Capítulo 154: A Lança e o Escudo Mais Poderosos

Lin Luo Tian irradiava uma aura enegrecida por todo o corpo, com os cabelos esvoaçantes sem que houvesse vento. Em seus olhos rubros, as pupilas verticalizavam-se, adquirindo um tom roxo misterioso, conferindo-lhe um aspecto profundamente perverso e macabro.

— Hehe. — Olhando para Lin Hai Tao, Lin Luo Tian esboçou um sorriso enigmático nos cantos dos lábios que, combinado com o olhar sedento de sangue, lembrava um demônio saído das profundezas do abismo. Com um leve gesto da mão esquerda, uma rajada de energia escura varreu o ambiente em um estrondo, dispersando a forma de todos os espíritos etéreos ao redor, inclusive os de grande porte.

Com um olhar gélido e pupilas verticais roxas que irradiavam feixes de luz, o braço esquerdo de Lin Luo Tian achava-se coberto de escamas da cor da tinta até o ombro. Dando um passo à frente com o pé direito, ele materializou-se instantaneamente diante de Lin Hai Tao.

— Isso é impossível! — As pupilas de Lin Hai Tao contraíram-se bruscamente. A energia emanada por Lin Luo Tian naquele momento era assustadoramente poderosa e bizarra, a ponto de sua percepção espiritual ser totalmente incapaz de capturá-la. Quanto mais forte fosse uma aura, mais facilmente ela deveria ser detectada; tratava-se de uma contradição lógica, de algo fundamentalmente impossível de acontecer, mas que, no entanto, desenhava-se bem diante de seus olhos.

— O segundo sopro! — O punho esquerdo de Lin Luo Tian desferiu um golpe tão veloz que Lin Hai Tao mal teve tempo de erguer a Espada Anônima para defendê-lo junto ao peito. Contudo, um golpe desferido na segunda fase da encarnação demoníaca equivalia ao ataque de um cultivador no estágio de Estabelecimento da Fundação. Embora consistisse puramente em força física bruta, era capaz de rachar montanhas, partir pedras e estilhaçar a aura de proteção corporal.

Brum! Brum!

Lin Hai Tao foi lançado violentamente para trás pelo impacto. Mesmo com a Espada Anônima interposta, a força aterradora perfurou sua barreira defensiva e afundou-lhe o tórax, fazendo-o expelir um bocado de sangue misturado a fragmentos de carne.

— Que diabos é isso?! Ele ainda é humano? — Sangue jorrava continuamente da boca de Lin Hai Tao, enquanto seus olhos refletiam pavor puro. O que acontecia com Lin Luo Tian parecia transcender os limites de sua compreensão; ele ignorava a natureza daquele fenômeno, incapaz de conceber que um ser humano pudesse exalar uma presença tão aterrorizante a ponto de gelar a espinha.

Lin Luo Tian ergueu o punho esquerdo e o observou; o dorso da mão escura ainda exibia vestígios do sangue de Lin Hai Tao. Levando-o aos lábios, ele lambeu a mancha vermelha, fazendo com que o brilho sanguinário em seu olhar se tornasse ainda mais feroz, sutil e gélido. Na pupila vertical roxa do olho esquerdo, uma barra horizontal dourada surgiu, transformando-a em uma estrela pupilar de tons roxos e dourados entrelaçados.

A aura demoníaca intensificou-se de forma violenta, e a energia enegrecida que o envolvia expandiu-se em um redemoinho. Num raio de cem zhang, nenhum espírito etéreo ousava aproximar-se sequer um passo!

Resistindo à dor lancinante pelo corpo, Lin Hai Tao tentou canalizar seu sentido espiritual para extrair um artefato defensivo de seu anel de armazenamento, mas um redemoinho negro e impetuoso desabou sobre ele. Do vórtice escuro, emergiu um punho coberto de escamas da cor da tinta. Lin Hai Tao escancarou a boca, incapaz de emitir som algum, com o rosto completamente pálido; em suas pupilas aterrorizadas, espelhava-se a face medonha e demoníaca de Lin Luo Tian.

— O terceiro sopro! — As escamas no braço esquerdo de Lin Luo Tian alastraram-se, alcançando a borda do olho esquerdo. Metade de seu rosto tornara-se negra, enquanto as pupilas em forma de estrela roxa e dourada piscavam intermitentemente.

O punho esquerdo desferiu outro golpe. Desta vez, embora a aura de proteção corporal de Lin Hai Tao tenha se manifestado, ela se desintegrou no exato momento em que a energia escura ao redor do punho de Lin Luo Tian aproximou-se. O soco atingiu em cheio seu corpo indefeso. Embora Lin Hai Tao tenha tentado esquivar-se a tempo, um estrondo seco ecoou: seu braço esquerdo, juntamente com o ombro e boa parte do tronco, foi estilhaçado pelo impacto!

Com um estrondo, Lin Hai Tao foi arremessado a centenas de zhang de distância. Sua mão direita tentou comprimir desesperadamente a ferida, mas... não havia ferida; uma grande fração de seu torso simplesmente desaparecera, e jorros de sangue irrompiam do local. Embora aquilo ainda não fosse fatal para um cultivador, a dor era insuportável.

Lin Hai Tao abriu a boca em um urro silencioso, e a intensidade da agonia quase lhe roubou os sentidos. No entanto, a Espada Anônima caída no chão começou a vibrar intensamente, injetando um fluxo massivo de energia espiritual em seu corpo. Onde os tecidos haviam sido perdidos, o sangramento estancou de imediato, devolvendo-lhe a consciência em um instante.

Cambaleando, Lin Hai Tao ergueu-se e fitou Lin Luo Tian. Este estendera as mãos, que já não pareciam membros humanos, mas sim garras negras e ressecadas. Curvado, Lin Luo Tian emitia um riso soturno e bizarro, parecendo simultaneamente contorcer-se de dor física.

Em seguida, endireitou-se de súbito e ergueu a cabeça. As escamas escuras haviam se propagado até a margem do olho direito, onde, logo atrás da pupila vertical roxa, despontou uma nova pupila vertical de coloração verde, formando um par de pupilas duplas em tons de roxo e verde!

Nesse momento, a presença de Lin Luo Tian tornou-se ainda mais avassaladora, selvagem e tenebrosa, e a rajada de energia enegrecida ao seu redor expandiu-se estrondosamente para um raio de duzentos zhang. A mil zhang de distância, os espíritos etéreos emitiam rugidos agudos e lúgubres em silêncio, enquanto feras num raio de dez mil zhang tremiam e prostravam-se em submissão.

— O que diabos é aquilo? A retaliação de um tesouro genuíno? — Recuperando-se minimamente, Lin Hai Tao projetou sua consciência espiritual e recuou em desabalada carreira, desferindo simultaneamente um golpe com a Espada Anônima! O corte rasgou o ar com ímpeto formidável, descarregando uma energia de espada brilhante e deslumbrante, semelhante a uma fileira de bolhas coloridas.

Em meio à névoa escura, uma mão negra esticou-se. A cena era bizarra ao extremo: dava a impressão de que a Espada Anônima fora desferida primeiro, e que Lin Luo Tian voluntariamente interceptara a lâmina com a própria palma.

— O quarto sopro! — Com o corpo rente ao solo e uma velocidade inacreditável, a mão ressecada em formato de garra agarrou firmemente a lâmina da Espada Anônima. As bolhas coloridas dissiparam-se na rajada negra em meio a detonações ensurdecedoras, sem sequer fazer o corpo de Lin Luo Tian tremer minimamente!

A mão esquerda de Lin Luo Tian fechou-se com força brutal, como se pretendesse estilhaçar aquela arma. A Espada Anônima era a lâmina mais formidável e cortante que ele já vira; por sua vez, as escamas negras, mutação das escamas pentacromáticas originais, representavam a armadura mais intransponível e resistente que conhecia.

Naquele instante, configurava-se o confronto definitivo entre a lança mais afiada e o escudo mais indestrutível!

Com a pressão exercida, o atrito entre a lâmina e as escamas gerou faíscas incandescentes. Na pupila estelar roxa e dourada do olho esquerdo de Lin Luo Tian, vislumbrou-se um lampejo de crueldade, enquanto o duplo tom roxo-verde do olho direito exibia uma nuance de perplexidade, como se ele próprio não compreendesse por que a espada recusava-se a quebrar.

O quarto sopro representava o limite temporal para aquela segunda fase de encarnação demoníaca. Grande parte de seu corpo encontrava-se mutada, sua consciência dissipava-se gradualmente, apagando qualquer resquício de discernimento humano e restando-lhe apenas instintos bestiais.

Incapaz de destruir a espada com um único aperto e tomado pela fúria irracional típica de uma fera ao perceber a resistência do objeto, sua sanidade cedeu lugar a uma ferocidade desmedida e a uma sede de sangue explosiva. Lançando aos céus um urro estrondoso que lembrava um trovão, Lin Luo Tian aplicou um vigor súbito e arremessou tudo — a Espada Anônima e o próprio Lin Hai Tao — para longe.

Zumbido!

Lin Hai Tao voou pelos ares como uma pedra atirada com força descomunal. O ímpeto prodigioso conferiu-lhe uma velocidade vertiginosa e, como sua barreira de proteção corporal havia sido estilhaçada pelo rugido anterior, sua carne carnal jamais poderia suportar tal aceleração; o sangue começou a brotar por toda a extensão de sua pele. O voo estendeu-se por mais de mil zhang, a ponto de Lin Hai Tao temer que, se continuasse a se deslocar daquela maneira, seus músculos e ossos acabariam por se desintegrar.

Pum!

Uma rocha colossal interceptou seu trajeto no ar, bloqueando sua trajetória de recuo. O impacto esmagou suas costas, deixando-as em carne viva e expondo os ossos, embora ao menos tenha evitado que seu corpo se despedaçasse por completo.

Permanecendo imóvel no lugar, Lin Luo Tian ergueu a cabeça e soltou um gemido agônico e dorido. Seus dentes alongaram-se e afiaram-se como os de um tubarão. Seus cabelos negros cresceram desmesuradamente até roçarem o solo, mudando de cor num piscar de olhos para um azul profundo.

Olhos avermelhados, o olho esquerdo ostentando uma estrela pupilar de tons roxo e dourado, o olho direito exibindo pupilas duplas de roxo e verde, e cabelos azuis: essas eram as tonalidades originais das escamas pentacromáticas, as cinco cores resplandecentes.

Da mesma forma, eram as cores da maldição.

E o negro, por sua vez, não fazia parte delas.

No local onde Lin Hai Tao fora detido pela rocha, jaziam espalhadas várias pedras espirituais de qualidade média. Com o impacto, algumas delas penetraram diretamente em seus ferimentos, onde foram dissolvidas. Uma tênue onda de energia espiritual emergiu; embora insignificante, foi suficiente para mantê-lo consciente, pois desmaiar ali equivalia a aceitar a morte certa.

A sorte de Lin Hai Tao sempre fora notável.

Em sua infância, ao aventurar-se a brincar nas montanhas, fora atacado e mordido na perna por uma serpente. Sendo ainda uma criança de gênio indomável e temperamento impulsivo, em vez de recuar, ele próprio abocanhara a cabeça do animal.

Tratava-se de uma serpente prestes a despertar sua consciência espiritual. Como o processo ainda não se concluíra, suas escamas não eram suficientemente rijas, permitindo que Lin Hai Tao as perfurasse com os dentes. Embora a cobra ainda resistisse tenazmente, seus esforços eram em vão.

Ainda que sem o despertar completo, o sangue daquela estirpe acumulava certa carga de energia espiritual e possuía um sabor adocicado, o que levou Lin Hai Tao a consumi-lo avidamente em grandes goles.

Aquela ingestão de fluidos espirituais acumulados ao longo de dias e noites operou uma metamorfose em sua constituição física, abrindo-lhe as portas para a trilha mística da qual viria a se enamorar!

Lin Hai Tao iniciara sua jornada no cultivo aos quinze anos de idade, atingindo o primeiro nível do Refinamento de Qi aos dezesseis, o quinto nível aos vinte e dois — quando desenvolveu seu sentido espiritual —, e o nono nível aos trinta e oito. Cultivando por vinte e quatro anos, desde a percepção da energia até o nono nível do Refinamento de Qi, ele podia ser considerado um prodígio de talento ímpar, gozando de certa reputação na seita a qual pertencia e destacando-se entre as facções menores da região.

Contudo, árvores altas atraem ventos fortes; a notoriedade excessiva raramente trazia vantagens. Destacando-se como uma garça em um bando de galinhas, Lin Hai Tao tornou-se alvo de inveja devido ao seu brilho ofuscante. Desse modo, durante um leilão, atraiu a cobiça de um cultivador no estágio de Estabelecimento da Fundação por causa de um artefato banal.

Embora sua experiência de vida fosse inferior à daquele cultivador, Lin Hai Tao percebeu claramente que se tratava de uma armação, de uma desculpa forjada para eliminá-lo com o aval de alguém mais poderoso. Ele compreendia perfeitamente quem estava por trás daquilo e nutria um desejo ardente de sobreviver, jurando a si mesmo que, caso conseguisse retornar com vida, exterminaria todos os responsáveis!

Apesar de cultivar por mais de duas décadas e permanecer confinado aos domínios da seita, ele jamais tirara a vida de uma única pessoa até então.

Talvez atendendo às suas preces silenciosas, ou talvez devido à sua proverbial sorte, um cultivador que aparentava ser um predecessor de alto escalão cruzou aquela rota por acaso. O praticante do Estabelecimento da Fundação, cuja força superava a de Lin Hai Tao, acabou sendo capturado para servir de fonte de energia espiritual.

Na verdade, aquele homem não estava apenas de passagem; ele fugia desesperadamente, perseguido por uma espada que tentava decepá-lo.

Tratava-se de uma lâmina que irradiava um fulgor azulado deslumbrante. Ela havia perfurado o corpo daquele cultivador e, a partir de seus restos mortais, projetado um clarão luminoso: um Nascituro com a compleição exata de um ser humano vivo — embora aquilo não fosse um Nascituro comum, mas sim a alma primordial de um ser transcendente!

Muitos anos mais tarde, Lin Hai Tao viria a descobrir que se tratava de um praticante de alto nível no estágio de Transformação Divina.

Aquele ser possuía apenas a forma de alma primordial e, encontrando-se isolado sem outros alvos disponíveis, tentou realizar uma possessão no corpo de Lin Hai Tao. No entanto, a espada misteriosa mergulhou no corpo do jovem no mesmo instante. Fracassando em sua tentativa de possessão e voltando seu rancor tanto para Lin Hai Tao quanto para a arma, a alma jurou que, mais dia menos dia, retornaria para cobrar a dívida.

Foi a partir desse dia fatídico que Lin Hai Tao passou a portar a Espada Anônima.

(Continua...)