Capítulo 164: Meio Pão de Milho

Lin Luotian abriu os olhos novamente, e sua consciência já havia retornado ao corpo. Parecia que o abismo sem fim era de fato apenas uma ilusão; cair nele significava deixar o espaço da pedra divina.

— Parece um abismo de dez mil pés, mas na verdade tem apenas um pé de profundidade; é apenas uma ilusão que cega os olhos. Enquanto eu não olhar, enquanto eu não olhar para trás, esse tipo de ilusão pode ser ignorado... Mas o que me preocupa é que esta é apenas a segunda degrau. Serei capaz de subir o terceiro? Serei capaz de subir o vigésimo?

— O que diabos há naquele domínio? — O velho pervertido não pôde mais se conter e perguntou com curiosidade. — Como é que você entrou e saiu duas vezes em tão pouco tempo?

Lin Luotian ignorou o Monge Mágico da Miríade de Formas, afundou sua consciência e entrou novamente no espaço da pedra divina. O velho pervertido soltou um gemido abafado, fechou os olhos e fingiu cochilar, decidindo que, quando Lin Luotian saísse novamente, fingiria estar dormindo e roncando, sem lhe dar atenção.

Assim que entrou no espaço da pedra divina, Lin Luotian foi imediatamente para a frente dos degraus de pedra. Olhando para eles, de repente pensou em algo crucial.

— Será que toda vez que eu saio do espaço da pedra divina, tenho que recomeçar do zero? — Com essa dúvida, Lin Luotian pisou no primeiro degrau. Como esperado, a mesma força repulsiva avassaladora surgiu, mas ele já tinha a experiência de duas tentativas anteriores e, embora a ilusão anterior fosse muito menos difícil do que a realidade, ele havia acumulado a experiência de trinta degraus inteiros!

— Realmente é preciso recomeçar toda vez que saio. Parece que cada passo daqui para frente deve ser dado com cautela. — Olhando para o segundo degrau onde havia falhado antes, Lin Luotian subiu decisivamente. O som do vento uivava atrás dele; sabendo que era uma ilusão, ele não olhou para trás e firmou seus passos com determinação.

Quando Lin Luotian se firmou completamente no segundo degrau, outra onda de energia verdadeira jorrou do degrau de pedra, fluindo incessantemente para seus meridianos e fortalecendo sua energia verdadeira, como um pequeno rio que um dia se uniria ao vasto oceano!

— O próximo é o terceiro degrau... — Lin Luotian ajustou seu estado mental, levando o Fluxo das Marés ao seu limite e regulando constantemente sua respiração e o contraforte de choque. Através das ilusões dos trinta degraus anteriores, ele descobriu que cada choque de rebote tinha uma certa frequência; contanto que a frequência de operação do Fluxo das Marés coincidisse com a frequência do choque e ele dominasse esse ritmo, o progresso seria muito mais rápido.

— Quarto degrau! — Lin Luotian deu um passo à frente, mas este quarto degrau era diferente dos três anteriores. A força repulsiva dos três primeiros era muito semelhante, mas aqui, no quarto degrau, a força repulsiva aumentou repentinamente de nível!

O aumento repentino na força repulsiva pegou Lin Luotian desprevenido; seu corpo balançou e ele recuou o passo que havia dado. No entanto, tendo aprendido com as lições anteriores e sendo extremamente cauteloso a cada passo, embora a mudança drástica tenha ocorrido de repente, ele conseguiu estabilizar instantaneamente sua postura e pousar de volta no terceiro degrau.

— Por pouco! — Em questão de segundos, Lin Luotian já estava coberto de suor frio. Se tivesse sido ejetado dali, teria que começar tudo de novo.

O tempo no espaço da pedra divina era diferente do mundo exterior. A julgar pelo "pouco tempo" mencionado pelo velho pervertido anteriormente, a taxa de fluxo aqui era um pouco mais rápida do que lá fora. Lin Luotian não sabia quanto tempo havia caminhado; naquele momento, ele já havia pisado no décimo degrau de pedra. Graças à experiência anterior, embora houvesse aumentos repentinos na força repulsiva nos degraus seguintes, ele avançou sem maiores incidentes e completou todo o percurso.

Quando se firmou no décimo degrau, sua energia verdadeira já havia alcançado o estágio de grande realização do reino da intenção. Pela estimativa de Lin Luotian, bastava subir mais dez degraus para que sua energia verdadeira alcançasse a perfeição do reino da intenção, igualando-se em quantidade à sua energia sanguínea.

Para fundir a energia sanguínea e a energia verdadeira, a quantidade de energia verdadeira precisava ser equivalente à da energia sanguínea!

— O décimo primeiro degrau de pedra: se parte da ilusão for verdadeira, então o décimo primeiro degrau será a gravidade, tornando muito difícil levantar os pés e mover o corpo; mas isso também tem uma vantagem: não serei ejetado. O vigésimo degrau se transformará em pressão. Essa pressão é diferente da gravidade; a gravidade apenas dificulta a locomoção, enquanto a pressão faz parecer que o corpo está sendo esmagado, de modo que a cada passo que dou, parece que meu corpo está prestes a desabar.

— Em contrapartida, a partir do trigésimo degrau, gravidade, força repulsiva e pressão aparecerão sem regras... Embora cada passo pareça árduo, a cada passo eu me torno mais forte! — Lin Luotian preparou-se mentalmente, respirou fundo e deu o passo em direção ao décimo primeiro degrau.

— Exatamente como pensei, é gravidade! — Lin Luotian colocou ambos os pés no décimo primeiro degrau e, ao mesmo tempo, uma onda de energia verdadeira jorrou. Mas enquanto ele se alegrava, uma sensação estranha surgiu, fazendo-o sentir como se estivesse a dezenas de milhares de pés de altitude!

Ele não pôde deixar de olhar para trás. Estava no décimo primeiro degrau, a apenas pouco mais de um pé do chão, sem estar em nenhuma altitude elevada, e seus olhos não haviam sido enganados.

Lin Luotian fechou os olhos, mas a sensação persistia; ao abri-los, continuava com a nítida impressão de estar em um abismo nas alturas. Ventos gélidos sopravam de vez em quando ao seu redor, e sob seus pés parecia não haver nada, como se estivesse pendurado no ar por uma corda.

— Olhando com meus olhos, continuo na mesma posição, mas a sensação é como a de estar a dez mil pés de altura. Os dez primeiros degraus cegaram meus olhos, e estes dez seguintes começam a enganar minha percepção? Isso não aparecia nas ilusões anteriores; significa que a partir do vigésimo degrau haverá ilusões ainda mais poderosas?

Lin Luotian balançou a cabeça, afastando os pensamentos negativos, e continuou a subir para o décimo segundo degrau. Como a gravidade e a força repulsiva existiam em oposição, ele já havia compreendido o equilíbrio relativo entre elas antes, então ajustar-se ali era bastante simples.

Em contraste com o funcionamento do Fluxo das Marés, Lin Luotian logo subiu até o vigésimo degrau, e sua energia verdadeira atingiu um nível em que faltava apenas um fio de cabelo para alcançar a perfeição do reino da intenção.

— Agora vem o vigésimo primeiro degrau! — Lin Luotian deu um passo à frente, mas de repente seu rosto mudou e ele recolheu bruscamente o pé direito que havia estendido.

— O que é isso?! — O olhar de Lin Luotian tornou-se cortante: o vigésimo primeiro degrau de pedra havia simplesmente desaparecido!

— O que está acontecendo? — Os degraus originais, do vigésimo primeiro em diante, incluindo dezenas de outros que vinham depois, haviam desaparecido por completo, cobertos por uma névoa cinzenta!

A neve continuava caindo, caindo sem parar.

— Voltei. — Um pequeno garoto cruzou a soleira danificada de um templo em ruínas, mas talvez por ser muito descuidado, tropeçou e caiu de bruços no chão com um baque seco, fazendo um pão cozido no vapor rolar para longe.

Quando o pão atingiu o chão, ouviu-se um som abafado, o que mostrava que já estava duro e frio. Além disso, em meio a uma forte nevasca, como poderia haver comida quente? O garoto levantou-se fazendo caretas de dor; com o corpo entorpecido pelo frio, a sensação de dor era excepcionalmente intensa.

Ele apressou-se em pegar o pão e limpou com a manga o que já estava um pouco escurecido, notando uma marca de mordida fresca em cima. A julgar pelo formato, parecia não ter sido feita por dentes humanos. Quanto a onde o garoto havia encontrado aquele pão, provavelmente só ele sabia.

Caminhando até o canto da parede, o garoto olhou para uma menininha que parecia dormir profundamente, com o corpo todo encolhido. Ele aproximou o pão da fogueira, tentando usar o calor para amolecê-lo, mas só então percebeu que a fogueira havia se apagado.

— Que inútil! — O garoto franziu a testa em sinal de descontentamento. Com as mãos quase congeladas, era impossível acender fogo, então ele pegou do chão um pedaço de telha com bordas pontiagudas e partiu o pão ao meio. No entanto, a dureza do pão superava qualquer imaginação, e ele teve que fazer um esforço enorme para conseguir dividi-lo.

— Ei, levante-se para comer! Se não se levantar, vou comer tudo sozinho! — O garoto gritou algumas vezes, mas a menininha não respondeu. Ele resmungou irritado e a empurrou de leve algumas vezes antes que ela finalmente acordasse.

— Você voltou... — A menininha tremia dos pés à cabeça, com a voz trêmula não apenas de frio, mas também de medo.

— Dormindo desse jeito, nem conseguiu vigiar o fogo! — O garoto resmungou, mas ainda assim estendeu metade do pão para ela. Ele não conhecia aquela menina; só a havia encontrado no caminho, e não tinha obrigação de ser gentil com ela.

— Desculpe... — A menininha abaixou a cabeça, e lágrimas começaram a cair, uma a uma, estilhaçando-se no chão em pequenas gotas. Naquele inverno gélido, parecia que até as lágrimas quentes congelavam instantaneamente em cristais de gelo.

— Chorar, você só sabe chorar! — O garoto bufou e virou-se de costas para a parede. Embora tivesse apenas oito ou nove anos de idade, devido aos anos de guerra e à perda dos pais na infância, tendo vivido sempre como mendigo, sua mente já havia amadurecido.

A menininha continuava a chorar baixinho, e o garoto, como se quisesse provocá-la de propósito, comia seu pão fazendo barulhos estridentes. Parecendo não suportar mais a combinação de frio e fome, a menininha pegou sua pequena metade do pão, ainda com lágrimas no rosto.

O pão não havia sido dividido ao meio de forma igual; o garoto claramente havia guardado a maior parte para si.

Olhando de sossego por cima do ombro, ele justificou-se:
— Sou um garoto, preciso comer muito mais do que uma menina. Além disso, fui eu quem passou o dia inteiro procurando comida lá fora, então é claro que mereço uma porção maior que a sua.

— Sim, obrigada. — A menininha não se importou, pois sabia que reclamar não adiantaria nada. Ela sabia que, naquela época, não conseguiria sobreviver sozinha; já que havia decidido segui-lo, só lhe restava obedecer, pelo menos para não morrer de fome naquela noite.

— Tola! — O garoto terminou de comer, sentindo o corpo recuperar gradualmente um pouco de calor. Sem dar mais atenção à menina, dirigiu-se à estátua de divindade no templo em ruínas, rasgou a única almofada de meditação para retirar o enchimento de dentro e, encontrando um canto onde o vento não soprava, embrulhou-se no material e adormeceu.

Amanhã, teria que continuar correndo atrás de comida.

A menininha olhou para o garoto, sentindo-se um pouco ressentida, mas conteve-se para não chorar. No escuro, o som dela mastigando o pão soou solitário.

O vento e a neve uivavam. Alguns flocos de neve soprados pela janela quebrada entraram, caindo no pescoço da menininha, que estremeceu violentamente e ergueu a cabeça, esfregando as roupas para dissipar o frio repentino.

O vento e a neve uivavam. Alguns flocos flutuaram para dentro e, quando ela ergueu o rosto, pousaram em seus olhos cristalinos, congelando suas lágrimas.

O vento e a neve uivavam. Um sorriso de repente floresceu em seu rosto avermelhado.

O vento e a neve uivavam...

(Continua...)