Capítulo 148: Outro Fio de Cabelo

O Três Danos do Dedo de Sangue esgotou toda a energia vital de Lin Luotian. Após um breve descanso, com Lin Haitao recuando constantemente, ele transformou sua verdadeira essência em asas e avançou diretamente.

Devido ao ambiente peculiar daquele lugar, o anterior Três Danos do Dedo de Sangue não possuía sua força original. No entanto, a razão pela qual conseguiu romper a aura protetora de Lin Haitao deveu-se, em primeiro lugar, ao momento oportuno e, em segundo, ao fato de os espíritos etéreos daquele lugar estarem devorando sua energia espiritual. Como tais espíritos consumiam exclusivamente energia espiritual, não havia vestígios de tal energia ali. Aquele ambiente favorecia Lin Luotian, enquanto Lin Haitao sofria com a supressão. Da mesma forma, devido àquelas circunstâncias, a energia vital estava contida, mas a verdadeira essência tornava-se ainda mais poderosa!

— Não fiques tão contente!

Lin Haitao deslizou o dedo sobre o seu anel de armazenamento e, imediatamente, surgiram em sua mão algumas pílulas de condensação de qi. Uma abundante energia espiritual irrompeu. No exato instante em que a energia se manifestou, os espíritos etéreos espalharam-se, fixaram-se nas pílulas e foram engolidos de uma só vez por Lin Haitao.

Os espíritos etéreos eram entidades surgidas do nada, e aquela espécie específica que habitava o local era extremamente frágil, diferindo daqueles espíritos ligados a maldições que eram tão poderosos a ponto de se tornarem parte das leis fundamentais. Por conseguinte, a energia vital de Lin Luotian podia dispersar os espíritos etéreos. Ademais, após Lin Haitao engolir as pílulas, os espíritos perderam seu habitat propício e pereceram, sem causar qualquer dano ao seu corpo. Embora os espíritos etéreos se alimentassem de energia espiritual, divididos em centenas de milhões, ou mesmo bilhões e quatrilhões, cada unidade individual consumia uma quantidade insignificante. Toda a energia absorvida pelos espíritos era empregada exclusivamente na sua reprodução; afinal, tratava-se de formas espirituais que, tal como a vida comum, dividiam-se e multiplicavam-se. Consequentemente, mesmo após ingerir os espíritos associados, o ganho de energia espiritual de Lin Haitao correspondia à porção fornecida pelas pílulas, descontando apenas a fração consumida pelos seres.

Sendo manifestações espirituais, os espíritos possuíam naturalmente emoções, tais como medo, afeição e aversão. Ao depararem-se com energia espiritual, devoravam-na, embora isso dependesse do local onde tal energia se manifestava.

Se a energia estivesse dispersa, aglomerar-se-iam em massa para devorá-la; contudo, caso estivesse concentrada em um cultivador e percebessem a aura imponente deste, apenas alguns espécimes particularmente fortes aproximar-se-iam. E tais seres poderosos não podiam ser numerosos, caso contrário, Lin Haitao já teria sido completamente devorado há muito tempo.

Se aquelas pílulas conseguiram atrair instantaneamente os espíritos etéreos, foi porque não se tratavam de pílulas de condensação de qi de grau inferior, mas sim de grau médio, sendo cinco delas tomadas de uma só vez. A ingestão simultânea de cinco pílulas de grau médio levou Lin Haitao a crer que recuperaria um estado de plena abundância espiritual, mas para sua surpresa, atingiu apenas noventa por cento.

Nesse momento, tanto a aura protetora quanto o fluxo sanguíneo haviam enfraquecido, prestes a dissipar-se. Lin Haitao retirou mais duas pílulas de condensação de grau médio e as engoliu. Uma poderosa onda de energia espiritual irrompeu, dissipando a energia vital, e, nesse exato instante, Lin Luotian investiu contra ele.

— Um ataque dessa magnitude certamente esgotou toda a tua energia vital! Com a tua energia dispersa, o que há para temer? — Lin Haitao ostentou uma expressão de que era a sua vez de contra-atacar, fazendo surgir subitamente em sua mão um pedaço de pele de besta de origem desconhecida.

Com um gesto de braço e a injeção de energia espiritual, a pele de besta expandiu-se instantaneamente, transformando-se em uma fera demoníaca. Tratava-se de uma criatura dotada de chifres prateados na cabeça; contudo, mesmo sendo apenas aquela pele de besta refinada, já possuía o nível avançado do primeiro estágio, equivalente ao Grande Círculo do Nono Nível de Refinamento de Qi. Era de se imaginar que, se aquela besta ainda estivesse viva, seria no mínimo uma criatura de quarto estágio ou superior.

A fera exalava uma ferocidade avassaladora, com olhos vermelhos arregalados e chifres prateados a faiscar faíscas elétricas em estalos estridentes. Ao ver Lin Haitao libertar repentinamente uma fera demoníaca, Lin Luotian ficou momentaneamente surpreso, mas ao notar que o oponente não atacava, compreendeu imediatamente. Lin Haitao acabara de ingerir pílulas e precisava de tempo para refiná-las; além disso, seus órgãos internos já haviam sofrido danos severos, e tais ferimentos menores agravavam-se. Ele necessitava de tempo para curar-se.

— Hump! Queres tempo para recuperar-te? — Lin Luotian sorriu friamente. — Eu faço questão de não te dar tempo. É apenas uma fera demoníaca; este combate terminará num instante!

No primeiro estágio da demonização, o totem escuro apareceu no braço esquerdo de Lin Luotian. Embora tenha desaparecido num piscar de olhos, para uma fera demoníaca — mesmo sendo apenas a pele de uma criatura falecida —, era perfeitamente possível sentir aquela aura bestial, marcada por trevas, sombras, frenesi e sede de sangue, equivalendo verdadeiramente a um monarca de alto escalão.

Ao sentir tal presença, a fera demoníaca exibiu um vislumbre de pânico, transformando-se instantaneamente numa nuvem de fumaça que reassumiu a forma de pele de besta. Em seguida, caiu nas mãos de Lin Luotian, que a guardou em seu anel de armazenamento. Uma vez ali guardada, mesmo que ostentasse a consciência espiritual de Lin Haitao, este já não poderia utilizá-la.

— Hã? — Lin Haitao ficou completamente atônito. A fera manifestada pela pele era apenas uma ilusão, embora extremamente realista. Ele contara com aquela projeção para ganhar tempo, mas jamais esperara que o confronto terminasse num piscar de olhos.

Mais do que isso: quer se visse através da ilusão, quer esta fosse desfeita, como era possível que a própria pele de besta tivesse cancelado a projeção por vontade própria e ido parar nas mãos do adversário? Jamais ouvira falar de um tesouro que se entregasse voluntariamente ao inimigo.

— Isto... isto... — Lin Haitao demorou a processar a situação. Recordando-se subitamente da aura que manifestara Lin Luotian pouco antes, redobrou a prudência, pensando consigo mesmo que aquele rapaz era extremamente astuto e ocultara uma carta na manga o tempo todo.

— Rapaz, conseguiste irritar profundamente o teu avô Lin! — Hesitante por um instante, Lin Haitao desferiu um gesto com o braço, fazendo um feixe de luz vermelha atravessar aquele lugar repleto de espíritos etéreos, gélido e sombrio.

No exato momento em que o facho rubro irrompeu, a expressão de Lin Luotian mudou drasticamente. Ele não apenas sentiu o perigo iminente, como também reconheceu uma presença familiar. A velocidade daquele feixe era estonteante — rápida demais para reagir, rápida demais para ser acompanhada pelos olhos. Quando a luz vermelha aproximou-se do centro de sua testa, a concha emergiu.

A concha transformou-se em seis escudos de luz ciano que se sobrepuseram, bloqueando o feixe rubro. Foi também nesse momento que Lin Luotian conseguiu discernir a verdadeira forma daquele clarão.

— A inda há mais uma!

— Crases! — Os escudos de luz ciano estilhaçaram-se. Embora com o espírito abalado, Lin Luotian esquivou-se naquele exato instante. O fio avermelhado roçou sua testa e continuou sua trajetória. Dada a velocidade extrema, Lin Haitao não conseguiu comandar o retorno de imediato, o que concedeu a Lin Luotian o tempo necessário para desviar.

— Sem dúvida, é exatamente isto! — Aquele fio de seda vermelha exibia uma semelhança impressionante com o que Lin Luotian já possuía; ou melhor, tratava-se rigorosamente do mesmo objeto: um fio de cabelo pertencente ao mito do mundo marcial, o único praticante de artes marciais ancestrais.

— Devo obtê-lo a todo o custo! — Um brilho de loucura cintilou nos olhos de Lin Luotian, como chamas a arder. Com um leve impulso de sua enfraquecida energia vital, a concha recolheu-se para o interior de seu corpo, exibindo agora um pequeno orifício perfurado pelo fio de cabelo daquele guerreiro ancestral.

— Hã? Enlouqueceu? — Lin Haitao percebera que a concha era um tesouro daoísta, mas sequer a valorizava, pois sua espada sem nome era infinitamente superior; chegava mesmo a suspeitar que tal espada fosse um artefato imortal.

— Será que ele reconhece este fio vermelho? A ponto de não se importar com a destruição de um tesouro daoísta? — Após obter o fio, Lin Haitao também passara a considerá-lo extraordinário, deduzindo tratar-se do cabelo de algum perito ancestral, embora jamais tivesse conseguido liberar todo o potencial daquele objeto.

Com um aceno de mão, Lin Haitao recuperou o fio vermelho e, adotando uma postura magnânima, declarou:
— Rapaz, pelo teu comportamento pareces reconhecer este cabelo. Diz ao teu avô Lin e conceder-te-ei uma morte digna, permitindo que pereças sob este tesouro sem sofrimento algum.

— Hã? O que foi fazer com que ele o recuperasse? Eu já me preparava para dissolvê-lo com a Arte de Transformação Imortal. — Utilizando a referida técnica para dissipar alguns espíritos etéreos que pairavam no ar, Lin Luotian concentrou sua energia espiritual para abrir o anel de armazenamento e retirar o seu próprio fio de cabelo.

— Sendo claramente apenas um artista marcial, por que razão consegues utilizar um anel de armazenamento? — Incomodado, Lin Haitao viu de repente Lin Luotian exibir um segundo fio de cabelo, sentindo o espírito profundamente abalado: havia uma segunda unidade daquele objeto!

— Conheço a origem destes dois fios. A lenda diz que, após a destruição da Era Primordial e antes do alvorecer de uma nova era, o desmantelamento dos céus gerou ressentimento em todos os seres vivos, dando origem a um fio de cabelo. A tonalidade vermelha deve-se à condensação de tal rancor.

Enquanto Lin Luotian falava com total seriedade, a mentira era tão colossal que deixava de parecer falsa, levando o oponente a acreditar nela. Percebendo subitamente uma incongruência, Lin Haitao questionou:
— Surgiu apenas um? Então por que existem dois aqui?

— Eis que surge a questão: por que razão há dois? A resposta é que um deles é uma imitação! Exatamente, o que tens nas mãos não passa de uma cópia incompleta.

— A cópia é a tua! — enfureceu-se Lin Haitao. — Este cabelo encerra um poder formidável, e até o momento sequer consegui desvendar senão uma pequena fração dele.

— Não acreditas? — Canalizando sua intenção sobre o cabelo, Lin Luotian simulou um gesto de disparo. — Se não acreditas, experimenta. O que é falso jamais será genuíno; desfaz-se ao primeiro toque.

— Quero ver se é verdade! — Com um gesto enérgico, Lin Haitao disparou o fio vermelho.

— Hã? Porque não o ativaste antes?

— Atração Lunar... Transformação Imortal! — Recolhendo imediatamente o cabelo, Lin Luotian desencadeou a técnica. Um mar negro emergiu e flutuou, seguido pela manifestação de um buraco negro que envolveu o fio de cabelo do guerreiro ancestral.

A Atração Lunar combinada com a Transformação Imortal constituía o segundo golpe decisivo de Lin Luotian. Ao deparar-se inesperadamente com o cabelo do guerreiro ancestral, ele aproveitou a oportunidade para mudar de alvo e neutralizar aquele objeto, convicto de que apenas em suas mãos o item alcançaria o seu potencial máximo.

— Seu... seu... — Recuperando a lucidez, Lin Haitao vociferou, tomado pela ira e frustração: — Seu... seu... grande impostor! Tornaste a enganar-me! Querias roubar o meu tesouro! Seu mentiroso desprezível e sem vergonha!

— Como diz o ditado, há uma primeira, uma segunda e uma terceira vez. — Sabendo que o cabelo guardava uma energia espiritual formidável, Lin Luotian compreendeu que, embora o refinamento sanguíneo de Lin Haitao pudesse ser desfeito pela Transformação Imortal, a energia inerente ao próprio cabelo exigia a técnica conjunta da Atração Lunar para ser dominada; caso contrário, ele próprio já teria conseguido refinar o seu próprio exemplar há muito tempo.

— Maldito seja! Que sejas reduzido a cinzas! — Quando Lin Haitao se preparava para continuar os insultos, um enorme jato de sangue jorrou de sua boca. A marca de sua consciência e o seu refinamento sanguíneo sobre o cabelo haviam sido completamente neutralizados pela técnica de Lin Luotian. Felizmente, como sua marca espiritual não conseguira penetrar profundamente no objeto, o dano sofrido foi reduzido.

— Aguarda... — Os pensamentos de Lin Haitao correram velozes. — Vendo-o concentrado em refinar o cabelo neste exato momento, não será esta a oportunidade perfeita? Devo aproveitá-la para liquidá-lo!

Exalando com força, Lin Haitao cobriu os céus de brancura. Em seguida, estendendo ambas as palmas, provocou um tremor sísmico que fez emergir do vácuo duas imensas montanhas de gelo tão límpidas quanto espelhos. Com um forte aplauso de suas mãos, as duas montanhas de duzentos metros de altura precipitaram-se de ambos os lados, esmagando Lin Luotian, que se encontrava no centro.

Continuando a focar-se no refinamento do cabelo e fitando as montanhas de gelo que desabavam sobre si, Lin Luotian limitou-se a esboçar um sorriso gélido.

(Continua...)