Capítulo Trinta e Sete: O Desvanecer do Ímpeto Sanguíneo

A voz era etérea, desaparecendo após alguns chamados, e Lin Luotian não conseguia distinguir de que direção vinha exatamente. Ainda assim, em seu coração crescia a dúvida: a Corrente das Marés o chamava, queria ser descoberta por ele, mas por que, então, após um dia inteiro de buscas, nada havia encontrado?

Lin Luotian retirou o pingente de jade de Sang Yubing. Faltava o tom vermelho entre as seis cores, e o brilho alaranjado começava a se apagar, prestes a desaparecer ao fim daquela noite. De repente, Lin Luotian teve uma intuição: por que Sang Yubing o trouxera ao Monte da Lua ao cair da noite? Por que ele só ouvia o chamado da Corrente das Marés à noite?

Porque a Corrente das Marés só podia ser sentida no escuro!

Como se tivesse sido iluminado por uma revelação, Lin Luotian percebeu que encontrara a chave do enigma e correu na direção aproximada do chamado. Já era alta madrugada quando chegou a um terreno coberto de pedras fragmentadas — embora fossem chamadas de fragmentos, aquelas pedras tinham tamanho descomunal. Assim que entrou ali, um cheiro pútrido e enjoativo invadiu-lhe as narinas. Lin Luotian sentiu o perigo, mas, desprovido de percepção espiritual, não pôde detectar o que era, ainda que avançasse com extrema cautela.

Foi então que, de entre as pedras, uma sombra avermelhada saltou, parando diante de seus pés num instante. Lin Luotian se assustou, mas ao olhar com atenção, percebeu que era a pequena raposa. Talvez devido a ter consumido a pérola interna, todo seu corpo era agora rubro como chamas, e as patas antes chamuscadas estavam completamente regeneradas. O olhar de Lin Luotian se estreitou ao perceber um aura estranha emanando do animal; no jargão dos cultivadores, aquela raposa já atingira o estágio da Sensação do Qi.

Lin Luotian ficou surpreso. Se a raposa o encontrara, é porque vinha seguindo seus passos — mas com que propósito? E por que surgia bem naquele momento?

Enquanto refletia, a raposa batia a cauda, demonstrando medo, lançando olhares aflitos para o fundo do terreno pedregoso e, de vez em quando, mordiscando levemente a barra da calça de Lin Luotian. Sem entender, ele viu a raposa erguer-se sobre as patas traseiras e apontar com uma pata para a direção oposta à das pedras.

A raposa era dotada de inteligência incomum, e agora seu comportamento era quase humano. Apesar da surpresa, Lin Luotian entendeu o recado: ela queria que ele saísse dali rapidamente, pois havia perigos que até ela temia.

Mas Lin Luotian compreendeu o sinal tarde demais. Sons rastejantes começaram a ecoar entre as pedras, e pelo sentido do Qi, ele sentiu criaturas sob os pedregulhos. Não eram especialmente poderosas — algumas estavam no mesmo estágio da raposa, a maioria possuía apenas resquício de espiritualidade —, mas eram em número assustador.

O Qi sanguíneo pulsava e, ao se virar abruptamente, Lin Luotian viu, pousada sobre uma pedra atrás de si, um escorpião vermelho do tamanho de um gato. Quando a criatura ergueu o ferrão, miríades de escorpiões negros começaram a sair debaixo das pedras, uma visão aterradora.

A raposa tremia de medo, encolhida aos pés de Lin Luotian, que sentiu um arrepio percorrer-lhe a nuca. E não era só o escorpião de nível superior a preocupá-lo: a própria multidão de filhotes seria capaz de reduzi-lo a ossos em poucos instantes, caso o atacassem em conjunto.

Tomado pelo nervosismo, o Qi sanguíneo de Lin Luotian vacilava, até que, de repente, as palavras “Transforma a aparência, mantém-se o verdadeiro coração” brilharam em sua mente. Com isso, ele se acalmou, deixando o Qi fluir poderosamente; um quinto de sua carne e sangue tornou-se ainda mais puro, prestes a converter-se em essência vital.

Ao mesmo tempo, o chamado em sua mente voltou, agora mais claro do que nunca. Lin Luotian vislumbrou, ao longe, no topo de uma montanha, um arco-íris de sete cores reluzindo — sabia que ali estava a Corrente das Marés.

Mas não havia tempo para mais pensamentos: no instante em que seu Qi explodiu, uma onda de escorpiões avançou. A raposa, talvez traumatizada por coelhos incendiados, talvez por instinto, saltou para sua cabeça, agarrando-se firmemente e agitando a cauda, provocando-lhe sucessivos espirros.

Lin Luotian arrancou a raposa dali. Afinal, ela o avisara do perigo e não podia ser abandonada; de toda forma, sair daquele campo de pedras era impossível, pois estava cercado. Concentrando toda sua energia, fez o Qi vital jorrar sem reservas; a pedra sob seus pés rachou-se em centenas de fragmentos que, envoltos de Qi, dispararam como projéteis.

Em um instante, centenas de escorpiões foram mortos, deixando o chão forrado de cadáveres negros. Contudo, com tantos milhares deles, uma segunda onda ainda maior avançou, sedenta por sangue.

A raposa saltava ao redor de Lin Luotian, ágil e sempre a seu lado. Diante do ataque, tentou lançar uma labareda, mas o que produziu foram apenas fagulhas, que nada fizeram às carapaças negras dos escorpiões.

Lin Luotian não esperava auxílio da raposa. Após levar o Qi ao limite, sentia que sua força e resistência superavam qualquer outro artista marcial do mesmo nível. Moveu as palmas com vigor, fazendo o ar sibilar; então, uniu as mãos, concentrando todo o Qi nelas.

No instante em que os escorpiões saltaram, ele abriu as palmas, liberando uma onda de Qi sanguíneo que se espalhou como uma maré. Os escorpiões atingidos foram imediatamente corroídos, secando-se por completo.

Diante dessa cena, até os demais escorpiões hesitaram, rodopiando confusos sem ousar avançar. Lin Luotian percebeu, surpreso, que, embora o Qi dos monstros mortos estivesse se dissipando, o seu próprio Qi aumentara um pouco! A diferença era ínfima, mas notável, dado o consumo intenso daquela energia.

Um pensamento terrível lhe ocorreu: talvez, ao matar essas feras, não era nenhuma restrição do local que devorava seus corpos, e sim o próprio Lin Luotian.

Por mais que pensasse, não compreendia a razão de sua transformação.

A raposa, percebendo o poder de Lin Luotian, ficou surpresa, pulando para longe de seus pés e balançando a cauda com orgulho, fitando com arrogância o escorpião vermelho de tamanho similar ao seu.

Lin Luotian achou engraçado. Como diz o provérbio, a raposa se faz de valente à sombra do tigre; neste caso, a raposa usava o poder do homem para se exibir.

Diante de milhares de escorpiões restantes, Lin Luotian hesitou, observando cautelosamente o escorpião vermelho enquanto recuava para sair daquele terreno. Percebeu que, amedrontados, os escorpiões não ousariam barrar seu caminho.

Foi então que, subitamente, um som estranho irrompeu atrás dele, acompanhado de uma onda de intenção assassina. Ao mesmo tempo, uma barreira luminosa branca explodiu ao seu redor, piscando três vezes antes de sumir. Lin Luotian sabia que, não fosse pelo pingente, teria morrido três vezes naquele instante.

Não teve tempo de ver que criatura o atacava — talvez o ancestral dos escorpiões. Usando toda sua energia, disparou para fora do terreno. Enquanto corria, o pingente seguia emitindo luz; a cada clarão, Lin Luotian sentia um frio na espinha, temendo que o artefato se rompesse. Felizmente, graças às modificações feitas por Sang Yubing, o pingente resistiu a todos os golpes e continuou protegendo-o.

A raposa corria à frente, Lin Luotian a seguia, sentindo que a criatura atrás deles não só era incrivelmente rápida, como também parecia encarar tudo aquilo como um jogo de caça. Mesmo se esforçando ao máximo, o sentimento de estar sendo vigiado não o abandonava. Aquela pressão invisível não deixava dúvidas: quem os perseguia era uma criatura que já possuía percepção espiritual — equivalente a um cultivador do quinto nível de refinamento de Qi.

Diante desse terror, Lin Luotian parou de correr e virou-se para encarar o perseguidor.

O que viu o fez gelar: era, de fato, o ancestral dos escorpiões, do tamanho de vários bois, com corpo prateado reluzente, garras enormes como mandíbulas de tigre e ferrão cintilando com um brilho cortante, capaz de rachar pedras com um só golpe.

Lin Luotian recuou instintivamente, buscando a raposa com o olhar, mas ela já havia fugido. Ele maldizia o animal por tê-lo deixado para trás, enquanto sua mente fervilhava em busca de uma saída. Sabia que o pingente podia resistir a ataques de nível inicial de um cultivador do estágio da Fundação, mas, se o escorpião insistisse, acabaria por rompê-lo.

Então, o escorpião ancestral atacou primeiro: suas garras desenharam no ar um vendaval de lâminas brancas, com força de um exército em disparada. Lin Luotian sabia que não poderia resistir e confiou toda a defesa ao pingente.

A barreira branca piscava cada vez mais rápido até que, de repente, o escorpião ancestral parou de atacar, emitindo um som grave. Atrás dele, mais escorpiões surgiram, alguns ainda maiores que o anterior, e todos com poder acima do segundo nível de refinamento de Qi.

Lin Luotian gelou. Seria este o seu fim, perfurado por milhares de ferrões? Foi então que um uivo alegre soou ao longe, aproximando-se até que, num instante, uma cauda vermelha roçou sua perna: era a raposa que julgara covarde e fujona.

Ao olhar para trás, Lin Luotian viu uma cena ainda mais assustadora: uma horda de centopéias compridas como serpentes avançava, liderada por uma gigantesca centopéia de cinco cores, cujo poder rivalizava com o do escorpião ancestral.

Olhou para a raposa, que ergueu o focinho, cheia de orgulho, apontou para os escorpiões, depois para as centopéias e, por fim, para si mesma.

Lin Luotian entendeu na hora: a raposa sabia que escorpiões e centopéias eram inimigos mortais e, por isso, atraiu as centopéias até ali. Ao apontar para si, exigia reconhecimento por sua esperteza!

O status de autorização já era de nível A. Continuarei meus esforços, trazendo sempre mais emoção. Espero que todos estejam gostando. Novo autor, novo livro: peço cliques, recomendações e que adicionem à estante. Continua...