Capítulo Quatorze: A Conquista do Cume

Naquela noite, o tumulto não perturbou os que estavam sendo testados. Quando o último dia chegou, o tempo melhorou e uma brisa suave soprou, trazendo consigo uma energia sutil que tornava o ambiente ainda mais agradável.

Após assistirem ao nascer do sol, Lin Luotian e seus companheiros retomaram a caminhada. Precisavam percorrer os últimos seis mil zhang antes do pôr do sol e do surgimento da lua. Embora isso parecesse impossível para outros, eles, reforçados pelo efeito do elixir, ainda mantinham forças suficientes para alcançar o topo da montanha.

No topo, alguém já os aguardava.

Ouyang Changfeng, de mãos às costas, pisava nas nuvens, olhando o mundo com desprezo. Naquele momento, sentia-se capaz de tocar os céus e transpor os abismos. Seu dantian pulsava, a energia espiritual fervilhava sem cessar, e sua consciência se expandia pelas alturas. No dantian, uma luz dourada emergia, não era apenas energia espiritual, mas sim o qi do elixir.

Através do teste de ingresso da Seita das Nuvens Brancas, Ouyang Changfeng atingira o reino do falso elixir!

Ele recolheu sua consciência, mantendo-se sereno, sem se vangloriar pela conquista. Em seguida, com um movimento sutil, sentou-se, cobriu o peito e respirou pesadamente, com o rosto pálido.

No instante em que fingiu fraqueza, dez feixes de luz cortaram o ar, sendo que o primeiro deles era muito mais imponente que os demais: era um cultivador na plenitude da fundação! Embora esse estágio se equipare ao do falso elixir, quem alcança o falso elixir já desenvolveu um traço de qi do elixir, superando em força seus pares.

Wang Yuanzi olhou surpreso para Ouyang Changfeng, seu semblante escurecendo: “Qual é o seu nome? Por que chegou tão rápido ao topo?” Nos registros da Seita das Nuvens Brancas, alguns chegaram antes dos demais, mas em tempos especiais, tudo precisava ser cuidadosamente averiguado.

Ouyang Changfeng mostrou-se assustado, baixou a cabeça e respondeu tremendo: “Eu... me chamo Ouyang Changfeng.”

“Por que você está tão à frente dos outros? Como chegou ao topo tão rápido?” Wang Yuanzi avançou, fixando sua consciência em Ouyang Changfeng.

“Eu... não sei. Lembro apenas que, quando criança, comi algo amarelo... Depois disso, senti uma energia inesgotável dentro de mim.”

Wang Yuanzi mudou de expressão, avançou novamente e sua mão pairou sobre a cabeça de Ouyang Changfeng, iniciando a busca pela alma. Ouyang Changfeng esboçou um sorriso imperceptível: com sua consciência quase no nível do elixir dourado, podia criar memórias falsas para enganar Wang Yuanzi.

Wang Yuanzi viu um velho segurando um galho de Huangqin, reluzente, maduro e de ótima qualidade. O velho torceu o galho e o mastigou, enquanto Ouyang Changfeng, então uma criança de seis anos, assistia com água na boca. O velho, de olhos revirados, atirou um pedaço para ele: era Huangjing, a verdadeira essência do galho.

Wang Yuanzi amaldiçoava o velho, achando um desperdício, pois o Huangjing era muito mais precioso. Sentia inveja de Ouyang Changfeng, que recebera um pedaço de Huangjing, essencial para a criação do Huangli Dan, capaz de aumentar em trinta por cento as chances de formar o elixir dourado!

Um Huangjing como aquele, num leilão, valeria pelo menos dez milhões de pedras espirituais de qualidade inferior. Entre cultivadores, seria motivo de muita disputa.

Wang Yuanzi vasculhou as memórias de Ouyang Changfeng e, não encontrando nada suspeito, soltou-o. Quando Ouyang Changfeng recuperou os sentidos, Wang Yuanzi falou com indiferença: “Você tem uma força de vontade extraordinária e um talento notável. Aceitaria ser meu discípulo?” Dentro de si, Wang Yuanzi estava agitado: se deixasse Ouyang Changfeng seguir para as próximas etapas do teste, talvez um dos anciãos o descobrisse e ele perderia um prodígio. Um discípulo com futuro promissor elevaria seu próprio status.

Ouyang Changfeng sabia bem o que Wang Yuanzi pensava. Seu objetivo era se tornar discípulo central, pois estes, mesmo que não fossem os mais poderosos, tinham talentos excepcionais e, com o tempo, atingiriam o elixir dourado ou até o estágio do bebê primordial. Mais importante, apenas discípulos centrais podiam treinar onde os ancestrais do bebê primordial meditam em reclusão.

Ele não podia recusar diretamente, então respondeu timidamente: “Mas... o teste não exige passar pelas três etapas?”

Wang Yuanzi sorriu, embora em seu interior ressoasse um desdém: “Com uma palavra minha, não precisa de teste algum. Além disso, a etapa humana é terrivelmente perigosa; um descuido pode significar a destruição da alma. Não quero que você, com tanto potencial, se arrisque... Ou será que me despreza?” Wang Yuanzi não mentia: a etapa humana era de fato perigosa, o mundo ilusório engana facilmente os que não têm firmeza mental.

Ouyang Changfeng murmurou: “Não.”

Wang Yuanzi riu alto: “Ótimo! Então, por que não se apresenta ao mestre?”

Ouyang Changfeng, fingindo entusiasmo, prostrou-se diante do mestre. No ato, sua consciência sondou Wang Yuanzi: ele estava há muito tempo na plenitude da fundação, faltando apenas um empurrão para alcançar o elixir dourado e tornar-se um ancião. Ouyang Changfeng achou aceitável, pois poderia ajudar Wang Yuanzi a formar o elixir e, assim, se aproximar do núcleo da Seita das Nuvens Brancas.

Ao meio-dia, Lin Luotian e seus companheiros chegaram ao topo, tendo ultrapassado muitos após ingerirem o elixir. Depois deles, um rapaz e uma moça também alcançaram o topo.

Quando chegaram, Wang Yuanzi com Ouyang Changfeng se aproximaram. Antes que Wang Yuanzi chegasse, os outros nove cultivadores da fundação correram ao encontro, olhos ávidos por prodígios, e Li Hekun percebeu algo.

Li Hekun aproximou-se de Lin Luotian e seus companheiros, sondou-os com sua consciência e perguntou, com desapontamento: “Vocês tomaram o elixir?”

Os outros cercaram o rapaz e a moça que chegaram logo depois.

Li Hekun, ainda decepcionado, ia se afastar, mas sua consciência recaiu sobre Li Xiaochun, percebendo uma energia espiritual diferente da do elixir. Surpreso, exclamou: “Você alcançou o estágio de percepção do qi!”

Wang Yuanzi, então, se lembrou de algo, olhando para Li Xiaochun: “Então é você!” E, voltando-se para Li Hekun, disse: “Ele é aquele de quem o ancião Tang falou, o que ingeriu Huangjing.” Wang Yuanzi especulava se o Huangjing de Li Xiaochun também fora jogado pelo velho.

Ouyang Changfeng, seguindo Wang Yuanzi, ao ouvir sobre Huangjing, deixou transparecer um brilho sutil nos olhos. Sondou Li Xiaochun com sua consciência, intrigado, pois sabia que as manifestações de Li Xiaochun não combinavam com o consumo de Huangjing, apesar de sua própria lembrança ser falsa.

Meia hora depois, outros chegaram, exaustos e sem elixir de reforço. Wang Yuanzi, satisfeito por ter obtido um discípulo, enviou energia espiritual para aliviar o cansaço dos presentes.

O sol se escondia e a lua aparecia. Dos mais de três mil que iniciaram, apenas cerca de setecentos chegaram ao topo; os demais desistiram, esmagando o elixir pelo caminho.

Já não subia mais ninguém. Wang Yuanzi liberou sua energia espiritual, sua voz ecoando por todo o topo: “Parabéns, vocês passaram pela primeira etapa, a etapa da terra. Agora, descansem. Amanhã ao meio-dia, iniciaremos a segunda etapa: a etapa humana!” Logo após, uma longa faixa de luz cruzou o céu: era Liu Song.

Liu Song observou todos. Embora dois infiltrados tenham sido eliminados, restavam oito enviados pela Seita do Espírito da Montanha. As memórias do segundo revelavam isso, mas não a presença do irmão mais velho entre eles. Mesmo sendo um grande cultivador do elixir dourado, Liu Song não conseguiu detectar a consciência de um cultivador da fundação em plenitude, o que lhe intrigava.

Sua consciência percorreu o grupo, detendo-se brevemente em Ouyang Changfeng, mas seguiu adiante. Ouyang Changfeng sorria interiormente: cultivava uma técnica ancestral chamada Tranca Divina Yin-Yang, ainda que incompleta, capaz de fortalecer sua consciência, tornando difícil para alguém, mesmo num estágio superior, detectá-lo.

Sem achar nada de estranho, Liu Song materializou um barco de jade no ar, ampliando-o com complexos gestos até que coube todos os setecentos para descerem a montanha.

Lin Luotian e seus companheiros foram alojados numa cabana, sem distinção entre homens e mulheres, acomodando as duas moças juntas. Servidores traziam comida: não eram discípulos externos, mas aqueles que haviam falhado, escolhendo permanecer como trabalhadores em troca de uma vida mais confortável e saudável, aproveitando a energia espiritual da montanha.

Os alimentos eram frutas, e Li Xiaochun, ao provar, percebeu que tinham quase a mesma energia das frutas espirituais da montanha, devorando-as com alegria. Lin Luotian também comeu, não por fome, mas para absorver mais energia espiritual.

Naquela noite, algo importante aconteceu: entre eles, oito pessoas desapareceram repentinamente.

Liu Song, ao receber a notícia, apenas sorriu friamente. Considerando os números, sabia que eram os últimos infiltrados. Ainda bem que fugiram, pois amanhã, ao entrarem na etapa humana, suas verdadeiras naturezas seriam reveladas diante do Espelho das Sete Emoções.

Amanhã começaria oficialmente a trama. Novo livro, novos leitores: peço cliques, recomendações e favoritos. Continua...