Capítulo 122: Um Caminho para o Fortalecimento

Du Ruofei vestia um vestido branco, possuía traços delicados, uma pele suave e rosada, e um olhar límpido e brilhante. De aparência pura e adorável, parecia ter apenas dezessete ou dezoito anos.

"É mesmo?" Du Ruofei entreabriu os lábios vermelhos. Sua voz era clara, mas carregava um toque sedutor que parecia entorpecer a própria alma. O olhar de Lin Luotian tornou-se fixo. Ele controlou a respiração usando a Técnica das Marés; não estava enfeitiçado pela beleza ou pela voz dela, afinal, a Irmã Fada e a Fada das Marés eram mulheres de beleza incomparável. O que o fez hesitar foi que, à primeira vista, a expressão daquela mulher lembrava vagamente Zhou Xuan, especialmente nos olhos e nas sobrancelhas. No entanto, assim que ela falava, a afeição nostálgica presente na voz de Zhou Xuan desaparecia.

"Irmã Ruofei, veja isto." Zhao Shanshan entregou um anel de armazenamento a Du Ruofei.

Du Ruofei deu um sorriso leve e fascinante. Com dedos cristalinos como a neve, tomou o anel e disse: "Shanshan, saia primeiro. Não importa o que aconteça depois, não entre."

"Sim, Irmã Ruofei." Zhao Shanshan, obediente, lançou um olhar feroz a Lin Luotian antes de sair, como se dissesse que ele estava acabado.

Lin Luotian ficou em alerta. O nível de cultivo da Irmã Ruofei deveria estar no nono estágio do Refinamento de Qi e, mais importante, ela mantinha um sorriso constante, tornando impossível medir sua profundidade. Ele sentiu que sua identidade provavelmente fora revelada.

"Quem é você?" Du Ruofei levantou-se. Mesmo esse movimento era gracioso. Ela caminhou suavemente até Lin Luotian, com passos que pareciam flores de lótus desabrochando, emanando uma fragrância delicada.

"Irmã Ruofei, sou eu." Lin Luotian olhou para ela com um brilho de admiração. Pensou rapidamente: ela poderia estar apenas testando-o, então ainda era possível manter o disfarce. Ele já tinha algumas suspeitas; não era à toa que Huo Yuan olhava para Zhou Xuan daquela forma, pois Huo Yuan gostava da Irmã Ruofei.

Ao ver a expressão de Lin Luotian, um lampejo de surpresa passou pelos olhos dela, seguido de um sorriso: "Você atua muito bem, mas ele não gosta de mim; ele me odeia."

Lin Luotian confiou em seu julgamento e decidiu seguir com a farsa, dizendo com paixão: "Eu não te odeio... mesmo depois do que fez comigo, eu não te odeio!"

"Sério?" Du Ruofei estendeu a mão e acariciou o rosto de Lin Luotian.

O toque era suave e delicado, semelhante à luz fraca emitida pelo cordão de proteção de Zhou Xuan. Mas, naquele momento, o cordão brilhou. Lin Luotian sentiu sua energia sanguínea agitar-se e agarrou a mão de Du Ruofei.

Ela recuou imediatamente com um movimento fluido e desferiu um golpe. Lin Luotian percebeu que ela estava no estágio inicial do nono nível de Refinamento de Qi. Sem se preocupar em esconder seu próprio nível, ele mobilizou sua energia sanguínea e a Técnica de Consolidação do Espírito, respondendo com um golpe. Seu corpo era robusto; embora tenha reagido depois, seu ataque foi poderoso e contido, forçando Du Ruofei a recuar vários passos. Ela o encarou, com o rosto gélido.

"Quem é você, afinal?"

Lin Luotian bufou: "Acha que ainda sou aquele Huo Yuan de antes? Meu cultivo agora não é inferior ao seu. Acham que ainda podem me intimidar?" Ele baseou suas palavras nas suposições de Zhao Shanshan. Se errasse, teria de matar Du Ruofei; dentro daquela caverna, sua força física lhe dava vantagem.

Du Ruofei silenciou por um momento, então um sorriso puro e encantador voltou ao seu rosto: "Então você também chegou ao nono nível de Refinamento de Qi. Não é de se estranhar que seja outra pessoa comparado ao que era antes." Seu tom era frio e carregado de resignação, como se ela mesma tivesse sido assim antes. "O Huo Yuan de antigamente nunca agiria assim. Você é alguém esforçado; embora estivesse apenas no sétimo nível, você não sabia que, entre os discípulos da mesma geração, já era um dos melhores. Sei que fez tudo isso por mim, mas eu... não sou digna de você!"

Lin Luotian, impassível, replicou: "Já terminou? Esta é a minha caverna, peço que a Irmã Ruofei se retire. Não a acompanharei!"

As palavras anteriores de Du Ruofei misturavam verdade e mentira; ela ainda o testava. Como a aura de artista marcial de Lin Luotian estava escondida pela máscara de artefato, ela não conseguia distinguir, apenas sentia algo diferente. Se ele tivesse demonstrado compreensão, ela teria quase certeza de que ele não era Huo Yuan. Mas, como ele manteve a frieza, ela começou a duvidar de sua própria intuição. Talvez ele realmente tivesse mudado após elevar seu cultivo.

Du Ruofei sorriu como uma flor noturna: "Chame-me apenas de Ruofei daqui em diante." Ignorando o olhar gélido de Lin Luotian, ela devolveu o anel e saiu da caverna, onde Zhao Shanshan a aguardava.

"Irmã Ruofei, aquele Huo Yuan é desprezível. Você o ensinou uma lição?"

Du Ruofei respondeu friamente: "Não volte aqui... e chame-o de Irmão Sênior."

Zhao Shanshan ficou paralisada, querendo perguntar o porquê, mas nunca tinha visto Du Ruofei daquela maneira. Aquele olhar gelado a fez sentir um frio profundo. Pela primeira vez, ela sentiu medo da Irmã Ruofei e não ousou questionar. Lançando um olhar de ódio à caverna de Huo Yuan, ela partiu com Du Ruofei em sua espada voadora.

Após a partida delas, Lin Luotian organizou seus itens e começou a meditar. Ele descobriu que, ao manter a calma, o veneno de fogo era suprimido, mas, ao sentir raiva ou tramar, o veneno parecia querer despertar.

Ele percebeu que o ambiente da montanha possuía energia espiritual que, a longo prazo, entraria em conflito com sua energia sanguínea. "Devo usar a Arte de Transformação Imortal para dissipar a energia espiritual desta caverna, e isso também pode fortalecer meu corpo..." Ao pensar nisso, sua respiração acelerou. Seus olhos se fixaram no anel de armazenamento.

"Energia espiritual... pedras espirituais! Pílulas de condensação! Minha técnica pode converter a energia delas!" Seus olhos brilharam com um fervor quase maníaco. "Se eu conseguir converter toda essa energia, meu corpo pode superar o estágio de Transformação. Se eu tiver pedras espirituais suficientes... talvez meu corpo alcance o nível de Intenção!"

Lin Luotian estava eufórico. Ele vislumbrou um caminho para se tornar o mais forte. "Quebrar o vazio!" Ele sabia que o sonho supremo dos artistas marciais era a carne santificada para ascender ao mundo imortal. Talvez este fosse o caminho dos antigos guerreiros!

Nesse momento, a caverna foi aberta e Zhao Shanshan entrou, parando subitamente ao ver o olhar febril e insano de Lin Luotian.

Lin Luotian também se sobressaltou. Como ela ousava entrar e sair como se ele não existisse?

"Saia!" O olhar de Lin Luotian tornou-se gélido, e a temperatura ambiente pareceu cair.

Zhao Shanshan empalideceu. A aura do sétimo nível de Refinamento de Qi, somada à frieza dele, fez com que ela recuasse, sentindo-se como se estivesse diante da fria Du Ruofei.

"Você... como ousa falar assim comigo? Vou contar à Irmã Ruofei! Você está morto!"

"Fora!"

Lin Luotian não esperou. Ele usou a Técnica de Consolidação do Espírito para pressioná-la com sua energia sanguínea, que agora equivalia ao nível de Intenção. Zhao Shanshan foi empurrada contra a parede da caverna e cuspiu sangue.

Seus olhos estavam cheios de pavor. "Qual é o seu nível de cultivo, afinal?"

"Não! Você não é Huo Yuan!" Zhao Shanshan exclamou, em pânico. "Huo Yuan foi envenenado por mim, ele não poderia ultrapassar o oitavo nível. Quem é você?"

O coração de Lin Luotian disparou. Com um brilho assassino nos olhos, ele formou uma mão de energia sanguínea e agarrou o pescoço dela, disfarçando a técnica como um feitiço básico de terra.

"Você..." Zhao Shanshan lutava, o rosto vermelho, o medo transbordando.

Lin Luotian hesitou. Ele queria matá-la, mas a sombra de Du Ruofei era um problema. Se Zhao Shanshan morresse, ele poderia se expor. Lágrimas escorriam pelo rosto de Zhao Shanshan enquanto ela compreendia, no último instante, por que a Irmã Ruofei a proibira de vir: ele não era Huo Yuan.