Capítulo Onze: Névoa

Ao cair da tarde, Li Xiaochun despertou de seu sono, espreguiçou-se preguiçosamente e sentou-se, completamente satisfeito. Lin Luotian olhava fixamente para Li Xiaochun, seus olhos flamejando de raiva, desejando poder estrangulá-lo enquanto dormia.

“Como diziam os sábios... Acho que estou com fome de novo.”

Li Luotian respondeu com impaciência: “Vai procurar você mesmo!”

Depois do jantar, o sol já estava quase se pondo e a temperatura na montanha começou a baixar. Assim que terminaram a refeição, todos se sentiram revigorados e aceleraram o passo na subida.

À noite, o frio na montanha tornou-se ainda mais intenso, já abaixo de zero. Ao redor, a vegetação estava coberta por uma fina camada de geada. Quase todos haviam parado para descansar, agrupando-se em pequenos bandos para se aquecer. Ocasionalmente, uivos de feras ou gritos estranhos ecoavam, fazendo com que os mais medrosos sentissem o coração disparar, alguns quase esmagando as pílulas de emergência.

A cerca de três mil metros da base, reuniam-se dez pessoas, distintas dos demais. Enquanto os outros se amontoavam em busca de calor, esses dez sentavam-se de pernas cruzadas, meditando. Era possível ver fios de energia espiritual reunindo-se ao seu redor, sendo absorvidos a cada respiração — claramente, não eram pessoas comuns, mas cultivadores.

Nesse momento, um deles abriu os olhos. No instante em que o fez, uma peça de jade surgiu em sua mão, que ele imediatamente esmagou. Com um varrido de sua consciência espiritual, observou os outros nove e disse: “A Seita da Nuvem Branca já está desconfiada. Precisamos agir.”

“Segundo Irmão, o que devemos fazer?” perguntou um deles, a voz trêmula, mas não de frio.

O cultivador chamado de Segundo Irmão respondeu: “A partir de agora, vamos realizar pequenas ações em momentos aleatórios. Cabe a cada um, o objetivo é atrair a atenção da Seita da Nuvem Branca, fazendo-os acreditar que somos traidores. Nosso objetivo final é permitir que o Primeiro Irmão consiga infiltrar-se nos discípulos internos da seita, talvez até tornar-se um discípulo central.”

Outro perguntou, ainda nervoso: “Segundo Irmão, e se formos descobertos? Não será perigoso?” Seu rosto já estava pálido; afinal, quem se dedica ao cultivo quer, acima de tudo, viver.

O Segundo Irmão lançou-lhe um olhar sombrio: “A seita recebeu informações de que um dos patriarcas da Seita da Nuvem Branca, no estágio de formação do núcleo, faleceu há poucos meses. A missão do Primeiro Irmão é confirmar se isso é verdade. Se for, nossa Seita Espírito da Montanha atacará imediatamente, destruindo a Seita da Nuvem Branca. Seremos então a maior seita num raio de dezenas de milhares de quilômetros.”

“E nós? Ficaremos em segurança?” Alguns ainda hesitavam.

O Segundo Irmão bufou, liberando parte de sua energia de estágio avançado de fundação. Foi apenas um instante, mas os outros nove sentiram o impacto, ofegando de dor. Nesse momento, dez feixes de luz cortaram os céus — eram dez cultivadores da Seita da Nuvem Branca, liberando suas consciências para varrer a região.

Logo abaixo deles, os dez infiltrados da Seita Espírito da Montanha observavam sombrios. Retiraram seus artefatos mágicos e começaram a reunir energia, prontos para atacar ao menor sinal do Segundo Irmão.

“Há pouco, uma energia espiritual poderosa foi detectada aqui. O que foi isso?”

“Chegamos em três respirações depois de sentir esse fluxo, impossível alguém escapar tão rápido sem deixar rastros!”

“Melhor termos cuidado. O ancião apenas ordenou que intensificássemos a patrulha, sem especificar a razão.” Os dez cultivadores examinaram tudo minuciosamente com suas consciências, mas nada encontraram e logo se dispersaram.

Era uma cena estranha: os dez estavam logo abaixo, mas completamente ocultos. Isso porque eram todos do estágio inicial de fundação, enquanto o Segundo Irmão estava no final desse estágio, possuindo uma consciência espiritual muito mais poderosa. Cada avanço no cultivo era dureza quase intransponível.

“Segundo Irmão, por que não nos deixou atacar? Somos nove no estágio intermediário de fundação, e com seu auxílio poderíamos eliminar aqueles dez em três respirações.”

“Cale a boca!” O Segundo Irmão cortou friamente. Novamente, dez feixes de luz cruzaram o céu, seguidos por mais cinco, estes ainda mais intensos — cultivadores no ápice do estágio inicial, prestes a avançar. Quinze cultivadores examinaram a área e, sem encontrar nada, foram embora.

“Era uma armadilha!” Pensaram os nove, aliviados, pois com esses cinco a mais, já não teriam certeza da vitória. O Segundo Irmão, mais experiente, percebeu a presença deles.

Na manhã seguinte, o sol aquecia suavemente, derretendo os cristais de gelo nas folhas, que rolavam em gotas multicoloridas sob a luz. Uma névoa fina desceu rapidamente do topo da montanha, cobrindo quase toda a encosta em poucos instantes.

O grupo de Lin Luotian não tinha comida para o café, mas ele sugeriu que bebessem o orvalho. Supondo que, por estarem impregnados de energia espiritual, tanto as frutas quanto o orvalho da montanha seriam superiores.

E de fato, estavam certos.

À medida que subiam, a névoa tornava-se mais densa. Era madrugada, tudo silencioso. De repente, um grito agudo rompeu o silêncio, ecoando cada vez mais distante, até desaparecer. Ninguém sabia o que ocorrera.

“Recomendo que esperem a névoa se dissipar antes de subir — claro, quem não tiver medo de rolar morro abaixo, pode seguir.” Uma voz forte ressoou pela montanha, repetindo três vezes.

O grupo de Lin Luotian se entreolhou. Perceberam que o grito fora de alguém que caíra ladeira abaixo, e de tão alto, certamente não haveria sobreviventes.

Estavam ainda longe do topo, nem haviam chegado à metade, então a névoa ali era leve e o clima fresco, permitindo que acelerassem o passo. Mas logo mais gritos vieram do alto, sugerindo que mais gente despencava.

Meia hora depois, um novo grito — desta vez, Lin Luotian, experiente caçador, percebeu que o som se aproximava.

Assim que terminou de falar, viu uma figura rolando morro abaixo pela névoa. Por sorte, havia uma grande pedra em seu caminho, e o corpo parou diante deles.

O homem estava de costas, mas Lin Luotian percebeu movimentos leves no abdômen — ainda respirava. Aproximou-se para ajudar.

Quando chegou perto, o homem agarrou seu tornozelo, o rosto desfigurado em sangue, e murmurou: “Cuidado... à frente... há um assass...” Não terminou a frase; tombou a cabeça e morreu.

Lin Luotian gelou de susto, e depois de pensar, deduziu: “À frente há um assass...” — um assassino? Teria alguém empurrando as pessoas morro abaixo?

Nesse instante, feixes de espada cruzaram o céu, exalando sede de sangue; mais de cem consciências de cultivadores de fundação cobriram toda a montanha.

“Todos, permaneçam onde estão. Só continuaremos quando a névoa se dissipar.”

A névoa era um fenômeno natural, impossível para um grupo de cultivadores dissipar. Mas logo perceberam que aquela névoa não era comum: havia sido produzida por algum poder sobrenatural, e assim poderia ser dissipada da mesma forma.

Na névoa, um grupo de dezessete descansava quando ouviram passos. Alguns pegaram pedras, preparando-se. Da névoa surgiu um homem de meia-idade, exausto, barba desgrenhada, a aparência de um sujeito derrotado.

O homem parecia nem notar o grupo e continuou avançando, mas de repente, seu olhar tornou-se feroz. Apontou para o mais próximo, e um raio de luz branca partiu-lhe a testa. Sangue escorreu e o homem tombou.

O grupo, em choque, não percebeu que estavam diante de um cultivador; alguns recuaram, outros atacaram com paus.

“Humph! Mortais ousam desafiar um imortal? Conheçam o poder de um verdadeiro cultivador!” O homem fez selos com as mãos e apontou para o alto. Um selo de pedra surgiu, crescendo até o tamanho de uma plataforma e esmagando os atacantes.

A terra tremeu levemente. Com um gesto, o selo sumiu, restando apenas uma poça de sangue e roupas. Tudo aconteceu em um piscar de olhos.

Os sobreviventes, enfim, entenderam que enfrentavam um imortal. Gritando, tentaram fugir, mas mal deram um passo e dezenas de estacas de pedra emergiram do solo, perfurando-os. Até os corpos foram consumidos pela energia espiritual. O corpo humano comum era frágil demais para suportar tal poder.

O cheiro de sangue espalhou-se na névoa.

O nome do livro é O Espelho Verdadeiro. Toda a trama gira em torno do espelho, que será o fio condutor daqui para frente. Por isso, o ritmo será acelerado para seguir a linha principal, com ajustes feitos neste trecho. Hoje haverá quatro capítulos (o último será publicado até as nove da noite), e amanhã começa a trama do espelho.

Autor iniciante, peço cliques, recomendações e que adicionem aos favoritos. Obrigado a todos pelo apoio. Continua...