Capítulo 45: Ingresso na Tribo Wuxian

— Vum! Vum! Vum! — Algumas figuras jovens de imortais desceram, todos empunhando longas espadas e pairando sobre espadas voadoras, cercando Huaxu Shaoyu. Contudo, ao observarem com atenção, perceberam que a pessoa diante deles não exalava o mesmo ar dos clãs Erfu ou Wei. Pelo menos, as roupas que usava eram completamente diferentes.

Huaxu Shaoyu e seus companheiros também ficaram cautelosos. Embora conhecesse Yao Fan, do clã Wuxian, não tinha contato com outros membros do povo Wuxian. Qualquer descuido poderia acabar em conflito.

— Esse sujeito deve ter sido enviado pelos clãs Erfu ou Wei! — afirmaram cinco ou seis imortais.

À frente estava um jovem de cabelos vermelhos, muito belo, usando um grampo roxo na cabeça. Seu poder já havia atingido o nível de união do Dao. Com vestes esvoaçantes e postura de verdadeiro imortal, observou Huaxu Shaoyu e perguntou:

— Fale! Esses animais selvagens estão fugindo por toda parte por sua culpa? Vocês foram enviados pelos clãs Erfu ou Wei?

O tom do jovem de cabelos vermelhos era fortemente acusatório.

Cheng Huang permaneceu em silêncio. De fato, o tumulto da noite anterior, com os bramidos trovejantes e a debandada das feras, estava ligado a ele.

— Apenas estávamos de passagem — respondeu Huaxu Shaoyu com franqueza.

Nesse instante, uma aura poderosa desceu sobre eles: era o Sétimo Ancião.

— Wuyan, o que está acontecendo? — indagou o ancião ao pousar, avaliando os recém-chegados.

— Sétimo Ancião, esses indivíduos foram enviados pelos clãs Erfu e Wei. Perturbaram todas as feras selvagens, estamos prestes a capturá-los — reportou o jovem de cabelos vermelhos, Wuyan, com um gesto respeitoso.

O ancião franziu o cenho.

— Quem são vocês, que ousam causar confusão em nosso povo Wuxian? — Sua voz era fria, os olhos penetrantes como de um falcão, examinando Huaxu Shaoyu como se quisesse enxergar sua alma.

— O Reino Wuxian está impregnado de energia morta. Apenas sentimos curiosidade e passávamos pelo local — retrucou Huaxu Shaoyu, sem ocultar nada.

— Hm? — O Sétimo Ancião expressou surpresa, percebendo que os visitantes não vinham em bons termos.

A menção à energia morta só aumentou sua desconfiança: — A expansão dessa energia está cada vez pior, já provocou inquietação. Se não for contida, trará desastres ainda maiores.

— Esse homem é um espião dos clãs Erfu e Wei! Levem-no como oferenda! — A atitude do ancião mudou repentinamente; com um leve gesto, decidiu o destino de Huaxu Shaoyu e seus companheiros.

— Eu sou apenas um broto de feijão, não sirvo para ser oferenda! — protestou Douya, tentando se soltar.

— Esperem!

— Sétimo Ancião, espere! — Um brilho atravessou o céu, descendo uma figura de vestes brancas.

— Yao Fan? — Shaoyu pensou estar vendo coisas.

Naquela época, tinham sido atacados por dezenas de imortais dos clãs Erfu e Wei; mesmo lutando bravamente, logo foram separados e quase não sobreviveram.

— Irmão Shaoyu, é mesmo você! — O tom de Yao Fan era fraco, parecia ainda não recuperado dos ferimentos, o rosto pálido.

— Vocês se conhecem? — indagaram surpresos o Sétimo Ancião e os outros.

— Sétimo Ancião, este é Shaoyu do clã Huaxu. Conhecemo-nos nas terras de Xiangliu. No início também pensei que fossem inimigos, mas depois... — Yao Fan contou resumidamente sua história.

Após ouvirem, o grupo relaxou. Guardaram as espadas voadoras, dissipando a tensão do momento.

— Continuem capturando as feras! — ordenou o Sétimo Ancião, lançando um último olhar a Shaoyu antes de, com sua espada, voar em direção ao rebanho de cervos vitoriosos.

Um rugido colossal ecoou novamente, idêntico ao que Shaoyu ouvira nas terras de Xiangliu, mas agora ainda mais pungente e aterrador, carregado de uma tristeza e fúria indescritíveis.

— O que foi isso? — Shaoyu franziu a testa.

Yao Fan apenas suspirou, sem dizer nada. Esses sons tornavam-se cada vez mais frequentes e atraíam muitos poderosos à procura de algo.

Dias atrás, até mesmo o deus celeste Yingzhao viera até aqui.

Huaxu Shaoyu acompanhou Yao Fan até o coração do Reino Wuxian. No caminho, percebeu que por toda parte pairava energia de morte, densa como nunca antes, e que parecia se concentrar num local mais profundo.

Ali havia uma terra proibida, onde nem mesmo Yao Fan podia entrar sem permissão — somente os anciãos tinham livre acesso.

Quanto mais Shaoyu avançava, mais frequentemente ouvia os rugidos lancinantes, todos vindos daquela área interditada.

O Reino Wuxian fora criado pelo ancião Wuxian, um dos dez grandes xamãs da Antiguidade. Após o afastamento destes da Rainha Mãe do Oeste, o reino entrou em declínio, atacado por outros clãs, e acabou se fragmentando.

Atualmente, o Reino Wuxian vivia tempos sombrios; muitos guerreiros que partiam em treinamento desapareciam misteriosamente e quase não havia mais anciãos.

O clã glorioso de Wuxian tornara-se decadente, seus membros confinados e raramente saindo do território.

— Toda essa energia morta converge à área proibida — Shaoyu pressentiu algo ruim, um sentimento estranho o incomodava.

Um ritual de clã era algo rotineiro, não justificava tamanha mobilização.

Notou que todos, jovens e velhos, haviam saído para caçar feras selvagens; só no caminho, já vira pelo menos dez grupos de caçadores.

— Será mesmo só para o ritual que precisam de tantas feras? — Shaoyu se perguntava em silêncio.

Durante um mês, permaneceu no povoado Wuxian ao lado de Yao Fan, vendo diariamente grupos retornarem com grandes quantidades de animais abatidos.

Corpos de feras amontoavam-se como montanhas; os menores eram mantidos vivos, reservados para o ritual.

Além de alguns anciãos, Shaoyu não viu mais ninguém de idade avançada, nem mesmo o sacerdote do clã apareceu.

O sacerdote era o mais forte entre eles, protetor do clã; como poderia não dar as caras diante de tamanha crise?

Um novo rugido, capaz de estremecer a alma, soou das profundezas do solo proibido, deixando Shaoyu arrepiado. Que força aterradora se escondia ali?

— Irmão Shaoyu, falta meio ciclo lunar para o grande ritual, mas ainda nos faltam feras suficientes — Yao Fan estava exausto, indo dia e noite caçar junto dos outros.

Cada ancião liderava um grupo que trazia centenas de feras; ao todo, já tinham abatido mais de dez mil — tudo para o ritual. Era um absurdo.

— Este ano é um caso especial — limitou-se a dizer Yao Fan, sem revelar mais.

Shaoyu não insistiu.

De repente, uma figura idosa desceu do céu; era o Sétimo Ancião, Wushan. Seu semblante era grave, como se tivesse más notícias.

— Sétimo Ancião, o que houve? — Yao Fan, que o conhecia bem, perguntou.

— O Rei Xamã está à beira da morte — murmurou Wushan, lançando um olhar a Shaoyu antes de continuar, pesaroso.

— Sétimo Ancião, a Serpente Han não teve efeito? — Yao Fan ficou surpreso. Para obter aquela planta, viajara milhares de léguas, quase morrendo.

Wushan suspirou fundo:

— A doença do Rei está cada vez pior. Embora a Serpente Han seja um grande remédio, é suave demais — só aliviou um pouco, sem efeito real.

Yao Fan, com os olhos marejados, cerrou os punhos até que as unhas se cravassem na palma, tomado por culpa.

— Rei Xamã, eu juro que vou salvá-lo — prometeu em silêncio.

Depois, o ancião conversou longamente com Yao Fan, ambos cada vez mais preocupados.

Shaoyu refletia: — Não admira que todos aqui estejam tão desanimados — é porque seu rei está gravemente enfermo.

Mas, pensando melhor, algo não fazia sentido: — O povo Wuxian descende do grande xamã que criou o elixir da imortalidade para o imperador. Como não teriam deixado heranças poderosas para proteger seu povo da velhice e da morte? Ou será que Wuxian não está realmente entre eles?