Capítulo Quarenta e Dois: Maré

Seita das Nuvens Brancas.

Li Xiaochun estava completamente envolto em energia espiritual, e ao redor dessa energia, havia uma tênue camada de gás esverdeado, quase imperceptível para olhos desatentos. Esse gás verde, naturalmente, não era do atributo madeira, pois a energia espiritual em si não possuía atributo algum.

Li Xiaochun mantinha os olhos cerrados com força, respirando lentamente a energia espiritual; seu corpo acompanhava o fluxo. De repente, a energia espiritual pareceu esgotar-se, dissipando-se num estrondo. O rosto de Li Xiaochun empalideceu e uma fina linha de sangue escorreu pelo canto de seus lábios.

Foi então que a porta da caverna se abriu silenciosamente e um ancião entrou sem fazer ruído, o semblante alternando entre clareza e sombra. Com um movimento da mão direita, lançou uma onda de energia espiritual sobre Li Xiaochun. Assim que essa energia se fundiu ao corpo do jovem, a energia do mundo voltou a se condensar ao redor dele e, acompanhando sua respiração, o turbilhão de energia em seu dantian girou cada vez mais rápido, até que, após algumas respirações, desacelerou e parou, agora muito maior do que antes.

Li Xiaochun inspirou profundamente, expeliu um sopro de energia turva e abriu os olhos de súbito. Por um momento ficou atônito, mas logo se levantou e se curvou em agradecimento:

“Muito obrigado, mestre, por sua ajuda.”

O Grande Ancião Tang Hu respondeu, impaciente:

“Se não fosse pelo meu pressentimento inquieto e por eu ter vindo especialmente vê-lo hoje, você já teria sido devorado pela energia espiritual... Que garoto inútil, desperdiçando essa raiz espiritual de madeira de nona categoria, hum!”

Li Xiaochun sorriu sem graça, sem saber o que dizer.

O Grande Ancião Tang Hu fitou Li Xiaochun com olhos sombrios, como se meditasse em silêncio. Seu olhar era tão penetrante que fazia o corpo inteiro do jovem arrepiar-se e tremer levemente, como se estivesse diante de uma serpente venenosa.

Após longo tempo, Tang Hu retirou um cilindro de jade de cor verde e disse, solenemente:

“Tome este cilindro de jade. Decore o conteúdo e destrua-o imediatamente depois.”

Li Xiaochun pegou o cilindro, intrigado:

“Mestre, isto é...?”

“É a Técnica da Primavera sobre o Tronco Seco, adequada apenas para aqueles com raiz espiritual de madeira. E não é uma técnica comum; foi desenvolvida a partir de métodos de cultivo da antiga era, e embora não seja tão poderosa quanto eles, está muito próxima.”

“Mas...”

“Se eu disse para praticar, pratique! Deixe de perguntas inúteis!” O Grande Ancião Tang Hu ralhou sem rodeios. “Você ingeriu a raiz espiritual do céu e da terra, está na fase de percepção energética, cultiva-se numa caverna de discípulo do núcleo, e em quase dois meses só chegou ao terceiro nível do refinamento de energia. Não sei como você está treinando! Aquela garota com o corpo espiritual da água já desenvolveu consciência. Se não alcançar o quinto nível em três meses, pode ir para a periferia.”

“Sim, sim, mestre! Prometo que vou me esforçar e não o decepcionarei!” Li Xiaochun, assustado, jurou rapidamente.

“Hum!” resmungou Tang Hu, insatisfeito, e saiu da caverna.

“Ufa, quase morri de susto.” Li Xiaochun sentou-se no chão, murmurando baixinho. “Vive com essa cara fechada, como se alguém lhe devesse dinheiro. Aquela garota nasceu com corpo espiritual da água, é natural que seja talentosa. Como posso me comparar? Quando entrei para a seita, quem foi que disse para ir devagar, construir uma base sólida? Agora vem cobrar resultado...”

Enquanto resmungava, pegou o cilindro de jade verde e o encostou na testa. Imediatamente, os caracteres “Primavera sobre o Tronco Seco” surgiram em sua mente, seguidos pela técnica dos cinco primeiros níveis.

A Técnica da Primavera sobre o Tronco Seco foi criada à semelhança dos métodos antigos. Comparada às técnicas atuais, era completamente diferente. Por exemplo, essa técnica tinha dez níveis: ao dominar o primeiro, entrava-se no primeiro estágio do refinamento de energia; ao quinto, atingia-se o quinto estágio; ao décimo, alcançava-se a fase de fundação.

Naturalmente, essa técnica só permitia chegar ao início da fundação; dali em diante não havia mais instruções. Nos tempos antigos, como não existia o Reino Celestial, também não havia ascensão imortal; as técnicas eram passadas de geração em geração e muitas possuíam até noventa e nove níveis, permitindo alcançar o nível de imortal celestial.

“Esse velho pode ser rabugento, mas afinal é o Grande Ancião. Deu-me pedras espirituais, pílulas, uma caverna e agora uma técnica ancestral... Preciso me esforçar também.”

Suspirando, Li Xiaochun começou a praticar a técnica desde o primeiro nível. Como já estava no terceiro nível do refinamento de energia, o progresso era rápido. Ao cultivar, o gás esverdeado ao seu redor também se transformava, tornando-se mais denso e numeroso.

Em outra caverna, Ouyang Changfeng franzia o cenho, imerso em pensamentos:

“Desde alguns dias, minha consciência deixada sobre ele tornou-se instável. Agora, perdi totalmente a conexão... Para onde ele terá ido?”

“Deixe estar, afinal, minha marca nunca será descoberta ou eliminada. Preciso pensar agora em como me infiltrar entre os discípulos do núcleo. Se eu chegar ao quinto nível do refinamento em três meses, talvez consiga; mas isso pode levantar suspeitas.”

Lin Luotian, sem roupas, coberto apenas por peles de besta demoníaca, parecera um eremita, já tendo devorado toda a carne da fera.

A noite caiu. As estrelas brilhavam, a lua cheia estava enorme e redonda. Lin Luotian postou-se diante da parede de pedra onde supostamente se encontrava a Corrente das Marés, mas por muito tempo nada aconteceu.

Ele se lembrou de que sempre ouvira o chamado durante combates ou ao refinar sua energia sanguínea. Talvez a Corrente das Marés estivesse ligada ao sangue? Pensando nisso, liberou toda a energia sanguínea e, no mesmo instante, a parede brilhou intensamente.

Nenhuma inscrição ou imagem apareceu na pedra, mas uma jovem de branco surgiu, caminhando com graça. Lin Luotian não pôde deixar de exclamar: a beleza daquela mulher era rara no mundo, superando até mesmo sua “irmã imortal”, inspirando apenas reverência e admiração.

Ela olhou para Lin Luotian e, com lábios cor de rubi, falou suavemente:

“Meu nome é Xiyan. Movida pela lua, transformei-me nesta montanha. Deixo aqui esta técnica para os que vierem depois, esperando por... aquele de destino.”

Com um gesto, o cenário ao redor mudou instantaneamente.

Lin Luotian viu-se numa pequena ilha, sozinho, sem o pequeno raposo. A ilha era tão diminuta que mal lhe permitia firmar os pés. Havia apenas uma árvore, com três grandes frutos. Ao redor, o mar escuro e violáceo se estendia sem fim, belo e ameaçador. No céu, uma lua cheia parecia pender sobre as águas e, mais distante, uma pálida meia-lua.

Confuso, Lin Luotian pensou que a Corrente das Marés seria algum texto sagrado ou demonstração, mas fora levado a essa ilha solitária, sem saber como proceder.

Sentou-se sob a árvore, franzindo o cenho em reflexão, até sentir os pés úmidos. Olhou para baixo: a maré subia rapidamente, visível a olho nu.

No exato instante da maré alta, uma compreensão fulgurou em sua mente.

“Maré... O fluxo e refluxo nada mais são que as mudanças do mar!”

Porém, não conseguiu aprofundar sua percepção, pois a água já atingia seus joelhos, tornando impossível concentrar-se. Ativou sua energia vital, formando à sua volta um vórtice azul. O mar avançou, cercando-o por completo.

Após alguns instantes, Lin Luotian percebeu que se enganara ao tentar apenas impedir a entrada da água. Com o aumento do fluxo, a pressão crescia assustadoramente. Nunca vira o mar e não sabia da força contida em suas águas.

A maré continuou a subir, submergindo quase toda a árvore. Folhas caíam ao redor, e ao observá-las, uma nova compreensão relampejou em sua mente. Seu sangue explodiu, transformando-se em um pequeno barco, mas a água invadiu de imediato, quase virando-o.

O barco de sangue parecia frágil, mas boiava e afundava nas ondas. A cada maré, a energia sanguínea se desgastava rapidamente. Após o tempo de uma vara de incenso, restava apenas uma tênue camada. Lin Luotian pensou que morreria no mar, mas a maré começou a recuar.

Assim como subiu, a maré desceu rapidamente, dissipando o perigo em poucos instantes. À medida que se retirava, mais terra apareceu, tornando a ilha maior.

Lin Luotian, aliviado, sentou-se para recuperar suas energias.

A energia vital, para um cultivador, era como a energia espiritual; o sangue, como a consciência. Mas era apenas uma comparação, pois a primeira jamais se igualaria à segunda. Lin Luotian estava no auge do Reino da Clareza; o Reino Extremo era apenas teórico. Seu sangue já atingira o Reino das Sombras, mas sua energia ainda estava aquém, completando apenas o Reino da Clareza.

Elevar o sangue era fácil, mas aumentar a energia vital era extremamente difícil: só com o passar dos anos, com tesouros celestiais ou com transferência de energia de um mestre.

Após longo tempo em meditação, Lin Luotian abriu os olhos e olhou para as duas luas no céu.

“Algo está errado. Antes de entrar aqui, já era meia-noite. Por que, depois de tanto tempo, ainda não amanheceu?” Ele fixou o olhar nas duas luas.

A lua, envolta em um halo prateado, iluminava o céu repleto de estrelas, enquanto abaixo tudo permanecia mergulhado em trevas insondáveis.

“Será que este mar é formado por energia espiritual da água?” Enquanto Lin Luotian se questionava, a maré voltou a subir rapidamente. Mas como havia recuado bastante, ainda não alcançava seus pés.

“Mesmo sem conhecer as marés, sei que o mar sobe ao nascer do sol e desce ao entardecer, com várias horas entre os fluxos. Por que, então, a maré sobe tão depressa depois de recuar?” As ondas avançavam em sucessivas camadas, quebrando com fúria e espalhando pedras por toda parte.

Lin Luotian respirou fundo, arrancou a pele da besta demoníaca e, erguendo o peito, enfrentou as ondas.

“Se temo até mesmo estas ondas, como enfrentarei os cultivadores? Meu mestre dizia que o segredo de refinar o sangue está em suportar a pressão, forçando-se aos extremos para romper os próprios limites. Agora, usarei o poder das marés para treinar meu sangue e alcançar o terceiro limite!”

Estrondos!

Ondas intermináveis avançavam, como se quisessem engolir o céu e romper o vazio. Todo o mundo trepidava sob sua força, exceto a lua, que permanecia fria e imperturbável.

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