Capítulo 159: Samsara

Aqui, trata-se apenas de uma representação de uma era.

Ele era um mero observador, e por isso o mundo que via desenrolar-se diante de si tornava-se mais nítido do que para qualquer outro. Conseguia sentir os sussurros e lamentos deste mundo, tal como uma menina a soluçar, reduzida a assistir impotente enquanto o seu próprio corpo era lentamente devorado e desvanecia-se nesta era trágica.

— Monarca Mágico da miríade de formas, ousa a insolência! — Nesse instante, ondulações no vazio irromperam, e de lá emergiu um homem trajado com uma túnica taoísta cinzenta, adornada com uma torre de ouro púrpura, ostentando uma expressão de fúria no rosto.

Ele pisava o vazio, e uma aura avassaladora irradiava de todo o seu ser. Dava a impressão de que, bastando a sua presença ali, todos os imortais, demónios, divindades e monstros teriam de prostrar-se aos seus pés. Ele era a personificação da suprema força e da invencibilidade. Mais impressionante ainda era a torre requintada de ouro púrpura bordada nas suas vestes; embora fosse apenas um motivo ornamental, parecia oprimir os céus e a terra, fazendo-o parecer a estrela mais resplandecente, perante a qual todos só podiam erguer os olhos com reverência.

— Eu sou Wuhuazi, empenhado em travar a batalha em nome do meu mestre, para erradicar ti, este pecador que obstrui a renovação da era!

— Wuhuazi! — Os olhos do Monarca Mágico estreitaram-se por um instante, antes que ele soltasse uma gargalhada estrondosa. — Com que então és tu o discípulo dele! Corre o rumor de que herdaste os seus verdadeiros ensinamentos, alcançando o cume do segundo passo, a meio passo do Reino Santo. Quão formidável será, pois, este tal meio passo do Reino Santo?

— A meio passo do Reino Santo não se compreende com facilidade, decerto, mas mesmo que eu esteja apenas no Reino Dourado Imortal Pleno, isso basta para te destruir! — Wuhuazi estendeu a mão, e um oceano de fumaça alastrou-se, sumptuoso e deslumbrante, envolvendo instantaneamente uma extensão de dezenas de milhares de metros!

— Dizem que o terceiro passo consiste em compreender a essência das leis para ascender e tornar-se santo. Contudo, por mais formidável que seja esta tua técnica secreta, não passa deste patamar. — O Monarca Mágico continuou impassível, sem dar um único passo, mas ao invés disso liberou a sua Arte Imortal da Miríade de Formas, fazendo manifestar-se um imenso oceano negro, semelhante à técnica de atração lunar e transformação imortal criada pelo próprio Lin Luotian.

Nesse exato momento, Lin Luotian pareceu intuir algo e ergueu o olhar.

Um olhar gélido e distante fitava-o do alto. Ele era uma divindade, o soberano supremo daquele firmamento e daquela terra. Encontrava-se nos confins dos céus, contemplando em silêncio o campo de batalha, observando em silêncio todas as criaturas. Ele não interveio, pois não havia ninguém ali digno de merecer a sua intervenção.

Aqueles olhos fitavam o Monarca Mágico tal como se olhassem para uma formiga insignificante; por mais poderoso que este fosse, capaz de arrebatar a essência e a fortuna de todas as miríades de seres vivos, merecia apenas um breve olhar de esguelha.

Lin Luotian desconhecia se a sua verdadeira forma havia penetrado naquele campo de batalha dos tempos primordiais, ou se se tratava apenas de uma projeção da sua consciência. No entanto, bastava-lhe contemplar aquele olhar para que, mesmo separados por eras incontáveis, mesmo sem participar diretamente naquele combate, continuasse a sentir a opressão avassaladora emanada daquele olhar.

Semelhante àquela estela de pedra.

O olhar desviou-se, fixando-se noutro ponto, e Lin Luotian seguiu-lhe a direção. Desta vez, o foco era um homem de cabelos púrpuras, de compleição igualmente robusta. A sua aura sanguínea irradiava por todo o corpo, e a luz púrpura, de um brilho ofuscante, multiplicava-o em inúmeras cópias de si mesmo. Cada uma das suas réplicas possuía um poder capaz de destruir o céu e a terra; a cada golpe desferido por qualquer uma delas, um imortal tombava sem vida.

— É ele! — Apesar do infindável fulgor que os separava, Lin Luotian conseguiu distinguir-lhe a fisionomia: aquele homem de cabelos púrpuras era exatamente o mesmo que vira no mundo real. Contudo, mesmo atravessando a distância de uma era inteira, o homem mantinha-se praticamente inalterado, tal como vivia na sua própria época.

— Eu sou o Velho Demónio do Sangue Púrpuro! Quem ousa desafiar-me para um duelo? — proclamou o homem de cabelos púrpuras, cuja energia vital púrpura rugia como maré revolta, desabando céus cuja contagem se perdia.

— Ora, que estranho — questionou-se Lin Luotian, intrigado. — Embora eu só agora tenha testemunhado isto, a julgar pelo curso atual da batalha, este Velho Demónio do Sangue Púrpuro e o Monarca Mágico estão do mesmo lado. À luz do que aquele tal Wuhuazi afirmou, ambos seriam pecadores que obstrui a renovação da era. Sendo ambos considerados criminosos, porque razão recebem tratamento distinto? O Monarca Mágico foi condenado sem clemência por saquear a fortuna de todos os seres vivos, mas o Velho Demónio do Sangue Púrpuro ceifou um número não menor de vidas; porque consegue ele escapar à punição?

Estrondos ecoaram!

— Que Wuhuazi é este? Não passa de um fraco incapaz de resistir a um único golpe!

Retornando à realidade, Lin Luotian voltou a centrar a atenção no Monarca Mágico e em Wuhuazi. O confronto já havia terminado: Wuhuazi jazia pregado a uma montanha, trespassado por uma lança negra materializada pela Arte Imortal da Miríade de Formas do Monarca Mágico.

— Eu sou o Monarca Mágico...

— Monarca Mágico, ousaste usurpar a fortuna de todas as miríades de seres vivos, cometendo crimes imperdoáveis! Estás condenado sem remissão! — Uma corrente púrpura emergiu do nada, ignorando o espaço e todas as leis místicas, cingindo firmemente o Monarca Mágico. Por mais que este levasse a sua Arte Imortal ao limite absoluto, revelou-se incapaz de se libertar.

Lin Luotian absteve-se de contemplar o desfecho do prisioneiro, ciente de que ele seria eternamente aprisionado no interior de uma caverna. O que naquele momento lhe despertava interesse era a montanha onde Wuhuazi fora trespassado pela lança de Wuhuazi.

— Esta montanha... — Instintivamente, Lin Luotian deu um passo em frente, mas ao pousar o pé, viu-se subitamente na base daquela mesma montanha. Visto que aquilo não passava de um campo de batalha projetado, manifestado através da sua própria consciência, aquele lugar pertencia ao seu domínio mental; e, dentro da sua própria mente, ele assumia o papel de divindade.

— É-me deveras familiar. Poderá esta montanha ser... — Lin Luotian convocou a Intenção da Verdadeira Imagem para perscrutar o local. Sendo a sua mente o cenário, tal intenção manifestou-se com um vigor sem precedentes.

Lin Luotian observou o corpo físico de Wuhuazi a dissolver-se sob o impacto da lança negra da Arte Imortal da Miríade de Formas. A técnica revelara-se tão portentosa que imprimira vestígios indeléveis na rocha daquela montanha. Incontáveis anos mais tarde, após o desfecho de toda uma era, uma mulher deparou-se com aquelas marcas e decifrou os seus ténues segredos.

Esse vestígio primordial não era senão a Arte de Transformação Imortal!

E aquela mulher correspondia à soberana do Palácio da Lua Pura!

Aquela montanha exata era a Montanha do Luar!

— Compreendo agora. A Arte de Transformação Imortal da mestra do Palácio da Lua Pura teve origem ali. Por minha vez, aprendi-a com ela, e ao chegar aqui, consegui captar a essência primordial da Arte Imortal da Miríade de Formas. Eis... mais um ciclo que se fecha! — Lin Luotian sentiu de súbito que a existência das criaturas vivas encerrava uma profunda baixeza; não se tratava de uma tragédia inerente aos tempos, mas sim do fardo comum a todas as formas de vida.

Partindo de um ponto para a ele retornar, os destinos de todos os seres assemelhavam-se a um círculo, a um mero ponto fixo. Do nascimento à morte, perpetuava-se este ciclo infindável e monótono: da vida à morte, e da morte de regresso à vida...

Mesmo os seres de poder incomensurável, equiparáveis aos imortais, e os mais frágeis, comparáveis a simples formigas, traziam o destino traçado desde o berço, cumprindo-o passo a passo até ao termo da jornada.

— Que patéticos são aqueles que se vangloriam de desafiar os céus! — Iludiam-se pensando desafiar o firmamento, mas quem poderia mensurar a imensidão dos céus, ou saber quantas camadas mais se erguiam para além deles? Quem poderia garantir que a audácia de os desafiar não fora, afinal, rigorosamente predeterminada pelo destino?

— Se cheguei até aqui, decerto que tal via já se encontrava traçada, incluindo esta mesma revelação que agora experiencio...

Lin Luotian fechou os olhos. Ao reabri-los, as paisagens em seu redor começaram a esbater-se na sua mente, as figuras retrocederam no tempo, e um fulgor sumptuoso submergiu-o por completo.

— Já me basta o espetáculo desta era! — Com um gesto brusco da mão, Lin Luotian dispersou todas as visões, encontrando-se de novo no limiar da entrada da caverna.

— Desconheço quem encarne a retidão ou a iniquidade, quem recaia na culpa ou figure como santo. O que sei é que semelhantes conflitos carecem de sentido, servindo apenas para acumular sofrimento inútil... Decidi encará-lo como um crisol para purificar o espírito, compreendendo agora com maior profundidade os desígnios do Grande Ancião.

Inalando profundamente, Lin Luotian serenou o ânimo e avançou, passo a passo, para o interior da gruta.

— Quem será o infeliz de hoje? — O líder dos bandidos exibia um entusiasmo febril, cerrando com força o martelo de osso, quase desejando que as visitas se tornassem frequentes para poder distrair-se um pouco.

— Aí vem ele! — Ao escutar os passos ressoarem pelo corredor e vislumbrar a ponta do calçado, o salteador desferiu o golpe com o porrete!

Assim que transpôs o umbral do corredor, Lin Luotian sentiu de imediato o fluxo da sua energia vital e da essência verdadeira paralisar por completo. A circulação energética que alimentava o seu corpo quedou-se bloqueada. A sensação assemelhava-se à vivenciada ao cair na Flor de Lótus Proibidora de Tang Yingying, que privava o praticante de todas as artes místicas, mergulhando-o num estado de total vulnerabilidade e isolamento.

Ele tentou recuar, mas uma força de resistência titânica irrompeu do corredor, impedindo o recuo e impelindo-o a dar mais um passo em frente.

— Tum! —

Mal completou o passo seguinte, ainda sob o choque da inibição das suas artes, Lin Luotian sentiu a vista turvar-se por um instante, ao mesmo tempo que o crânio sofria o impacto de um objeto contundente.

Confuso por breves segundos, agiu por puro reflexo e desferiu um pontapé. O ataque surpresa fizera-o mobilizar oitenta por cento da sua força física. Por seu lado, o líder dos bandidos, apanhado de surpresa pelo facto de o intruso manter uma compleição perfeitamente normal apesar do bloqueio absoluto das artes espirituais, permaneceu atónito.

— És tu! — Ao desferir o golpe, Lin Luotian finalmente distinguiu o rosto do agressor, mas o seu pé já colidira violentamente contra o abdómen do bandido. Após três anos de inanição, o organismo do chefe salteador encontrava-se no limiar da exaustão; acrescia o facto de os cultivadores negligenciarem o treino físico rigoroso. Consequentemente, o pontapé desferido com oitenta por cento da potência de Lin Luotian arremessou-o contra a parede rochosa, fazendo-o ressaltar e desabar sem vida.

Pode dizer-se que o líder dos bandidos sucumbira da forma mais absurda imaginável, aniquilado por um simples pontapé sob tais circunstâncias...

— Ora, eras tu? — Com o adversário abatido, Lin Luotian constatou a identidade do infeliz e interrogou-se sobre a razão da sua presença ali. Lembrou-se então de que ainda pairava por esclarecer o motivo pelo qual o salteador não só recuperara miraculosamente, como encetara a via do cultivo espiritual.

Naquela altura, após ponderar o assunto, deduzira que tal reviravolta não constituía mero acaso; alguém o decerto curara de propósito para o utilizar como instrumento no seu assassínio. Contudo, o raciocínio empacava num ponto: sendo ele um simples e frágil artista marcial, quem teria interesse em persegui-lo com tal afinco? O nome que lhe acudiu à memória foi o de Ouyang Changfeng, da Seita da Nuvem Branca.

— Que desperdício, não tencionava matar-te. — Aproximando-se do cadáver, Lin Luotian ignorou o corpo sem vida para concentrar a atenção no artefacto que o bandido utilizara na emboscada: aquele fémur humano.

Um osso capaz de lhe provocar dor real decerto ocultava propriedades singulares!

— Tu... Tu... Como ousas possuir semelhante constituição física? Isso desafia a lógica!

Um sobressalto percorreu Lin Luotian ao aperceber-se de uma presença na gruta. Devido à supressão das leis místicas naquele domínio restrito, a sua perceção sensorial falhara-lhe. Logo em seguida, compreendeu a tolice da sua surpresa: se sabia perfeitamente que o Monarca Mágico se encontrava ali encarcerado, quem mais poderia proferir tais palavras senão ele?

— É impossível! Encontramo-nos numa zona de interdição absoluta, erguida por um poderoso praticante do terceiro passo. Mesmo um corpo físico devia ser neutralizado por completo! Nenhuma carnaça, por mais formidável que fosse, lograria manifestar tal vigor no interior de uma área de interdição inviolável!

Virando-se para o indíviduo, Lin Luotian questionou-se se aquele ser corresponderia à figura formidável e temível que contemplara nas suas visões; contudo, ao fitá-lo diretamente, julgou estar a ser vítima de uma miragem.

(Continua...)