Capítulo Trinta e Quatro: O Ciclo do Karma

Ao cair da noite, devido às chuvas intensas dos últimos dias, nem mesmo no alto da Montanha do Luar era possível avistar a lua, restando apenas algumas estrelas dispersas no céu. Lin Luotian aproximou-se de um penhasco de pedra, sentou-se e entrou em meditação. Nos últimos tempos, vinha forçando seu corpo ao extremo para refinar sua energia vital. Embora tivesse obtido algum progresso, a pressa acabou lhe trazendo feridas internas. Por sorte, nada grave o suficiente para afetar seu cultivo; bastava usar o fluxo sanguíneo para dissipar as lesões. Ainda assim, seu avanço fora rápido demais, sua base era instável, exigindo que meditasse em silêncio, buscando compreender o fluxo do verdadeiro poder e da energia vital.

— Irmão, o que pensa sobre isso? — perguntou Sang Yubing, observando Lin Luotian à distância ao lado de Mu Niantian.

— Ele, com essa idade e já capaz de perceber o sentido profundo, realmente possui um talento raro — respondeu Mu Niantian pausadamente. — E com aquela Pedra Divina Inata, seu potencial é inalcançável. Talvez realize o sonho de muitos: retornar ao estado inato a partir do pós-natal. Mas, se pretende levá-lo até lá...

Sang Yubing suspirou: — O cultivo imortal depende do destino, e o caminho marcial não é diferente. Se ele for digno, será tanto seu destino imortal quanto marcial... Dizem que o fundador da nossa seita também entrou no caminho imortal através das artes marciais, ao obter por acaso uma raiz espiritual, transformando-se em um verdadeiro cultivador. No fim, as artes marciais e o cultivo têm a mesma origem; os imortais apenas foram mais longe. Se Luotian herdar o legado do fundador, talvez trilhe um caminho jamais percorrido, guiando todos os guerreiros para uma nova era.

— Que seja como deseja — murmurou Mu Niantian, a expressão carregada de preocupação. — Minha mente anda inquieta ultimamente. Temo que a Montanha do Luar não permanecerá tranquila por muito tempo... Pedra Divina Inata...

Mu Xinhui aproximou-se silenciosamente do penhasco, encostando-se à parede de pedra com uma expressão complexa. Nas mãos, torcia uma folha de capim, moldando-a em diferentes formas enquanto observava Lin Luotian.

Cultivadores atingem uma percepção espiritual a partir do quinto nível de refinamento. Com essa habilidade, conseguem detectar tudo ao redor num raio de centenas de metros. Mesmo sem possuir tal percepção, os sentidos do cultivador superam os dos mortais, permitindo-lhes sentir qualquer presença próxima.

Guerreiros, por outro lado, não cultivam percepção espiritual, focando apenas na energia vital e no verdadeiro poder. Normalmente, só conseguem sentir perigos em uma curta distância. Porém, à medida que sua força vital cresce, essa percepção também aumenta. Nos mestres supremos, capazes de projetar sua energia para fora do corpo, essa sensibilidade se torna aterradora, podendo até mesmo detectar cultivadores ocultos em níveis elevados.

Lin Luotian ainda não era um mestre supremo, mas, por uma feliz coincidência, já conseguia expandir sua energia vital para além do corpo. Assim, percebeu a aproximação de Mu Xinhui, mas, intuindo que ela também havia passado por algo no Espelho das Emoções, evitou encará-la, mantendo-se em meditação.

— Tudo neste mundo está ligado pelo destino... — murmurou Mu Xinhui. — Já imaginei: se alguém apareceu em meus sonhos e também passou pelo Espelho das Emoções, essa pessoa certamente me encontraria nos sonhos... Eu sonhei contigo. Tu... me viste?

Ela não perguntou se Lin Luotian havia passado pelo Espelho, pois sentia que sim, e que ele a vira.

Surpreso, Lin Luotian partilhava desse mesmo pensamento sobre o Espelho das Emoções. Mas como deveria responder? Refletiu um instante e, com um sorriso amargo, pensou: em meus sonhos, mal tive contato com ela; apenas nos cruzamos uma vez, e ainda assim, num momento de lacuna de memória.

— Tudo neste mundo obedece ao destino, pois todas as almas estão presas ao ciclo da reencarnação. O Espelho das Emoções é um ciclo, uma reencarnação. Dizem que tal artefato possui sua própria consciência, capaz de simular toda a vida de quem nele entra, guiando-o nesse ciclo. Uma vez envolto, o sonho deixa de ser sonho, tornando-se realidade.

Lin Luotian finalmente compreendia: Mu Xinhui era mesmo uma cultivadora astuta. Ele nunca entendia por que os acontecimentos do sonho se manifestavam na vida real, mas agora tudo fazia sentido.

Após um momento de silêncio, Lin Luotian abriu os olhos e disse: — Sim, te vi nos meus sonhos. Lá, eu era um cultivador e vivia aqui mesmo, na Montanha do Luar. Um dia, subiste à montanha em busca de alguém... Mas nunca encontrei quem procuravas. Acredito que foi uma lacuna da memória quando estava prestes a despertar; depois disso, tu sumiste.

Mu Xinhui franziu a testa: — Só isso?

— Só isso. Nunca mais te vi, e então acordei.

— Como pode ser... Como pode ser... — murmurava Mu Xinhui, perplexa. — Se era um ciclo, não deveria acabar assim... Isso deveria se tornar realidade...

Ela o encarou e perguntou, hesitante: — Nunca viste o meu fim?

— Não — respondeu Lin Luotian com firmeza. — Se há diferenças entre teu sonho e a realidade, é porque cortaste algo no sonho, criando lacunas na memória. Por isso acontece assim.

Mu Xinhui apenas o fitou, absorta. Em seus sonhos, ela se tornara companheira de um cultivador, levando uma vida errante, porém repleta de aventuras, até que ambos morreram... Mas aquele homem não era Lin Luotian!

No entanto, aquele não fora o único sonho. Ao pensar que, ao morrer, acordaria desse sonho, percebeu que era apenas o começo. Ao morrer, despertava num sonho ainda mais profundo. De novo, tornava-se companheira de um cultivador, vivendo novas aventuras, até ser traída por ele em busca de mais poder. Nesse segundo sonho, ela não era mais a jovem ingênua do primeiro; tornara-se astuta e, traída, cruel em suas ações. Encontrou o lendário Demônio Celestial, jurou por sua alma e lançou uma maldição contra o traidor, desejando-lhe uma eternidade de sofrimento.

No momento do juramento, despertou novamente, apenas para descobrir-se em um sonho ainda mais profundo. Agora, era a própria alma da maldição, ele era o Demônio Celestial, ambos rejeitados pelo mundo, tendo apenas um ao outro. Até o dia em que morreu, até ele desafiar as leis do Reino Celestial.

Esse já era o quarto sonho. Dessa vez, ele era o guerreiro Lin Luotian, não mais o Demônio Celestial, mas o destino se encontrava embaralhado. Quando acordou do Espelho das Emoções, sua mente era puro caos, pois vira seu próprio fim ali, e esse fim...

Ao ver Lin Luotian na montanha naquele dia, ela percebeu imediatamente que ele era o Demônio Celestial de seus sonhos, o guerreiro que conhecera. Mas, se tantos laços se formaram entre eles, se o Espelho das Emoções é um ciclo de causas e consequências, Lin Luotian deveria tê-la visto mais vezes.

E, sendo o Espelho um ciclo, todo começo deveria levar ao mesmo fim.

Mu Xinhui, sentindo-se abatida, afastou-se. Nesse momento, ouviu-se passos às costas e Lin Luotian ergueu-se de imediato.

Sang Yubing fez um gesto, dispensando formalidades, e falou diretamente: — Xiao Tian, deves saber que tua situação é diferente dos demais guerreiros. O mero refinamento extremo da energia vital não é o teu caminho. Conversei com o irmão; ele está certo de que podes trilhar um novo rumo, guiando os guerreiros para o seu próprio mundo, capazes de erguer o olhar para o céu dos imortais... Esse é o sonho de todo guerreiro.

Lin Luotian achou estranho: não sentia ter nada de especial. Aquela Pedra Divina Inata, no máximo, permitia a um guerreiro comum retornar ao estado inato, nada que justificasse a promessa de um novo caminho ou de liderar os demais.

Sang Yubing não insistiu. Sabia que uma mudança total não era fácil; desde a queda do mundo antigo dos cultivadores, apenas um guerreiro conseguiu abrir esse caminho, mas, no fim, não desafiou o destino e morreu pela idade.

Após um momento de reflexão, Sang Yubing olhou para o penhasco e disse: — Esta montanha não é a verdadeira Montanha do Luar, mas sim uma criação da nossa Fundadora, a Senhora das Marés, que com seu vasto poder abriu caminho e se isolou do mundo dos cultivadores. Ela recebeu esse título porque, ao compreender o fluxo das marés, atingiu o verdadeiro sentido.

Lin Luotian perguntou de pronto: — A Senhora das Marés não está aqui... Nem sequer na verdadeira Montanha do Luar, certo? Em todos os anos em que vivi aqui, nunca a vi entre os antigos mestres do Luar.

Sang Yubing lançou-lhe um olhar curioso, mas não questionou como ele sabia da ausência da Fundadora e continuou: — Após atingir a iluminação, a Senhora das Marés ascendeu ao Reino Celestial. Ela criou uma técnica única, o Fluxo das Marés, e deixou o método original gravado numa parede de pedra dentro da Montanha do Luar. Essa técnica é diferente de todas as outras; não é apenas um método de cultivo, mas algo que parece ter sido criado para ti.

Lin Luotian então compreendeu o que havia sido decidido. Perguntou: — A mestra quer que eu vá à Montanha do Luar compreender o Fluxo das Marés?

Sang Yubing sorriu: — O destino, seja imortal ou marcial, não pode ser forçado. Só posso levar-te até lá; conseguir ou não depende apenas da tua afinidade com a Fundadora. Ao terminar de falar, Sang Yubing aproximou-se do penhasco e executou uma sequência de selos. Lin Luotian conhecia bem esses gestos: havia uma barreira entre aqui e a verdadeira Montanha do Luar, e apenas esse ritual permitia atravessá-la, embora ele próprio não fosse capaz de executá-lo.

Após alguns instantes, os selos se reuniram formando uma lua negra, que se incrustou no penhasco, transformando-o numa cortina d’água, brilhando com todas as cores, tão bela quanto o Espelho das Emoções.

Com a barreira aberta, Sang Yubing fez um gesto e, junto a Lin Luotian, entrou de um passo. Lá dentro, tudo parecia igual, mas tudo era maior: montanhas mais altas, florestas mais densas, pois ali o fluxo de energia espiritual era abundante.

Grandes seitas se erguem sobre minas de energia, fontes inesgotáveis de poder. Assim, a densidade de energia em seus domínios chega a ser dezenas ou centenas de vezes maior que no mundo exterior. Não seria exagero dizer que toda a energia espiritual das regiões periféricas do continente não igualaria sequer a de um único salão na Montanha do Luar.

Lin Luotian olhou para o céu; a lua ali era maior e mais brilhante, talvez devido à altitude, talvez pela energia ambiente, tornando tudo mais nítido. Ao longe, via-se o Palácio do Luar. Os antigos mestres, porém, não estavam no palácio, mas ocultos em reclusão subterrânea.

Sang Yubing, intrigada, notou a tranquilidade de Lin Luotian. Nunca estivera na Seita das Nuvens Brancas, tampouco conhecia o Espelho das Emoções, por isso não compreendia a calma dele, nem o fato de que parecia tão familiarizado com aquele lugar.

— Só posso trazer-te até aqui. O Fluxo das Marés está gravado em uma parede de pedra em algum lugar. — Com um gesto, entregou-lhe um pingente de jade multicolorido. — Toda a montanha está protegida por uma barreira; visitantes, mesmo cultivadores, são repelidos em pouco tempo. Este pingente te permite permanecer por sete dias — cada cor corresponde a um dia. Se não compreenderes o Fluxo das Marés nesse prazo, serás expulso e nunca mais terás outra chance.

Lin Luotian franziu a testa. Em seus sonhos, apenas passara os olhos pelo método, mas, com seu poder de compreensão, mesmo um breve olhar lhe permitia captar todos os detalhes. Se o Fluxo das Marés realmente estava gravado numa parede, a Fundadora era de fato alguém extraordinário.

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