Capítulo noventa e oito: Na primeira página do Marca
Como se para satisfazer aqueles que esperavam por piadas, o Getafe acabou por vencer o Extremadura fora de casa, mas com muita dificuldade. Até aos oitenta minutos, o placar permanecia em 0 a 0, e parecia que o melhor resultado seria um empate.
Foi apenas aos oitenta e três minutos que o Getafe aproveitou um contra-ataque, com Charisteas a cabecear para o único golo da partida. Naturalmente, este lance não teve qualquer relação com Luis García. Foi após uma troca de posições entre Mista e Luis García, que passou da direita para a esquerda, atraindo a atenção dos defensores do Extremadura, antes de distribuir a bola para a ala, onde o lateral Balzaretti surgiu por trás para cruzar e Charisteas, a aparecer no centro, cabeceou para o fundo das redes.
Graças a este golo, o Getafe conquistou três pontos fora de casa. Alcançaram a marca de quatro jogos invictos na nova temporada, com três vitórias e um empate, somando dez pontos e mantendo-se na terceira posição da liga. Tal resultado era algo que os adeptos do Getafe nem ousariam imaginar. Após o jogo, todos estavam radiantes. Embora a tática de Chang Sheng não fosse propriamente bonita, o que importava era vencer! Quatro jornadas disputadas e a equipa estava no top três, uma altura que o Getafe nunca tinha alcançado antes. Mesmo que a classificação não se mantivesse até ao fim do campeonato, já era suficiente para satisfazer muitos adeptos.
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Em nítido contraste com a alegria dos adeptos do Getafe, estava a imprensa. Após o apito final, a tática de Chang Sheng foi novamente alvo de críticas por parte dos media, liderados pelo jornal "Marca".
"Vencer, mas de forma feia!"
"Ainda a ganhar de forma feia!"
"Desta vez, ainda mais feio!"
"Feio" tornou-se a palavra-chave para descrever o Getafe de Chang Sheng. Na verdade, havia alguma razão nas críticas, pois o Getafe venceu de forma mais sofrida e menos elegante. Sem conseguir criar perigo no ataque, a equipa dependeu quase inteiramente de uma defesa cerrada. Por várias vezes, estiveram perto de sofrer golos e, se não fosse pela sorte, o resultado teria sido diferente. Foi graças a essa defesa "feia" que conseguiram segurar o 0 a 0 até aos oitenta e três minutos, proporcionando a oportunidade para o golo decisivo de Charisteas. Não surpreende que a imprensa tenha protestado, alegando que o Extremadura teve azar. O treinador do Extremadura também considerou injusta a derrota em casa: "Tivemos mais posse de bola, mais remates, mais passes, mais cantos e mais bolas paradas. Eles apenas tiveram mais faltas! Por que perdemos nós? Este jogo foi injusto! A equipa que joga melhor deveria vencer, mas, infelizmente, não foi o que vi..."
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Chang Sheng sabia que esta vitória tinha sido particularmente feia, pois não foi o resultado da sua tática. Se não tivesse apostado em Luis García, o Getafe dificilmente teria passado por tal sufoco. Contudo, este era o preço a pagar pela experimentação, e ele tinha de o aceitar. Após o jogo, para evitar que Luis García entrasse num declínio emocional, perdendo a confiança e a motivação, ele instruiu o treinador Manuel García, que o substituiu na conferência de imprensa, a elogiar o jogador. Nos treinos seguintes, o trio de ataque continuou a ensaiar a nova tática, enquanto o resto da rotina permanecia inalterada.
O jogo contra o Extremadura serviu de estudo de caso. Chang Sheng usou a revisão da partida para que os jogadores analisassem o seu desempenho sob uma perspetiva mais ampla: os problemas no posicionamento de Mista e Luis García, as falhas de Charisteas na ligação com os colegas, e a necessidade de maior precisão no momento de subida de Balzaretti. Através da análise do vídeo, os jogadores tiveram novas perceções. Com esse entendimento, os treinos tornaram-se mais focados, deixando para trás a confusão anterior, onde não compreendiam a utilidade dos exercícios. Agora, tinham uma impressão clara do que o treinador pretendia com o trio de ataque.
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No dia 1 de outubro, na quinta jornada, o Getafe recebeu o Eibar em casa. A equipa enfrentou os mesmos problemas: ataque pouco fluido e contra-ataques menos incisivos. Embora tenham vencido, o golo surgiu por intermédio de um defesa-central. José Passarella, que já tinha atuado como ponta de lança, demonstrou o seu talento em bolas paradas. Após um livre, ele saltou mais alto que todos e cabeceou para colocar a equipa em vantagem. Na defesa, teve uma atuação perfeita, travando sucessivas investidas adversárias e garantindo a vitória.
Após o jogo, José Passarella foi eleito o melhor em campo. No entanto, a imprensa encontrou um ângulo peculiar para comentar: "Golos graças a Passarella, defesa graças a Passarella. Esta é a situação do Getafe: a responsabilidade total de ataque e defesa recai sobre um jovem de apenas dezoito anos... Que brincadeira!"
O jornal "Marca" guardou a sua cartada final. Um artigo crítico de Javi Pasos Rosales sobre a tática conservadora do Getafe surgiu na manchete da primeira página. Embora o corpo do texto estivesse nas páginas interiores, era um tratamento inédito; anteriormente, nem sequer o título aparecia na capa. Este estatuto indicava que Chang Sheng estava finalmente a atrair maior atenção. O "Marca" parecia determinado a transformar as críticas a Chang Sheng numa cruzada contra a sua filosofia, como se, ao deixar o Getafe jogar desta forma, o estilo de futebol espanhol regredisse anos. Teria Chang Sheng tal poder para alterar o panorama do futebol espanhol, a ponto de preocupar tanto os especialistas?
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O Getafe, pela primeira vez na manchete do "Marca", passou a ser alvo de mais atenção, atraindo curiosos, incluindo compatriotas chineses de Chang Sheng. Shi Bin era o correspondente em Madrid do "Sports Weekly", o jornal desportivo com maior circulação na China. A sua trajetória era lendária: de um estudante comum em Espanha a jornalista credenciado.
Apaixonado por futebol, Shi Bin começou por enviar artigos sobre o futebol espanhol para o jornal ainda enquanto estudava. Após a formatura, devido ao seu excelente desempenho, tornou-se o correspondente permanente. A sua missão era entrevistar estrelas dos grandes clubes, como Real Madrid e Barcelona. Inicialmente dedicado, percebeu rapidamente que o trabalho era exaustivo e as exigências da redação, quase impossíveis. Obter entrevistas exclusivas com estrelas mundiais é uma tarefa árdua, reservada a quem possui relações de longo prazo.
Contudo, ao ser pressionado pela redação, ele desenvolveu um método eficaz: a "entrevista mista". Juntava-se a outros jornalistas de várias nacionalidades; se tivesse sorte, a sua pergunta seria respondida. Depois, na redação, atribuía a si mesmo todas as perguntas feitas pelos outros jornalistas, transformando uma conferência de imprensa coletiva numa entrevista exclusiva "um para um". Orgulhoso da sua astúcia, começou a fabricar entrevistas desta forma, o que lhe valeu elogios da direção e consolidou a liderança de vendas do jornal.
Quando as oportunidades de entrevistas mistas escasseavam, o engenhoso Shi Bin encontrou uma solução ainda mais criativa: inventar as entrevistas! Consultava grandes jornais como o "Marca" para obter dados básicos sobre as estrelas e garantir que as suas invenções fossem credíveis. Para reforçar a veracidade, tirava fotos com os jogadores nos campos de treino ou nos clubes, exibindo-as como prova de uma grande amizade privada. Dado que a imprensa chinesa era vista como irrelevante e não havia outros jornalistas em Espanha, ele tinha o ambiente perfeito para a sua ficção. Assim, o jornalista outrora apaixonado transformou-se oficialmente num excelente romancista.