Capítulo 152: A Revolta Etérea

Do outro lado do mar de raios, uma nuvem escura se acumulava silenciosamente. Como a luz roxa do mar de raios era excessivamente ofuscante, ela passava quase despercebida. E mesmo com o local transformado em um oceano de eletricidade, a nuvem escura aproximava-se passo a passo, dispersando-se e reunindo-se novamente, sem temer a morte.

Sob o impacto triplo da lança de raios, as formas de dragão e elefante se dissiparam por completo, transformando-se em aglomerados de essência verdadeira e vigor sanguíneo. Contudo, suas formas intangíveis também foram estilhaçadas pelo poder destrutivo emanado pela lança. A técnica do Dragão e Elefante Prjna, a mais poderosa de Lin Luotian, era capaz apenas de abalar o estágio de Estabelecimento da Fundação; no entanto, aquele golpe de Lin Haitao, comparável a uma habilidade divina, equivalia ao esforço máximo do estágio inicial do Estabelecimento da Fundação!

A disparidade já era evidente. Por mais forte que Lin Luotian fosse, ele não conseguia suprir a diferença de reinos e de poder, tampouco a brecha inata entre um artista marcial e um cultivador.

— Hehe. — Lin Haitao respirava com dificuldade, mas sua postura tornara-se ainda mais arrogante. — O golpe mais forte da história? Não passa disso. Posso ir além! Para este nível, ainda não considero necessário usar a Espada sem Nome.

— Quarta descida... — Lin Haitao cuspiu mais um bocado de sangue, que, fundido à sua energia espiritual, foi injetado no mar de raios. A luz roxa da lança intensificou-se drasticamente, e a ponta da arma assemelhava-se a um sol violeta. Uma energia aterrorizante concentrava-se em um único ponto que, ao explodir, seria como a aniquilação de uma estrela.

— Vai usar o sétimo golpe mortal?... — Lin Luotian passou a mão pelos cabelos, e o fio ressecado já havia surgido em sua palma. Naquele momento, a coloração do fio não exibia mais o tom cinzento e secado de antes; parecia ter recuperado o vigor e a vitalidade após retornar à cabeça de Lin Luotian, ganhando vida gradualmente.

O céu ensombreceu-se por completo, desabando sob o peso de incontáveis espíritos etéres em agitação. O mar de raios era uma ilusão forjada pela energia espiritual, e a energia espiritual era o alimento dos espíritos etéres. Retalhos de nuvens escuras, formados por essas entidades, cercaram o mar de raios em um momento incerto, e então, ecoou um chamado agudo vindo do vazio. Os espíritos etéres avançaram em uníssono; centenas de milhões, dezenas de bilhões deles, destemidos diante da morte, devoraram o mar de raios em um único instante!

Os espíritos etéres estavam furiosos!

Mesmo formigas, mesmo existências insignificantes que podiam ser esmagadas à vontade, se exterminadas em tal quantidade, sentiriam raiva, unir-se-iam e desencadeariam um motín!

E também se rebelariam!

— Isto é... — A expressão de Lin Haitao mudou abruptamente. Ele não imaginava que uma multidão tão vasta de espíritos etéres pudesse se revoltar coletivamente. Embora os indivíduos fossem fracos, com um contingente tão colossal... Apenas presenciar a desc daba das nuvens negras dava a sensação de que o céu realmente estava desabando.

— Os espíritos etéres se rebelaram? — O olhar de Lin Luotian revelou um tom de reflexão. A revolta dos espíritos etéres era extremamente desfavorável para Lin Haitao. Sendo um artista marcial que havia compreendido sua essência primordial, ele conseguia mover-se livremente entre os bandos de espíritos e aproveitar a oportunidade para escapar. Contudo, aquele era o momento perfeito: se não conseguisse alcançar o estado inato, seria infinitamente mais difícil eliminar Lin Haitao no futuro.

Camadas sobre camadas de espíritos etéres acorreram, bloqueando a luz a ponto de impedir a passagem de qualquer vestígio e isolando até mesmo os sons. Devido à energia espiritual irradiada por Lin Haitao, a maior parte dos espíritos etéres concentrou-se na direção dele, embora uma pequena fração também avançasse contra Lin Luotian, afinal, ele próprio já havia ceifado um número considerável dessas criaturas.

— Espíritos de insetos ousem ser insolentes! — Lin Haitao abriu a boca e inalou com força, fazendo surgir um redemoinho diante de si que tragou instantaneamente uma imensidão de espíritos etéres.

— Aproveitarei a ocasião para reabastecer minha energia espiritual! — Lin Haitao exibiu um sorriso gélido. O massacre de criaturas insignificantes despertava a nobreza de seres superiores oculta em seu sangue; este fervia, tornando-se cruel e sedento por sangue naquele momento.

O olhar de Lin Luotian cintilava. Naquele instante, Lin Haitao estava cercado por vastas hordas de espíritos etéres e não tinha tempo para distrações — aquela era a oportunidade perfeita para matá-lo!

O totem de tinta em seu braço esquerdo se manifestou, revelando apenas o primeiro estágio da demonização. Esta fase não possuía restrição de tempo, podendo ser utilizada de maneira quase ilimitada. O que Lin Luotian necessitava era da aura sombria e sanguinária emitida pela demonização para dispersar os espíritos etéres. Além disso, amparado pela cobertura das entidades, não precisaria temer que Lin Haitao descobrisse seu trunfo definitivo.

Ao perceberem a aura emanada por Lin Luotian, os espíritos etéres aglomeraram-se ao redor sem ousar atacar. Lin Luotian aproveitou a brecha para canalizar o Fluxo de Maré, fundindo-o à essência sanguínea, e despejou toda essa energia combinada no fio de cabelo. Como se tratava de um fio pertencente a um antigo artista marcial, ele possuía a capacidade de assimilar automaticamente o vigor sanguíneo e a energia verdadeira, transformando-os em essência de sangue. No entanto, se injetasse a essência de sangue diretamente desde o princípio, esta seria refinada e purificada, liberando uma força ainda mais avassaladora!

Apesar de o golpe anterior do Dragão e Elefante Prjna ter sido o mais forte até então, ele próprio estava em constante superação. Aquele novo ataque quebraria o anterior e se converteria, mais uma vez, no mais poderoso da história!

E ao tornar-se o mais forte da história, aguardaria ser superado por outro posterior, transcendendo incessantemente, até consolidar-se como uma força absoluta e inalcançável.

Contudo, tal poder realmente existia?

A fisionomia de Lin Haitao tornava-se cada vez mais pálida. Embora devorar os espíritos etéres permitisse repor sua energia espiritual, a quantidade deles era tamanha que superava seus limites de tolerância. Ademais, com a concentração das entidades, começaram a surgir espíritos etéres dotados de maior individualidade e força. Dada a imensa base numérica, a proporção de seres poderosos aumentava constantemente, de modo que a energia espiritual de Lin Haitao não apenas deixava de ser reposta, como sofria desgaste.

Foi nesse exato instante que Lin Haitao sentiu subitamente uma intenção assassina avassaladora. Um facho de luz verde e vermelha atravessou a densa multidão de espíritos etéres, aparecendo instantaneamente entre suas sobrancelhas. Quando Lin Haitao conseguiu reagir, a ponta já estava a apenas uma polegada de seu ponto vital, e aquela força aterradora fez com que experimentasse a real iminência da morte!

— Acaso existe aqui um especialista em Estabelecimento da Fundação? Ou será que ele se fortaleceu ainda mais... —

— Zumbido! —

Nas sombrias e gélidas montanhas de minérios espirituais, um pilar de luz resplandecente ergueu-se de baixo para cima. Uma força suprema irrompeu, dissipando bilhões de espíritos etéres e devolvendo tudo ao silêncio absoluto.

Lin Haitao segurava em sua mão uma espada longa e avermelhada. A energia espiritual que transbordava ocasionalmente exercia pressão sobre o ar, cortando-o e gerando lâminas de vento que espiralavam em vórtices circulares. Em um raio de trezentos metros tendo Lin Haitao como centro, abriu-se uma cratera com dezenas de metros de profundidade; tudo fora reduzido a nada além de areia e terra.

— Essa é a Espada sem Nome? — Lin Luotian já vira Lin Haitao empunhar a lâmina em sua batalha contra Qin Qingxue. Ao testemunhar pessoalmente o poder daquela espada naquele momento, sentiu apenas puro horror. Mesmo sem a Espada sem Nome, o Lin Haitao atual já possuía capacidade para enfrentar o estágio inicial do Estabelecimento da Fundação; se somasse a isso a espada...

— O ataque de agora foi desferido por você? — Após certificar-se de que não havia mais ninguém nos arredores, Lin Haitao voltou seu olhar para Lin Luotian. O golpe precedente já alcançara o patamar de um ataque pleno do Estabelecimento da Fundação; se não tivesse sacado a Espada sem Nome no momento crítico, teria sido eliminado em uma única investida!

— Não acredita? Podemos tentar de novo. — Lin Luotian segurava o fio de cabelo com firmeza, mantendo um tom resoluto. — Embora um ataque desse porte não possa ser desferido consecutivamente, adivinhe quantas vezes ainda sou capaz de lançá-lo no meu estado atual? Três? Duas? Ou apenas uma! —

Lin Haitao soltou um murmúrio abafado. O manejo da Espada sem Nome exigia uma quantidade massiva de energia espiritual. Ele sempre acreditara que Lin Luotian já houvera atingido seu limite, mas o adversário disparava ataques cada vez mais potentes repetidas vezes, de modo que já não ousava ter certeza. Mesmo que só conseguisse desferir mais uma investida daquela magnitude, e mesmo que pudesse neutralizá-la com a Espada sem Nome, escapar do cerco dos espíritos etéres seria uma tarefa árdua demais.

Lin Luotian fitou Lin Haitao friamente. Se o oponente descobrisse que ele estava de fato exausto naquele momento, a situação se tornaria desastrosa. Todavia, foi justamente aí que a expressão de ambos mudou simultaneamente: os espíritos etéres cobrindo os céus recuaram, e, de meio a essa retirada, emergiram cerca de cem entidades com o porte físico equivalente ao de um ser humano. Tais espíritos não apenas ostentavam formas maiores, como a flutuação de energia espiritual emanada por eles já alcançava a intensidade do nono estágio do Refinamento de Qi!

— Havia espíritos etéres desse nível escondidos aqui! — Embora Lin Haitao estivesse no décimo estágio do Refinamento de Qi e pudesse rivalizar com o Estabelecimento da Fundação, lidar com uma centena de espíritos comparáveis ao nono estágio do Refinamento de Qi não seria simples; um único descuido resultaria em ferimentos graves seguidos de ser devorado pelas entidades.

Lin Luotian também redobrou a vigilância. Com a presença de tantas entidades poderosas no local, ele não poderia dividir sua atenção para enfrentar Lin Haitao. A recíproca era verdadeira para o rival; no momento, a prioridade absoluta era lidar com os espíritos etéres.

— Ainda assim, devo me precaver contra ele! — Lin Luotian escolheu afastar-se para uma área distante de Lin Haitao. Seus estoques de vigor sanguíneo e energia verdadeira estavam esgotados, e sua concha protetora danificada, restando-lhe apenas a robustez de seu corpo físico para resistir. Caso Lin Haitao percebesse isso, decerto correria para eliminá-lo, mesmo que para tanto precisasse arriscar-se a ser cercado pelas criaturas.

Assim que Lin Luotian se deslocou, mais de uma dezena de poderosos espíritos etéres do nono estágio do Refinamento de Qi aproximaram-se serpenteando. Como a aura de Lin Haitao ainda era imponente, o grosso das hostilidades concentrava-se no lado dele. Contudo, mesmo enfrentando apenas aquela dúzia de entidades de alto nível — o que seria relativamente fácil em circunstâncias normais —, a ausência de recursos de Lin Luotian o forçaria a uma luta árdua baseada puramente em sua constituição física.

Apesar de o primeiro estágio da demonização conseguir repelir os espíritos etéres, o recuo momentâneo da massa de criaturas faria com que a aura peculiar fosse exposta. Tratava-se do seu derradeiro e mais poderoso trunfo, reservado exclusivamente para neutralizar a Espada sem Nome, sua força de contra-ataque final.

Diversos espíritos precipitaram-se em sua direção. Lin Luotian desferiu um soco cuja força impetuosa comprimiu o ar, desfazendo a forma corpórea das entidades, que, no entanto, se reconstituíram de imediato. A fisionomia de Lin Luotian sofreu uma alteração súbita ao compreender a falha crucial: os espíritos etéres eram projeções ilusórias, meras miragens desprovidas de qualquer substância física.

Em outras palavras, ataques físicos estritamente corporais eram totalmente inúteis!

— Aquele rapaz recuou... Será que pretende se esconder nas sombras para me emboscar de novo? — O olhar de Lin Haitao faiscou. Naquele momento, ele também não podia descuidar-se de Lin Luotian e, enquanto combatia as criaturas, começou a deslocar-se gradualmente na direção do rival.

Enquanto lutavam, ambos nutriam segundas intenções em suas mentes, avançando inconscientemente rumo às zonas de perigo nas profundezas das montanhas de minérios espirituais.

Essa região recôndita era o paraíso das feras espirituais de alto escalão; espécimes abaixo do segundo estágio sequer conseguiam sobreviver ali, havendo inclusive criaturas ainda mais elevadas na hierarquia.

Contudo, mesmo feras de alto nível, diante de uma horda de espíritos etéres que desabava como uma nuvem negra, aterrorizavam-se a ponto de se esconderem no fundo de suas tocas. Os espíritos etéres podiam ser frágeis individualmente, mas, quando reunidos, constituíam uma força situada no topo da cadeia alimentar!

(Continua...)