Capítulo Dezessete: Um Sonho nas Eras da Cultivação

Lin Luotian retornou ao cume da montanha, refletindo profundamente sobre a resposta de Li Xiaochun. Se já sabia que era um sonho, se já sabia que nada era real, estaria mesmo disposto a acordar? Como Li Xiaochun dissera, no sonho podia tornar-se um poderoso cultivador, dominar céus e terra, ter uma companheira, concubinas; tudo o que desejasse, poderia obter, pois era um sonho, e nele, tudo era possível.

“Se fosse eu, o que gostaria de obter?” Um traço de nostalgia surgiu no semblante de Lin Luotian. “Desde pequeno vivi nas montanhas, levando uma vida simples, mas feliz e satisfeita. Ainda assim, sempre almejei descobrir o que havia além das montanhas. Agora que estou fora delas, cheguei ao local do teste dos cultivadores e sou um deles, sinto-me realizado. O que mais poderia querer?”

Ao chegar à entrada da caverna, Lin Luotian perguntou repentinamente: “Hongxue, se tudo isto não passasse de um sonho, você desejaria acordar?”

Duan Hongxue sabia exatamente sobre o que Lin Luotian falava. Ela também ponderara sobre esse dilema durante a viagem. Agora, sem hesitar, respondeu: “Há um ditado entre os mortais: aquilo que ocupamos em pensamento durante o dia, sonhamos à noite. Já que é algo que desejamos, por que não sonhar uma vida inteira?”

O corpo de Lin Luotian estremeceu. Se é algo desejado, por que não sonhar uma vida inteira! A confusão em seus olhos dissipou-se, e ele entrou decidido na caverna, virando-se em seguida para Duan Hongxue: “Venha também.”

Duan Hongxue hesitou por um segundo, o rosto tingindo-se de rubor, e agradeceu: “Obrigada, senhor.” A energia espiritual na caverna dos discípulos centrais era abundante, o que despertava até nela certa inveja.

De volta à caverna, Lin Luotian sentou-se de pernas cruzadas, retirou algumas pedras espirituais de qualidade média de seu anel de armazenamento e começou a cultivar com afinco.

Aquilo que ocupamos em pensamento durante o dia, sonhamos à noite. Se é algo desejado, por que não sonhar uma vida inteira? Já que é um sonho, por que não sonhar com uma era de cultivo?

Enquanto Lin Luotian cultivava de olhos fechados, Duan Hongxue observava-o. Seu semblante tornou-se turvo e, aos poucos, assumiu a fisionomia de uma anciã desconhecida. Murmurou para si: “Já que desejas sonhar uma era de cultivo, assim será.” Sua voz era sedutora e carregada de antiguidade.

No Salão Estelar Ilusório, o corpo de Lin Luotian subitamente irradiou luz em cinco cores. O cultivador de fundação ao seu lado, Ding Zhengran, assustou-se e lançou sua percepção espiritual para tentar despertá-lo, mas outro cultivador de fundação interveio: “Desista. Ele mergulhou fundo demais na ilusão. Sempre que surge esta luz, significa que não podem mais acordar.”

Em outro lugar, Cheng Xiuling abriu os olhos lentamente. Sentia como se tivesse sonhado com a vida de uma mortal, casando-se com um alto oficial da capital, vivendo ao lado dele, cuidando da família, até envelhecer. No momento de sua morte, abriu os olhos: havia despertado de todas as emoções e desejos mundanos!

Duan Hongxue olhou, surpresa, para Cheng Xiuling. Não imaginava que a jovem fosse capaz de despertar tão rapidamente. Todos têm desejos e emoções, será que ela realmente não desejava nada?

Lin Luotian abriu os olhos, um brilho intenso faiscando em seu olhar, o poder espiritual borbulhando em seu corpo como um rio caudaloso. Virou a mão e apareceu um tubo de jade. Ao sondá-lo com a percepção espiritual, encontrou apenas uma mensagem de Tang Long: “Venha sozinho, depressa.”

Levantou-se vagarosamente, sentido o sangue fervilhar nos ossos. Agora era um cultivador de quinto nível do refinamento do Qi e já possuía percepção espiritual. Olhou para Duan Hongxue, que ainda meditava, abriu a porta da caverna e estava prestes a sair.

Duan Hongxue levantou-se apressada e perguntou: “Senhor, vai sair?”

“Vou sozinho.” respondeu Lin Luotian friamente. Depois retirou uma espada voadora, imprimiu sua percepção espiritual nela e partiu montado na espada.

Duan Hongxue observou Lin Luotian partir, sentindo-se levemente desolada, e fechou a porta em silêncio.

Pouco depois, Lin Luotian chegou ao topo de uma montanha, onde já o aguardava alguém.

“Saúdo, mestre!”

“Muito bem! Muito bem! Em apenas três anos já alcançou o quinto nível do refinamento do Qi, não decepcionou minhas expectativas.” Tang Long ergueu Lin Luotian satisfeito e transmitiu uma mensagem mental: “Agora vou levá-lo para conhecer o ancião fundador do nosso clã, que atingiu o estágio de Nascent Soul!”

Lin Luotian assentiu. Tang Long tocou o solo levemente com o pé, fazendo surgir um altar colorido. Formou selos com as mãos e cuspiu um jato de sangue sobre o altar, que brilhou intensamente. Em seguida, dois anéis de luz envolveram ambos e, num instante, foram absorvidos pelo altar, que logo voltou ao normal.

A escuridão dominava a visão de Lin Luotian. Prestes a lançar um feitiço de fogo para iluminar, de súbito, uma luz intensa preencheu tudo. Quando seus olhos se adaptaram, percebeu estar num palácio subterrâneo, onde três anciãos sentavam-se ao centro em meditação.

“Hm?” Lin Luotian estranhou. Notou que um dos anciãos parecia diferente: mesmo sem usar a percepção espiritual, com sua visão de quinto nível de refinamento já percebia que um deles estava pálido como um cadáver e não respirava. Enquanto ponderava, ouviu o chamado severo de Tang Long:

“Não seja desrespeitoso! Saúda os dois anciãos do Nascent Soul e o Grão Ancião!”

Lin Luotian logo se recompôs e, juntando as mãos, disse: “Saúdo os dois veneráveis anciãos e o Grão Ancião.”

Ao terminar a saudação, um dos anciãos abriu os olhos subitamente, lançando um olhar profundo e enigmático a Lin Luotian. Sentiu-se como se o céu e a terra desabassem, mas logo recuperou a consciência, ainda na mesma posição. A tontura não passara de um instante.

Vendo o ancião fechar os olhos novamente, Tang Long percebeu que a identidade de Lin Luotian não era duvidosa e continuou: “Discípulo, o que vou lhe contar agora é segredo do clã. Temos três mestres no estágio de Nascent Soul, mas só dois são conhecidos publicamente; ninguém fora sabe do Grão Ancião.”

“Mas, há pouco, um dos anciãos do Nascent Soul teve seu tempo de vida esgotado e faleceu. O Clã da Alma Montanhosa de algum modo soube e tenta infiltrar-se para confirmar a notícia. Tenho certeza de que já há espiões entre nós. Agora, com um ancião a menos, embora nossa força ainda rivalize com a deles, também somos visados pelo Clã Deus Gigante e pelo Clã Fênix. Por ordem dos anciãos, poderá cultivar aqui por dez anos. Nesse tempo, pode consultar os veneráveis sobre quaisquer dúvidas.”

Tang Long ainda ia dizer mais, mas o Grão Ancião, sem abrir os olhos, falou em tom impaciente: “Pare de enrolar e vá cuidar dos assuntos. Quanto antes resolver, mais cedo poderemos ajudá-lo a alcançar o Nascent Soul.”

Tang Long sorriu constrangido, fez uma reverência e saiu.

Lin Luotian saudou os dois anciãos e o Grão Ancião, depois escolheu um canto discreto e sentou-se para meditar.

No cultivo, o tempo não se faz sentir, e dez anos passaram num piscar de olhos. Lin Luotian despertou de sua meditação com o corpo coberto de uma camada espessa de impurezas, fétidas e pegajosas. Usou um feitiço de água para se limpar, despediu-se dos anciãos e lançou selos para sair dali.

Montado em sua espada voadora, voltou rapidamente ao seu refúgio. Antes que pudesse bater à porta, ela se abriu; Duan Hongxue apareceu, e ao vê-lo parado à entrada, corou intensamente e abaixou a cabeça: “Bem-vindo de volta, senhor.”

Lin Luotian sondou-a com a percepção espiritual e sorriu levemente: “Você já está no auge do início da Fundação, logo avançará para o estágio intermediário. Está indo muito bem.”

Duan Hongxue não ousou encará-lo, dizendo baixinho: “Obrigada pelo elogio, senhor, mas estou longe de alcançar seu nível.” Sua voz ainda era clara e melodiosa, e a alegria era evidente.

Lin Luotian lançou-lhe um olhar, entrou na caverna, mas parou subitamente. Duan Hongxue, que o seguia, acabou por esbarrar nele.

“Você sempre abre a caverna neste horário?”

Duan Hongxue, confusa, respondeu instintivamente que sim, depois balançou a cabeça e disse apressada: “Não, só hoje terminei o cultivo.”

Lin Luotian assentiu e entrou. O recinto, antes simples, agora parecia um lar: havia uma mesa de pedra, chaleira, dois bancos, duas camas, xícaras, padrões gravados nas paredes e pequenos adornos feitos de conchas. Entendeu, então, que Duan Hongxue não cultivara realmente nesses dez anos; caso contrário, a energia espiritual ali seria suficiente para ela avançar ainda mais. Em vez disso, ela dedicara-se a arrumar o espaço, limpando-o e abrindo a porta no mesmo horário todos os dias... Tudo para esperá-lo.

Ao notar o olhar de Lin Luotian, Duan Hongxue, sem expressão, disse com voz rouca: “Se não gostar, posso tirar tudo e deixar como antes.”

“Não está ruim, pode ficar assim.” respondeu Lin Luotian serenamente. De repente, olhando ao longe, perguntou: “Que dia é hoje?”

Duan Hongxue enxugou os olhos e respondeu de imediato: “Estamos no período da explosão da horda de feras; a maioria dos discípulos foi destacada para detê-la.”

Lin Luotian refletiu um momento, pegou sua espada voadora, alçou voo e, vendo que Duan Hongxue também se preparava, disse: “Sei que não conseguirá avançar ao estágio intermediário da fundação em reclusão agora, então venha comigo.” Assim que terminou, seu corpo brilhou em cinco cores e disparou à frente.

“Obrigada, senhor.” O sorriso de Duan Hongxue floresceu como uma flor noturna, de beleza inigualável. Lin Luotian já estava longe, e ela usou toda a sua energia para acompanhá-lo.

Ao aproximar-se do local da batalha, uma sombra monstruosa surgiu nos céus. Lin Luotian, com sua percepção, já havia notado a besta demoníaca semelhante a uma águia. Quando estava prestes a agir, uma bola de fogo vinda de trás incinerou a criatura em cinzas. Olhando para baixo, viu um rio de sangue, cultivadores enfrentando feras demoníacas, feitiços reluzindo num cenário belo, porém sangrento.

Observando atentamente, Lin Luotian identificou uma fera demoníaca de segundo nível — uma das mais poderosas desse estágio, equivalente a um cultivador no início da fundação.

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