Capítulo 38: O Segredo de Taicang?

A Grande Desolação existe há incontáveis eras, abrigando segredos em demasia, e o que Huaxu Shaoyu conhece é apenas uma pequena fração desse vasto mistério. Após o poder do sangue divino dissipar-se, Huaxu Shaoyu, montado em Chenghuang, dirigiu-se ao centro da terra de Xiangliu, local onde outrora surgira a Besta da Carne Visível, agora completamente desaparecida.

“Velho trapaceiro, pare aí mesmo!” De outra direção, ergueram-se vozes coléricas em profusão.

Uma fera selvagem, de rosto humano e corpo de águia, fugia aos tropeções de um bando de bestas ferozes, correndo justamente naquela direção.

“Águia Divina de Taicang?” Huaxu Shaoyu não acreditava no que via. “Esse sujeito... vai saber quantos já enganou desta vez.”

“A galinha de cauda pelada está causando confusão outra vez, é melhor ficarmos longe dele”, resmungou Chenghuang, que não queria mais assumir culpas em seu lugar.

Huaxu Shaoyu contornou as montanhas, observando Taicang à distância.

Naquele momento, Taicang, arfando pesadamente, sequer percebia a presença de Huaxu Shaoyu e seus companheiros. Ainda assim, permanecia vigilante, e somente quando se certificou de que ninguém o espreitava, meteu-se a agir com mistério, espreitando a cabeça para fora.

Do solo onde estava, emergiu subitamente uma cabeça de cor vermelho-amarelada, logo revelando a verdadeira forma: corpo humanoide, com cerca de trinta centímetros de altura.

“Besta da Carne Visível?” Huaxu Shaoyu e os demais ficaram estupefatos. Jamais imaginariam que a criatura pela qual tantos se digladiaram viesse das mãos de Taicang.

Aquela Besta da Carne Visível mal possuía sinais de vida, assemelhando-se a uma múmia, extremamente obediente, entrando direto no saco de couro de Taicang.

“O que será que esse sujeito planeja?” Huaxu Shaoyu vigiava Taicang com olhos atentos, procurando uma resposta.

Nada relacionado ao Elixir da Imortalidade era trivial.

Desde que o deus celestial Yingzhao trouxe as notícias da Rainha Mãe do Oeste, Taicang apareceu misteriosamente, espalhando boatos, ludibriando todos rumo ao Reino Wujiguó e, no caminho, disseminando rumores sobre o Elixir, enfurecendo a multidão e tornando-se o alvo comum.

Huaxu Shaoyu não o interrompeu.

“Chua, chua, chua!” Taicang abriu o saco de couro e despejou uma pilha de cristais de essência de diversas cores, formando uma pequena montanha. Seu enorme bico se alargou até atrás das orelhas, rindo com malícia.

“Que sorte! Tudo isso é fruto do meu árduo trabalho.” Taicang olhava para a pilha de cristais reluzentes, os olhos brilhando de excitação, semicerrados de tanta felicidade.

Enquanto Huaxu Shaoyu e os outros observavam curiosos, Taicang fez algo absolutamente insólito: sem dizer palavra, escancarou a boca e, como se estivesse descartando lixo, engoliu todos os cristais de essência. Nem mesmo a besta da carne visível, seca e exaurida, escapou—engoliu-a de uma só vez.

Seria possível absorver a energia vital dos cristais assim? Huaxu Shaoyu e seu grupo ficaram boquiabertos, incrédulos.

Por fim, compreenderam: Taicang não hesitara em enganar e irritar a todos, liberando a Besta da Carne Visível, apenas para obter aqueles cristais de essência.

“Definitivamente, há algo estranho com esse sujeito”, pensou Huaxu Shaoyu.

Taicang parecia um grande odre, o ventre inflado como uma montanha, exalando energia vital pela boca, todo o corpo latejando de dor, enquanto a energia fluía para suas três portas celestiais, nutrindo-as através do Portal das Maravilhas.

O método era bruto, mas surpreendentemente eficaz: logo, seu corpo brilhou em dourado, iniciando o processo de união ao Dao.

“Ele queria mesmo era usar os cristais para crescer em poder.” Huaxu Shaoyu conteve Chenghuang, impedindo-o de buscar vingança naquele momento—interrompê-lo seria arriscado, pois poderia resultar em um desvio fatal do Dao.

Chenghuang resmungou, descontente, mas acabou por se conter.

Pouco depois, Taicang concluiu a união ao Dao, seu poder crescendo ainda mais; já não precisava temer os credores que o perseguiam.

Sentindo-se revigorado, com as penas antes opacas agora reluzentes, até a parte da cauda pelada exibia algumas novas plumas.

Contemplou seus novos adornos, orgulhoso: “Ao consolidar mais um estágio, minhas penas estarão completas outra vez.”

“Agora é hora de dar o troco”, pensou. Com a força de um novo estágio, podia finalmente enfrentar aqueles que o haviam encurralado.

De repente, três figuras surgiram ao seu lado, todas sorridentes, calorosos como a brisa primaveril; mas para Taicang, eram como agentes da morte.

“Que galinha enorme, está querendo chocar ovos?” zombou Chenghuang, aproximando-se e enfiando ovos sob o ventre de Taicang.

Taicang, tendo ingerido mais cristais do que conseguira digerir, estava com o ventre ainda mais inflado, as asas abertas como se fosse uma dedicada “mamãe galinha”.

Ao ouvir isso, Taicang ficou verde de raiva. Por que, entre tantos, tinha que cruzar o caminho desse “cachorro sem dono”?

Com tantos cristais não digeridos, mal conseguia mover-se. A energia vital escapava em jatos, formando correntes que saíam pela boca.

“Cocoricó!” Tentou falar, mas a boca só emitia energia, tornando a fala impossível—acabou cacarejando como uma galinha.

“Ela é fêmea! Ela é fêmea! Vão nascer passarinhos!” exclamou Xiaodouya, diante da expressão desesperada de Taicang, apressando-se a pegar alguns filhotes “piando” sob a barriga dele.

Os filhotes, deixados ali por uma poderosa besta da desolação, tinham corpo de ave e cabeça de leopardo. Ainda de olhos fechados, corriam à toa em busca da mãe.

“Haha!” riu Chenghuang. “Mãe por um dia, mãe para a vida toda. Os pequenos estão famintos, é hora de amamentar.”

“Eu também estou crescendo, quero leite!” Xiaodouya, com voz infantil, pedia aos berros.

Seu interesse cresceu. Pegou um dos filhotes e pressionou sob o ventre de Taicang, mas, após muito procurar, nada encontrou. Olhou para Chenghuang: “Mano, acho que não tem leite aqui!”

“É mesmo? Deixe-me ver!” Chenghuang fingiu dúvida.

Num piscar de olhos, começou a arrancar as penas de Taicang, revirando-lhe todo o abdômen sem encontrar nenhuma glândula lactífera.

Taicang tentou gritar, mas só conseguiu cacarejar: “Cocoricó!”

A energia vital jorrava sem parar de sua boca.

“Parece que realmente não tem”, suspirou Chenghuang. “Xiaodouya, não desperdice essas belas penas de águia.”

Xiaodouya assentiu e recolheu as penas soltas, rapidamente erguendo um ninho sobre a cabeça de Taicang, onde colocou os filhotes.

Os pequenos berravam de fome, abrindo o bico e procurando alimento por todo lado.

“Sei que estão famintos, mas não é culpa minha—é que a mãe de vocês é muito incompetente.” Xiaodouya afagou suas cabecinhas. “Mesmo sem leite materno, acredito que crescerão altos, voarão longe e serão ainda mais fortes!”

De fato, os filhotes se acalmaram e aconchegaram-se juntos.

“Mano, olha como cuidei bem deles!” Xiaodouya apontou, orgulhoso, para os filhotes adormecidos.

Huaxu Shaoyu balançou a cabeça, o semblante sério. “Ai! Vocês só ficam com a parte ruim, deixando de lado a verdadeira essência.”

Xiaodouya e Chenghuang ficaram confusos, olhando para Huaxu Shaoyu.

“As flechas estão quase acabando, preciso repor”, disse Huaxu Shaoyu, aproximando-se de Taicang e, com mãos ágeis, arrancou suas maiores e mais belas penas, guardando-as no saco de couro.

“Ah, então esta é a essência!” Chenghuang e Xiaodouya assentiram, imitando pássaros bicando grãos.

Taicang, sem forças para resistir, só pôde deixar-se maltratar, tomado de desespero.

“Mano, sempre ouço o segundo irmão falar de galinha assada no barro, mas como se faz isso?” Xiaodouya babava de fome.

Ao ouvir isso, Taicang quase desmaiou de susto—não bastasse ser roubado, ainda pretendiam matá-lo para não deixar vestígios.

“Se não vingar este insulto, não sou um bom pássaro!” Pensando assim, reuniu todas as forças e, mesmo sem penas, lançou-se morro abaixo, uma sombra branca rolando para longe das garras dos algozes.

“Mano, que estranho: essa águia de rosto humano anda de um jeito esquisito! Uma pena pelos filhotes, terem ido atrás de um pássaro tão estranho!” Os olhos de Xiaodouya brilhavam de curiosidade, como joias cintilantes.