Capítulo Cinquenta e Cinco: A Utilidade do Jogo (Parte Dois)

Viajar de trem não é diferente de viajar de ônibus: os jogadores sentam juntos, os treinadores também, e os jogadores não gostam da presença dos treinadores entre eles, por mais próxima que seja a relação. Os treinadores, cientes disso, jamais se intrometem onde não são desejados.

Manuel Garcia estava sentado ao lado de Constantino. Quando viu Constantino abrir o jogo Manager de Futebol, não conseguiu tirar os olhos da tela do notebook. Observou enquanto Constantino, com habilidade, navegava pelos menus, escolhia o campeonato e o time, até que o nome da Roma apareceu na tela.

“O que é isso?”, perguntou ele, curioso.

“Manager de Futebol. Um jogo... Uau!” Constantino levantou os olhos assustado, pois percebeu que havia uma plateia considerável ao seu redor: todo o grupo de treinadores estava ali.

Até mesmo Rudy González não resistiu a lançar um olhar naquela direção.

Embora o Manager de Futebol viesse a se tornar lendário no futuro, com muitos treinadores do mundo do futebol usando seu banco de dados para encontrar jogadores, naquele momento sua popularidade ainda não era tão grande, e muitos profissionais da área sequer conheciam o jogo. Além disso, profissionais do futebol costumam ter certo ar de superioridade, desprezando jogos de futebol como se fossem irrelevantes, achando que apenas amadores desejam ser treinadores virtuais, enquanto eles próprios jogam a versão real do Manager de Futebol. Não viam motivo para se distrair com jogos.

Constantino instalou o jogo não apenas para passar o tempo durante a viagem, mas principalmente para usá-lo como cortina de fumaça. Não era o banco de dados que importava, mas sim o disfarce.

Naquela época, a série ainda era rudimentar, sem a vasta rede de colaboradores voluntários espalhados pelo mundo que viria depois. Fora a Inglaterra, os dados dos outros campeonatos eram bem simples. Se alguém tentasse usar o jogo como banco de dados para achar jogadores promissores, provavelmente não encontraria muitos dos futuros craques. Só com o tempo, com o surgimento da série Futebol Manager, isso mudaria.

Constantino usava o jogo como fachada, jogando à vista de todos para criar a imagem de um apaixonado por esse tipo de passatempo. Assim, quando futuramente indicasse jovens desconhecidos e promissores, ninguém suspeitaria de nada.

Era sabido que o Getafe não tinha recursos para manter uma equipe de olheiros espalhada pelo mundo à caça de talentos. Na maioria das vezes, o clube só podia procurar jogadores no distrito de Madri, onde, evidentemente, não tinha como competir com clubes gigantes como Real Madrid e Atlético de Madrid. Até mesmo o Rayo Vallecano era mais forte. Restava ao Getafe aproveitar as sobras desses três grandes, o que já dizia muito sobre a qualidade dos jogadores disponíveis.

Portanto, Constantino jamais poderia revelar aos colegas que só sabia da existência de um bom jogador perdido no interior do Brasil chamado Marcos Antônio Sena da Silva por ter um sistema de olheiros extraordinário.

Ele tampouco podia contar que viera de outro tempo e sabia que aquele jovem chamado Marcos Antônio Sena da Silva se tornaria o volante titular da seleção espanhola e peça fundamental na conquista da Eurocopa, a segunda da história espanhola...

Restava-lhe, então, alegar que descobrira o talento jogando videogame. Pode soar absurdo, mas é bem melhor do que as outras explicações, não é?

Talvez o vissem como alguém que se deixa iludir por jogos, acreditando em tudo o que vê neles.

Contudo, quando provasse que os jogadores “descobertos no jogo” eram realmente bons, ninguém mais duvidaria de suas justificativas.

Rudy González lançou um olhar de desprezo, resmungando: “Você ainda perde tempo com essas coisas? Que sentido isso tem?”

Constantino, que procurava uma oportunidade para divulgar as vantagens do jogo aos colegas, agradeceu mentalmente pelo comentário. Não é à toa que ele era seu braço direito, um verdadeiro parceiro!

Sorrindo, respondeu: “Para pesquisar informações. Nossos olheiros só conseguem buscar jogadores na região de Madri. Mas o mundo é enorme, e sei que há talentos escondidos em outros lugares. O problema é que nossos olheiros não podem me dizer quem são.” Apontou para a tela do computador. “Mas o jogo pode.”

O desprezo no rosto de Rudy González ficou ainda mais evidente.

Ele não disse nada, mas Manuel Garcia, ao lado, perguntou surpreso: “Você realmente acredita no jogo?”

Era a deixa perfeita!

Constantino deu de ombros: “Por que não? O banco de dados desse jogo é famoso pela riqueza de detalhes e realismo.”

“Por mais realista que seja, ainda é só um jogo.” Rudy González menosprezava o jogo.

Para ele, a realidade é o que viviam no dia a dia do futebol. Por que perder tempo com simulações?

Constantino sorriu: “Que tal fazermos uma aposta, Rudy?”

Ao ouvir a palavra-chave, Rudy ficou tenso. Assim como Moscado, não queria mais ouvir falar em apostas.

A permanência do Getafe na primeira divisão estava praticamente garantida; restava saber se a confirmação viria na penúltima ou última rodada. Ele já havia perdido uma aposta para Constantino...

Por isso, evitou responder e apenas resmungou antes de se calar.

Constantino não insistiu — já havia conseguido o que queria. Continuou jogando sua campanha com a Roma, apenas para matar o tempo, sem grandes pretensões.

Os outros, vendo que o jogo era feito apenas de textos e números, logo desanimaram, especialmente ao perceber que até as partidas eram simuladas por texto.

Um a um, todos foram se dispersando.

Até Rudy González perdeu o interesse.

Apenas Manuel Garcia manteve-se atento, observando Constantino jogar e, de vez em quando, fazendo perguntas sobre o funcionamento do jogo. Também comentava sobre aspectos técnicos do futebol real, trazendo observações de treinador.

Assim, os dois permaneceram entretidos no trem até chegarem a Córdoba.

Quando o grupo desceu do trem e pisou na plataforma, Constantino olhou para sua equipe.

Alguns pareciam ter cochilado durante a viagem e ainda estavam sonolentos. Outros demonstravam cansaço após duas horas de viagem.

Era por isso que Constantino detestava longas viagens de trem para jogos fora de casa. Ainda bem que a Espanha tinha trens de alta velocidade; se fosse trem comum, seriam mais de duas horas de viagem. De ônibus, quase quatro horas.

É difícil para qualquer um aguentar tanto tempo sentado, imagine para atletas profissionais.

Olhando para seus jogadores, Constantino decidiu animar o grupo.

“Animação, pessoal! Tem muitos repórteres esperando por vocês do lado de fora da estação. Se deixarem que fotografem vocês bocejando e com cara de sono, vai sair nos jornais... e, com esse espírito, vai ser vergonhoso lutar contra o rebaixamento! Não quero passar essa vergonha com vocês!”

Com seu chamado, todos realmente se animaram.

Rudy González, ao ver a cena, teve ainda mais certeza de que o controle do time estava totalmente nas mãos de Constantino. Os jogadores o escutavam e cada palavra sua tinha efeito entre eles.

Uma influência que nem mesmo ele, com mais de dez anos no clube, jamais conseguiu ter...