Capítulo Cinquenta e Dois: A Essência da Espada

Mu Nian Tian soltou um longo suspiro ao céu, levantou-se e voltou para dentro da casa. No canto, pegou duas espadas longas: uma era sua, a outra de Zhang Zhongfan. Passou a mão pela lâmina; apesar de muitos anos sem uso, ainda mantinha o fio cortante. Havia uma lasca faltando na lâmina, como se um fragmento tivesse se perdido. Em seguida, sacou a espada de Zhang Zhongfan, que também trazia um pequeno entalhe.

— Ah... Naquele ano, ao competir com o velho, ambas as espadas ficaram com uma lasca. Procuramos por toda Wang Yue, mas nunca encontramos o pedaço perdido — recordou Mu Nian Tian, com expressão nostálgica. Ele e Zhang Zhongfan conheceram-se na juventude, uniram-se pela arte marcial e, desde então, lutaram juntos, atravessando os anos até a velhice.

Diante do túmulo de Zhang Zhongfan, Mu Nian Tian murmurou: — Esta será minha última vez praticando com a espada! Depois... enterrarei ambas ao teu lado.

Levantou a espada, e um som cortante ecoou. Uma onda avassaladora de intenção de espada envolveu toda a montanha Wang Yue. Havia tristeza, incerteza, esperança, mas acima de tudo, amargura na energia que se espalhava.

O vento frio cortava, e através do último brilho do crepúsculo, parecia haver uma sombra dançando ao vento com a espada.

Os lampejos da espada ressoavam, cobrindo todos os seres da montanha Wang Yue sob uma aura de espada, que não carregava destruição nem indiferença. Só havia dor, perplexidade e uma esperança sem direção.

Estrondos ressoaram!

Uma luz divina, mescla de azul e vermelho, explodiu do corpo de Mu Nian Tian, expandindo-se ao infinito. Ele se ergueu no ar, não por leveza, mas sim pela fusão de sangue vital e energia primordial, formando em seu corpo um meridiano sagrado, onde fluía a união de sangue e essência — sangue verdadeiro. Isso marcava a transição do estágio pós-natal de volta ao pré-natal!

Ao retornar ao chão, Mu Nian Tian expeliu um longo suspiro, o brilho nos olhos se esvaiu, o sangue verdadeiro se recolheu, e ele enterrou ambas as espadas junto ao túmulo.

Saiu em silêncio...

Palácio Wang Yue.

Sang Yu Bing parou de repente, seu olhar atravessou inúmeras barreiras até repousar sobre a montanha Wang Yue, suspirando: — Irmão, finalmente você conseguiu deixar para trás.

Com um leve suspiro, Sang Yu Bing transformou-se em um feixe de luz e foi até a entrada de uma caverna. Formou um selo com as mãos, e camadas de restrições se revelaram diante da caverna.

— Mestra, Yu Bing pede permissão para entrar.

— Entre — respondeu uma voz rouca, transmitida calmamente.

Sang Yu Bing atravessou as barreiras e entrou. O interior era simples: uma mesa de pedra e um tapete de meditação, nada mais. Sobre o tapete, uma bela mulher em vestes palacianas, de olhos fechados, exalava uma aura de decadência, com arcos de relâmpagos surgindo de tempos em tempos.

O olhar de Sang Yu Bing se fixou, e ela baixou a cabeça: — Parabéns, mestra, por superar a tribulação do trovão... — Havia estranheza em sua expressão, pois tal tribulação não era algo discreto, e ela não se lembrava de ter presenciado.

A Mestra do Palácio Lua Azul abriu os olhos e falou friamente: — Não há por que celebrar. Em trezentos anos atingi o estágio de Formação do Espírito, em mil anos, o estágio Divino, e só em três mil anos enfrentei a tribulação do trovão... Comparada a ti, que alcançaste a Formação do Espírito em cem anos, estou muito aquém... Além disso, não superei a tribulação, apenas recuperei até este ponto.

Sang Yu Bing ficou surpresa; claramente não sabia disso.

A Mestra prosseguiu com voz calma: — Quando te dei uma pílula de cultivo e usei minha energia para ajudar-te a criar uma raiz espiritual, fiquei gravemente ferida... Quando entraste como discípula, já te expliquei isso.

Sang Yu Bing assentiu: — Mestra realmente disse, por isso me dediquei ao cultivo, para não decepcionar vossa confiança... Mas, dizendo isso agora, mestra, não é exatamente assim?

A Mestra moveu-se levemente, e uma onda de decadência intensificou-se. Assustada, Sang Yu Bing exclamou: — Por que o corpo de mestra está se deteriorando? Ainda deveria ter muitos anos de vida!

— É isso que quero te contar — disse a Mestra, com ar de reminiscência. — Na minha seita, há dezenas de praticantes do nível Xuan Zhen, mas apenas quatro chegaram ao ápice... Além de dois grandes anciãos e minha própria mestra, a quarta sou eu. No entanto, mesmo esses três, ao atingir o ápice, não conseguiram abrir o portal celestial e ascender.

Sang Yu Bing escutava em silêncio segredos tão chocantes, esforçando-se para manter a calma, pois sentia que o que viria seria ainda mais impactante.

— Segundo antigos registros, quem ascende não deve retornar ao mundo inferior, mas pode projetar um avatar de seu cargo celestial a cada quinhentos anos... A Deusa das Marés ascendeu há dezenas de milhares de anos, mas jamais enviou um avatar... — Inspirando fundo, a Mestra arriscou: — Talvez a impossibilidade de ascensão esteja ligada à Deusa das Marés... E talvez algo grave tenha acontecido com ela no mundo celestial.

O rosto de Sang Yu Bing revelava pânico e terror: — Não é possível que a Deusa das Marés tenha... Mas o que isso tem a ver com a queda da sua força e a decadência do corpo, mestra?

A Mestra balançou a cabeça: — O título da Deusa das Marés ainda existe, e se aquele guerreiro pode compreender a Lei das Marés deixada por ela, então está tudo bem com a Deusa. Quanto à minha força, caiu porque usei uma técnica para cortar causas e efeitos, rompendo certos vínculos. Resolvi o problema dos três anciãos não poderem ascender, mas desci ao estágio Divino, e só agora recuperei até a tribulação do trovão.

Sang Yu Bing percebeu a gravidade: — Que mestra recupere logo... Mas por que contar-me tudo isso agora?

A Mestra interrompeu: — Não há mais recuperação. No máximo, voltarei ao auge da tribulação do trovão. Cortei meus laços com o mundo celestial, nunca mais atingirei o ápice. Yu Bing, atingiste a Formação do Espírito em cem anos, um talento raro. Quando completares esta etapa, te ensinarei a técnica das Marés, e serás a próxima Mestra do Palácio.

Sang Yu Bing mordeu os lábios: — Mestra, sou jovem, temo...

A Mestra a interrompeu: — Confio em ti. Há outros anciãos que te apoiarão. Os três grandes anciãos ascenderão, e, sem esperança para mim, quando chegares ao estágio Divino, transferirei todo meu cultivo a ti por meio de um método secreto. Assim, ninguém poderá contestar.

— Mestra...

A Mestra olhou séria: — Queres que eu morra com arrependimento? Queres que a linhagem de Wang Yue se perca? Queres que Wang Yue passe milênios escondida nestas montanhas? — Sang Yu Bing percebeu a determinação da mestra e respondeu, resoluta: — Seguirei o mandamento de mestra. Enquanto viver, farei o Palácio Wang Yue florescer e tornar-se famoso em todo o mundo do cultivo!

A Mestra respirou fundo: — Todas as Mestras do Palácio levam o nome Qing. De hoje em diante, serás Qing. Aqui estão algumas pedras espirituais de qualidade superior, pegue-as... E, ao terminar tua Formação do Espírito, escolha um discípulo.

Sang Yu Bing recebeu e disse: — Obrigada, mestra. Vou me recolher para avançar ao próximo estágio.

A montanha Wang Yue e o Vale das Espadas ficam próximos, logo fora da cidade de Luo Yue, cerca de trinta li de distância. Ao ritmo deles, Lin Luo Tian e os outros levariam apenas uma hora para chegar.

O vento cortante, o sol oculto sob nuvens densas, e o ar cada vez mais gélido.

Qin Qing Xue apertou as roupas contra o corpo, e Lin Luo Tian perguntou: — Irmã, está com frio?

Mo Mo, ao lado, comentou melancolicamente: — Essa piada não tem graça nenhuma. Yu Hua Yuan riu, mas ao ver Mo Mo irritada, tossiu desconcertado.

Mo Mo lhe deu um chute: — Não aguento mais, me carrega!

Yu Hua Yuan lamentou: — Senhorita, eu errei, não basta?

Mo Mo insistiu: — Tem certeza que sabe que errou?

— Sei, sim.

Mo Mo, com ar travesso, disse: — Se sabe que errou, como será punido?

— Qualquer coisa... — Yu Hua Yuan percebeu tarde demais a armadilha no olhar de Mo Mo.

Mo Mo sorriu, vitoriosa: — Então te castigo a me carregar nas costas!

Yu Hua Yuan fez uma careta: — Por que não pede para o irmão Luo Tian?

Mo Mo olhou-o como se dissesse “você é mesmo bobo”: — Ele não fez nada de errado. E, carregar alguém é tarefa para quem merece castigo!

Nesse instante, os olhos de Lin Luo Tian se estreitaram, o sangue em seu corpo fervia, e ele disparou em velocidade máxima em direção à floresta fora da cidade.

Yu Hua Yuan comentou: — Viu só? Até seu irmão Luo Tian fugiu de medo.

Mo Mo bateu o pé: — Então corra atrás dele!

Qin Qing Xue franziu o cenho: — Não vão! Tem cultivadores por ali! — E, usando sua leveza, partiu atrás. Depois de compreender a vontade marcial, sua velocidade rivalizava com cultivadores de baixo nível voando em espadas.

Mo Mo resmungou: — Não ir só porque você diz? Eu vou mesmo assim.

Os olhos de Lin Luo Tian brilhavam em vermelho; ele havia visto Jiang Nan Fei! Por mais que tentasse se convencer do contrário, ao vê-lo, percebeu que não tinha esquecido. O sangue fervilhava, e com o máximo de seu cultivo, logo avistou Jiang Nan Fei, que o aguardava, acompanhado de outro homem de olhar desdenhoso.

Ao se aproximar, Jiang Nan Fei sorriu: — Irmão Lin, quanto tempo! Surpreende-me ver quão poderoso está, já atingiu o auge do estado Sombrio.

Lin Luo Tian perguntou, com voz trêmula: — Aquela pedra divina era da Zi Zhen, como soube? Onde ela está? Como está?

Jiang Nan Fei nada respondeu. O homem sombrio ao lado zombou: — Aquela garota, inconsequente, confiou demais em seu artefato e ousou desafiar-me, estando apenas no sexto nível de refinamento, contra meu oitavo. O que acha que aconteceu com ela?

Lin Luo Tian exclamou: — Então você é o cultivador demoníaco! — Seu coração desabou; entendeu que a jovem lhe deu o amuleto de jade, e por isso...

Com o rosto sombrio, Jiang Nan Fei disse: — Melhor que você resolva logo com ele, mestre. O sangue dele é poderoso, se usar a alma dele para forjar um artefato, ficará ainda mais forte. Esperarei à frente.

O demoníaco Zhou Liang falou friamente: — Gosta tanto dela? Pois vou te mandar encontrá-la. — E quando estava para lançar uma técnica de fogo sobre Lin Luo Tian, sentiu uma pressão aterradora.

Seu rosto mudou drasticamente: — Nono nível de refinamento!

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