Capítulo Cinquenta e Cinco – O Reino Supremo das Águas

Fora da Cidade da Lua Crescente, havia um grupo de cultivadores no estágio de Refinamento de Qi. Entre eles, apenas um havia alcançado o nono nível: um ancião de cabelos ligeiramente brancos que, apesar da aparência serena e espiritual, deixava transparecer um ar um tanto lascivo. Os demais cultivadores variavam entre o quinto e o sétimo nível do Refinamento de Qi. Naquele momento, o ancião do nono nível tossiu algumas vezes, dispersou levemente sua percepção espiritual e, ao notar o olhar ansioso e esperançoso dos jovens cultivadores, assentiu satisfeito:

— Nós, cultivadores errantes, temos uma vida difícil. Sem um clã para nos prover pílulas ou pedras espirituais, cada avanço em nosso cultivo é uma verdadeira batalha! Acredito que todos aqui, companheiros de jornada, só chegaram até este ponto graças a muito esforço e incontáveis provações. Quem não desejaria mais recursos para garantir a própria sobrevivência? Se tivéssemos um artefato mágico de baixo nível, teríamos vantagem mesmo contra cultivadores do mesmo estágio. Contudo, como já disse, nossa vida não é fácil, e conseguir um artefato mesmo simples é quase impossível!

— Porém, agora, surgiu um mestre artesão na Aliança Marcial, capaz de forjar artefatos mágicos de baixo nível para cultivadores. Façam as contas: quanto custa um artefato desses? Mesmo os baratos não saem por menos de cem pedras espirituais de qualidade inferior. Mas comigo, não precisam de tanto. Basta me acompanharem até o mestre artesão e pagarem uma taxa de intermediação de oitenta pedras cada, e poderão possuir um artefato próprio! Isso mesmo, ouviram bem: somente oitenta pedras espirituais de baixa qualidade por um artefato de baixo nível. Não se sentem tentados?

— Se estão tentados, então ajam!

Diante do rosto corado do ancião, que falava animadamente, os jovens cultivadores esboçaram sorrisos amargos. Embora seus argumentos parecessem razoáveis, ele ignorava um ponto crucial: para que um guerreiro precisaria de pedras espirituais? Eles mesmos, indo direto ao artesão, poderiam conseguir o artefato sem gastar tanto. Mas, com o ancião interferindo assim... só podiam engolir a raiva.

— O clima no mundo da cultivação está mesmo corrompido — continuou o ancião —, muitos recorrem à extorsão, ao roubo, até ao engano, manchando nossa reputação. São verdadeiros parasitas do cultivo. Mas eu sou diferente. Minha virtude é nobre, meu caráter admirável; jamais faria tais coisas. Não estaria aqui oferecendo essa oportunidade, cobrando apenas uma taxa justa. Se quisesse, poderia simplesmente eliminá-los e tomar todas as pedras para mim!

E prosseguiu com seu discurso.

— Mas, senhor... — arriscou um jovem cultivador do quinto nível, constrangido —, como disse, nossa vida não é fácil. Eu mesmo não tenho oitenta pedras espirituais...

O ancião revirou os olhos e ralhou:

— Que falta de ambição! O mundo da cultivação pode ser grande, mas, para nós, não passa de uma aldeia. Todos somos uma família. Devemos cultivar o espírito comunitário. Sendo assim, podem pedir emprestado entre si! São treze ao todo, oitenta pedras cada, dá mil e quarenta pedras. Arredondo para mil: juntem essa quantia e basta!

Suspirando alto, lamentou:

— Ah, mundo decadente este! Tudo está se perdendo...

Ao ouvirem isso, os dois cultivadores do sétimo nível fizeram cara feia. Estava claro que o ancião esperava que eles cobrisse a diferença. Exibindo o poder do nono nível, ele os fitou sorridente. Sem alternativa, todos entregaram suas pedras espirituais. Os dois do sétimo nível, após uma varredura rápida com a percepção espiritual, não conseguiram protestar e deram mais cem pedras cada, totalizando mil.

O ancião, satisfeito, recolheu as mil pedras em seu anel de armazenamento e, montando sua espada, guiou o grupo.

Seu nome era Treze Branco, mas gostava de se autodenominar Velho Branco. Desde que entrara no caminho da cultivação, tornara-se obcecado por pedras espirituais; jamais se sentia satisfeito, por mais que acumulasse.

Adiante, na floresta, Zhou Liang ria friamente, mudando incessantemente os selos com os dedos. A cada gesto, centenas ou milhares de bolhas negras de água eram disparadas. Qin Qingxue, com o rosto um tanto pálido, moldava seu verdadeiro poder em uma armadura, enquanto sua energia vital se transformava numa espada de sangue girando ao seu redor. As bolhas negras se chocavam com a espada, mas Zhou Liang, no auge do nono nível e fundido a seu artefato, continuava a lançar bolhas sem cessar. Algumas perfuravam a defesa de Qin Qingxue, ameaçando explodir em contato, mas eram dissolvidas a tempo pela energia que a envolvia.

Zhou Liang começava a perder a paciência. Nem mesmo unindo-se ao artefato conseguia derrotá-la, e sua mente já dava sinais de descontrole, prestes a transformar-se em um demônio.

— Mundo Aquático Sem Limite! — bradou Zhou Liang.

A energia aquática irrompeu pelo seu corpo, condensando uma bolha negra na ponta do dedo. Em instantes, ela cresceu rapidamente: dez metros, cinquenta, cem... Num piscar de olhos, cobria toda a área num raio de quinhentos metros.

Era meio-dia; embora o clima estivesse mais fresco, o sol ainda reinava com plenitude. Treze Branco sobrevoava a floresta fora da cidade, e, ao perceber com sua percepção dois cultivadores do nono nível em combate, apenas se surpreendeu, pretendendo seguir viagem. Mas, de repente, ventos gelados cortaram os céus, uma avalanche de neve caiu do alto. A neve deveria ser branca, mas logo a luz se apagou e, num instante, a região mergulhou em completa escuridão.

Treze Branco sentiu uma força imensa o repelindo no escuro. Girou sua energia para estabilizar-se e conseguiu pousar, mas os treze jovens cultivadores não tiveram tanta sorte e despencaram.

Qin Qingxue empalideceu ainda mais. Sentia uma pressão esmagadora crescendo, forçando e comprimindo seu corpo. Se a situação persistisse, acabaria esmagada até a morte. Concentrando-se, envolveu-se com sua vontade marcial, fazendo circular o verdadeiro poder por rotas estranhas. Apontou para o alto:

— Lua Azul, desça dos céus!

O Palácio da Lua não mantinha contato com o mundo da cultivação; seus poderes vinham da Deusa das Marés. Esta, além das técnicas próprias, era famosa por duas habilidades supremas: Três Montes Formando a Lua e Nove Selos Tornando-se Rio. Diziam que, à menção dessas artes, todos recordavam a mais bela cultivadora de seu tempo, Qing Xiyan, a Deusa Verde. Essas técnicas não eram simples habilidades, mas autênticas magias herdadas do Mundo Imortal.

No Domínio Imortal de Zhou Yuan havia o Culto do Deus Sangue, cujo feitiço supremo era Montanhas Azuis e Rio de Sangue. Ao longo das eras, segredos escaparam e, com o tempo, restaram apenas duas técnicas derivadas: Prisão de Sangue de Huangquan e Três Luas Formando Montanha. Estas, ao descerem ao mundo mortal, tornaram-se conhecidas como Nove Selos Tornando-se Rio e Três Montes Formando a Lua.

Três Montes Formando a Lua manifestava-se em três cores: a Lua Azul, ilusão divina, multiplicando-se em miríades de cópias indestrutíveis; a Lua Negra, que extinguia a vida em um instante; e a Lua Dourada, cuja luz banhava tudo, tornando imune a qualquer arte ou artefato. Com o tempo, a Lua Azul passou a ser utilizada por guerreiros, embora perdesse parte de seu poder original, ainda conservava força notável.

Treze Branco, por sua vez, manteve-se calmo, pronto para lançar uma bola de fogo para iluminar. Subitamente, tudo se tingiu de azul. Ele olhou para o alto, vislumbrando a Lua Azul na escuridão.

— Isso... é o início da Três Luas Formando Montanha... estranho, por que reconheço esse feitiço...? Ah, recordo vagamente, de muito tempo atrás...

Sussurrou, preparando-se para partir com os outros. Mas logo sentiu o escuro se estreitar. Tentou sondar com sua percepção, mas ela foi engolida de imediato. Ainda assim, por um instante, percebeu estar dentro de uma imensa esfera de água que encolhia visivelmente. Olhou para a Lua Azul e entendeu: sem ela, o colapso seria ainda mais rápido.

Enquanto refletia, a esfera encolheu subitamente mais dez metros. Uma pressão colossal explodiu, esmagando, em um instante, onze dos treze cultivadores, restando apenas os dois do sétimo nível.

— Mestre! Socorro! — clamaram, desesperados, tentando repelir a força com sua energia, mas só poderiam resistir por mais alguns segundos.

Treze Branco lançou sua percepção, recolheu rapidamente os anéis dos mortos e envolveu os dois sobreviventes com sua energia, protegendo-os.

Qin Qingxue, sob a Lua Azul, condensava nuvens de sangue ao redor do corpo, formando cristais negros onde a luz azul tocava.

— Verdadeira essência é yin, energia vital é yang... Yin e yang juntos, eis o caminho inato!

Naquele instante, Qin Qingxue teve uma súbita compreensão, aproximando-se do próximo estágio.

O olhar de Zhou Liang, já feroz, intensificou-se ao ver os cristais negros ao redor de Qin Qingxue. Ele sabia bem o que eram: a cristalização de seu próprio poder aquático!

— Não importa o quanto essa Lua Azul seja poderosa. Esta esfera negra de água já está reduzida a cem metros.... Se comprimir mais, atingirá o ápice da água extrema. A menos que você seja um cultivador do estágio de Fundação, a morte é certa!

— Fluxo de Lama!

Treze Branco formou selos, pisou forte no chão, fazendo borbulhar lama que tentou envolver o campo, mas logo foi engolida pela escuridão.

— Ah!... Mestre... — Dois gritos de agonia ecoaram enquanto os últimos discípulos eram esmagados pela energia aquática. Treze Branco ficou lívido. Tentara de tudo, até usara artefatos, mas nada rompia aquela esfera negra.

Zhou Liang conhecia bem Treze Branco, mas, em seu nível de fusão homem-artefato, não temia um cultivador errante como ele. Deixou, então, que o outro gastasse suas energias em vão.

Agradeço o apoio de todos os companheiros de jornada. Sou novo por aqui, peço alguns votos de recomendação e que adicionem este livro à sua lista de favoritos. Continua...