Capítulo Nove: Seita da Nuvem Branca

Os cultivadores, em sua jornada, concentram-se principalmente no fortalecimento do espírito, pois o corpo é apenas uma casca que pode ser descartada a qualquer momento. Somente quando alcançam a perfeição do caminho misterioso e ascendem, o corpo sofre uma metamorfose sob o poder celestial. Quando a alma se torna suficientemente poderosa, isto é, ao atingir o quinto nível da purificação do qi, nasce a percepção espiritual.

A maravilha da percepção espiritual está além da imaginação dos mortais: dentro de seu alcance, cada brisa, cada folha, tudo se revela claramente à mente. Ademais, qualquer ação pode ser realizada com um simples pensamento, dispensando o uso das mãos.

Os guerreiros, por outro lado, não cultivam a percepção espiritual, mas sim a energia primordial e o vigor sanguíneo. O vigor cresce não só com o avanço na prática, mas também com a idade, declinando acentuadamente apenas na velhice.

O vigor sanguíneo, também chamado de energia vital, não é inferior à percepção espiritual; assim como o trovão, é o inimigo natural de todos os espectros e entidades malignas. Por exemplo, Zhou Liang, devido ao seu artefato de vida, já é considerado um dos mais poderosos entre os cultivadores do estágio inicial, mas se encontrasse um guerreiro de força equivalente, seria grandemente enfraquecido.

Outro exemplo: Lin Haitao, apesar de possuir uma percepção espiritual e um cultivo excepcionais, não percebeu que Lin Luotian era um simples mortal. Se por acaso percebesse, pensaria que ele apenas ocultava seu poder. Já o vigor sanguíneo do guerreiro pode sentir perfeitamente que Lin Luotian é realmente um mortal – algo que só antigos mestres das artes marciais poderiam realizar, mas em todos os domínios da cultivação nunca houve um guerreiro que alcançasse esse feito.

O ancião, já perto dos sessenta anos e com vasta experiência, percebeu naturalmente que Lin Luotian era um mortal, mas havia algo nele que assustara o cultivador.

O velho aproximou-se, saudou Lin Luotian com as mãos unidas e agradeceu: “Sou Zhang Zhongfan, agradeço ao jovem irmão pela ajuda corajosa.”

“Ah, bem...” Lin Luotian coçou a cabeça, sem saber como aquilo poderia ser considerado uma ajuda corajosa. Disse, então: “O senhor exagera, apenas tive sorte, foi pura coincidência.”

Zhang Zhongfan não insistiu e sorriu: “Ainda assim, agradeço muito. Para onde se dirige, jovem?”

“Pode me chamar de Lin Luotian, senhor. Estou indo para a Seita das Nuvens Brancas, espero conseguir cultivar o caminho da imortalidade.”

Zhang Zhongfan comentou: “É mesmo? Então precisa se apressar, pois as admissões começam amanhã. Vejo que seu vigor é puro, e há em você uma energia espiritual; certamente será escolhido como cultivador.”

Lin Luotian, radiante, respondeu: “Agradeço pelas palavras auspiciosas!”

De repente, Zhang Zhongfan disse: “Observei muitas pessoas ao longo da vida, e vejo que você não é alguém comum. Tenho uma velha amiga cujo nome é Mu Xinhui, ela é discípula do núcleo interno da Seita das Nuvens Brancas. Peço que, se possível, cuide dela por mim; eu e minha amiga lhe seremos eternamente gratos. O tempo é curto, não vou mais incomodar. Até logo!”

“Cuidarei sim! Se conseguir entrar para o núcleo interno, cuidarei dela como prometido. Adeus, senhor!”

Sem cavalos e sem carroça, restou ao trio seguir a pé. Embora a vila parecesse próxima, quando finalmente encontraram uma hospedaria, a lua já estava alta no céu.

Deitado na cama, Lin Luotian sentia uma excitação inexplicável só de pensar que no dia seguinte poderia entrar para uma seita e iniciar o cultivo. Estendeu a mão e tocou o pingente de jade, sentindo uma tristeza súbita. A irmã imortal não dera notícias até agora; não sabia se estava viva ou morta.

A noite passou sem sonhos.

Aos olhos dos mortais e dos guerreiros, a Seita das Nuvens Brancas já era considerada uma grande potência, abrigando dois ancestrais de nível de Núcleo Primordial. É verdade que ambos estavam em reclusão, de modo que a força visível da seita era representada por um mestre do estágio de Falso Núcleo e um grupo de anciãos do estágio de Núcleo Dourado. Havia mais de três mil discípulos internos, sem contar os externos, que eram ainda mais numerosos.

Quando Lin Luotian e seus companheiros chegaram ao sopé da montanha, uma multidão já ocupava o local. O que mais chamava a atenção eram as centenas de espadas voadoras no céu, cada uma delas carregando um cultivador.

Os três observavam, atônitos e invejosos. Aqueles seres celestiais, para eles, eram verdadeiros deuses. Qualquer um deles seria imbatível no mundo dos mortais.

“Incrível, isto sim é ser um imortal! Este é o objetivo supremo de qualquer mortal, o verdadeiro sentido da vida...”

“Já chega, não repita isso de novo, está irritante,” resmungou Lin Luotian, revirando os olhos e resistindo ao impulso de estrangular o jovem ao seu lado, que era de sua idade.

Li Xiaochun virou-se para ele, observou demoradamente e, então, como se tivesse tido uma revelação, disse: “Irmão, você também veio tentar a sorte e entrar para a seita, não é?”

Lin Luotian não respondeu. Para que mais ele estaria ali? Para se divertir? Só podia ser brincadeira.

Li Xiaochun caiu na gargalhada, batendo no ombro de Lin Luotian: “Está calado porque está nervoso, não é? Fique tranquilo, veja só seu cabelo: negro, macio, sem um único fio de caspa, nem mesmo nas sobrancelhas... Ah, isso você talvez não saiba, mas até nas sobrancelhas pode haver caspa! Olhe também seus olhos: claros e brilhantes... Bem, apesar das olheiras e dos vasos vermelhos, isso não importa. Veja só...”

Os demais ao redor olhavam Li Xiaochun espantados; Lin Luotian tirou a mão dele do ombro e afastou-se alguns passos, fingindo não conhecê-lo, como se não fossem do mesmo grupo.

Li Xiaochun continuava tagarelando, até que de repente pareceu perder as palavras. Coçou a cabeça, bateu palmas e concluiu: “Em resumo, irmão, você tem destino de imortal, será certamente escolhido!”

Lin Luotian olhou para ele com um misto de curiosidade e incredulidade, como se estivesse diante de um charlatão.

Li Xiaochun pulou: “Que olhar é esse? Acha que sou um farsante? Pois saiba que sou um estudioso, alguém com conhecimento! Tudo o que digo está nos livros, tenho base factual. Duvidar de mim é duvidar dos livros; duvidar dos livros é duvidar dos sábios antigos; duvidar dos sábios é questionar a ordem do universo... Não acredita em mim? Então o universo não aceitará você! Acredite em mim, confie!”

Nesse momento, uma pressão avassaladora surgiu do nada, semelhante a um decreto divino; todos sentiram vontade de se ajoelhar, e Li Xiaochun, que falava sem parar, caiu sentado, lívido de medo.

Era um mestre do Núcleo Dourado!

Vestia trajes elegantes e, embora aparentasse quarenta anos, era muito mais velho, pois quem atinge tal estágio pode viver seiscentos anos, longe do alcance de um guerreiro comum.

O mestre de Núcleo Dourado varreu o olhar pela multidão, franzindo levemente a testa. Depois, assentiu para os cultivadores do estágio de Fundação, dizendo: “Nas provas anteriores, dividíamos o teste em três etapas: Céu, Terra e Homem. O teste do Céu avalia talento e linhagem espiritual, pois a cultivação exige afinidade com o caminho imortal; se não houver destino, não adianta forçar. O teste da Terra avalia a perseverança, pois o caminho do cultivo é longo e incerto; o êxito de hoje pode ser o fracasso de amanhã. Só com determinação é possível prosseguir. Por fim, o teste do Homem avalia a natureza do coração, pois o caminho é cheio de surpresas; se não houver compreensão e desprendimento dos laços mundanos, cultivar será difícil, tornar-se imortal, mais ainda!”

Li Xiaochun murmurou baixinho: “De fato, um verdadeiro imortal, um grande mestre. Até o modo de falar é profundo... Preciso anotar isso, se não der certo aqui, posso escrever um livro depois.”

Lin Luotian não lhe deu atenção, nem se concentrou nas palavras do ancião, mas sim em sua menção ao “anteriormente”. Será que desta vez o teste seria diferente?

Não só ele, mas muitos perceberam algo estranho, e começaram a cochichar. O mestre do Núcleo Dourado, cuja percepção espiritual abrangia quilômetros ao redor, captava claramente qualquer som ou movimento, por menor que fosse. Tossiu levemente, emanando uma pressão que silenciou todos, e então prosseguiu: “Este ano, o número de candidatos é grande, mas o céu sempre oferece uma saída. Já que vieram buscar o cultivo em nossa Seita das Nuvens Brancas, dar-lhes-emos uma oportunidade.”

“Como disse, anteriormente havia três etapas: Céu, Terra e Homem. Desta vez, mudaremos a ordem: a primeira será a da Terra. Quem atingir o topo da montanha em três dias, passa. A segunda será a do Homem, e a última, a do Céu. Aviso: não tentem ser espertos...” A última frase, acompanhada de uma onda de pressão, deixou todos pálidos; provocar os imortais poderia trazer desgraça até para a família.

Satisfeito, o mestre acenou com a mão, lançando exatas três mil e cinquenta luzes, que pousaram na palma de cada um: “Quem desistir, basta esmagar esta pílula e será conduzido para fora.” Em seguida, deu um passo no ar e desapareceu.

Lin Luotian, tomado pela emoção, observou a pílula: era do tamanho de uma lichia, negra e exalava um cheiro de ervas, parecendo mesmo um remédio comum. De repente, sentiu alguém puxar sua manga; ao virar-se, viu Cheng Xiuling pálida de susto.

“O primeiro teste é subir a montanha em três dias... Isso significa que ela é muito alta. Eu já tenho a saúde frágil, como vou conseguir?” Seus olhos se encheram de lágrimas.

Qiao Zhu também exclamou, surpresa.

“Isso...” Lin Luotian percebeu o dilema: a mensagem espiritual dada pela irmã imortal só poderia ser usada no teste dos talentos, e o pingente de jade apenas o protegia de ataques – nada que o ajudasse a subir a montanha. Ele, criado entre as montanhas, não temia a escalada, mas Cheng Xiuling, tão doente, como conseguiria passar?

“Irmão, vamos logo! Até parece que estão namorando...” apressou Li Xiaochun, com os olhos brilhando enquanto olhava para Cheng Xiuling.

“Saia daqui!” Lin Luotian lhe deu um chute e falou para Cheng Xiuling: “Vamos tentar. Quando chegarmos à ponte, veremos como atravessar. Deve haver uma solução... Além disso, o imortal disse que esta prova é de perseverança. Se mantivermos a determinação e não desistirmos, talvez consigamos passar.”

Cheng Xiuling assentiu. Li Xiaochun, então, bateu no ombro de Lin Luotian: “Descobri que você também é um estudioso! Concordo plenamente, grandes mentes pensam igual!”

Olhou para Lin Luotian com um olhar de cumplicidade, como se tivessem se tornado irmãos de alma.

Agradeço a todos pelo apoio. O apoio de vocês é minha maior motivação. Ainda hoje à noite haverá outro capítulo.

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