chang Sheng jamais ouvira esse nome entre os treinadores de elite do futuro.

O destino de cada um pode até ter elementos de acaso, mas sempre há fatores determinantes...

O caráter determina o destino. Era disso que se tratava.

O temperamento de Gorka decidia sua sorte, assim como o de Ríos.

E Chang Sheng? Qual seria o desfecho escrito por seu próprio caráter?

Vicente Moscodo estava indignado com a certeza de Chang Sheng sobre o fracasso de Gorka. O clube investira tanto naquele talento, e agora, por causa das palavras de um recém-chegado, iriam simplesmente descartá-lo? Seria uma piada!

— E quem é você para ter tanta certeza? É algum especialista? Lembre-se de que estamos tratando do futuro de um jovem. Uma só palavra sua pode mudar completamente o rumo da vida dele!

O tom de Vicente endureceu.

— Eu respondo por cada palavra que disse — replicou Chang Sheng, igualmente ríspido. Ele tratava os outros conforme era tratado. E Vicente, quase o chamando de criminoso, não merecia gentileza.

— Você responde? Tem ideia da responsabilidade? Getafe investiu tudo nele, atendeu a todas as suas exigências. Agora, só por sua palavra, ele deixa de ser nosso gênio? E se o abandonarmos, quem sai prejudicado? Nós! E você? Basta dar meia-volta e ir embora! — Vicente levantou e esbravejou.

Flores, assistindo à discussão, nada fez para intervir. Talvez aquele embate o ajudasse a tomar sua decisão.

Chang Sheng percebeu que, no campo das palavras, não poderia vencer. Se o outro mantivesse a posição de que ele não tinha autoridade nem razão, ninguém acreditaria em sua avaliação.

E se ninguém acreditasse, seria ele o dispensado.

Em outra vida, teria ido embora sem remorso — quem não me quer, não me merece.

Mas agora não podia se dar a esse luxo. Abandonar seria fácil, permanecer era difícil. O sonho dele e de seu “irmão” estava só começando, não podia ser interrompido por um impulso. Não sabia se teria outro milagre a seu favor.

Como, então, convencer o outro de sua razão?

Teve uma ideia.

— Muito bem, já que minhas palavras não bastam, proponho provar com fatos. Posso organizar uma partida interna da base e submeter Gorka a um teste real...

Nem terminou de falar e Vicente o interrompeu com desdém:

— Gorka já disputou duas temporadas na base de Getafe. Já foi suficientemente testado. Ou acha que o título de ‘gênio’ foi dado à toa?

— Não, não falo de um jogo qualquer da base. Falo de submetê-lo ao padrão de um time profissional. De qualquer forma, ele logo subirá ao principal, não é? — Chang Sheng encarou Vicente, inabalável. — Vou testar o talento dele como jogador da base, mas sob os padrões do time principal. Ele é melhor que os meninos da base, mas isso só vale nesse contexto. A diferença entre base e profissional é outra história, nisso você concorda, não é, senhor gerente?

Vicente balançou a cabeça:

— Já vi muitos jogos internos da base...

Chang Sheng amaldiçoou o infeliz por dentro, então sugeriu outra coisa:

— Então, coloquemos Gorka no time principal e ele enfrenta minha base em um amistoso, o que acha?

Vicente ia recusar de novo por hábito, mas ficou sem palavras.

Não só ele — até Flores, que observava tudo, ficou surpreso.

Colocar a base para enfrentar o time principal? Ele enlouqueceu?

— Não pretendo que meu time vença os profissionais, mas vou mostrar, durante o jogo, as fraquezas de Gorka. Se eu conseguir neutralizá-lo com a base, imagine o que fariam outros clubes profissionais — completou Chang Sheng.

Vicente não esperava tal proposta.

— E se fracassar? — questionou.

— Peço demissão — respondeu Chang Sheng, com firmeza e naturalidade, como se não fosse nada demais.

Flores olhou novamente para Chang Sheng. Por tê-lo entrevistado pessoalmente, sabia o quanto ele se esforçara para conquistar o emprego.

Agora, estava disposto a arriscar tudo por sua convicção sobre Gorka.

Flores começava a acreditar na análise de Chang Sheng.

Nesse momento, Vicente bateu na mesa:

— Fechado! Está combinado!

Mal podia esperar para resolver logo aquilo, passando por cima do próprio chefe.

Flores franziu a testa, mas não protestou.

Na verdade, via com bons olhos tal desafio — não por Gorka, pois já acreditava na avaliação de Chang Sheng. Queria, na verdade, testar a capacidade do treinador.

Um jovem capaz de afirmar diante dele, com tamanha segurança, que “talento independe de idade” — seria um verdadeiro talento, ou apenas um fanfarrão?

Estava curioso.

Para ele, o centro da questão mudara: não era mais sobre Gorka, mas sobre Chang Sheng. Queria saber se sua própria intuição era mesmo tão... apurada.

No fundo, esperava que Chang Sheng não o decepcionasse.

Vicente não fazia ideia dos pensamentos do chefe, só queria resolver logo a situação, mas ainda tinha uma preocupação:

— Palavras não bastam.

Chang Sheng não se incomodou em assinar qualquer compromisso formal.

— Não vou fugir do combinado. E temos o presidente como testemunha. Se eu não cumprir, podem me demitir sem cerimônia.

Vicente olhou para Flores, só então lembrando de consultar o chefe.

Mas a resposta do patrão o tranquilizou.

— Sim, serei testemunha. Se Chang Sheng derrotar Gorka, ficará provado que o rapaz é apenas fama e não vale nosso esforço. Se fracassar, Chang Sheng pede demissão. Ninguém volta atrás.

Flores se levantou, olhando para os dois com toda seriedade.