Capítulo Sessenta e Quatro: O Inverno Branco

Quando Lin Luotian retornou mais uma vez, o velho disse: “Naquela montanha em frente existe uma flor singular, que só desabrocha no inverno. Vá colhê-la.”
Luotian quis dizer algo, mas apenas suspirou e saiu.
O velho falou: “Qingxue, você sabe por que faço isso?”
Qin Qingxue respondeu: “Não sei, mas Luotian sabe. Talvez não agora, mas um dia ele compreenderá.”
O velho assentiu, satisfeito.
Luotian liberou toda sua energia vital, alcançando a velocidade máxima rumo à montanha oposta. As feras e aves selvagens, ao perceberem sua força, afastaram-se.
Em quinze minutos, chegou ao destino. Diante de si, um grupo de flores brancas.
Branco, a cor simples, a única do inverno, a mais bela.
Sem tempo para contemplar, Luotian colheu um punhado, ativou o fluxo das marés e desceu ainda mais veloz.
Em menos de meia hora, estava diante do avô, ofegante: “Avô, já trouxe. Há mais algo para eu fazer?”
O velho disse: “Naquela montanha há uma flor que só floresce no inverno. Vá buscar algumas.”
Luotian olhou intrigado, pronto para perguntar, mas Qingxue interveio: “Avô quer que você siga um caminho diferente desta vez.”
Luotian assentiu e partiu.
O velho comentou: “Qingxue, você já entendeu, mas ele ainda não.”
Qin Qingxue assentiu, depois negou com a cabeça. Após um tempo, murmurou: “Entendi, mas ao mesmo tempo, não entendi.”
O velho sorriu, satisfeito de novo.
Para ir de uma montanha à outra era preciso descer e subir... Esse foi o caminho que Luotian tomou da primeira vez. Mas não poderia repetir a rota já percorrida. Pensou um instante, e dirigiu-se a um penhasco... Aquele era o único caminho direto, sem descer, mas perigosíssimo, só seguro para mestres de alto nível.
Luotian fechou os olhos, respirou fundo, esforçando-se para manter a calma, e pisou no abismo...
Na casa, o velho estava cada vez mais fraco, sua face marcada pelo tempo.
Qingxue segurava firme a mão do velho, transmitindo energia vital: “Avô, resista mais um pouco, Luotian está quase aqui!”
O velho balançou a cabeça lentamente, como se esse pequeno movimento já exigisse todo seu esforço. Disse: “Já não posso mais. Não desperdice energia comigo... Tenho mais duas últimas coisas a dizer.”
Qingxue, chorando, assentiu. Não viu o mestre partir, mas vendo agora o avô envelhecido, sentiu-se profundamente triste.
O velho falou: “Debaixo da cama está um manual ancestral, chamado Técnica Dragão-Elefante, ideal para quem possui vigorosa energia vital. Entregue a ele.”
Levantou lentamente a mão direita: “Este anel é minha única posse. Tire-o e dê a ele... Diga ao pequeno Tian, se algum dia lembrar de mim, se quiser me ver, que coloque o anel sobre o toco de árvore no jardim... Ouvi dizer que se alguém se senta por muito tempo num toco antigo, ele preserva para sempre a imagem daquele alguém... Não sei se é verdade, mas... só queria vê-lo...”
Com essas palavras, o velho expirou.
Nesse instante, Luotian retornou; as flores brancas em suas mãos caíam como a neve que dançava lá fora.

Nevava nas Montanhas Dez Mil, uma nevada intensa, a primeira do ano, mais precoce e abundante que em outros lugares.
Luotian sepultou o avô no jardim, ao lado da mesa de pedra, sob o toco de árvore.
A neve caía sem descanso, cobrindo rapidamente Luotian. Embora sua energia vital pudesse evaporar toda a neve, ele não o fez.
Ele gostava da neve, da primeira que viu aos cinco anos, da última que o avô viu.
Luotian colocou o anel sobre o toco, murmurando: “Avô, eu sinto sua falta, quero vê-lo... Você não disse que se eu colocar o anel aqui, poderei vê-lo? Avô, apareça, por favor, você também não queria me ver?”
A neve logo cobriu o anel, metade do toco, os cabelos, os ombros, os pés, todo o mundo!
Assim, só restou o branco, a cor mais simples, a única do inverno, a mais bela, e também a mais triste!
Qingxue permaneceu atrás de Luotian, apenas observando, em silêncio. Os flocos caíam como pétalas de cerejeira, desabrochando a última beleza da vida. Qingxue não liberou energia, deixando que a neve cobrisse seus cabelos, adornando-os com plumas brancas, caindo sobre o rosto como cristais delicados.
Agora, só restavam ela e ele naquele mundo!
A neve cessou, o céu clareou.
Mas logo voltou, ainda mais forte.
No jardim, acumulou-se uma camada espessa, Luotian imóvel, sua respiração reduzida ao mínimo, tornando-se pouco a pouco uma estátua de neve.
A neve persistia.
A nevada deste ano parecia mais triste, caindo sem fim...
O céu era assustadoramente sombrio, nuvens escuras rolavam como uma montanha antiga, sufocando.
A neve caía mais uma vez. Qual era esta nevada? Terceira? Quarta? Quinta? Já não sabia.
A neve caía incessantemente...
Um trovão explodiu no horizonte, e a chuva forte caiu como fios de seda.
A chuva da primavera, embora ruidosa, umedecia tudo em silêncio. Nas montanhas, a neve começou a derreter.
No jardim, havia um boneco de neve. Com a chuva, a neve congelada derreteu e se fundiu à água, revelando aos poucos a figura de uma pessoa... Era Luotian!
Durante mais de um mês, ele ficou ali, parado, com a mente em branco, sem fazer ou pensar em nada. O fluxo das marés girava silenciosamente, e, impulsionado por ele, o rolo do espírito começou também a girar. Com a energia vital enfraquecida ao extremo, as funções fisiológicas cessaram naquele mês.
De repente, uma onda de energia vital rompeu o céu, derretendo neve, chuva, corpo e coração congelados de Luotian!
Qingxue saiu da casa, observando a energia: “Já faz um mês, sua energia vital ultrapassou o estágio pleno do escuro, e está prestes a alcançar o domínio pesado... E sua compreensão do sentido parece ter avançado mais um passo.”
Luotian recolheu a energia, abriu os olhos, olhou silenciosamente para o toco, colocou o anel no dedo, olhou para Qingxue e, dissipando a tristeza, sorriu: “Parabéns, Qingxue!”
Qingxue estava no jardim; a chuva caía, mas antes de tocá-la era bloqueada por uma aura invisível, ou evaporava... Não era energia vital, era energia verdadeira!
No caminho posterior existem cinco estágios: luminoso, escuro, pesado, transformador, sentido; no caminho anterior, três: poderes divinos, união de carne e alma, regeneração de sangue e carne.

O chamado poder divino consiste em abrir uma veia especial no corpo, fundindo energia vital e verdadeira, liberando poder oculto e formando uma energia comparável à espiritual. Também é possível fundir a vontade marcial à energia, retornando do caminho posterior ao anterior, superando a limitação entre guerreiros e cultivadores.
Guerreiros de nível anterior não cultivam a alma, mas a energia verdadeira. A energia vital é yang, a verdadeira é yin; da mesma forma, o corpo é yang, a alma é yin; a união de carne e alma significa a fusão com a alma: enquanto o corpo existir, a alma também existirá. Já a regeneração de sangue e carne é um estágio elevado, onde uma gota de sangue ou um fio de cabelo podem se regenerar instantaneamente — embora nem todos os guerreiros perfeitos consigam isso.
Essas coisas, quando Qingxue alcançou o estágio anterior, compreendeu naturalmente, como se fossem memórias suas, apenas adormecidas.
Quase todos os guerreiros nunca retornam ao estágio anterior não por ser difícil, mas pela dificuldade de compreender o sentido e a vontade marcial. Para o guerreiro, o sentido e a vontade equivalem ao estágio da transformação para o cultivador. Mas, se um cultivador tenta compreender o sentido e a vontade marcial, pode fazê-lo rapidamente; já um guerreiro não consegue compreender o estado de transformação do cultivador.
Mesmo que guerreiros alcancem o estágio anterior, ainda não rivalizam com cultivadores. Somente no antigo caminho marcial, ao alcançar tal estágio, eles têm força para igualar ou superar cultivadores.
Mas, desde a criação dos três estágios marciais, apenas uma pessoa chegou lá nos nove grandes mundos da cultivação.

Quando Qingxue se aproximou, Luotian sentiu uma aura peculiar, fria como a de Zizhen, mas não emanada por um guerreiro, e sim típica dos cultivadores!
“Qingxue, você...”
Qin Qingxue protegeu Luotian da chuva: “Neste mês, senti uma veia especial nascer em meu corpo, extremamente fria, com grande poder.”
Luotian teve um lampejo: “Será que sua raiz de gelo está nascendo?”
Qingxue assentiu: “Sinto que, com a prática da Técnica das Nuvens Púrpuras e da Tranca Yin-Yang, essa raiz de gelo cresce, e minha energia verdadeira tornou-se de atributo gelo.”
Guerreiros diferem dos cultivadores; sua energia verdadeira e vital, até mesmo fundida, não tem atributos. Já a energia dos cultivadores não tem atributo, mas sua raiz espiritual tem, então quando a energia do guerreiro ganha atributo, significa que existe uma raiz espiritual.
Luotian disse: “Uma vez ouvi o mestre dizer que o tio queria que Xin Hui entrasse em Wang Yue. Agora, Qingxue, você tem uma raiz espiritual. Já ouvi Zi... uma amiga dizer que a raiz de gelo é rara; creio que o tio permitirá sua entrada em Wang Yue.”
Qingxue de repente negou: “Mesmo tendo uma raiz espiritual, de que adianta cultivar? Se você não tiver uma, eu ficarei sozinha... Você pode imaginar o quão solitário é?”
Luotian estremeceu: “Qingxue...”
Qingxue olhou nos olhos de Luotian, com ternura: “Não quero me tornar como o tio, nem quero que você seja como o mestre. Você já disse: caminhar juntos, lutar juntos... Não quero que tudo termine em saudade e esquecimento!”
“Eu disse: juntos até o fim, na vida e na morte!”
“Qingxue, você...”
Qingxue respondeu: “Eu lacrei minha raiz de gelo com a vontade marcial; se você não tiver uma raiz, destruirei a minha... Se for para viver, vivamos juntos; se envelhecer, que seja lado a lado!”
Luotian murmurou: “Qingxue, você é tão tola! Realmente tola!”
Luotian ficou parado, olhando para Qingxue, aquela que o acompanhava todas as manhãs na prática, aquela que preferia estar ao seu lado a cultivar.
Agora, só tinha certeza de uma coisa: jamais poderia decepcioná-la!

(Queria escrever algo comovente, arrancar algumas lágrimas, mas me faltou talento. Uma nova jornada está prestes a começar, novos personagens surgirão; peço votos de recomendação, peço que colecionem, continua...)