Capítulo 52 — O Talismã do Ir e Vir

A Planta de Dragão e Serpente pingava sangue sem parar; havia gotas no crânio de dragão, e havia outras que lhe haviam sido contaminadas pelo corpo do Gúdiào.

“Pingo, pingo, pingo.” As gotas caíam em sequência, e logo formaram uma poça vermelha no chão.

No início, eles supuseram que o Gúdiào e a Planta de Dragão e Serpente eram parceiros de vida, mutuamente dependentes. A verdade, porém, superava em muito a expectativa de Huaxu Shaoyu e de seus companheiros.

Aquele Gúdiào, que parecia tão feroz, era na verdade a oferenda que a grande planta demoniaca mantinha para ocultar-se, e usava esse artifício para distrair os olhos de todos.

O mais surpreendente era que a Planta de Dragão e Serpente, em vez de evoluir por meios comuns, completava sua ascensão justamente ao devorar o Gúdiào — um desatino quase inconcebível.

Um grande demônio possui natureza monstruosa, alimenta-se de humanos e carrega um passado de crimes monstruosos. Rajadas de energia demoníaca, densas e fétidas, eclodiam de seu corpo como uma fonte em erupção.

A Planta de Dragão e Serpente, com os olhos prestes a estourar, começou a descamar a pele de serpente. Em seguida, cresceram em velocidade vertiginosa placas de escama arroxeadas e negras. Cada placa, maior que a palma de uma mão adulta, trazia traços estranhos e enigmáticos, de aparência quase arcana.

“Rugido!”

A cada vez que rugia, surgiam quatro presas grotescamente expostas, talhadas como obra de um mestre artesão; toda a mandíbula tomava uma forma aerodinâmica, cortante como lâmina recém-apontada.

A Planta de Dragão e Serpente incha repentinamente, elevando o corpo com rapidez. Em instantes, inchou muitas dezenas de vezes, alcançando perto de cinco a seis dezenas de braças em extensão.

Uma de suas cabeças de serpente equivalia ao tamanho de uma casa inteira; de sua boca, saliva de serpente pingava sem parar, capaz de corroer qualquer coisa.

“Meu sacrifício ainda não havia amadurecido, e foi morto por vocês. Então aceitem, pois, ser a oferenda deste demônio.” Com o enorme crânio erguido para o alto, a Planta de Dragão e Serpente rugiu e mergulhou, querendo engolir vivos Huaxu Shaoyu e todos eles.

Huaxu Shaoyu e os outros recuaram em alta velocidade, sem ousar enfrentar a força bruta.

Aquela era uma criatura de cem anos de cultivo, já alcançando o estágio de União com o Caminho, de aura demoníaca densa e com meios terríveis.

Especialmente aquela couraça de escamas em formato de escudo lhe dava uma defesa altíssima.

Yaofan e os demais suaram frio pelas costas; Chenghuang, sobretudo, tremia por dentro. Ele, que havia se passado por um charlatão espiritual e iludido para conduzir o Gúdiào até a morte, temia tremendamente que a Planta de Dragão e Serpente o encontrasse.

“Grande demônio, isto é território humano. Vá embora!” bradou Huaxu Shaoyu.

“Hm, moleque de cabela amarelo! Você é o primeiro causador da morte do Gúdiào. Então, comerei primeiro você.” A Planta de Dragão e Serpente girou a cabeça de serpente, abriu a boca imensa como um poço de sangue e avançou contra Huaxu Shaoyu.

“Plash!”

Incontáveis escamas colidiram no ar, produziu um estrondo que parecia partir o céu.

Huaxu Shaoyu fez um desvio curto, escapando do golpe mortal, e, guiando a sua “lira de cabeça de dragão”, elevou-se no ar.

A Planta de Dragão e Serpente ergueu as quatro pares de asas nas costas e subiu como uma montanha viva; suas grandes asas lembravam asas de morcego que poderiam cobrir metade do firmamento.

“Se quer me comer, então eu primeiro vou dominá-lo.” Huaxu Shaoyu tirou de seu estojo uma cabaça azul, abriu a boca da peça e a ergueu em direção à Planta de Dragão e Serpente.

“Só por você, um humano diminuto do estágio de Refinamento do Espírito e Retorno ao Vazio, imaginar dominar esta criatura, isso é sonho de insensato.” A Planta de Dragão e Serpente não dava trégua a essa ideia.

Entre os fortes da raça humana havia muitos poderes de alto nível, mestres em técnicas elaboradas para subjugar grandes demônios — como o Taoísta Três-Maos, sem dúvida um dos melhores. Porém Huaxu Shaoyu não conseguira aprender nem um único método.

“Você acredita em promessa? Palavras são nada. Se eu te chamar uma vez, terá coragem de atender?” Huaxu Shaoyu falou com semblante grave, respirando fundo, cabaça azul em punho, avançando para a criatura.

Yaofan e os demais ficaram em silêncio atônitos, sem saber quando Huaxu Shaoyu aprendera tais artes de apaziguar demônios e exorcizar males.

Chenghuang, por sua vez, ficou ainda mais curioso. Huaxu Shaoyu dominava os métodos para domar bestas selvagens e, agora, também as técnicas de sujeitar demônios; sua admiração só cresceu.

“Usar uma cabaça imatura comum para tentar domar esta criatura é ridículo ao extremo.” A Planta de Dragão e Serpente conteve o impulso de rir.

Vivia havia cem anos como grande demônio. No passado, fora perseguido por incontáveis caçadores de monstros e vagueara como fugitivo; vira incontáveis artes de exorcismo, mas aquela era a primeira vez que alguém usava uma cabaça de apanhado comum como instrumento de captura.

“É mesmo? Então isto é apenas uma cabaça comum! Mas uma cabaça com coração de serpente cozido é sabor inigualável.” Huaxu Shaoyu tirou então outra cabaça, desta vez alaranjada, do saco de pele de fera. Era mais realista à vista, tortuosa, e trazia sinais e selos gravados em sua superfície.

“Hmm?” A Planta de Dragão e Serpente emitiu um breve som, com alguma dúvida.

“Planta de Dragão e Serpente!” Disse Huaxu Shaoyu, erguendo a cabaça para conter a fera.

“Este demônio está aqui, garoto de cabelo amarelo. Mostre tudo o que tiver.” A Planta de Dragão e Serpente observava Huaxu Shaoyu com zombaria.

No início, ela parecia um pouco retraída; depois, passou a encará-lo como se fosse objeto de riso, e riu, vez após vez.

“Neste mundo não existe cabaça alguma para capturar demônios. Peguei esta apenas para recolher seu sangue de serpente. Veremos se o seu basta.”

Huaxu Shaoyu apanhou a cabaça e bebeu um gole de vinho.

Ao ouvir isso, a Planta de Dragão e Serpente tremeu de raiva, como se as escamas estivessem prestes a voar; o rosto escureceu de um branco de panela ao mesmo instante. “Rapaz humano que ainda cheira a leite fresco! Você me põe furioso! Entregue-se!”

A criatura, sem conter-se, retorceu o enorme corpo em movimento e investiu em direção a Huaxu Shaoyu.

“Agora sim, chegou a oportunidade.” Depois de tantas hesitações, Huaxu Shaoyu enfim preparara-se por completo e ativou por inteiro o talismã que recebera do Taoísta Três-Maos.

Suas mãos estavam transbordantes de suor.

“Agora!” Huaxu Shaoyu acenou a palma. O talismã amarelo-cera, emanado pelo Taoísta Três-Maos, desprendeu um arco de luz irisada e disparou em direção à Planta de Dragão e Serpente.

“Plash!” O talismã farfalhou no ar, crescendo continuamente.

Os traços gravados sobre ele pareciam vivos, brilhando com luz ofuscante; irradiavam faixas de claridade de quase dez metros, unindo-se em padrão inteiro e complexo.

“O que é isto? Um talismã?” A Planta de Dragão e Serpente ficou pasma.

Já escapara da morte pelas mãos de inúmeros exorcistas e conhecia o poder desses objetos: obras de incontável esforço, forjadas com suor e risco, de força descomunal.

Não quis subestimar, então o corpo imenso de serpente dobrou e torceu com rapidez, tentando fugir do ataque do talismã.

“Shiu!” O talismã passou rente ao topo da cabeça da criatura, e até ela sentiu o golpe de ar frio que o vento do objeto levantava.

“Ainda bem, escapou.” A Planta de Dragão e Serpente soltou um grande suspiro de alívio.

Daquele ponto, endireitou o corpo e olhou de cima para Huaxu Shaoyu. “Não imaginava que ainda guardasse um talismã tão poderoso. Quase caí no seu truque. Contudo, fugi de milhares de caçadores de demônios; meus reflexos para evitar talismanhas são gigantescos. Desta vez, este demônio escapou de outra provação.”

Sentindo-se vaidosa, continuou,
“Tal poderosos como este talismã não são ao alcance de qualquer um. Se não me engano, você só tem esta peça.”

“De fato, só esta.” Huaxu Shaoyu assentiu, como se já tivesse desistido.

“Ha! Eu sabia. Veja o que fará depois de gastar este único talismã!” A Planta de Dragão e Serpente enrijeceu-se em exibicionismo, quase ridícula em sua arrogância.

Huaxu Shaoyu balançou a cabeça, suspirou fundo e disse:
“Só existe uma peça, e só pode ser usada uma única vez.”

Ela ficou ainda mais satisfeitíssima.

“Esqueci de lhe contar,” disse Huaxu Shaoyu depois de uma curta pausa, “este talismã também é chamado de Talismã do Vai e Vem; enquanto não alcançar o alvo, não pára.”

“Huuum, huuum!” Não muito longe, o talismã retornou.

“O quê? Talismã do Vai e Vem?” A Planta de Dragão e Serpente ficou de tal modo surpresa que quase caiu a própria mandíbula. No instante em que girava a cabeça, o Talismã do Vai e Vem o cravou com precisão brutal no corpo.

Chenghuang e Yaofan ficaram imóveis, como galhos sem vida.

“Isso também é possível?”