Capítulo 34 – Fonte Rubra

Aqui, a opressão do sangue divino já era absolutamente aterradora; se avançassem mais, seriam esmagados até se tornarem apenas carne e sangue. O pequeno Broto de Feijão balançava a cabeça como um pintinho bicando milho, sem parar.

A Hidra era uma antiga sábia poderosa, dotada de habilidades insondáveis; mesmo após tantos milênios de sua queda, o sangue divino ainda conservava seu poder sagrado, intocável por qualquer criatura.

“Isto é fácil de resolver. Se colocarem a casca que deixei ao me transformar na boca, conseguirão resistir à opressão por um tempo equivalente a um ciclo completo. Mas, se o casulo se dissolver ou cair, morrerão instantaneamente. Portanto, é melhor não falar enquanto estiverem com ele na boca.” O Não-Broto pulou de novo para o topo da cabeça de Hua Xu Shaoyu, apontando para os fragmentos do casulo divino espalhados pelo chão.

“Que coisa extraordinária! Deixe-me experimentar.” Assim que ouviu falar de um tesouro, Cheng Huang correu mais rápido do que todos, pegou dois pedaços do casulo e os enfiou na boca sem cerimônia.

De repente, sentiu um enjoo, como se um sabor estranho invadisse a boca. “Por que tem gosto de chulé?”

Cheng Huang, com a grande panela preta na cabeça, queria vomitar, mas relutava; não vomitava, mas se sentia nauseado. O que não viu foi o pequeno Broto de Feijão rindo tanto que quase não conseguia se endireitar sobre a cabeça de Hua Xu Shaoyu. “Irmão, o segundo irmão é mesmo bobo.”

Hua Xu Shaoyu deu um peteleco na testa do Broto de Feijão, repreendendo-o com um sorriso. “Esperto danado!”

O rosto do Broto de Feijão se ensombrou por um momento, parecendo indignado. No entanto, ao ver o vexame de Cheng Huang, logo voltou a rir, despreocupado.

Hua Xu Shaoyu apanhou aquele casulo divino todo rachado e o colocou sobre a cabeça, deixando que uma luz suave se irradiasse, envolvendo um espaço de vários metros ao redor.

De fato, dentro do alcance da luz do casulo divino, a opressão do sangue sagrado desapareceu por completo.

Temendo que os fragmentos se dissolvessem, Cheng Huang encheu ainda mais a boca, até parecer que mascava pedras, enquanto o cheiro de chulé escapava pelos cantos, invadindo suas narinas.

Cheng Huang se lamentava em silêncio, incapaz de tirar os fragmentos ou de reclamar, seguindo resignado Hua Xu Shaoyu e os demais rumo ao interior.

Quanto mais avançavam, mais intensa se tornava a pressão do sangue divino, a ponto de distorcer o próprio espaço.

Felizmente, o casulo envolvendo o Broto de Feijão era excepcional, tendo absorvido sons e mantras por incontáveis anos, já transformado em essência, capaz de abrir facilmente um espaço seguro.

O colossal corpo da Hidra atravessava o céu, a energia vital extinta, mas o poder residual ainda fazia os deuses tremerem.

O sangue divino, milênios após milênios, jamais coagulara, escorrendo pelas pedras e corroendo tudo ao redor.

“O som mudou de novo!” Hua Xu Shaoyu percebeu que o ritmo variava, ora harmonioso e suave como cem melodias se encontrando, penetrando o coração, ora tão retumbante quanto sinos ancestrais, abalando a alma, ora delicado como águas correndo sob uma ponte, límpido e refinado.

Era como se fios invisíveis vibrassem no ar.

Sons como potes de barro se chocando ecoavam repetidas vezes.

E também havia o tilintar contínuo de instrumentos de bambu, grave e prolongado.

Hua Xu Shaoyu parecia enfeitiçado, ouvindo sem parar a melodia, onde se entrelaçavam sons de cítaras, flautas de bambu, pedras percussivas, além de metais, terra, couro, seda, madeira e cabaças, compondo um eco interminável, cruzando mil silêncios.

No céu, surgiam brilhos e resplendores, como se o mundo estivesse envolto em um encanto divino, transportando-os a um reino de fábulas, real e irreal ao mesmo tempo.

Uma música seguia a outra, cada vez mais sublime, como uma inundação avassaladora, inebriando todos os sentidos.

“Olhem!” O Broto de Feijão apontou à frente.

Só então, ao ouvir sua voz, Hua Xu Shaoyu despertou do transe, sentindo um calafrio. Percebeu que estivera completamente perdido; se alguém tivesse intenção hostil, teria morrido sem saber.

“Essa ilusão é terrível, faz-nos mergulhar nela sem perceber.” Seguindo a direção apontada pelo Broto de Feijão, Hua Xu Shaoyu viu uma marca tênue, quase invisível, como se tivesse sido corroída pela água. O tempo ali passara demais; a poeira cobria tudo, exigindo olhar atento para perceber.

Hua Xu Shaoyu aproximou-se, escavou a terra, cavou fundo e notou algo estranho. “Isto é um antigo riacho, mas secou há muito tempo.”

“Ele corria naquela direção, e o boi que toca cítara está justamente lá.” O Broto de Feijão também parecia preocupado, sem ousar levantar a voz, apontando para o ventre da Hidra.

Hua Xu Shaoyu assentiu e continuou avançando. O solo ali estava úmido, mas sem nenhum vestígio de vegetação.

“Aqui tem água!” gritou o Broto de Feijão.

Hua Xu Shaoyu viu que todos os riachos convergiam para aquele ponto. “Esta água é a Fonte Rubra?”

O pequeno lago remanescente não era maior que uma sala, e na superfície exsudava uma camada avermelhada, viscosa como óleo. Após examinar cuidadosamente, não havia dúvidas: era mesmo a Fonte Rubra.

Hua Xu Shaoyu sempre acreditara que a responsável pelo desaparecimento da Fonte Rubra fora a Hidra, mas agora percebia que havia outros segredos por trás do mistério.

“Quem afinal roubou a Fonte Rubra?” perguntou-se.

Segundo o Broto de Feijão, ali vivia um velho boi que tocava cítara sem parar, ano após ano, sempre no mesmo horário, produzindo mantras e criando ilusões.

Foi por causa dessa ilusão que Hua Xu Shaoyu encontrara o Broto de Feijão.

“Quem será esse velho boi extraordinário?” Hua Xu Shaoyu pressentia perigo. “Será que foi ele quem roubou a Fonte Rubra?”

A Fonte Rubra era um divino tesouro, capaz de nutrir o crescimento do Madeira Doce, dotada de efeitos inimagináveis. Apenas um sopro de seu aroma prolongava a vida; um gole garantia uma década de existência.

Nesse momento, o Broto de Feijão saltou do ombro de Hua Xu Shaoyu, transformando-se numa pequena planta, fincando raízes sobre a Fonte Rubra e começando a absorvê-la freneticamente.

Uma cena estranha se desenrolou: as duas pequenas folhas amarelas do Broto de Feijão tornaram-se verdes diante dos olhos, alargando-se até ficarem do tamanho de mãos de bebê.

“A nascente rubra tem um gosto adocicado!” O Broto de Feijão, sem se conter, queria até engolir a terra de baixo.

Seu corpo crescia descontroladamente, fazendo-o gritar de dor.

Cheng Huang, com a boca repleta de fragmentos do casulo divino, não ousava cuspir nem falar, apenas olhava, desesperado, enquanto o Broto de Feijão bebia a fonte restante.

A ansiedade o corroía por dentro, como se fosse rasgado por garras.

Ágil, Hua Xu Shaoyu pegou vários frascos de jade e rapidamente os encheu.

“Segundo irmão, venha beber também!” O Broto de Feijão, embora criança, era generoso, sempre disposto a dividir seus tesouros com Cheng Huang.

Cheng Huang balançava a cabeça, quase cedendo, mas hesitava: “Mmm…”

Só conseguia resmungar, olhando com inveja e preocupação.

“Uma gota, depois outra, e ainda restam três. Que delícia!” O Broto de Feijão estendeu raízes ao subsolo, sugando o restante da fonte, que logo secou.

“Esse chamado de ‘segundo irmão’ não foi em vão. Um tesouro desses, ele dividiu conosco, tamanha lealdade!” O Broto de Feijão olhou satisfeito para Cheng Huang, que sofria sem poder reclamar, e bebeu com prazer.

O coração de Cheng Huang sangrava de angústia. “Deixe um pouco para mim!”

Hua Xu Shaoyu mal se continha de tanto rir.

A Fonte Rubra logo se esgotou; Cheng Huang estava à beira das lágrimas, querendo lamber o que restava, mas temendo que, ao abrir a boca, o casulo caísse e a pressão do sangue divino o esmagasse.

Restava apenas assistir, impotente!

A última gota da Fonte Rubra foi absorvida pelas raízes do Broto de Feijão, que cresceu quase o dobro, atingindo cerca de cinco centímetros, com o corpo muito mais robusto. Num piscar de olhos, surgiram mais duas pequenas folhas verdes, translúcidas.

O Broto de Feijão pulou de volta para a cabeça de Hua Xu Shaoyu, começou a arrotar, com a boca cheia do sabor da Fonte Rubra, exalando energia vital como um verdadeiro imortal.

Satisfeito, o Broto de Feijão se preparou para dormir profundamente, digerindo devagar a água da fonte.

Com o fim da Fonte Rubra, a ilusão que envolvia aquele mundo foi desaparecendo pouco a pouco.

“O que está acontecendo? A ilusão está enfraquecendo?” exclamou Hua Xu Shaoyu, surpreso.