Capítulo 119: A Disparidade Inata

Ao romper da alvorada, Lin Luotian abriu os olhos. O ar nas Montanhas Wangyue era excepcionalmente revigorante nesta época do ano. Ele inspirou profundamente e o Fluxo das Marés iniciou seu ciclo automaticamente, fazendo com que sua energia vital, o Qi sanguíneo, irrompesse com vigor.

O Qi sanguíneo fluía como fios e marés, vasto como um oceano, atingindo o nível de um estado de espírito, ainda mais denso do que na noite anterior; faltava apenas um fio para alcançar o estágio de pequena perfeição. Seu Qi verdadeiro também estava totalmente restaurado, tendo rompido para o nível de pequena perfeição do estado de transformação, restando apenas um ínfimo detalhe para atingir a grande perfeição.

— Preciso ser forte! Eu serei forte! — Lin Luotian cerrou os punhos e caminhou até o local onde lutara anteriormente contra o homem de sangue, aguardando a chegada do Grande Ancião. Hoje era o último dia e Lin Luotian suspeitava que seria um combate real, uma luta contra cultivadores.

Assim como os mortais têm seus mercados, os cultivadores também possuem os seus. Neles, existem barracas de rua, pois os itens nas casas de leilões são proibidos pelo preço elevado e pela exigência de uma fortuna, além de que aqueles com nível de cultivo baixo sequer conseguem entrar. Por isso, a maioria recorre às barracas para adquirir talismãs e pílulas. Entretanto, essas barracas não oferecem apenas itens de baixo nível; com um pouco de sorte, pode-se encontrar fragmentos de épocas ancestrais capazes de tornar alguém superior no mundo do cultivo.

Como o fluxo de pessoas nesses mercados é imenso, é comum que duas pessoas queiram o mesmo item, gerando disputas. Para evitar esse caos, os administradores do mercado criaram uma regra: em tais situações, os envolvidos devem resolver a questão em um duelo de vida ou morte. Um local específico foi destinado para isso, batizado pelos cultivadores como o "Abismo da Vida e da Morte".

Li Li e Long Shanhai cobiçavam um fragmento negro. A intuição de ambos dizia que aquele objeto não era comum; poderia ser o pedaço de um tesouro ou conter uma técnica poderosa.

Eles trocaram olhares, exalando suas auras de cultivadores no oitavo nível do Refinamento de Qi, e seguiram simultaneamente para o Abismo da Vida e da Morte. Como possuíam níveis equivalentes e estavam a um passo do nono nível, nenhum queria abrir mão daquela oportunidade.

Ao chegarem, o combate começou imediatamente. Primeiro, o choque de espadas voadoras, seguido por uma saraivada de feitiços. Quando ambos sentiram o esgotamento de energia espiritual e estavam prestes a consumir pílulas, notaram um terceiro cultivador parado nas proximidades. Ele não ocultava sua aura, revelando-se um cultivador do nono nível. Os dois pararam a luta instantaneamente; era uma situação comum, onde terceiros de nível superior aguardavam que os oponentes se exaurissem para, então, roubar o tesouro sem esforço.

— Podem continuar, estou apenas observando — disse Xu Sheng com um sorriso gentil, mantendo os braços cruzados.

De repente, ele notou uma mudança na expressão dos outros dois, que olhavam para algo atrás dele. O rosto de Xu Sheng empalideceu; ele girou abruptamente e encontrou um ancião de túnica negra observando-o sem emoção.

— Podem continuar, estou apenas observando — disse o Grande Ancião.

— Sênior... — Xu Sheng estava em um beco sem saída. Ele pretendia ser o predador que aguarda o momento certo, mas descobriu que havia um caçador ainda mais astuto atrás dele.

— Se quer viver, venha comigo — disse o Grande Ancião friamente. Com um movimento de dedos, três fachos de luz sanguínea dispararam, marcando a testa dos três com um selo escarlate. Imediatamente, uma sensação estranha invadiu seus corações: parecia que o ancião poderia matá-los com um simples pensamento, sem precisar mover um dedo.

Lin Luotian levantou-se e saudou o Grande Ancião, que surgira do ar. O ancião assentiu: — Hoje é o último dia. Deixe-me ver os resultados do seu treinamento.

O Grande Ancião apontou casualmente para um dos cultivadores do oitavo nível e disse com voz gélida: — Mate-o se não quiser morrer.

Li Li hesitou por um momento, depois sorriu cruelmente. Embora tivesse deduzido que o ancião usava-os para treinar o jovem, já que a ordem fora dada, ele não hesitaria em desferir um golpe fatal.

— Oitavo nível do Refinamento de Qi? — Antes que Li Li pudesse agir, Lin Luotian deu um passo à frente com uma velocidade impressionante, surgindo diante dele e desferindo um soco casual. O impacto rugiu; o Qi sanguíneo e o Qi verdadeiro estavam contidos, mas, antes que Li Li pudesse reagir, o golpe atingiu seu peito. O corpo de Li Li permaneceu parado, mas um enorme buraco se abriu em seu tórax. Foi apenas no momento da morte que uma expressão de terror e descrença surgiu em seu rosto.

Um assassinato instantâneo! Com um único soco, ele eliminou um cultivador no auge do oitavo nível.

Long Shanhai empalideceu, com suor frio escorrendo pelas costas. Como lutar contra alguém capaz de matar um igual com um golpe? Ele ignorou o selo em sua testa, montou sua espada e fugiu para o céu, percorrendo quinhentos metros em um instante. Mas sua expressão de horror congelou; um raio de luz sanguínea perfurou sua nuca e atravessou sua testa. Um segundo depois, seu corpo despencou.

— Meu corpo físico agora equivale ao estágio de transformação, e minha velocidade atinge quinhentos metros por segundo! — Lin Luotian surgiu a dez metros de distância de Xu Sheng.

O rosto de Xu Sheng estava tenso. Ele estava no estágio inicial do nono nível; embora fosse apenas um pouco superior ao oitavo, sua força de combate era várias vezes maior. Ele também poderia matar alguém do oitavo nível, mas jamais com a rapidez de Lin Luotian. Tocando o selo em sua testa, Xu Sheng sentiu uma pontada de malícia: afinal, Lin Luotian era apenas um artista marcial. Por que um cultivador deveria temê-lo?

Lin Luotian conhecia suas limitações. Embora seu Qi sanguíneo fosse poderoso, havia uma diferença de força contra o nono nível. Se não usasse seu "Golpe Inato", não conseguiria matá-lo e poderia ser morto. Contudo, ele tinha uma vantagem: seu corpo físico. Se conseguisse um combate corpo a corpo, a luta estaria ganha. Ele avançou com velocidade máxima.

Xu Sheng zombou internamente. Reconhecia que Lin Luotian era superior aos artistas marciais comuns, mas avançar de frente era suicídio. Quando Lin Luotian estava a três metros, Xu Sheng conjurou um muro de terra. Mas ele subestimou a velocidade do oponente; antes que pudesse conjurar um segundo feitiço, Lin Luotian transformou seu Qi sanguíneo em uma espada e perfurou o muro como se fosse tofu.

A lâmina avançou em direção a Xu Sheng, mas foi bloqueada pela aura de proteção espiritual que todo cultivador possui. O choque dissipou a energia da espada. Foi apenas uma sondagem; Lin Luotian não usara todo seu potencial, mas percebeu a disparidade entre os níveis.

Xu Sheng, por sua vez, percebeu que Lin Luotian era diferente de qualquer artista marcial que já enfrentara. Ele subiu em sua espada voadora, ciente de que artistas marciais não dominam o combate aéreo.

— Quer lutar no ar? — Lin Luotian sorriu, usando seu Qi verdadeiro para criar asas e elevar-se, enquanto seu Qi sanguíneo se moldava em um forno colossal, descendo sobre Xu Sheng.

— Quebre! — Xu Sheng sacou um prego negro de seu anel de armazenamento e o lançou; o objeto colidiu com o forno de sangue em um clarão de faíscas.

O som metálico ecoou. Como o forno não era uma estrutura sólida, foi perfurado pelo prego e dissipou-se.

— Este tesouro é problemático... — Lin Luotian recuou, mas o prego, controlado pela consciência de Xu Sheng, perseguiu-o com velocidade extrema.

— Preciso arriscar! — Lin Luotian decidiu-se. Quando o prego se aproximou, ele não desviou, permitindo que a arma perfurasse seu braço esquerdo. Devido à resistência de seu corpo, a penetração foi lenta. Quando o prego estava apenas um centímetro dentro, Lin Luotian envolveu-o com um pequeno forno de Qi sanguíneo.

O espaço confinado impedia que o prego se movesse, fazendo-o vibrar violentamente dentro do forno, até que o Qi sanguíneo de Lin Luotian corroeu a consciência que Xu Sheng havia impresso na arma.

Xu Sheng empalideceu e vomitou sangue. Sua energia espiritual tornou-se caótica. Ele raramente lidava com artistas marciais e não sabia que o Qi sanguíneo de Lin Luotian possuía a propriedade de corroer a consciência.

Aproveitando o caos, Lin Luotian invocou o "Dragão Divino da Fúria e a Sabedoria do Elefante". Um mar de chamas surgiu, selando um raio de trezentos metros, enquanto dois dragões de sangue, rugindo, avançaram contra Xu Sheng.

Apesar do desequilíbrio, Xu Sheng não perdeu toda a sua força. Como o mar de chamas de Lin Luotian não tinha temperatura extrema, ele não se preocupou com o fogo, mas sim com a corrosão de sua consciência. Ele conjurou uma serpente de fogo que se dividiu em três cabeças.

— Divisão! — Xu Sheng engoliu uma pílula de condensação de Qi, fazendo as serpentes explodirem e se multiplicarem em seis, cada uma com trezentos metros de comprimento, enrolando-se nos dragões de sangue.

— Mesmo com a amplificação da Sabedoria do Elefante e da Fúria Divina, ainda estou em desvantagem. É essa a diferença inata entre um artista marcial e um cultivador? — Lin Luotian manteve a calma.

— Mas ainda tenho muitos truques! — O olhar de Lin Luotian brilhou. Ele ativou o "Pergaminho da Consciência Oculta", escondendo sua aura por completo. No instante em que o fez, o mar de chamas e os dragões de sangue desapareceram. Não era uma ilusão, mas um estado imperceptível tanto aos olhos quanto à consciência, a menos que o oponente fosse um cultivador acima do estágio de Fundação.

(Continua...)