Capítulo Sessenta e Oito: Corinthians do Brasil

Chang Sheng e Avril finalmente se despediram no Aeroporto Internacional da Capital.

Como Avril partiria primeiro, Chang Sheng foi acompanhá-la até o embarque.

Antes de passar pelo controle de segurança, Avril disse-lhe: “Estar contigo fez com que minhas férias fossem muito felizes. Ainda vou procurar por você, tio, agora já sei onde está. Espero que, quando eu for, você não me ache incômoda.”

“Você será sempre bem-vinda, Avril. Mas, para ser sincero, acho que no futuro você estará muito ocupada e talvez não consiga ir à Espanha me visitar”, respondeu Chang Sheng.

“Por quê?”

“Porque você vai se tornar uma grande estrela, Avril. Vai estar sempre voando de um lado para outro, dando shows, cercada de seguranças grandalhões, pelo menos oito deles. Acha mesmo que ainda conseguirá ir sozinha a um barzinho em Madri para brigar com alguém?”

Avril deu uma gargalhada.

Quando parou de rir, disse: “Vou me tornar uma estrela, mas nunca vou perder a minha liberdade, tio. De qualquer forma, vou te procurar. Se estiver ocupada, quando tiver tempo vou te visitar. Desculpe, não tenho celular, mas anotei seu telefone. Assim que comprar um, vou te ligar.”

“Fique atenta ao fuso horário, não me ligue enquanto eu estiver dormindo.”

Avril bateu o punho na palma da mão. “Obrigada por lembrar, tio, ótima ideia!”

“Ei!”

Vendo Chang Sheng arregalar os olhos, Avril caiu na gargalhada, dobrando-se de tanto rir, até que acabou agachada, segurando a barriga.

“Ei, nem é tão engraçado assim, né?”

Uma garota estrangeira, vestida de forma extravagante, ria tanto que a maioria dos presentes no saguão pôde ouvi-la e olhava em sua direção. Mas Chang Sheng já estava acostumado.

Nos últimos dias, andando com Avril para lá e para cá, eles sempre se tornavam o centro das atenções.

Com um sorriso ainda no rosto, Avril ergueu a cabeça para Chang Sheng, agachada: “Então vou te ligar de madrugada para te acordar e lembrar de ir ao banheiro, tio!”

Chang Sheng revirou os olhos.

Avril se levantou, olhou para Chang Sheng e disse, muito séria: “Essa mochila foi você quem me deu, então não venha pedir de volta.”

Chang Sheng assentiu: “Claro, o que é presente, é presente. Mas não acha grande demais?”

“Quanto maior, mais coisas eu posso levar!”

Chang Sheng olhou para o corpo miúdo de Avril com aquela mochila enorme e só pôde sorrir.

O alto-falante anunciou novamente o embarque do voo de Pequim para Toronto.

Chang Sheng então disse: “Vai logo, senão perde o voo, cabeça dura.”

Mas Avril abriu os braços: “Posso te dar um abraço, tio?”

Chang Sheng hesitou um instante, depois se aproximou e a envolveu em seus braços.

“Até logo, Avril.”

“Até logo, tio!”

※※※

Depois de se despedir, Avril acenou para Chang Sheng e entrou sem olhar para trás pelo controle de segurança, logo desaparecendo na multidão.

Chang Sheng a acompanhou com o olhar até sumir, depois se virou e tomou outro rumo.

Ao se virar, não percebeu que, atrás do controle, no meio da multidão, uma garota de cabelo colorido permanecia imóvel, encarando-o em silêncio.

Viajantes e turistas passavam por ela sem parar; por causa da multidão, não conseguiam desviar totalmente, lançando olhares de desagrado para aquela garota que parecia atrapalhar o caminho.

Várias pessoas esbarravam em seus ombros.

Ela, alheia a tudo, continuava olhando, até que a silhueta de Chang Sheng sumiu de vez na multidão, tornando-se impossível encontrá-lo.

Só então ela se virou e foi embora, desta vez sem olhar para trás, seguindo até o fim do corredor.

※※※

Chang Sheng nunca imaginou que acabaria conhecendo Avril e passando duas semanas de férias ao lado dela.

Parecia o enredo de um devaneio de algum fã alucinado da cantora.

Mas aconteceu de verdade com ele.

E pensar que, em sua vida anterior, ele nem era fã de Avril...

O destino tem mesmo suas surpresas.

Por causa disso, agora ele se interessava muito por Avril, sentia que iria acompanhá-la mais de perto e procurar suas músicas para ouvir.

Afinal, era uma garota realmente interessante!

※※※

Chang Sheng embarcou duas horas depois de Avril.

Seu voo tinha como destino final São Paulo, no Brasil.

Era para lá que ele ia, para o lendário time chamado Corinthians.

Conhecido como “Torpedo Alvinegro”, o Corinthians é um dos times mais fortes de São Paulo e um dos clubes mais tradicionais do Brasil. No país, é o segundo clube com maior torcida, atrás apenas do Flamengo.

O Corinthians, junto com São Paulo, Palmeiras e Santos, compõe o grupo dos “quatro grandes” do estado de São Paulo.

Até o ano 2000, o clube já havia conquistado vinte e três títulos do Campeonato Paulista, três do Campeonato Brasileiro e uma Copa do Brasil.

Tantos títulos demonstram bem sua glória.

Como uma das potências nacionais, o Corinthians sempre teve estrelas em seu elenco. O goleiro Dida, famoso por defender pênaltis e que depois brilhou no Milan, o meia colombiano Freddy Rincón, o volante Vampeta, titular da seleção brasileira à época, e o temperamental atacante Edílson, também convocado para a seleção.

Mas Chang Sheng não estava ali para impressionar esses jogadores.

Alguns deles não lhe interessavam, outros jamais aceitariam ir para um clube pequeno como o Getafe.

Seu objetivo era um jovem desconhecido chamado Marcos Antônio Sena da Silva.

Se acharem esse nome complicado, podem chamá-lo apenas de “Sena”.

※※※

O nível do futebol brasileiro é reconhecido mundialmente. Em 1994 e 1998, o Brasil chegou à final da Copa do Mundo, conquistando um título e um vice-campeonato.

Muitos jogadores brasileiros de destaque atuam nas ligas europeias, formando um grande contingente de atletas do país no exterior. A seleção é composta, em sua maioria, por esses jogadores.

Muitos, porém, acabam ignorando o futebol doméstico do Brasil.

Alguns até duvidam que o país tenha uma liga nacional unificada.

Na verdade, o futebol brasileiro se profissionalizou cedo, em 1933. Mas sempre faltou ao país um campeonato nacional realmente unificado.

O número de clubes era imenso... No país do futebol, todo brasileiro joga bola. Portanto, ter muitos times é normal, mas o excesso leva ao caos e à dificuldade de organização.

Até 1971, cada estado tinha sua própria liga, funcionando de forma independente.

Em São Paulo, por exemplo, o campeonato estadual já superava o tamanho da atual Superliga Chinesa, com vinte equipes só na primeira divisão, todas de grande expressão, como Santos, São Paulo, Corinthians, Palmeiras, Internacional... Além da primeira divisão, havia as divisões A2 e A3, cada uma com vinte clubes, e a quarta divisão com quarenta e quatro. No campeonato sub-20, disputavam oitenta e oito equipes.

Só um campeonato estadual já era tão grande assim, o que mostra o quanto o futebol brasileiro é desenvolvido.

Mas nem todos os estados têm condições de organizar suas próprias ligas. Alguns, por serem pequenos ou economicamente mais fracos, não conseguem.

Só em 1971 a Confederação Brasileira de Futebol organizou o primeiro campeonato nacional.

Mas, nessa época, havia clubes demais e a organização era caótica — em determinado momento, mais de cem clubes participaram. Depois, João Havelange reuniu os clubes nacionais e adotou um modelo de pirâmide similar ao da NBA, com pré-temporadas e playoffs.

Somente em 2004 a CBF abandonou esse sistema e passou a adotar o modelo de pontos corridos, com jogos de ida e volta, alinhando-se ao padrão internacional. Assim, surgiram oficialmente as séries A e B do Brasileirão.

Em 1999, devido a um escândalo, a CBF foi impedida judicialmente de organizar o campeonato nacional. Treze dos clubes mais famosos do país criaram, então, uma nova competição, chamada Copa João Havelange.

No ano 2000, a Copa João Havelange teve cento e dezesseis clubes participantes, dos quais dezesseis se classificaram para os playoffs finais.

O Corinthians participava, naquele momento, da Copa João Havelange.

Os campeonatos brasileiros não seguem o calendário europeu; não são de temporada cruzada. Por exemplo, a Copa João Havelange começava em abril, então Chang Sheng chegaria a tempo de assistir aos jogos do Corinthians.

Mas ele não sabia se Sena teria chance de jogar.

Nem muitos torcedores conhecem esses detalhes.

Chang Sheng, por gostar de Football Manager, interessava-se também por campeonatos menores e estudava sobre eles.

※※※

Logo que chegou a São Paulo, Chang Sheng descansou um pouco e foi direto ao clube do Corinthians.

Em sua memória, até 2001, o futuro volante titular da seleção espanhola ainda jogava lá.

Esperava que a história não mudasse.

Na trajetória original, Sena começou no Rio Branco, sem sequer disputar uma partida oficial. Um ano depois, transferiu-se para o América-SP, onde jogou apenas quatro partidas. No ano seguinte, chegou ao poderoso Corinthians, mas não se firmou no time, jogando só dezesseis partidas em duas temporadas, sem marcar gols, sendo depois vendido ao Juventude. No Juventude, também não conseguiu se destacar, jogando doze vezes e marcando um único gol — o primeiro de sua carreira.

Em 2002, transferiu-se para o São Caetano, também em São Paulo, jogando quatorze partidas e fazendo outro gol.

Quase ao final de 2002, decidiu tentar a sorte na Europa, transferindo-se do São Caetano para o Villarreal. Lá, alcançaria o sucesso.

Mas essa já é uma história para mais tarde.

O que Chang Sheng queria agora era mudar esse destino.

Em seu esquema 4-3-3, os três volantes têm tarefas pesadas e importantíssimas.

No momento, ele só contava com três volantes no elenco. Se qualquer um se machucasse, toda a formação e a tática do time estariam comprometidas.

Por isso, ele precisava urgentemente de mais volantes para reforçar o time.

Sena era um volante de grande qualidade. Embora não soubesse exatamente seu nível atual, Chang Sheng sabia o quanto ele seria bem-sucedido no futuro. Era um jogador com potencial, e, embora para a definição de “jovem promessa” ele já fosse “velho” aos vinte e quatro anos, Chang Sheng acreditava que talento não depende só de tempo ou lugar — ouro brilha onde quer que esteja.

Em vez de vê-lo ir parar no Villarreal por pouco dinheiro daqui a dois anos, melhor seria tê-lo em seu próprio time.