Capítulo Oitenta — Uma Promessa

"O sangue verdadeiro..." A energia sanguínea reside na carne e no sangue, enquanto a essência verdadeira flui pelos meridianos; ambos seguem trilhos distintos, por isso guerreiros comuns jamais conseguem fundir a energia sanguínea com a essência verdadeira. Apenas aqueles que atingiram o estado inato, ao abrirem o canal divino, são capazes de acolher ambas e fundi-las no sangue verdadeiro.

“Que o sangue verdadeiro... se funda!” Lin Luotian impulsionou ao máximo o Fluxo das Marés, desviando a energia sanguínea e a essência verdadeira de seus cursos, fazendo-as aos poucos se tocarem. O processo era doloroso, não menos que o extremo refinamento do corpo. Quando a essência surgia, a energia sanguínea se extinguia; se a energia sanguínea florescia, a essência desaparecia — nesse embate, finalmente, um último fio de ambas se retorceu e fundiu.

Um brilho tênue, azul e rubro, explodiu do corpo de Lin Luotian, formando uma pressão invisível. A energia espiritual, normalmente invisível aos olhos, sob essa pressão tornou-se perceptível como pontos de luz leitosa flutuando no ar — era o qi espiritual.

"Dragão e Elefante, Força Suprema!"

“O que é isso...” Tang Yingying se comoveu. Num instante, entendeu que aquilo era sangue verdadeiro, mas o Dragão Azul e o Elefante Carmesim já rugiam em sua direção, tingindo a terra de azul e o céu de vermelho sangue. Ela preparou-se para liberar o Domínio Celestial, mas Lin Luotian, ainda inexperiente no manuseio da técnica, mesmo usando sangue verdadeiro, não conseguia controlá-la a fundo. O dragão e o elefante explodiram diante de Tang Yingying, dissipando-se em um estrondo.

O poder da explosão do Dragão Azul e do Elefante Carmesim era comparável à autodestruição de um cultivador no quinto nível inicial do refinamento de qi. Tal destruição fez Tang Yingying recuar meio passo, e esse recuo minou seu ímpeto, fazendo-a sentir um temor inexplicável. Recuou mais duas vezes até estabilizar-se.

"Você perdeu!" O sangue verdadeiro desfez-se num instante, e Lin Luotian tombou ao chão, sentindo uma dor lancinante nos músculos e meridianos devido à força avassaladora da fusão.

Tang Yingying perdeu ao recuar aquele meio passo, perdeu em ímpeto. Se tivesse resistido, não teria sido derrotada. Lin Luotian perdeu ao mudar seus objetivos: primeiro queria matar Tang Yingying, depois apostou apenas em vencê-la, e por fim, passou a desejar apenas forçá-la a recuar um passo. Com cada mudança, sua determinação vacilava — e essa foi sua derrota.

"Eu perdi..." O rosto de Tang Yingying mudou, mas ao ver Lin Luotian estirado no chão, sorriu astuta. "Sim, perdi. Mas e daí?"

"Você... você é desavergonhada!" Lin Luotian, furioso, quase cuspiu sangue.

"Sou uma demônia celestial, ser desavergonhada é da minha natureza. O que vai fazer? Se tem coragem, morde-me!" Tang Yingying aproximou-se, agachou-se e beliscou o rosto de Lin Luotian.

"Saia daqui!" Gritos de gelo cortaram o ar, passando rente ao ouvido de Lin Luotian em direção ao rosto de Tang Yingying. Aquela Tang Yingying era apenas um fragmento de consciência e, sob o impacto de um golpe inato, desvaneceu-se instantaneamente.

"Olha só, ficou enciumada." Tang Yingying riu, cobrindo a boca, sua presença tornando-se ainda mais intensa.

"Você realmente não vai voltar atrás?" Qin Qingxue amparou Lin Luotian. Seu hálito estava irregular, um fio de sangue no canto da boca denunciava que, mesmo sendo sempre invicta, sofrera diante da verdadeira Tang Yingying. Não era fraqueza dela ou de Lin Luotian, mas sim o poder supremo de Tang Yingying, que prestes a se tornar uma demônia celestial, havia tocado o Domínio Celestial.

"Voltar atrás?" Tang Yingying olhou por sobre o ombro, então deu um passo para trás — mas, ao pousar o pé, estava atrás de Lin Luotian e Qin Qingxue.

"Vejam, não importa para onde eu vá, continuo avançando. Voltar atrás? Mesmo que eu tente, acabarei me tornando uma demônia celestial... Já estou nesse caminho, que não foi escolha minha; só posso seguir adiante... Por mais bifurcada que seja a estrada, continuo avançando!"

"Então aceite o resultado da aposta!"

"Aceitar a aposta? Muito bem, aceito!" Tang Yingying olhou para Lin Luotian. "Já que perdi, o que desejam de mim? Que eu morra? Agora sou uma demônia celestial, eterna e indestrutível. Para me matar, só esperando que, ao me tornar demônia, as leis do Reino Celestial me aniquilem... Para me eliminar, terão de me deixar completar a transformação primeiro!"

Lin Luotian respirou fundo: "Matar você? Por que faríamos isso? Se aceita o resultado, ficará para sempre no fundo do Lago Qizi, e só sairá quando a água secar!"

"Lago seco, jamais emergir... Que crueldade!" O olhar de Tang Yingying gelou, seus olhos brilharam em vermelho, e o Domínio Celestial espalhou-se invisível, sufocando Lin Luotian até quase explodir a cabeça. Com um passo à frente, a terra tremeu, o céu pareceu desabar sobre ela, e a pressão celestial tornou-se insuportável.

Mas então, Tang Yingying parou, mudança visível no rosto, olhando ao longe, perdida em pensamentos. Por fim, voltou-se para Lin Luotian: "Aceito sua exigência... Mas com uma condição: faça comigo uma promessa."

Lin Luotian não entendeu a mudança repentina, olhou para Qin Qingxue e perguntou: "Que promessa?"

"Sei que a vida do guerreiro é breve; antes do seu fim, volte aqui... Minha estrada como demônia não mudará; desafiando as leis do Reino Celestial, mesmo que seja destruída, aceitarei meu destino!" Tang Yingying falava com firmeza.

"De acordo!" Lin Luotian aceitou prontamente. Para ambos, e para todo o mundo dos cultivadores, este era o melhor desfecho.

À distância, um ancião de manto cinzento, observava perplexo: “Será que aquela mulher notou minha presença? Impossível… Por mais fraca que pareça, há nela algo que me aterroriza. Se ela tivesse tempo, não haveria motivo para temer-me.” Olhou ao redor, sem encontrar outros especialistas ocultos, mas sabia que, se houvesse, não os perceberia de qualquer maneira.

O caso do Grande Rei da Inspiração estava finalmente resolvido. Para não perturbar a vida dos habitantes, Lin Luotian e Qin Qingxue ocultaram tudo sobre Tang Yingying. Afinal, era incerto o que o futuro reservava, e só podiam rezar para que ela realmente cumprisse a promessa de não sair antes que o lago secasse.

Após uma noite na vila, Lin Luotian e Qin Qingxue retomaram a jornada. Ainda não tinham percorrido nem metade dos mil li de distância, por isso apressaram o passo, temerosos de novos imprevistos.

Felizmente, aquela era uma região periférica, repleta de cidades mortais, o qi espiritual estava disperso e havia poucos cultivadores. Dias depois, chegaram aos portões da Cidade Grande de Qin.

Os portais eram majestosos e inexpugnáveis; pelo olhar de Qin Qingxue, ficava claro que não eram comuns. Não apenas guerreiros, mas até cultivadores comuns não poderiam abalar aquelas muralhas. Eram forjadas por Lin Haitao, com materiais do mundo dos cultivadores e protegidas por vários selos. Mesmo um cultivador do nono nível de refinamento de qi não conseguiria romper o portão facilmente, pois Lin Haitao não era um cultivador qualquer.

Ao se aproximarem, dois soldados vieram inspecionar, mas antes que chegassem, um oficial caminhou até eles. Sem o rigor da caserna, saudou-os com as mãos postas.

“Vieram do mundo das artes marciais, não? Percebo a pujança de seu qi e sangue, muito além do meu. Sua presença é uma bênção para nosso país. Por favor, entrem!”

Como vinham viajando sem descanso, Lin Luotian e Qin Qingxue estavam com o qi desordenado; além disso, a imponência dos portais os surpreendera, e por um momento não ocultaram suas auras. O oficial os convidou com tamanha cortesia porque sabia que havia um mestre imortal no palácio imperial, e ninguém ousaria provocar um imortal.

“Muito obrigado.” Lin Luotian retribuiu a saudação, recolhendo em um instante sua energia sanguínea.

O oficial ficou surpreso: não sentiu mais nada vindo de Lin Luotian. Não era de se espantar — quando Lin Luotian ocultava sua presença, nem mesmo um mestre no auge da arte marcial ou um cultivador do nível de transformação perceberia. Quanto a Qin Qingxue, ele nem conseguia avaliar seu poder, apenas sentia que era ainda mais formidável.

Ambos entraram na cidade. Qin Qingxue franziu as sobrancelhas e soltou um leve grunhido; uma faísca de sangue verdadeiro brilhou e sumiu, só percebida por Lin Luotian ao lado. Ele a olhou surpreso, mas nada perguntou, imaginando tratar-se de uma sondagem espiritual de algum cultivador.

Logo procuraram uma hospedaria para descansar. Ao saírem da vila, o prefeito lhes dera algumas moedas de prata, pois estavam com poucos recursos.

No palácio da Grande Qin, Lin Haitao divertia-se com um grupo de donzelas. Usando magia, assumira o aspecto de um jovem belo. De repente, franziu o cenho, afastou as moças e retirou um tubo de jade, examinando-o com o espírito. Ao notar a aproximação de mais um cultivador, riu friamente. Contudo, por Qin Qingxue ser uma guerreira inata, não conseguiu sondar sua real força.

No quarto, após algum tempo em silêncio, Qin Qingxue disse: “Fique aqui descansando, irei sozinha.”

Lin Luotian percebeu que algo havia mudado, respondeu displicente: “Muito bem, espero por você aqui. Um reino mortal não será problema algum.”

Antes, Qin Qingxue perceberia o tom evasivo e saberia que ele a seguiria logo depois. Mas, ansiosa, não notou isso e acreditou que Lin Luotian realmente a esperaria. Olhou para ele demoradamente, apanhou sua espada de gelo e saiu. Já ao passar pelos portões, percebera que havia um cultivador no palácio, provavelmente do estágio de fundação.

Após a saída de Qin Qingxue, Lin Luotian sentou-se em meditação, regulando a respiração para atingir o estado máximo. Meia hora depois, abriu os olhos e deixou o quarto. Não precisava segui-la, pois o palácio da Grande Qin era um edifício imponente, impossível de não notar.

Chegando junto ao muro, usou a essência verdadeira para criar asas e voou para dentro. Com sua habilidade atual, infiltrar-se no palácio era fácil. Contudo, ao pousar, ficou surpreso: uma jovem criada o observava com um sorriso travesso.

(Continua...)