Capítulo 77: Yayu

"Rugido!"

A zona proibida nas profundezas da nação de Wuxian começava a entrar em convulsão.

Incontáveis rochas desabavam das montanhas, bloqueando rios, enquanto o céu escurecia, como se estivesse prestes a desabar. Acompanhada por lufadas de uma densa aura de morte, toda a área proibida tornava-se um cenário lúgubre e aterrador.

"Hum?" Huaxu Shaoyu notou que, quanto mais se aprofundava, mais sufocante se tornava a aura mortal.

À beira do caminho, ele avistou restos mortais de seres humanos. Alguns esqueletos estavam incompletos; outros eram apenas metades de corpos ou crânios solitários. Ossos de membros espalhados desordenadamente eram vistos por toda parte.

Contudo, esses restos mortais estavam tão impregnados pela aura negra da morte que mal conservavam forma humana; alguns haviam sido reduzidos a meras pilhas de cinzas.

Não muito longe, empilhavam-se montanhas de ossadas de feras selvagens. Criaturas que voavam, caminhavam, nadavam ou escavavam a terra — todas estavam ali, formando fileiras que se estendiam até onde a vista alcançava.

"Afinal, quantas feras este misterioso Yayu devorou?" Huaxu Shaoyu ficou chocado com tamanha voracidade.

Ao observar novamente os restos humanos, ele ponderou: "Será que, quando as feras não eram suficientes, ele também passou a consumir humanos?"

Qual seria a origem de Yayu, para que precisasse devorar tantas feras, e por que o povo de Wuxian o mantinha como uma oferenda, sem, contudo, permitir que ele despertasse por completo?

"Rugido!"

Ao aproximar-se, o rugido de Yayu tornou-se ensurdecedor, como um trovão. Huaxu Shaoyu quase perdeu o equilíbrio; apressou-se em firmar os pés e olhar adiante.

Não muito longe, erguia-se uma ruína decadente, de altura imensurável, cujo topo era impossível de vislumbrar.

Sua aparência era deplorável, revelando o peso dos séculos. Rochas continuavam a despencar de sua estrutura, soterrando ossos brancos. No entanto, à medida que Huaxu Shaoyu se aproximava, a ruína emanava uma pressão avassaladora, compelindo qualquer um a prostrar-se em adoração.

"O Altar Imperial? Mas como pode estar tão arruinado?" Huaxu Shaoyu sentia uma curiosidade imensa.

O Altar Imperial não era uma construção comum; era o local de repouso de figuras imperiais, dotado de um poder divino e sobrenatural tão vasto que não deveria ser facilmente destruído. Ainda assim, diante dele, o altar parecia tão deteriorado que, se não fosse observado com atenção, poderia ser confundido com uma simples colina.

"Isto é...?" Huaxu Shaoyu detectou algo incomum.

No centro de seu campo de visão, uma fenda profunda, como um abismo, estendia-se por milhares de quilômetros. No meio dessa rachadura, cravada firmemente, estava uma flecha de brilho sombrio, irradiando uma aura divina.

A flecha parecia forjada em ferro negro, emanando uma pressão tão intensa que superava a da própria ruína. Era como se tivesse caído dos nove céus, imponente e impiedosa. A julgar pela cena, parecia que fora aquela flecha a responsável por perfurar e destruir o altar, um espetáculo que inspirava temor.

Aquela flecha divina possuía um poder formidável, capaz de atravessar o altar; era algo muito superior a um artefato ancestral comum.

Quem teria o poder necessário para perfurar o Altar Imperial com um único disparo?

"Rugido!"

Enquanto Huaxu Shaoyu estava absorto em seus pensamentos, um novo rugido o despertou, fazendo seu corpo estremecer. Ele virou o rosto e finalmente viu o autor daquele som.

"Aquele é Yayu?" sussurrou Huaxu Shaoyu.

Era um monstro com corpo de serpente e rosto humano, com milhares de metros de comprimento. Sua aura era aterrorizante, assemelhando-se a um deus, mas seu corpo serpentino estava atravessado pela flecha divina.

A criatura contorcia-se em agonia, lutando inutilmente contra o artefato que a mantinha pregada ao solo.

"Rugido!"

A criatura rugia como um trovão, fazendo o céu parecer prestes a explodir, as pedras se fragmentarem e o sol e a lua perderem o brilho. Em seu som, misturavam-se fúria e ressentimento.

Mas essa cena durou apenas alguns instantes. Subitamente, sua forma mudou drasticamente, causando arrepios.

Huaxu Shaoyu arregalou os olhos, sem desviar o olhar por um segundo sequer.

Yayu, em meio a lamentos e fúria, tornou-se espectral, quase transparente. Em menos de uma respiração, transformou-se na aparência de um boi comum, mas com corpo vermelho, rosto humano, cascos de cavalo e um choro que soava como o de um bebê.

"Crac!"

Huaxu Shaoyu ficou horrorizado ao ver Yayu agitar seus cascos robustos e devorar um grupo de seres humanoides, como se os estivesse mastigando vivos.

"Aqueles são o Povo Imortal?" Huaxu Shaoyu já os vira antes e, ao testemunhar tantos sendo devorados, sentiu um aperto no peito.

Nas terras de Xiangliu, ele vira grandes multidões do Povo Imortal caminhando em direção à nação de Wuxian, para nunca mais serem vistos. Agora estava claro: todos haviam acabado no estômago de Yayu.

O Povo Imortal era o soberano do reino da imortalidade, súditos do Imperador Imortal. Quem seria esse Imperador Imortal?

Ele era uma existência poderosa, cujo nome ecoava por todo o Grande Deserto, conhecido por sua vida eterna. Como ele poderia permitir que seu povo fosse devorado diante de seus olhos?

Huaxu Shaoyu vira as inscrições deixadas pelo Imperador Imortal, que confirmavam que restavam poucos do seu povo. Tirando aqueles que ele vira sendo transformados em cadáveres sob o domínio de Xiangliu, a grande maioria fora devorada por Yayu.

Será que Yayu nutria um ódio mortal pelo Imperador Imortal e buscava vingança devorando seus súditos? Estaria Yayu pregado ao altar pelo Imperador como forma de punição?

"Crac, crac!"

Após mastigar freneticamente, a criatura cuspiu uma pilha de ossos humanos, espalhando-os pelo solo em uma cena chocante. Em seguida, engoliu mais alguns membros do Povo Imortal, como se fossem apenas um petisco.

"Irmão Huaxu Shaoyu, mova-se rapidamente para o Altar Imperial. Quando Yayu está lúcido, é suportável, mas quando perde a sanidade, até mesmo os membros da nossa tribo são devorados," alertou Yao Fan.

Huaxu Shaoyu sobressaltou-se e lançou um último olhar para Yayu, que continuava a devorar o Povo Imortal como se nunca pudesse ser saciado.

"Rugido!"

Yayu parecia estar prestes a despertar, lutando para se libertar da flecha divina. Ele recuperou a forma de serpente com rosto humano e rugiu furiosamente.

Após alguns instantes, voltou à forma de boi e reiniciou o banquete. Huaxu Shaoyu seguiu Yao Fan até o Altar Imperial, onde um antigo portão de pedra estava aberto, por onde fluíam inúmeros membros da tribo Wuxian.

"Matem!" Os imortais das tribos Erfu e Wei aproximaram-se com os olhos injetados, empunhando espadas voadoras.

"Pengzu, o Rei Bruxo está morto e o declínio da tribo Wuxian é inevitável. Entregue-o, e talvez possamos poupar a vida de seu povo," disse o Velho Demônio, descendo dos céus e encarando o sacerdote.

Do outro lado, Yan Ya observava com as mãos nas costas, comandando suas forças. Os jovens imortais da tribo Wei mantinham o moral elevado, ecoando gritos de guerra.

"Erfu Yan Ya, Velho Demônio?" Pengzu estreitou os olhos, encarando ambos com o olhar afiado de um falcão.

Eles eram inimigos mortais que lutavam há eras e conheciam cada detalhe um do outro.

"Se querem a Fórmula da Imortalidade, peçam-na ao Lorde Yayu," disse Pengzu, pairando no ar, empunhando uma espada longa de prata.

Ambos eram adversários do mesmo nível, impiedosos e experientes em combate.

"Yayu?" O Velho Demônio e Erfu Yan Ya trocaram olhares, surpresos, antes de voltarem sua atenção para a criatura que lutava contra a flecha divina.

Yayu, após consumir as bestas e o Povo Imortal, utilizava aquela energia vital para reviver.

"Velho Demônio, pare de perder tempo com palavras. Vamos atacar e resgatar nosso ancestral," ordenou Yan Ya, imponente, enquanto empunhava uma espada de fogo que irradiava um calor insuportável.

"Faremos como de costume: eu o distrairei, e você resgata o prisioneiro," respondeu o Velho Demônio, enquanto seu cajado vibrava, pronto para a batalha.