Capítulo 107: A Espada que o Dragão Devorou

No extremo da linha de visão da Águia Divina de Taicang, uma besta colossal emergiu de repente.

Ela possuía o corpo de um boi comum, o rosto de um ser humano e os cascos de um cavalo, com uma pelagem inteiramente vermelha. Estava constantemente levando à boca carne humana ensanguentada, num espetáculo profundamente macabro.

— Eu juro que não sou um corvo agourento! — A Águia Divina de Taicang ficou com todas as penas eriçadas de pavor, deu meia-volta e disparou a correr em desabalada carreira.

Num piscar de olhos, sumiu no horizonte.

Pouco depois do desaparecimento da ave, uma figura furtiva emergiu por trás de um cume montanhoso.

Essa silhueta era extremamente soturna, imóvel ali como uma serpente peçonhenta à espreita. No mesmo instante, ela também fixou o olhar na direção para a qual a águia havia fugido e, em silêncio, começou a segui-la.

Huaxu Shaoyu, com o pequeno Rebento na cabeça, montado em Xuhuang e carregando um bastão de fogo às costas, caminhava pela imensidão das charnecas selvagens, tendo sua silhueta esticada pelo sol poente.

Ao longo do caminho, Xuhuang não parava de espirrar, tomado por um pressentimento funesto, e acabou resmungando:
— Certeza de que foi aquele frango pelado que aprontou nos bastidores; com certeza nada de bom vai acontecer.

— Segundo irmão, ouvi dizer que cachorro que espirra é sinal de chuva. Quando você espirra, será que é presságio de que algo ruim vai acontecer? — O pequeno Rebento soltou, sem tato algum e com a inocência típica de quem não teme a morte.

— Some daqui! Não me compare a esse animal nojento, isso rebaixa o meu valor. — Xuhuang lançou um olhar fulminante ao pequeno Rebento.

Assustado com o tom, o pequenino deu um pulo, aterrissando diretamente sobre a cabeça de Huaxu Shaoyu. Cobrindo um dos olhos com uma folha e espiando Xuhuang com o outro, retrucou:
— Nem sei quem foi que latiu igualzinho a um cachorro agorinha mesmo, e já finge que esqueceu.

Nesse ínterim, Huaxu Shaoyu permanecia sentado em silêncio, meditando concentrado para assimilar a poderosa técnica mística herdada de Yazi, a Espada da Deglutição do Dragão.

Uma batalha feroz estava prestes a eclodir.

Ele conhecia bem os perigos envolvidos; um único passo em falso significaria a perda de sua própria vida. Por isso, desejava dominar a Espada da Deglutição do Dragão o mais rápido possível, pois, tendo esse trunfo em mãos, conseguiria preservar sua vida em caso de necessidade.

Contudo, o que mais preocupava Huaxu Shaoyu era aquele indivíduo misterioso que permanecia oculto nas sombras, espreitando-o.

— Quem será aquele sujeito? — Huaxu Shaoyu só o vira uma vez e, por instinto, sentia que ele não pertencia nem aos clãs de Efu e Wei, tampouco ao clã do Corvo Dourado.

— Moleque imprestável, você está manchando a minha honra e fazendo o meu Arco do Monarca passar vergonha! — A voz de Yazi ecoou mais uma vez na mente de Huaxu Shaoyu.

— Qual a pressa? Quando se tem um tesouro em mãos, é claro que devemos guardá-lo para desferir um ataque surpresa no momento certo. Não acha que isso é muito mais satisfatório? — Huaxu Shaoyu acariciou suavemente o Arco do Monarca, sentindo como se tivesse adquirido uma relíquia suprema.

Com a posse do Arco do Monarca, aquele arco longo anterior poderia ser relegado ao fundo de sua bolsa de couro de fera.

— O que você está tramando, garoto? A melhor das táticas jamais secomparará a travar um combate franco e direto, pois é assim que se exibe a verdadeira imponência. — Yazi possuía uma índole naturalmente violenta, sempre ávido por resolver as coisas na base da lâmina.

Huaxu Shaoyu soltou um muxoxo frio:
— Pensar apenas em matar e destruir não passa de bravata de tolo.

— Seu moleque, que ainda nem tem pelos na cara, ousa dar lições de moral em mim? — A impetuosidade de Yazi irrompeu como um vulcão em erupção, impossível de conter.

Huaxu Shaoyu quase teve vontade de desferir-lhe uma paulada na cabeça para ver se o espírito se acalmava:
— Se você é tão fodão assim, por que acabou reduzido a esse estado lamentável?

— Se não fosse por mim para tirá-lo de lá, você ainda estaria brincando com fogo — retrucou Huaxu Shaoyu, sem paciência.

— Você! Pois espere só! Se você não exterminar os inimigos com toda a pompa para restaurar a minha glória, eu tomarei o Arco do Monarca de volta! — Yazi bufava de raiva no íntimo de sua alma.

— É mesmo? — Huaxu Shaoyu esboçou um sorriso maroto nos lábios, puxando instantaneamente o alicate de ferro grande de sua bolsa de couro para prender o Arco do Monarca, imobilizando-o por completo.

Parece que para cada veneno há um antídoto; por mais que Yazi se debate-se abrigado no interior do arco, tudo era em vão. No fim das contas, quem saía perdendo era ele próprio.

— E então? Sentiu o gostinho? Se ousar me dar ordens novamente, vou jogar você direto lá no covil dos Cadáveres Ancestrais. — Huaxu Shaoyu era o tipo de pessoa que não temia nem aos céus nem à terra.

Ousar ameaçá-lo resultava invariavelmente em sofrimento para o adversário.

— Me solta daqui! — Yazi levou um susto enorme e, contendo-se para não escandalizar, acabou se rendendo por completo.

Quem diria que ele, outrora tão formidável e imponente, acabaria sendo achincalhado por um jovem júnior de geração posterior?

Era verdadeiramente um tigre sem dentes, incapaz de superar sequer um gato.

— Fala logo, como se treina a Espada da Deglutição do Dragão? — Huaxu Shaoyu recolheu o Arco do Monarca para as mãos.

— Eu já disse, sua força é insuficiente, você não pode cultivá-la agora! — Yazi sentia-se profundamente frustrado, com vontade de saltar dali e desferir vários bofetes no rosto de Huaxu Shaoyu.

— Chega de enrolação. Diga logo quais são as condições, pois vou precisar usar isso daqui a alguns dias. — Huaxu Shaoyu não era do tipo que aceitava a derrota facilmente.

Daqui a poucos dias seria o prazo estipulado para o acerto de contas com Taicang.

Naquela ocasião, as chances de sobrevivência seriam mínimas, portanto, cada recurso adicional significava uma nesga a mais de esperança de continuar vivo.

— No mínimo, você precisa estar no patamar da Lei Celestial do Dao; em segundo lugar, requer o auxílio de uma Manifestação; e, por fim, você precisa de um conjunto de dentes extremamente fortes, he he. — Yazi riu de forma esquisita, parecendo ter finalmente encontrado uma oportunidade de descarregar suas frustrações.

— Lei Celestial do Dao? Manifestação? — Huaxu Shaoyu possuía a Manifestação da Ouvi-Lua da Plataforma Hongtai e estava a apenas um passo de alcançar a Lei Celestial do Dao, mas sentia que o último requisito era assustador. Ele perguntou: — Para que diabos preciso de dentes bons?

— Suplique à minha alteza! — triunfou Yazi, radiante.

— Não preciso disso! — Huaxu Shaoyu apanhou novamente o alicate grande de ferro e deu um apertão seco no Arco do Monarca.

— Ai! — Yazi soltou um ganido de dor, retorcendo-se e implorando perdão, sem ousar novas insolências.

— Então desembucha! — Huaxu Shaoyu afrouxou o aperto no arco.

— Adianta alguma coisa falar? Você só tem a força da Terra que Abarca os Céus e nem sombra de Manifestação possui; ter dentes bons ou ruins não serve para absolutamente nada — resmungou Yazi com desdém.

— Vumbora! — sem pestanejar, Huaxu Shaoyu liberou imediatamente sua Manifestação.

Num instante, uma lua de sangue ascendeu lentamente às suas costas, emitindo um brilho vívido. O Templo Hongtai erguia-se em solene quietude, emanando mantras que inspiravam profunda reverência.

— Você realmente tem uma Manifestação! Quem diria... — Yazi havia mencionado aquilo apenas por blefar, pois mesmo quem obtivesse a Espada da Deglutição do Dragão não conseguiria cultivá-la sem uma Manifestação. No entanto, ao contemplar a verdadeira Manifestação de Huaxu Shaoyu, teve a nítida sensação de ter dado um tiro no próprio pé.

— Quanto à força da Lei Celestial do Dao, com isto aqui eu não preciso me preocupar. — Huaxu Shaoyu desfez a Manifestação e retirou de sua bolsa de couro vários frascos de Fonte Vermelha, todos compostos por extratos puros.

Em seguida, tirou algumas ervas medicinais milenares, preparando-se para mastigá-las.

— Sua força não é grande coisa, mas bugigangas você tem aos montes! — Yazi passou a olhá-lo com um pouco mais de respeito. Afinal, nenhum daqueles itens era comum; todos eram extremamente raros.

Huaxu Shaoyu prosseguiu:
— Os dois primeiros requisitos estão cumpridos. E quanto ao terceiro?

Yazi sentiu-se ligeiramente sem palavras, mas respondeu:
— Quem tem dentes bons tem bom apetite. Comece engolindo e mastigando os esboços de artefatos mágicos que você coletou.

— Aqueles troços são duros que nem pedaços de ferro bruto, para que serve comer aquilo? — Huaxu Shaoyu perguntou, confuso e incrédulo.

— Acha que eu refinei aqueles esboços para quê? Para cultivar a Espada da Deglutição do Dragão, é preciso triturar esses artefatos com os próprios dentes, engoli-los pedaço por pedaço e digeri-los completamente. Com o passar do tempo, o seu corpo se tornará impenetrável como o aço, e esse é exatamente o grande arcano por trás da Espada da Deglutição do Dragão — explicou Yazi com um ar extremamente solene e jactancioso.

— Então o tal corpo indestrutível de diamante é cultivado dessa maneira? Isso não é diferente de uma fornalha de fundição: comer artefatos mágicos, digeri-los e fazê-los brotar de dentro do próprio corpo... — Huaxu Shaoyu nem havia começado a treinar e já sentiu uma dor aguda nos dentes. Apressou-se em perguntar: — Você não está me enganando, né?

— Eu sou uma pessoa honesta! — Yazi desviou levemente o rosto e respondeu sem pestanejar.

— Pode parar de roubar as minhas falas? — Huaxu Shaoyu fuzilou o Arco do Monarca com o olhar.

Diante daquilo, ele se viu num verdadeiro dilema. Olhando para a pilha de esboços de artefatos em suas mãos, não sabia se chorava ou se ria.

Eram pedaços de metal terrivelmente rígidos, mais duros do que o ferro negro comum. Triturá-los um a um apenas com os dentes exigiria, sem sombra de dúvida, um bocado de sangue e suor.

— Ah, que se dane, vou tentar! — Huaxu Shaoyu pegou um dos esboços de artefato mágico e, aplicando as técnicas secretas da Espada da Deglutição do Dragão, iniciou o sacrifício da mastigação.