Capítulo Vinte e Três: O Mundo Ilusório, Sonho Real e Verdadeiro

Do lado de fora da Caverna da Estrela Ilusória, uma profusão de flores azuladas dançava ao vento, salpicadas de estrelas que derramavam uma luz difusa, entrelaçando-se em confusão. De repente, sete pétalas desabrocharam em plena glória, irradiando luzes multicoloridas como cortinas de arco-íris ao sabor da deriva.

Essas flores eram peculiares, pois a cada teste realizado ali, o número de flores aumentava significativamente, mas ao longo dos anos, mesmo com tantas novas flores, jamais alguém as percebeu — ou talvez todos tenham sido enganados por algo. Sob o olhar atento dos cultivadores, cada folha e cada flor são perfeitamente visíveis, mas ninguém jamais conseguiu penetrar o mistério destas flores.

Naturalmente, nenhum cultivador percebeu que, entre elas, silenciosamente desabrocharam cento e trinta e cinco flores, número idêntico ao dos que se perderam nos espelhos das emoções e desejos dentro da caverna. E naquele instante, entre as flores recém-desabrochadas, uma delas ainda permanecia apenas em botão. À medida que a luz das estrelas caía, o botão se abriu lentamente, revelando as sete cores: vermelho, laranja, amarelo, verde, azul, anil e violeta. Finalmente, sob o céu noturno, desabrochou como uma efêmera flor de lótus, mas, no instante da plenitude, dissolveu-se num turbilhão de névoa colorida, desvaneceu-se entre o céu e a terra.

Liu Song contemplou o luar, observando os mortais que já cabeceavam de sono. Com um gesto de manga, fez circular a energia espiritual e anunciou em voz alta: “Está encerrado o teste de hoje. Descansem esta noite, amanhã será a última prova, o desafio celestial...” Não chegou a concluir a frase, pois seu semblante mudou repentinamente e ele voltou o olhar para o espelho das emoções e desejos.

Ali, o espelho começou a cintilar com luzes multicoloridas e, ao dissipar-se, revelou a silhueta de Lin Luotian. O espírito de Lin Luotian estava completamente absorto na última cena que vira, uma imagem que não deveria existir em seu sonho, pois Duan Hongxue já desaparecera de seus devaneios. Ela era a mulher de seus sonhos; como poderia, então, morrer em seus braços diante de todos?

“Você...” Liu Song olhou para Lin Luotian, e este, por sua vez, ergueu o olhar para Liu Song.

Aquele olhar emanava uma solidão infinita, como se tivesse testemunhado toda a glória e decadência do mundo; era um olhar que, ao pousar sobre Liu Song, parecia inverter o tempo e transformar a noite em dia; era um olhar capaz de penetrar a essência da alma e despedaçar o próprio núcleo dourado.

Liu Song suou frio, piscou e voltou a encarar Lin Luotian, cujo olhar já retomara a serenidade, límpido e claro. Liu Song respirou fundo, pois aquela impressão, mesmo diante de antigos mestres, jamais sentira tamanha pressão. Concluiu, involuntariamente, que talvez tivesse se confundido.

Sentindo-se um tanto desconcertado, Liu Song tossiu e disse: “Bem, você conseguiu despertar no momento final e sair do espelho das emoções e desejos, realmente notável. Vejo que está exausto após o teste, vá descansar cedo esta noite... Assim como vocês todos, que passaram por tanto, já abriram as portas do caminho de cultivo.”

Depois, Liu Song falou sobre o caráter e outros temas, e os discípulos do estágio de fundação conduziram o grupo de volta voando sobre suas espadas.

Lin Luotian, misturado à multidão, avançava quando de repente olhou à frente, para a espada que transportava Cheng Xiuling. Quem a conduzia era uma mulher vestida de vermelho, com roupas flamejantes como o fogo; sua figura era graciosa, traçando um delicado rastro rubro pelo céu.

“Ela existe de verdade?” Ele recordou o sussurro antes da morte dela. Se houvesse uma mulher como ela na realidade, será que se apaixonariam?

Ao retornar à morada, Lin Luotian mostrava-se cansado, e seu olhar límpido tornou-se enevoado, como alguém perdido num sonho demasiado longo. Se fosse realmente ela, será que se encontrariam? Lin Luotian pensou e quase riu: ao despertar do espelho das emoções e desejos, já não lhe restava esperança de cultivo.

“Lin, você viu alguma beleza no sonho? Está com cara de quem perdeu a alma,” brincou Li Xiaochun, aproximando-se.

Lin Luotian olhou para Li Xiaochun com estranheza; no sonho, Li Xiaochun possuía uma rara raiz de madeira e fora aceito como discípulo pelo grande ancião Tang Hu, mas havia algo que intrigava Lin Luotian, pois depois disso não chegou a vê-lo novamente no sonho.

“O que foi? Tem algo no meu rosto?”

“Você está com olheiras, vai dormir logo.” Lin Luotian virou-se para o lado; era apenas um sonho, nada a levar a sério, e aquele vulto vermelho era só alguém semelhante, jamais poderia ser Duan Hongxue.

No dia seguinte, ao meio-dia, Lin Luotian e os demais acordaram, comeram às pressas algumas frutas espirituais sobre a mesa e seguiram com os discípulos externos para o local de teste das raízes espirituais.

O lugar já estava lotado, pois mais de quinhentas pessoas ainda precisavam ser testadas e os exames começaram cedo. Lin Luotian e seu grupo entraram na fila, não sendo os últimos. De repente, ele estremeceu e olhou para Qiao Zhu, cuja expressão ao encarar Cheng Xiuling era carregada de rancor, mas ao notar Lin Luotian, voltou imediatamente à normalidade, serena e insondável como um lago profundo.

“É falso?” murmurou Lin Luotian, cabisbaixo.

O exame das raízes e do talento era simples, bastava uma gota de sangue. Nos tempos em que o mundo celestial ainda não havia unificado os domínios de cultivo, os testes eram feitos tocando uma pedra especial com a mão.

Existem oito tipos de raízes: ouro, madeira, água, fogo e terra são as comuns; gelo, vento e raio são variantes. Mas há também a chamada raiz oculta, que não é uma nona raiz, mas sim uma ou mais das oito, escondidas de modo que a pedra de teste não as detecte, impedindo o cultivo.

Após a unificação dos domínios, aboliu-se o método antigo, adotando-se o teste com sangue, capaz de revelar raízes ocultas e quantificar o talento.

Ao testar a raiz de ouro, a pedra brilha em branco, de um a nove feixes, sendo nove o ideal. A raiz de madeira revela luz verde; a de água, luz negra; a de fogo, vermelha; a de terra, amarela. Há ainda a raiz de gelo, branca; de vento, azul; de raio, roxa.

A maioria tem apenas uma raiz, poucos possuem duas ou mais. Alguém como Zi Zhen, portador das cinco raízes, é raríssimo, e especialmente quem tem as cinco propriedades juntas é um caso único em milênios, pois quem tem as cinco raízes carrega consigo a lei do céu e da terra, suprimindo todas as demais, e é impossível que existam dois portadores das cinco raízes numa mesma era.

O qi do mundo não possui atributos, mas após o fim da era antiga, as raízes sem propriedades foram extintas. Agora, cultivadores dependem das raízes para usar poderes, embora não sejam limitados a um tipo de técnica. Por exemplo, quem tem raiz de ouro pode usar técnicas de todos os tipos, mas as de ouro serão mais poderosas, e, utilizando técnicas de água, por ser o ouro gerador da água, terão um poder extra.

Após meio tempo de teste, de repente uma luz roxa fulgurante se elevou, mudando o céu e a terra, trovões ressoaram e todos se espantaram; Liu Song também olhou, surpreso, para o testado.

Quando Lin Luotian olhou, seus olhos revelaram incredulidade: era Lei Meng. O responsável por tudo aquilo era Lei Meng — seria possível? Ele olhou para Zhao Qingqing, e percebeu que durante o teste dela também a luz roxa envolveu seu corpo, a temperatura caiu abruptamente, e flocos de neve começaram a cair, encobrindo os olhos de Lin Luotian.

“É realmente uma raiz de raio de grau nove!" exclamou Liu Song, excitado, retirando um cilindro de jade, infundindo-lhe uma mensagem espiritual e lançando-o ao vazio, onde desapareceu.

Sob olhares invejosos, Lei Meng posicionou-se ao lado de Liu Song. Então Zhao Qingqing iniciou seu teste; Lin Luotian observou atentamente a gota de sangue caindo, e quando tocou a pedra, a luz roxa envolveu seu corpo, a temperatura do mundo despencou, e a neve caiu, cobrindo tudo.

“Isso... É raiz de raio ou de gelo?” Liu Song nunca vira fenômeno semelhante.

“Não é raiz de raio.” O mestre da Seita das Nuvens Brancas, Tang Long, e o grande ancião Tang Hu aproximaram-se de Liu Song. “Também não é raiz de gelo, é uma raiz de água de grau dez!”

“Raiz de água de grau dez?” Os cultivadores não entenderam, pois nove é o máximo, como poderia existir uma raiz além desse limite?

“Como nove é o número extremo, é impossível haver uma raiz além disso,” explicou Tang Long. “Por isso, a raiz de grau dez não é uma raiz, mas sim um corpo espiritual! Até mesmo em todo o mundo de cultivo, é raríssimo um corpo espiritual natural!”

Lin Luotian ficou completamente atônito; tudo era igual ao que experimentara no espelho das emoções e desejos, igual ao que sonhara. A mesma raiz de raio de grau nove, o mesmo corpo espiritual, o mesmo mestre da Seita das Nuvens Brancas... Então, ela realmente existia?

Uma hora depois, foi a vez de Cheng Xiuling e Qiao Zhu. Tal como na experiência de Lin Luotian no mundo ilusório, Cheng Xiuling tinha raízes de água e gelo de grau oito, Qiao Zhu possuía raiz de vento de grau sete.

Então veio Li Xiaochun: primeiro, seis feixes amarelos, raiz de terra de grau seis; depois, luz verde intensa subiu ao céu, formando uma floresta ilusória — era a raiz de madeira de grau nove. Tang Hu imediatamente aceitou Li Xiaochun como discípulo.

Chegou a vez de Lin Luotian. O discípulo do estágio de fundação, impressionado pelos feitos de Cheng Xiuling, Qiao Zhu e Li Xiaochun, e vendo que estavam juntos, foi especialmente receptivo. Lin Luotian pegou a agulha e furou o dedo; antes, teria observado atentamente a queda do sangue, mas agora sentia-se sereno.

Pois sabia que já não tinha esperança de cultivar. O sangue caiu sobre a pedra, alguns segundos se passaram, e nada aconteceu. Era a única diferença em relação ao mundo ilusório, onde o céu se transformou em luzes, revelando as cinco raízes; ali, nada ocorreu. Talvez Lin Luotian já tivesse possuído as cinco raízes, mas no espelho das emoções e desejos, ele próprio as cortou, renunciando à sua esperança de cultivo — pois só ao romper poderia despertar.

O céu não corta o caminho de ninguém; todos os caminhos são cortados por nós mesmos!

O discípulo do estágio inicial ficou perplexo, jamais esperara tal resultado, e, tendo visto tantos prodígios, pensara que nada mais o surpreenderia, mas não imaginara que nada aconteceria.

Nesse momento, Liu Song aproximou-se; a impressão que Lin Luotian lhe causara, aquele olhar, era impossível de descrever, e ele passara a noite tentando entender o que Lin Luotian vivenciara no espelho das emoções e desejos.

Li Xiaochun e Cheng Xiuling também olhavam surpresos para Lin Luotian; todos passaram no teste final, mas Lin Luotian...

Para ele, o resultado não foi surpresa; pensou que era hora de se separar, pois a partir dali seriam pessoas de mundos diferentes.

Convido todos a especularem sobre o rumo da história. Alguém já adivinhou o desenrolar? Este é um novo livro de um novo autor; peço cliques, recomendações, apoio e coleções. Continua...