Capítulo oitenta e oito: Treinador, eu quero jogar futebol

A primeira partida da nova temporada se aproximava dia após dia, e Chang Sheng ainda não encontrava um método adequado. Além disso, Luís García não conseguia mudar seu estilo de jogo; uma mudança precipitada apenas o deixou desconfortável até mesmo com o que antes dominava.

Chang Sheng franziu a testa, pensativo. Chegou à conclusão de que, se permitisse que Luís García jogasse nesse estado, só o prejudicaria. Afinal, García ainda era jovem, apesar de já ter vinte e dois anos, nunca havia atuado em uma liga de alto nível, portanto sua experiência era limitada.

Se o colocasse em campo e ele tivesse um desempenho ruim, a mídia o atacaria, o que poderia abalar sua confiança.

Ele mesmo, já reencarnado duas vezes, estava acostumado com as críticas da imprensa e, além disso, sua personalidade o tornava resistente a ataques. Porém, o fato de ele não temer não significava que os outros também não temessem.

Se Luís García perdesse totalmente a confiança e se entregasse ao fracasso, isso seria uma enorme perda.

No fim, ele até poderia ter mudado o destino do jogador, mas era melhor evitar mudanças bruscas.

***

Faltavam três dias para a primeira rodada do campeonato, marcada para o dia 2 de setembro, e o time titular já estava definido.

Chang Sheng decidiu conversar novamente com Luís García. Queria dizer a ele que não jogaria na primeira rodada da nova temporada, explicar os motivos e também elogiar seu esforço.

Seria uma combinação de firmeza e benevolência.

Se García entendesse ou não, isso já seria outra questão. Se não entendesse, Chang Sheng nada poderia fazer.

Desde o início, se Luís García não tivesse tentado se adaptar, suas chances de entrar em campo seriam mínimas. Chang Sheng jamais permitiria que um jogador prejudicasse os interesses coletivos da equipe.

Por isso, a tentativa de mudança de García já aumentava um pouco suas chances.

Assim, após o treino, Chang Sheng o chamou para uma conversa particular.

Diferente da última vez, García parecia ter pressentido algo, e ao ser deixado sozinho com o técnico, mostrou-se abatido.

Chang Sheng franziu o cenho ao vê-lo assim, mas sabia que, naquele momento, era preciso ser firme e profissional.

— Vejo pelo seu jeito que sabe por que te chamei, Luís.

Luís García assentiu:

— Sei que ainda não fiz o suficiente...

— Uma semana e pouco é pouco tempo para você, para ser honesto. Eu admiro seu esforço, mas não posso apostar o interesse do time nisso.

Chang Sheng fez uma pausa para observar a expressão de Luís García, que continuava de cabeça baixa, seu rosto oculto.

— Sei que você está chateado, Luís, mas agora não é hora de desistir.

Luís García ficou surpreso — como o treinador sabia que ele pensava em desistir? Ele realmente estava considerando isso, pois sabia que, comparado aos outros jogadores, era apenas um emprestado. E empréstimos significam que não há futuro garantido no clube.

Que técnico gastaria sua energia com um jogador que ficaria apenas uma temporada?

Como na temporada anterior, quando foi emprestado ao Toledo e jogou apenas dezessete partidas, marcando quatro gols, mas mesmo assim não teve muitas oportunidades.

Ele achava que no Getafe seria a mesma coisa; empréstimos eram para emergências.

Agora, com sua queda de rendimento, sequer teria chance de jogar.

Se o treinador já estava desistindo dele, qual seria o sentido de continuar se esforçando?

Na verdade, ele se sentia mais confortável jogando do seu jeito habitual.

Se jogar futebol o fazia se sentir desconfortável e infeliz, melhor nem jogar.

Chang Sheng, ao ver o olhar surpreso de Luís García, soube que tinha acertado. O jovem já estava decidido a desistir.

— Você só se esforçou por pouco mais de uma semana e já quer desistir? Se esse é seu pensamento, acredito que sua carreira está fadada ao fracasso, Luís. Quem foge das dificuldades nunca terá sucesso. Você já tem vinte e dois anos e ainda não jogou uma partida em uma liga de elite. Está satisfeito com isso? Se continuar assim, vai passar a vida toda disputando ligas inferiores!

Sua voz foi aumentando, quase como um alerta severo.

Luís García olhou para o treinador, atônito.

Nunca antes um técnico lhe falara assim, nem na La Masia, nem no Valladolid, nem no Toledo.

— Eu admiro muito o esforço que você fez nessa última semana, mesmo que você pense que não evoluiu e que seu desempenho foi ruim. Mas fico feliz porque vi sua vontade de mudar, seu esforço para se adaptar ao time. O problema é o tempo curto, não você. Mesmo assim, vou colocá-lo no banco, para que entenda uma coisa: ninguém, por melhor que seja, está acima do coletivo.

No início, Chang Sheng não tinha essa intenção; a ideia surgiu ao observar o desempenho de García. Ele tinha que admitir sua astúcia.

— Essa é a regra básica do futebol. Por que dizemos que é um esporte de onze jogadores? Porque é coletivo. Seu talento precisa estar dentro de uma estrutura adequada para ser mostrado. Caso contrário, aos vinte e dois anos, você ainda não jogou em uma liga principal. Pode ter talento para marcar gols com calcanhar, driblar cinco adversários, fazer dez embaixadinhas seguidas, mas para que serve isso? Você continuará desconhecido, apenas emprestado a times da terceira divisão. Por que joga futebol? Para exibir suas habilidades? Se for só para isso, por que não joga futebol freestyle? Você pode gravar vídeos, fazer o que quiser, e ser adorado por todos. Por que não faz isso? Por que escolheu o futebol profissional?

Luís García ficou sem palavras diante das perguntas de Chang Sheng.

— O futebol profissional é competitivo. Se você tem medo da competição, entrou no ramo errado. Ainda dá tempo de mudar. Quer mudar? Você pode fazer muitas coisas além do futebol. Por que se prender a essa carreira?

As palavras do treinador fizeram os lábios de García tremerem, e ele finalmente disse:

— Eu não quero desistir, treinador. Quero... continuar jogando futebol...

— Quer continuar? Então ótimo! A partir de agora, continue treinando. Não desista, não recue. Estarei ao seu lado, acompanhando você. Essa é só a escalação para o primeiro jogo. Se você me impressionar, terá outra chance no time. Eu cumpro minha palavra!

Claro, cumprir a palavra era algo que Chang Sheng levava a sério; aqueles que o desagradavam não tinham bom destino — era outra forma de cumprir o que dizia.

Luís García, ainda jovem, com vinte e dois anos, ficou surpreso e sem saber o que dizer diante das palavras incisivas do treinador.

Agora, naturalmente, faria tudo que o técnico mandasse.

Ele assentiu com força:

— Vou me esforçar ao máximo!

No fundo, esse jovem tinha um coração sedento por mudança.

As palavras de Chang Sheng atingiram seu âmago.

Como alguém formado na prestigiosa La Masia do Barcelona poderia se contentar em passar a vida jogando em ligas inferiores?

Viu seus colegas, alguns promovidos ao time principal do Barcelona, outros em clubes da primeira divisão espanhola, todos prosperando.

E ele? Com vinte e dois anos, sendo emprestado para vários times, sem jamais atuar na elite...

Antes, García se orgulhava de sua origem em um clube de elite e acreditava que seu futuro seria melhor que o dos jogadores comuns.

Mas a dura realidade lhe jogou um balde de água fria.

Até agora, ele só tinha vivido na terceira divisão.

E nem mesmo como titular nesses times inferiores!

Será que sua carreira seguiria assim?

Luís García não sabia o que o futuro reservava, mas, após ouvir o treinador, sentiu que seu caminho seria árduo.

Se tivesse o dom da premonição, talvez teria recusado o Getafe e escolhido o Tenerife...

Chang Sheng viu as várias mudanças de expressão no rosto de García, que terminou por ficar firme. Sabia que suas palavras haviam surtido efeito.

Isso o tranquilizou.

O que ele mais temia era que Luís García perdesse a motivação e a vontade de lutar.

Ele bateu no ombro do jovem:

— Força.

***

Para Chang Sheng, a nova temporada começara no primeiro dia da pré-temporada.

Mas para os torcedores e a mídia, a temporada só realmente começaria com o início da primeira rodada.

À medida que o campeonato se aproximava, as notícias sobre a liga aumentavam.

Naturalmente, a La Liga continuava sendo o foco principal, dominando as manchetes.

A Segunda Divisão, apesar de ser o segundo nível, recebia bem menos atenção.

Antes do início do campeonato, a mídia sempre fazia uma análise prévia, avaliando os vinte e dois times participantes, um por dia, seguindo a ordem do ranking da temporada passada.

Como um time que mal escapou do rebaixamento, o Getafe era naturalmente listado no fim da lista.

Exceto pela imprensa local, quase nenhuma mídia tinha expectativas quanto ao desempenho do Getafe na nova temporada.

— Compraram tantos jogadores jovens, mas talvez o único com capacidade seja Míster... Não acredito que com esses atletas eles façam algo nesta temporada...

— Compraram jogadores desconhecidos e venderam os principais. Só um treinador chinês poderia fazer isso!

— Não vejo futuro para o Getafe nesta temporada, simples assim, porque deram o poder de transferências a um treinador!

— Talvez eles ainda lutem contra o rebaixamento, mas não terão a sorte que tiveram no ano passado...

...

Entre as vozes críticas da imprensa, a nova temporada finalmente se revelou diante de todos.

A primeira rodada do campeonato estava prestes a começar.