Capítulo Cinquenta e Seis: O Aperto de Mão com Rudi (Parte 2)

Apesar de todos estarem comemorando, Chang Sheng ainda não celebrava como eles. Embora este tivesse sido o desafio mais difícil desde que chegara a este mundo, ele fez de tudo para cumpri-lo: confrontou o gerente do clube, Moscodo, apostou com o auxiliar técnico Rudy González, e ainda teve que entrar em campo pessoalmente para domar alguns jogadores rebeldes.

Depois, precisou enfrentar a imprensa. Mas talvez o mais difícil tenha sido provar se seu sistema tático daria resultado. Ele ainda se recordava da primeira partida no comando do time, contra o Osasuna. Muitos achavam que não passaria de um jogo irrelevante — ele assumia o comando em meio à crise e, logo na estreia, enfrentava o líder do campeonato. Pelos primeiros setenta e cinco minutos, parecia mesmo sem importância: seu time não oferecia resistência.

Mas a partir daquele momento, tudo mudou, não apenas para a equipe, mas para o próprio destino de Chang Sheng. Ele sabia exatamente o quanto essa trajetória fora dura. Quando, com teimosia, declarou que salvaria o time do rebaixamento, Moscodo riu dele, vários jornalistas o ridicularizaram e, provavelmente, nem mesmo seus próprios companheiros acreditaram. Todas essas dúvidas pesavam sobre ele como uma montanha.

Na verdade, ele não precisava carregar tamanho fardo. Bastava ser mais discreto, agir com diplomacia, evitar declarações sobre a permanência na elite. Assim, não teria atraído tanta desconfiança e zombaria da imprensa, nem teria enfrentado tal pressão. No entanto, Chang Sheng sabia que precisava ser “arrogante” daquele jeito; era a forma que encontrara para se motivar. Poderia, é verdade, se motivar em segredo, murmurando diante do espelho: “Você consegue, Chang Sheng.” Mas se não gritasse ao mundo sua ousadia, como se forçaria a seguir até o fim?

Se não se jogasse num beco sem saída, como reuniria força suficiente para superar os obstáculos e mudar seu destino? Todos sabiam de sua promessa de salvar o time. Agora, não havia mais espaço para sorte ou hesitação: ou conduzia o Getafe à sobrevivência, ou fracassava completamente. Para não ser um derrotado, para não ser alvo de escárnio, ele se entregou de corpo e alma, usou todos os meios, foi até mesmo insano — só assim a vitória final poderia ser sua.

É uma pressão imensa, mas também uma fonte de motivação poderosa. Agora, vendo seu objetivo ao alcance, Chang Sheng não se sentia eufórico, mas leve, como se um peso houvesse caído de seus ombros. Essa maldita luta contra o rebaixamento, ele atravessara — e vencera!

Para ser sincero, jamais imaginou que, em sua primeira experiência como treinador de um time principal, teria que lutar contra o rebaixamento. Uma missão dessas seria difícil até para técnicos experientes e renomados — quanto mais para alguém em sua posição, enfrentando situações e desafios inimagináveis.

Mas, de todo modo, ele conseguiu. Chang Sheng não estava tão feliz quanto alguém que acabara de ganhar na loteria. Não havia surpresa; cada passo daquela caminhada fora conquistado com esforço, não sorte. Por isso, ao alcançar o objetivo, sentia apenas um orgulho profundo.

Aqueles que duvidavam dele tinham seus motivos: nunca treinara uma equipe principal, não tinha experiência no futebol profissional, era um desconhecido chinês... Querer salvar o time era um devaneio. Ainda assim, ele conseguiu.

Manuel García, dessa vez, não correu até Chang Sheng; comemorava o segundo gol de Vichi ao lado do preparador físico Juan Zavala. Chang Sheng, por sua vez, olhou para Rudy González. Entre a multidão eufórica, dois homens destoavam pela calma: Chang Sheng e Rudy González.

Ao notar o olhar de Chang Sheng, Rudy pareceu já esperar por aquele momento. No meio do barulho, disse: “Eu perdi.”
“Ainda não acabou o jogo.”
“Não importa mais. Você venceu. Diga, o que quer que eu faça?” Rudy González mostrou-se generoso na derrota.

Ao lado de Chang Sheng por mais de um mês, testemunhara situações inéditas no Getafe. Ficou impressionado com a forma implacável como o treinador lidou com jogadores problemáticos e com sua firmeza diante da mídia. Contra todas as previsões, Chang Sheng liderou um time desacreditado à sobrevivência.

Juan López não conseguira em vinte e duas rodadas; Juan Zamora tentou por dez e fracassou. Mas Chang Sheng precisou de apenas nove. Rudy González acompanhara de perto os três técnicos, vira os dois primeiros falharem e o novo treinador triunfar.

Agora, reconhecia: o mérito não era sorte, mas competência. Aceitava a derrota sem ressentimentos e aguardava o veredito de Chang Sheng.

Para sua surpresa, Chang Sheng coçou a cabeça, parecendo hesitar.
“O que foi?” perguntou Rudy.
“Bem... sabe... No início eu queria, ao vencer, fazê-lo seguir minhas ordens. Mas agora vejo que não é mais necessário. Você é um excelente auxiliar, Rudy. Nessas últimas rodadas, fez um trabalho extraordinário. Sem você, eu jamais teria treinado o time tão bem, nem teria conseguido implementar minhas ideias. Percebi que não preciso pedir nada além do que já fez.”

Chang Sheng abriu as mãos: “Quero um excelente auxiliar, e você já é isso. Se tenho algum pedido, é apenas um...” Ele olhou para os colegas ainda em festa e para os jogadores ao longe. “Pelo que vejo, na próxima temporada continuarei no Getafe; tenho mais um ano de contrato. Quero que continue comigo, Rudy, como meu auxiliar. Você é realmente muito competente.”

Rudy González não esperava por esse pedido. Imaginava que Chang Sheng o rebaixaria a treinador comum e promoveria Manuel García à assistência técnica — dada a amizade dos dois, era o que todos suporiam...

“Mas você não é muito próximo do Manuel...?”
“Amizade é uma coisa, Rudy. No papel de auxiliar, você é melhor que Manuel. Tem mais conhecimento tático, conhece os treinos do time, se dá bem com os jogadores... Por isso, prefiro que siga como meu auxiliar. Manuel é um treinador trabalhador e também preciso dele.”

“Na próxima temporada, precisarei da ajuda de vocês dois, porque nossa meta não será mais apenas escapar do rebaixamento. E então? Aceita o desafio?” Chang Sheng estendeu a mão.

Agora, Rudy González estava realmente curioso para ver até onde iria aquele jovem audacioso, e como faria o Getafe mirar mais alto. Estendeu a mão.

As mãos dos dois se apertaram.

“Rudy González Díaz.”
“Chang Sheng.”