Capítulo 40 – Movimentação dos Imortais

Esse sujeito dominava várias estrelas antigas e sempre quis subjugar todas as feras selvagens, forçando a entrada, mas acabou sendo vencido por Huaxu Shaoyu.

Sua origem era envolta em mistério, e Cheng Huang sempre manteve os lábios selados, jamais comentando sobre o assunto.

“Como eu poderia saber? Sou apenas uma pequena fera selvagem errante, sem pai nem mãe, desde cedo passando fome, sentindo frio, frequentemente sendo maltratado por outras feras.”

“Vou lhes contar um segredo que ninguém nunca soube: até hoje, carrego em minha traseira a marca de uma fileira de dentes de cachorro”, Cheng Huang soluçava, as lágrimas se mesclando com o muco, contando sua história de vida com tamanha desgraça que comovia até as pedras.

Agora se entendia por que Cheng Huang detestava ser chamado de cachorro.

“Segundo irmão, você é mesmo muito infeliz, tudo por um gole de leite, sendo atacado por tantas cadelas. No fim, protegeu a cabeça, mas esqueceu o traseiro”, Xiaodouya chorava de pena, compadecida com a sorte de Cheng Huang.

“É verdade!” Cheng Huang fungava, acenando com a cabeça. “Quem vive errante no mundo, está sempre sujeito a mordidas!”

“Deixe-me ver como está a cicatriz!” Xiaodouya tentou levantar os pelos de Cheng Huang para conferir.

“Fora!” Cheng Huang retraiu o rabo, com o rosto tão escuro quanto o fundo de uma panela, e soltou um rugido que fez Xiaodouya estremecer de susto.

“Só queria ajudar...” Xiaodouya murmurou, sentindo-se injustiçada, os olhos marejados.

Huaxu Shaoyu logo terminou de ler toda a tabuleta de jade; era apenas a primeira página do Livro Celestial, e havia muitos outros registros a seguir, talvez já perdidos para sempre.

Mas Huaxu Shaoyu percebeu que o Livro Celestial havia sido deixado por aquele poderoso chamado Rei Mu.

“Rainha Mãe do Oeste! Rei Mu! Claro!” Huaxu Shaoyu recordou aquelas conversas carregadas de afeto.

O Rei Mu devia ser uma existência digna de ser deificada; só alguém assim poderia aproximar-se da Rainha Mãe do Oeste e fazer com que ambos se apaixonassem.

Parece que, onde há belas mulheres, sempre há boatos e escândalos. Pena que o que veio depois se perdeu no tempo.

“A Rainha Mãe do Oeste era de uma beleza inigualável, impossível de descrever, e alguém que chamasse sua atenção certamente não seria um desconhecido qualquer. Mas os tempos antigos estão distantes demais, e essas histórias circulam apenas entre seres de nível divino, inalcançáveis para o mundo comum”, suspirou Huaxu Shaoyu.

“Mas, afinal, quem era o Rei Mu?” Ele continuava a rememorar os feitos contidos no Livro Celestial.

Um uivo lamentoso ressoou.

O céu e o vento mudaram de repente, e toda a terra de Xiangliu foi tomada por uma névoa negra de morte, densa como veneno, enquanto inúmeros seres vivos fugiam em desespero.

Huaxu Shaoyu sentiu o chão tremer, como se uma besta colossal estivesse prestes a emergir das profundezas, dificultando até mesmo manter-se em pé.

Logo em seguida, rachaduras cobriram o solo feito uma teia de aranha, e a névoa negra começou a jorrar, embaralhando ainda mais a visão.

“Tanta energia mortífera?” Huaxu Shaoyu ficou surpreso.

Antes, nas passagens subterrâneas até o povo imortal, já havia uma quantidade considerável dessa névoa, mas nada comparado ao que via agora.

Inalar demais essa névoa confunde a mente, podendo até levar à loucura e transformar alguém em um assassino enlouquecido.

O chão continuava a se partir, e figuras começaram a emergir das fendas. Não demonstravam sinais de vitalidade e avançavam todas na mesma direção.

“Povo imortal?” Huaxu Shaoyu e os demais prenderam a respiração, sem ousar fazer barulho.

Esses imortais pareciam ainda mais desprovidos de inteligência que os anteriores — ou melhor dizendo, eram simples cadáveres, sem qualquer centelha de sabedoria.

Andavam em bandos, passos mecânicos, todos seguindo o mesmo rumo.

“Para onde estarão indo?” Huaxu Shaoyu não ousava se aproximar mais; se despertassem, o perigo seria extremo.

Seguiu-os por longo tempo, percebendo que estavam deixando os domínios de Wuji e se dirigindo diretamente ao Reino de Wuxian.

“Será que estão sendo atraídos por aquela névoa?” refletiu Huaxu Shaoyu.

O povo imortal alimentava-se de doçura, vivia eternamente, mas agora não passavam de cadáveres ambulantes, distantes de sua antiga glória.

O Imperador Imortal, que os governava, também havia desaparecido sem deixar rastros; todo o reino imortal estava em frangalhos, constantemente invadido por feras selvagens, com os imortais sendo mortos ou dispersos, restando pouquíssimos sobreviventes.

“Aonde terá ido o Imperador Imortal?” indagou-se Huaxu Shaoyu.

Um estrondo ribombou.

O chão se abriu por completo, e uma criatura colossal atravessou das profundezas, levantando uma onda de terra e pedras. Huaxu Shaoyu por pouco não foi soterrado.

“É o sarcófago de pedra!” Huaxu Shaoyu voltou a ver o imenso sarcófago usado nas cerimônias do povo imortal, e entendeu que todo aquele tumulto vinha dele.

O sarcófago gigante estava coberto de símbolos e exalava o poder das grandes leis. Sua superfície era tomada por uma névoa mortífera densa, invulnerável, parecendo um imenso pangolim que, ao emergir, logo se enterrou ainda mais fundo.

Assustador!

Huaxu Shaoyu o seguiu de perto. Xiaodouya, com os olhos semicerrados, tremia de medo, suas raízes agarradas ao ombro de Huaxu Shaoyu, sem querer soltar.

“Está voltando para a terra de Xiangliu?” Huaxu Shaoyu constatou que o sarcófago avançava em linha reta para lá.

Xiangliu havia ajudado Gonggong a disputar o trono, sendo morto por Dixi neste lugar e, depois, tendo seu espírito subjugado por Niu. Mesmo após milênios, seu corpo permanecia indestrutível.

Foi sob o cadáver de Xiangliu que se encontraram a tabuleta de jade e o Livro Celestial, relatando as histórias de Rei Mu e da Rainha Mãe do Oeste.

O Livro Celestial, ainda mais misterioso, havia sido deixado por Rei Mu e continha registros sobre o Mapa do Rio, o Livro de Luo e as façanhas de Cheng Huang — grandes segredos do mundo.

Agora, o enigmático sarcófago também se dirigia àquela terra, com intenções desconhecidas.

A terra de Xiangliu era toda envolta em mistério, talvez ocultasse segredos ancestrais jamais desvendados por ninguém.

Huaxu Shaoyu canalizou seu espírito para a Guqin de Cabeça de Dragão, tomou nas mãos o “Bastão Bate-Cães” e, junto com Cheng Huang e os outros, seguiu o sarcófago, mergulhando milhares de léguas sob a terra.

Quanto mais desciam, mais densa se tornava a névoa mortífera, grudando na pele e, se absorvida em excesso, corroendo até mesmo as vísceras.

Com um estrondo, o sarcófago parou, arrebentando uma imensa barreira e detendo-se numa clareira, enquanto Huaxu Shaoyu e os demais se escondiam à distância.

Diante deles surgiu uma antiga ruína, envolta em penumbra e impregnada de morte. O sarcófago havia parado sobre um altar elevado, abaixo do qual se via uma extensão branca — ossos espalhados por todo lado, alguns empilhados como montanhas.

“São todos ossos humanos, e alguns esqueletos estão inteiros. Parece que eram do povo humano”, Huaxu Shaoyu percebeu que havia ali milhões de ossos, sem saber se tinham sido devorados ou simplesmente apodrecidos.

Na borda do sarcófago, estavam ainda corpos intactos, sem sinais de decomposição, permitindo ver-lhes as feições.

“Imortais... são todos imortais!” Huaxu Shaoyu quase gritou. Tantos imortais, todos mortos ali. Eram seres eternos, e, no entanto, caíram naquele lugar.

De repente, Huaxu Shaoyu entendeu: era por isso que o Imperador Imortal dissera que restavam tão poucos de seu povo — todos haviam morrido ali. Mas quem os matou? Por quê?

Os imortais que haviam emergido do subsolo e seguido para o Reino de Wuxian — o que isso significava?

Se o Imperador Imortal sabia que seu povo estava à beira da extinção, por que não fez nada para impedir?

E por que o sarcófago imenso permanecia ali parado?

Huaxu Shaoyu estava completamente confuso, sem conseguir desviar o olhar da cena à frente.

Na linha do horizonte, erguiam-se altares negros como caldeirões, com chamas violeta e negras ardendo eternamente em seus topos.

Ao redor dos altares, jaziam muitos imortais, todos sem nenhum sinal de vida.

“Isto é o subterrâneo da terra de Xiangliu; será que foi Xiangliu quem devorou tantos imortais?” Huaxu Shaoyu conjecturou.

Xiangliu era notório por devorar pessoas, razão pela qual Dixi o matou.

Mas quem era realmente o Imperador Imortal, que não fez nada enquanto Xiangliu devorava seu próprio povo? Havia algo estranho nisso tudo.

O sarcófago permaneceu imóvel por muito tempo, deixando Huaxu Shaoyu apreensivo.

Deslizou até ali por vontade própria; era impossível acreditar que não tivesse um propósito.

No instante em que Huaxu Shaoyu se questionava, o sarcófago finalmente se moveu.

Uma de suas faces abriu-se como uma porta, e de dentro saiu uma figura poderosa.

Todo envolto em névoa, era impossível distingui-lo claramente, mas percebia-se o brilho dourado do corpo e a cabeça de um felino.

Tinha asas nas costas e, ao sair do sarcófago, alçou voo até o alto, onde pendiam inúmeras correntes negras, presas a uma criatura humanoide!

“Aquele ser... parece um imortal!” Huaxu Shaoyu conseguiu divisar-lhe os traços.