Capítulo 36: Xiangliu

Se fosse uma hidra comum, não seria necessário lutar ao lado de Diante do Império; o Touro Prisioneiro poderia subjugar facilmente. Mas por se tratar de uma hidra poderosa, o temível Xiangliu, ele acabou sofrendo um contra-ataque fatal e teve um fim trágico. A hidra de nove cabeças era absolutamente um sábio de antigamente, um ser de poder incomparável, cuja fama aterrorizava todos os lados, mas era igualmente conhecida por sua crueldade.

Cada cabeça da hidra possuía um rosto humano, aterrador, e devorou incontáveis pessoas até ser derrotada por Diante do Império. Ela mantinha ainda um grupo de criminosos, que escolhiam vítimas para alimentar sua fome.

— Então era isso. — Hua Xu Shaoyu assentiu.

Agora ele compreendia por que o Touro Prisioneiro dissera que o motivo para eliminar a hidra não era apenas o fato de ela devorar pessoas sem fim. O Grande Deserto era uma região viva, e o equilíbrio da vida precisava ser mantido; mesmo se a hidra devorasse humanos, não prejudicaria a ordem de um lado inteiro.

O verdadeiro motivo era sua lealdade ao deus celestial Gonggong. Hua Xu Shaoyu não desconhecia Gonggong; naquele período, quem herdou seu título foi justamente a besta colossal Qiongqi, que derrubou a Montanha Buzhou.

Qiongqi, servo de Gonggong, disputava o trono com Diante do Império, até que, ao derrubar a Montanha Buzhou, causou uma inundação que afligiu todo o Grande Deserto. Xiangliu, como seu vassalo, era igualmente perverso: além de devorar pessoas aos milhares, ajudava Qiongqi na disputa pelo trono, algo que Diante do Império jamais toleraria — por isso, precisava ser eliminado.

— Pequeno, você sabe muito! — O Touro Prisioneiro via cada vez menos através de Hua Xu Shaoyu; tão jovem e conhecedor de tantos segredos ancestrais, não era alguém simples, provavelmente um descendente de um grande clã.

O Touro Prisioneiro assentiu repetidamente, suas impressões anteriores desaparecendo por completo, trocadas por uma admiração sincera.

— Mas os Quatro Flagelos já foram pacificados; três morreram, resta apenas Qiongqi. Por que Diante do Império não o matou, preferindo exilá-lo, e acabou trazendo calamidade? — Hua Xu Shaoyu testemunhara Qiongqi derrubando a Montanha Buzhou.

Embora Xiangliu fosse poderoso, não pereceu completamente; ao longo das eras, começou a se recuperar. Felizmente, o Touro Prisioneiro manteve um fragmento de sua alma, usando o Manancial Rubro para reprimi-lo até o presente.

Hua Xu Shaoyu sentia-se como se estivesse ajudando o mal.

— Touro Prisioneiro, este é o Manancial Rubro que resta. — Hua Xu Shaoyu pegou os frascos de jade contendo o líquido precioso.

O Touro Prisioneiro recusou, balançando a cabeça e falando lentamente:

— O Manancial Rubro já está seco, minha queda é inevitável. Se Xiangliu está prestes a ressurgir, parece ser vontade do destino.

O Pequeno Broto ficou constrangido; quase todo o Manancial Rubro acabara em seu estômago.

— Xiangliu está sob minha repressão, não tem muita força. Engula esses frascos de Manancial Rubro e use o Alaúde Cabeça de Dragão para contê-lo. Não deixe que cause mais mal ao Grande Deserto. — As palavras do Touro Prisioneiro saíam fracas, ao entregar o alaúde a Hua Xu Shaoyu.

— Eu? — Hua Xu Shaoyu sentiu o peso da responsabilidade; como poderia, sendo apenas um jovem no estágio de Refinamento do Espírito, subjugar um sábio de poder ancestral?

— O Manancial Rubro restante é puro, cada gota equivale a cem de épocas comuns. Ao tomá-lo, chegar ao estágio de Retorno ao Vazio não será problema. — O Touro Prisioneiro garantiu, confiante.

O Pequeno Broto era prova viva disso.

Hua Xu Shaoyu, de talento notável, sentia-se seguro de que conseguiria avançar rapidamente.

— Glup! —

Hua Xu Shaoyu engoliu o primeiro frasco; de fato, como dito, cada gota superava cem do período comum. Imediatamente, sentiu-se abrasado por dentro, com os membros e ossos inundados por energia pura, suas veias pulsando de dor.

— Bum! —

As portas celestiais de seu Sol Cavernoso se abriram completamente, como um vórtice absorvendo a energia do Manancial Rubro. Essa energia era tão refinada que quase não precisava ser purificada, convertendo-se diretamente em essência pura, armazenada no Sol Cavernoso.

Ao mesmo tempo, suas cento e uma portas terrestres e mil e oitenta e uma portas sutis se abriram, refinando e absorvendo a energia primordial do mundo.

— Uá! —

O nível líquido no Sol Cavernoso subiu rapidamente, prestes a transbordar, quando ele engoliu mais um grande gole do Manancial Rubro.

Em pouco tempo, após digerir o terceiro frasco, seu Sol Cavernoso estava completamente preenchido de essência.

Logo, as raízes celestiais das três grandes portas se abriram, a energia primordial fluindo para dentro, transformando-se em espírito, armazenado no interior.

— Conseguimos! — Hua Xu Shaoyu irradiava entusiasmo; ao alcançar o estágio de Retorno ao Vazio, poderia voar com sua espada, poupando muitos problemas.

O Touro Prisioneiro assentiu.

— Mas, como manejar o Alaúde Cabeça de Dragão? — Hua Xu Shaoyu estava aflito, pois não entendia nada de música.

No auge do constrangimento, o Touro Prisioneiro transmitiu-lhe uma técnica chamada “Xiao Shao”, justamente aquela melodia que já ouvira.

Com noventa por cento de Xiao Shao, até o Fênix responde ao chamado!

— Onde já ouvi essa melodia? — Hua Xu Shaoyu sentiu que as harmonias emanadas do Alaúde Cabeça de Dragão estavam cem vezes mais nítidas do que antes, ficando atônito.

Por sorte, não precisava tocá-la, bastava usar sua energia para ativar o instrumento.

Ao ser executada, Xiao Shao criava ilusões, cuja força aumentava conforme o poder do executor. Hua Xu Shaoyu infundiu um fio de espírito no alaúde, dominando-o rapidamente.

Chenghuang e Pequeno Broto arregalaram os olhos, aguardando um milagre. O Alaúde Cabeça de Dragão era um artefato ancestral, capaz de confrontar sábios de antigamente, absolutamente extraordinário.

— Levanta! —

Hua Xu Shaoyu bradou, mas o alaúde permaneceu inerte, como um pedaço de madeira podre.

O Alaúde Cabeça de Dragão era o artefato vital do Touro Prisioneiro; sem remover sua marca espiritual, ninguém poderia usá-lo. Agora, com o fragmento de alma do Touro Prisioneiro nele, Hua Xu Shaoyu pôde finalmente ativá-lo.

— Som! —

Sons de instrumentos antigos — metal, pedra, barro, couro, seda — ressoaram, surgindo ilusões, mas nem mesmo Pequeno Broto, tão desatento, ficou preso.

— Ai! — Chenghuang e Pequeno Broto suspiraram.

— Touro Prisioneiro, há algum segredo para ativar o Alaúde Cabeça de Dragão? — Hua Xu Shaoyu insistiu, mas não teve resposta.

— Isso não é justo! — Hua Xu Shaoyu tentou várias vezes, mas, além de ampliar o alcance das ilusões, não obteve progresso.

— Bum! —

O corpo de Xiangliu voltou a se mover, arrastando-se adiante.

Nesse momento, figuras de aura aterradora apareceram no céu, uma após outra, como se caíssem do céu aos montes, chegando àquele espaço.

— É Shebishi? — Hua Xu Shaoyu arregalou os olhos, fixando-se na figura à frente: rosto humano, corpo de besta, orelhas enormes, pendendo duas serpentes azuis mortas.

Essa poderosa ancestralidade cadáver retornava ao local de Xiangliu. Por que tantas ancestralidades surgiam ali, tão frequentemente?

Atrás de Shebishi, dezenas de ancestralidades de diferentes expressões arrastavam longas correntes negras, exalando mortalidade, avançando todas para o território de Xiangliu.