Capítulo 113: A Abadessa Furiosa

"Num passe de mágica!"

Antes que as palavras de Huaxu Shaoyu pudessem se dissipar no ar, uma figura vestida de branco apareceu ao seu lado. Contudo, tratava-se de uma monja budista.

Ela era deslumbrante, bela como uma fada, emanando uma aura etérea e transcendente.

Seus cabelos estavam presos em um coque alto, ornamentado por um grampo de jade verde-azulado. Vestia trajes escuros, com uma das mãos erguidas em sinal de reverência junto ao peito e a outra segurando um espanador de crina. Seus passos eram tão leves que parecia flutuar sem tocar o solo.

— Pequenino, você viu o taoísta Sanmao? — A monja aproximou-se de Huaxu Shaoyu e, com o semblante tenso, perguntou em um sussurro.

Huaxu Shaoyu balançou a cabeça veementemente:
— Vi há muito tempo.

— Ah! Se não o viu recentemente, melhor assim! — A mestra de vestes escuras soltou um suspiro profundo de alívio, como se uma montanha inteira tivesse sido retirada de seus ombros, relaxando por completo.

Sem hesitar mais, ela pegou um pedaço de carne assada e começou a comer, sem se importar com as aparências.

Huaxu Shaoyu arregalou os olhos, boquiaberto:
— Taoístas, monges e monjas... todos comendo carne. Este mundo enlouqueceu de vez!

— Pequenino, fique longe daquele nariz-de-boi no futuro. Ele vive colado em mim como uma carraça; onde eu vou, ele vai, me impedindo de fazer qualquer coisa. Consegue imaginar a irritação? — A mestra começou a desabafar suas queixas, enquanto devorava a carne e entornava goles generosos de um licor forte.

Huaxu Shaoyu ficou petrificado de espanto, incapaz de articular uma única palavra por um bom tempo.

— Mestra, a senhora é muito íntima do taoísta Sanmao? — indagou Huaxu Shaoyu, cauteloso.

— Nem me fale daquele nariz-de-boi! Apoiando-se no título autoproclamado de "o maior nariz-de-boi do mundo", ele veio se intrometer e acabou afugentando até o meu irmão Qingdeng. — Os olhos da monja avermelharam-se levemente. Ela o perseguira por toda aquela jornada, mas ainda não conseguira encontrar o monge Qingdeng.

— O maior nariz-de-boi? — Huaxu Shaoyu sentiu que seus horizontes haviam sido amplificados como nunca; repetiu as palavras em um murmúrio.

— Isso mesmo! — A mestra assentiu levemente com a cabeça delicada e, ao olhar para Huaxu Shaoyu, percebeu de repente que a pele do garoto exibia um brilho sutil, no qual nove cores distintas cintilavam de forma deslumbrante.

— Esta é a essência de cristal de nuvem de nove cores? Você encontrou o irmão Qingdeng? — A monja agarrou os ombros de Huaxu Shaoyu, examinando-o de perto.

Ao confirmar que se tratava da verdadeira essência de cristal de nuvem de nove cores, ela sentiu uma descarga de adrenalina e exigiu com urgência:
— Pequenino, onde está o irmão Qingdeng? Por que não o vejo? Responda logo, onde ele está?

Huaxu Shaoyu sibilou de dor, contorcendo-se enquanto gritava:
— Mestra, devagar, devagar! Vai deslocar meu ombro!

Só então a monja o soltou. Com o rosto corado, ela insistiu:
— Conte-me logo onde está o irmão Qingdeng! Eu o busquei por grande parte deste Grande Ermo, tudo para convencê-lo a voltar e ser meu companheiro daoísta, mas ele vive se escondendo de mim.

Huaxu Shaoyu assentiu, compreendendo finalmente a teia de relações entre o taoísta Sanmao, o monge Qingdeng e a mestra de vestes escuras.

Tudoquilo, no entanto, beirava o absurdo.

O taoísta Sanmao perseguia implacavelmente a mestra, mas o coração dela pertencia inteiramente ao monge Qingdeng, enquanto este último fugia persistentemente dela.

Para complicar ainda mais, o taoísta Sanmao decidira intervir para desafiar o monge Qingdeng para um duelo final — dando origem ao cenário caótico que se desenrolava diante dele.

— Ele partiu! — Huaxu Shaoyu soltou um longo suspiro.

— Partiu mesmo? — A mestra, inconformada, continuou a interrogá-lo: — Visto que ele lhe deu um tesouro tão precioso quanto a essência de cristal de nuvem de nove cores, é óbvio que ele o valoriza muito. Diga logo, como vocês mantêm contato?

Huaxu Shaoyu sentiu uma forte dor de cabeça e apressou-se em responder:
— Foi apenas um encontro casual...

— Impossível! — A monja recusou-se a acreditar. A essência de cristal de nuvem de nove cores era um item raro demais para ser entregue a um estranho sem motivo.

Ela estava irredutível, convencida de que havia um vínculo profundo entre eles.

— Eu juro que não há nada disso! — Huaxu Shaoyu sentiu-se subitamente encurralado por uma aura opressora e sufocante; por mais que lutasse, era incapaz de escapar.

A mestra sequer movera um dedo, mas aquela pressão formidável já o deixara completamente impotente.

Em um piscar de olhos, a monja pacífica transformou-se em uma tigresa feroz:
— Acha que vou cair nas mentiras desses homens desprezíveis? Não vai falar por bem? Pois eu tenho métodos de sobra para soltar sua língua.

Movida pelo ódio gerado pela frustração amorosa, a mestra agarrou Huaxu Shaoyu e desferiu-lhe uma saraivada de golpes implacáveis. O espanador em sua mão transformou-se em um chicote feroz, fustigando o corpo do garoto sem piedade.

— Eu ainda sou um menino de onze anos, não sou adulto e muito menos um homem feito! — urrou Huaxu Shaoyu em protesto.

*Plaft!* Mais uma chibatada atingiu-o em cheio.

— Farinha do mesmo saco! De um jeito ou de outro, não passa de mais um homem desprezível no futuro. — A mestra intensificou a força dos golpes.

— Mestra, os praticantes do caminho devem cultivar a compaixão e abjurar o desejo de matar! — berrou Huaxu Shaoyu.

— Já não sigo as regras do sacerdócio há muitos anos! — Sem se importar com preceitos, a monja estava determinada a obter qualquer pista sobre o paradeiro do monge Qingdeng e não abriria mão daquela oportunidade.

Ela jurou arrancar nem que fosse um pingo de informação da boca de Huaxu Shaoyu.

O garoto sentiu que cavara a própria cova. Teria sido melhor deixar o monge Qingdeng partir em paz; recusar-se a pagar pela refeição e aceitar aquele suposto presente acabou se revelando a fonte de sua desgraça.

Mas ele jamais poderia prever tal desdobramento.

*Plaft!*

A ferocidade da mestra era implacável; em instantes, a pele de Huaxu Shaoyu estava lacerada e o sangue jorrava.

Nesse momento, Huaxu Shaoyu recorreu à esperteza: fez circular a essência de cristal de nuvem de nove cores recém-absorvida para a superfície de sua pele, gerando uma camada cristalina e resistente capaz de amortecer aquela força brutal.

— Oh? Você conseguiu fundir a essência de cristal de nuvem de nove cores à sua própria pele? Que fascinante... — A mestra soltou um muxoxo de surpresa, fitando-o com admiração.

Ao ver isso, Huaxu Shaoyu respirou aliviado. Com aquela armadura natural de cristal, as chibatadas do espanador não passavam de cócegas.

Contudo, antes que pudesse se alegrar, despencou novamente nas trevas.

A mestra inverteu o cabo do espanador, passando a utilizá-lo como um porrete pesado, desferindo golpes secos e estrondosos. A potência daquele método superava a anterior em mais de dez vezes.

*Pum! Pum! Pum!*

Huaxu Shaoyu gemia de dor.

Perdendo a conta de quantas pancadas levara, sentia todos os ossos estilhaçados, o sangue escorrendo pelo nariz e pela boca; já não conseguia resistir.

Percebendo o estado dele, a mestra finalmente cessou os golpes e ameaçou:
— Se já entendeu do que sou capaz, é melhor abrir o bico. Caso contrário... hã-hã!

Huaxu Shaoyu engoliu em seco, tomado pela indignação. Ele sempre fora o agressor, jamais imaginando que um dia seria espancado a ponto de ficar irreconhecível.

Gritando com os dentes trincados e uma careta de fúria, ele retrucou:
— Mestra, a senhora está cometendo abuso contra menores!

— Ainda ousa desafiar-me com essa língua afiada? — A mestra voltou a desferir uma saraivada de pancadas, só parando quando seus braços, alternados em dezenas de golpes, ficaram completamente dormentes e exaustos.

— Mestra... juro que não sei de nada, sou apenas um homem honrado! — Huaxu Shaoyu recusou-se a ceder, decidido a morrer antes de admitir qualquer coisa.

Diante daquela obstinação miserável, a mestra não pôde deixar de admirar a coragem do garoto:
— Você tem brio, moleque. Dou o braço a torcer por enquanto, mas...

Os lábios carmesins da mestra curvaram-se em um sorriso leve enquanto desviava o olhar para o Qihuang e o pequeno Doucha.

Em circunstâncias normais, aquele sorriso seria tão belo quanto a floração da primavera, mas naquele momento revelou-se mais aterrorizante do que o chamado de um demônio.

O Qihuang e o pequeno Doucha sentiram uma aura gélida de morte despencar sobre eles, fazendo-os tremer da cabeça aos pés.