Capítulo Oitenta e Nove – Correntes Subterrâneas Emergentes

“Por favor, Irmão Zhou!” Shi Jie aproximou-se, mas não subiu ao palco; permaneceu abaixo, fazendo um gesto de convite para o combate.

“O Irmão Shi não vai subir ao palco?”

“Subir ao palco?” Shi Jie sorriu suavemente. “O tablado está completamente fragmentado, não há mais distinção entre cima e baixo. Além disso, nós, guerreiros, almejamos o Inato, não podemos restringir nossa visão apenas ao palco. Dentro ou fora do vale, em qualquer lugar pode ser campo de batalha, qualquer lugar pode servir de comparação!”

O olhar de Lin Luotian tornou-se mais atento; por um momento, sua respiração ficou desordenada, encarando Shi Jie com incredulidade.

“Isto... isto...” Mo Youshen tremeu intensamente. “Ele captou um fragmento de Intenção... Este jovem certamente alcançará a Intenção em dez anos... E, se já possui o Inato, retornar ao Inato nesse período não é impossível!”

“O que houve, irmão? Esse homem é tão formidável assim?” Zhou Xuan olhou para Lin Luotian, preocupada com seu irmão.

“Não se preocupe, seu irmão é incrivelmente habilidoso; entre os jovens, ninguém é páreo para ele.” Lin Luotian confortou Zhou Xuan. Ao ouvir o que disseram, ficou certo de que a família Zhou era poderosa, talvez possuísse técnicas de combate avançadas. Se fosse pressionado, teria que seguir o exemplo de Gong Nujiang e agir em segredo.

Gong Nujiang estava exultante. Desde que Qin Qingshu adquiriu a vontade marcial três anos atrás, ele enviou pessoas em busca de talentos excepcionais. Por fim, encontrou Shi Jie e, após três anos de treinamento cuidadoso, não apenas atingiu o auge da sua fase, como também compreendeu um fragmento de Intenção.

“Excelente! Irmão Shi, bela análise. Fui instruído. Como você disse, tomemos o céu e a terra como nosso tablado e decidamos o vencedor!” Zhou Xuan também não era simples. Um homem comum teria perdido o equilíbrio, impedindo seu progresso. Mas Zhou Xuan aceitou as palavras de Shi Jie, reconhecendo-as, e assim, elevou seu próprio ímpeto, dominando o ambiente.

A batalha pela liderança ainda não começara, mas ambos já duelavam em silêncio, disputando o estado mental. Embora Zhou Xuan não tivesse captado a Intenção, as palavras de Shi Jie expandiram sua visão.

“Por favor!” Shi Jie alterou sua expressão, murmurando consigo mesmo sobre a astúcia de Zhou Xuan e a necessidade de cautela.

Os espectadores ao redor dispersaram-se, abrindo espaço para eles. Afinal, era um duelo de mestres no auge, a última batalha pela liderança, merecendo um campo amplo.

“Técnica da Espada Celeste... Reversão!” Shi Jie avançou, usando imediatamente sua Técnica da Espada Celeste, originalmente defensiva, mas adaptada por ele para atacar. Flores de espada azul dançavam, formando gradualmente uma fênix azul. Embora carecesse de espiritualidade, sua forma era imponente, voando com força em direção a Zhou Xuan.

Diante dessa técnica, Zhou Xuan sabia que não podia se mostrar inferior. Com a mão direita no punho da espada, sem desembainhá-la, desferiu um golpe casual. Não houve luzes brilhantes nem poder avassalador, apenas um golpe simples, mas que destroçou a técnica de Shi Jie.

“Como retribuição!” Zhou Xuan desferiu golpe após golpe, cada um simples, retornando à essência. Isso obrigou Shi Jie a utilizar sua técnica defensiva para se proteger.

“Não são apenas movimentos comuns, é uma técnica inata!” Lin Luotian, conhecedor das artes inatas, percebeu a profundidade da técnica, embora não tão poderosa quanto as Nove Espadas Longyuan, ainda era notável.

“É o segredo da Espada Xuan da minha família. Se fosse usada com a espada Xuan, seria ainda mais forte!” Zhou Xuan explicou.

“Xuan... Xuan... Agora entendo!” Pelas suspeitas de Lin Luotian, a família Zhou talvez tivesse decaído, mas como família inata, os irmãos eram a última esperança, depositados com grandes expectativas.

“Técnica da Espada Xuan, segredo do peso!” Um brilho prateado reluziu na espada ainda embainhada de Zhou Xuan; o golpe parecia leve, mas ao atingir a espada de Shi Jie, revelou-se mais pesado que mil toneladas, destruindo a arma com estrondo.

Shi Jie ficou pálido, recuando vários passos. Felizmente, Zhou Xuan desprezava ataques sorrateiros, dando a Shi Jie tempo para recuperar o fôlego.

“Leve como pesado, pesado como leve... Irmão Zhou, subestimei você!” Shi Jie olhou para o dorso da mão, onde fragmentos cortaram sua pele, mas protegido pelo qi verdadeiro, sofreu apenas ferimentos leves.

“Já que pertence à família Zhou, sua espada deve ser a Espada Xuan; por que não a desembainha para que possamos admirar sua glória?” Segundo a lenda, um antepassado da família Zhou, no auge do pós-celestial, com a Espada Xuan, enfrentou cultivadores do estágio de fundação e os derrotou.

“Depende de você conseguir me obrigar a sacar a espada.” Zhou Xuan desferiu outro golpe; o qi azul era ágil, mas pesado como rochas.

“Celeste!” Shi Jie bradou, liberando seu qi verdadeiro no auge, formando oito espadas. Ele então manipulou seis delas para executar a Técnica da Espada Celeste.

Zhou Xuan mudou de expressão; seu golpe continha não apenas o segredo de “leve como pesado”, mas também seis forças alternadas de luz e sombra. Shi Jie, ao dividir suas espadas, percebeu imediatamente.

“Zhou Xuan possui a Espada Xuan, provavelmente tem ainda outros segredos, mas todos são externos. Shi Jie compreendeu a Intenção, tem uma base superior... vencer será difícil!” Lin Luotian sabia que, apesar de Zhou Xuan estar momentaneamente em vantagem, a longo prazo perderia terreno, com apenas quarenta por cento de chance de vitória, talvez menos, a não ser que a Espada Xuan realmente brilhasse como diz a lenda.

“O segundo segredo... pesado como leve!” Zhou Xuan parecia fundir-se à espada, à luz, ao vento. Avançou num passo veloz, chegando diante de Shi Jie e desferindo um corte.

Estrondos ecoaram; uma onda de qi sanguíneo, comparável ao auge da fase, explodiu de Shi Jie, como marés rubras, iluminando metade do Vale da Espada.

“Ele realmente consegue liberar qi sanguíneo... e se também compreendeu a Intenção, deve conseguir moldá-lo!” Lin Luotian percebeu que o segundo segredo de Zhou Xuan era um pouco hesitante, talvez ainda não dominado, ou talvez só existissem dois segredos.

“Irmão Zhou, em dez respirações, você será obrigado a sacar sua espada!” Embora Shi Jie mantivesse a cortesia, sua voz tornou-se fria. Perder a iniciativa repetidamente o deixava desconfortável. Seu qi sanguíneo era grandioso, como se banhasse em um mar de sangue, avançando contra Zhou Xuan, cada golpe soava como um trovão.

“Pesado como leve...” Zhou Xuan aplicou o segredo, neutralizando os ataques de Shi Jie, semelhante à Técnica da Espada Celeste.

Lin Luotian observava o duelo entre Shi Jie e Zhou Xuan, seus olhos brilhando, compreendendo cada vez mais.

“A Técnica Celeste foca em dispersar, usando uma força sutil para dissipar ataques, essa força é um qi oculto, que eu não possuo. Leve como pesado... pesado como leve... são segredos inatos, relacionados às leis do céu e da terra! Nós, guerreiros, normalmente não dominamos tais leis, mas eu aprendi a técnica da Transformação Celestial. Nunca compreendi plenamente, mas agora percebo que dispersar e pesado como leve são formas de transformação, como a fase de transformação pós-celestial, com suas mil variações!”

O entendimento de Lin Luotian intensificou-se, levando-o a fechar os olhos e buscar a essência da “transformação”.

Shi Jie atacava com força, seu qi sanguíneo pressionava Zhou Xuan a recuar; “pesado como leve” tinha seus limites. Zhou Xuan percebeu o perigo, seus olhos cintilaram com determinação.

“Clang!” Um raio dourado cortou o ar, abrindo o qi sanguíneo de Shi Jie, e uma marca sangrenta apareceu em seu abdômen, de onde o sangue começou a escorrer.

“Esta é a Espada Xuan?” Shi Jie olhou para o ferimento, bufou friamente e fez seu qi sanguíneo transformar-se numa espada.

“A Espada Xuan está desembainhada; vamos decidir o vencedor!” Shi Jie ergueu sua espada de qi sanguíneo, atacando golpe após golpe; embora não dominasse “leve como pesado”, cada ataque continha o auge de seu qi sanguíneo, abalando o campo de batalha.

A Espada Xuan era dourada, gravada com um abismo profundo e uma serpente dragão. Ao ser brandida, os olhos da dragão semicerravam, lançando relâmpagos, evidenciando a singularidade da espada.

“Esta é a famosa primeira espada do mundo marcial?” Gong Nujiang manteve-se impassível. Achava que venceria, mas ao ver a Espada Xuan percebeu que sua reputação era merecida.

“A Espada Xuan... O jovem da família Zhou vencerá.” Mo Youshen olhou para Gong Nujiang; se ele agisse, Mo Youshen também teria que intervir em segredo.

“A Espada Xuan, dizem, provocou revoltas no mundo da cultivação, até mesmo rompeu barreiras espaciais, provavelmente na era do Deus Marcial... Uma espada assim, quantos conflitos ainda causará... Não esperava que a família ancestral a preservasse por tanto tempo.” Nos olhos vermelhos no nevoeiro negro surgiu um brilho de cobiça; os guerreiros não entendiam a origem da espada, mas ele estava determinado a conquistá-la.

A Espada Xuan rugia, acompanhada por um dragão dourado, emanando um poder desconhecido. A situação virou instantaneamente, pressionando Shi Jie a recuar, seu qi sanguíneo enfraquecendo.

“Use a palma!” Gong Nujiang transmitiu um comando a Shi Jie, que, sem hesitar, lançou um golpe de palma, alcançando o estágio inicial da transformação, destruindo o ataque de Zhou Xuan e avançando contra ele.

“Irmão!” Zhou Xuan gritou, agarrando a mão de Lin Luotian por medo.

“Finalmente atacou!” Lin Luotian sorriu, aproveitando o contato de Zhou Xuan para ocultar sua própria ação; seu qi sanguíneo explodiu, ocultando sua presença com a técnica de coleta espiritual e ajustando o fluxo com a técnica das marés.

Zhou Xuan só pôde reagir com um golpe da Espada Xuan, mas naquele instante ficou confuso. Um qi sanguíneo poderoso emanou da espada, despedaçando o ataque de palma e repelindo Shi Jie, que vomitou sangue.

“Isto é... a Espada Xuan protegendo seu dono?” Zhou Xuan ouvira que a espada tinha espírito; talvez fosse essa manifestação.

“Isso é...” Mo Youshen preparava-se para agir, mas alguém o antecedeu. Ele olhou para Lin Luotian e sorriu: “Bom rapaz, seu qi sanguíneo já alcançou a transformação; dizem que Shi Jie alcançará a Intenção em dez anos, mas creio que você retornará ao Inato nesse tempo!”

“Transformação!” Gong Nujiang quase cuspiu sangue. Ele já suspeitava que aquele era Lin Luotian, mas não imaginava que seu qi sanguíneo realmente alcançasse o nível dos veteranos, e tudo isso em apenas três anos!

“Ataque à vontade!” Gong Nujiang estava pálido, transmitindo outro comando. O ataque era apenas uma formalidade.

Assim, iniciou-se uma batalha aberta e oculta.

(Continua...)