Capítulo Setenta e Três: O Grande Senhor da Inspiração

Assim que Qin Qinxue terminou de falar, todos na estalagem ficaram pálidos de medo. O estalajadeiro tremia tanto que mal conseguia manter-se de pé:
— Moça... não diga essas coisas... Não há monstro algum aqui. Isso é o Grande Rei da Inspiração.

Lin Luotian protestou, descontente:
— Está bem, então, como quiserem. Chamemos-lhe Grande Rei da Inspiração. Mas esse tal rei por acaso fala? Ele disse a vocês que se chama assim?

— Bem... O Grande Rei da Inspiração não fala. Ou melhor, nunca ouvimos dizer que ele fale. Sabemos o nome porque ele mesmo escreveu.

Se Lin Luotian estivesse bebendo água nesse momento, certamente teria cuspido tudo. Um monstro que sabe escrever? Isso já é demais, não? Até a pequena raposa, com todo o seu sangue extraordinário, só sabe desenhar, nunca escrever. Será que esse monstro superou até as leis do mundo? Apenas uma criatura comparável ao estágio de Nascent Soul teria inteligência suficiente para escrever; e mesmo assim, por que um monstro desse nível ficaria num lugar tão árido e pobre em energia espiritual?

Diante da expressão incrédula de Lin Luotian, o estalajadeiro ficou vermelho de vergonha:
— É verdade! Um ano atrás, toda a vila foi envolta por uma névoa espessa. No céu, acima do vilarejo, formaram-se seis grandes caracteres feitos de água: “Eu sou o Grande Rei da Inspiração”. Bem, havia alguns erros, mas o significado era claro.

Mal terminara de falar e gritos desesperados ecoaram do lado de fora. Todos correram para ver. Lin Luotian e Qin Qinxue mudaram de expressão imediatamente. Uma massa de névoa se aproximava rapidamente do sul e, a esse ritmo, em poucos minutos cobriria toda a vila.

— Ele... ele realmente veio! — exclamou o estalajadeiro, lívido, completamente perdido. — Ele veio mesmo! Estamos perdidos. Ontem à noite o Grande Rei ficou zangado, hoje veio para se vingar.

Lin Luotian, surpreso, perguntou:
— Mas quem afinal é esse Grande Rei da Inspiração? Para causar tanto espetáculo assim!

O estalajadeiro apontou para Lin Luotian, transtornado:
— A culpa é sua, de vocês! Se não tivessem se hospedado aqui ontem, o Grande Rei não teria ficado zangado.

— Você... — Lin Luotian ia começar a reclamar, mas recordou-se: de fato, quando cultivou sua técnica na noite anterior, causou grande comoção e acabou assustando o monstro, impedindo-o de sequestrar as crianças. Era por isso que ele voltara hoje para se vingar.

— Por favor, vão embora... Saiam daqui, não se envolvam. Nós pediremos perdão ao Grande Rei. — disse o estalajadeiro, ajoelhando-se e batendo a cabeça no chão.

— Por favor, partam! — suplicaram também os outros hóspedes, ajoelhando-se.

Qin Qinxue ergueu o estalajadeiro e o consolou:
— Não se preocupem. Se o monstro se irritou por nossa causa, nós resolveremos o problema.

— Não é necessário, realmente. Basta irem embora.

— Agora, creio que já é tarde demais — disse Qin Qinxue, olhando para fora. A névoa era tão densa que já não se via o caminho.

O estalajadeiro suspirou profundamente, resignado. Os demais estavam tão assustados que mal ousavam respirar.

Qin Qinxue então perguntou, delicada:
— O senhor já ouviu falar de imortais?

O estalajadeiro ficou surpreso:
— Imortais? Quer dizer aquelas pessoas que voam pelo céu?

— Exatamente.

O estalajadeiro olhou atentamente para Qin Qinxue, pasmo:
— Por que a senhorita pergunta isso? Não me diga que é uma imortal...

— Sou, sim. — Qin Qinxue ativou sua energia e, elevando-se levemente, pairou no ar por um momento, antes de pousar novamente. — Agora acredita? Podemos ajudá-los a derrotar a criatura, mas preciso que nos conte tudo o que sabe.

O prodígio de Qin Qinxue deixou todos atônitos. Em seu mundo, somente imortais poderiam voar. Saber que uma imortal hospedou-se em sua estalagem fez o coração do estalajadeiro palpitar de emoção; ele até pensou em mudar o nome do lugar para “Estalagem da Imortal”.

— Sim, sim, por favor, sentem-se. Vou pedir ao ajudante para trazer chá enquanto conto tudo sobre o Grande Rei da Inspiração.

Qin Qinxue foi à frente. Lin Luotian, atrás, resmungou:
— Desde quando você virou imortal, Qinxue? Até você está ficando malandra...

Qin Qinxue, em segredo, respondeu:
— Quem te mandou gostar de fingir ser imortal? Aprendi com você!

Depois de sentar-se, o estalajadeiro enxugou o suor e começou a narrar lentamente:

— Naquele dia, tudo aconteceu tão de repente. Os habitantes da vila estavam ocupados com suas rotinas, quando de repente o céu escureceu. A algumas léguas daqui, há um lago. Foi de lá que a névoa começou a subir, espalhando-se rapidamente e cobrindo toda a vila. Ficamos três dias trancados em casa, ninguém ousava sair. Até que alguém não aguentou e correu para dentro da névoa. Logo ouvimos seus gritos de agonia. Outros tentaram procurá-lo, mas nunca mais voltaram. Era como se tivessem evaporado — nem roupas, nem sangue, nada restava. No terceiro dia, a névoa começou a borbulhar, revolver-se como um mar de nuvens. Quando finalmente se dissipou, jatos de água subiram ao céu e formaram as seis palavras. Depois disso, em toda noite de lua cheia, os moradores adormecem inexplicavelmente e, no dia seguinte, descobrem que quatro crianças desapareceram, sempre dois meninos e duas meninas. Às vezes, o Grande Rei leva só duas crianças na primeira noite, as outras na segunda; não existe um padrão, depende do humor do monstro. Com o tempo, todos passamos a cultuá-lo, com medo de provocá-lo.

Ao terminar, seus olhos estavam marejados. Seu filho morrera há um ano, e sua neta fora devorada há apenas três meses pelo monstro.

— No fim das contas, quem é esse Grande Rei da Inspiração? — perguntou Lin Luotian, franzindo a testa. Parecia ser uma criatura extraordinária.

O estalajadeiro balançou a cabeça:
— Ninguém sabe. Nunca vimos sua forma. Ele simplesmente apareceu naquele dia.

— Seja lá o que for, não passa de um monstro comedor de gente. E se vive no lago, aposto que é um peixe. Devíamos capturá-lo e cozinhar para todos — disse Lin Luotian, estimando que o monstro deve ter se cultivado no fundo do lago e, ao atingir o quinto nível de Qi, desenvolveu consciência e ousou mostrar-se.

Apesar de terem nível igual aos cultivadores, monstros no estágio inicial raramente superam um humano, pois sua inteligência ainda é inferior. No entanto, ao atingir o nível de Fundação, já são tão astutos quanto as pessoas, tornando-se adversários perigosos.

Qin Qinxue interrompeu Lin Luotian:
— Melhor sermos cautelosos. Aqui é o domínio dele; tem grande vantagem. Vamos esperar que ele venha, assim poderemos sondá-lo.

— Quer esperar mais um mês?

Qin Qinxue respondeu com confiança:
— Tenho certeza de que virá esta noite.

Lin Luotian curvou-se teatralmente:
— Que bom saber.

Qin Qinxue sorriu:
— Ele não conseguiu comer ninguém ontem, então tentará de novo hoje. E essa névoa é um feitiço para esconder-se e sondar nossos poderes, pois também não conhece nossas habilidades.

— Tão astuto assim? — Lin Luotian estava impressionado. — Com essa névoa, se quiser se ocultar na água, ainda mais à noite, vai ser difícil encontrá-lo.

— Não é difícil para mim, mas para você pode ser — disse Qin Qinxue, indo até a porta e encarando a névoa. — Isso é, na verdade, uma ilusão. A névoa não é tão densa; talvez por eu já ser guerreira nata, não sou afetada.

Depois do café da manhã, Qin Qinxue, guiada pelo estalajadeiro, foi até as casas das crianças afetadas na noite anterior, para perguntar se tinham visto algo.

Lin Luotian voltou ao quarto para cultivar a Técnica da Lua Fria. Seu repertório ainda era limitado: dependia muito da energia do sangue, mas não podia sempre usar os mesmos golpes. Só testando seus próprios limites em combate é que poderia progredir.

Enquanto circulava o verdadeiro poder, uma aura azulada envolveu seu corpo, baixando a temperatura do quarto até que a luz da lua parecia surgir. Quando saiu do transe, já era noite. Qin Qinxue tomou cuidado de proteger o quarto com energia sanguínea, do contrário tudo teria congelado.

A energia sanguínea era uma fusão entre verdadeiro poder e energia vital, equilibrando yin e yang, e assim possuía as qualidades de ambos.

Lin Luotian pensou: o poder verdadeiro é do yin, tem natureza fria; mas sua técnica das marés imitava o fluxo da vida e da morte. Se usasse energia vital na Técnica da Lua Fria, talvez pudesse criar uma Técnica do Sol Ardente.

— Você passou o dia inteiro cultivando. Posso pedir ao estalajadeiro para preparar algo para comer — sugeriu Qin Qinxue, aproximando-se ao vê-lo despertar.

— Agora que você falou, estou realmente com fome. Mas melhor ficar de estômago vazio. Vamos cuidar logo desse monstro hoje à noite; caso contrário, não vou conseguir comer em paz. Como seria bom ter uma pílula de jejum...

— Puf!

— Puf!

De repente, o som de bolhas estourando ecoou pela vila, atravessando a névoa e repercutindo por todos os cantos. Quem ouvia esse som era acometido por um sono irresistível e caía em profundo torpor. Lin Luotian não foi exceção; mesmo atento, ao ouvir o som, sentiu vontade de deitar-se.

Ele sacudiu a cabeça, mordeu o dedo até sangrar e, com uma gota de sangue, recuperou-se um pouco.

— Maldita criatura! — Lin Luotian estava furioso. Pela segunda vez caíra na armadilha. Saltou pela janela, ativou sua técnica ao máximo e começou a procurar o monstro na névoa.

Qin Qinxue, com um leve tom de reprovação, o chamou e seguiu atrás. Era tão rápida que logo ultrapassou Lin Luotian, conduzindo-o na direção do Grande Rei da Inspiração.

De repente, ao segurar a mão de Lin Luotian, Qin Qinxue percebeu algo errado: sua mão estava gelada, sem traço de calor ou pulsação. Assustada, olhou para o lado e recuou vários passos. Tinha certeza de que segurava sua mão, mas agora não segurava nada — Lin Luotian não estava ali!

(Continua...)