Capítulo 27: Yao Fan

Essas duas tribos mantinham uma relação especial desde os tempos ancestrais, que perdurava até os dias atuais. Frequentemente havia contato entre elas, sustentando uma aliança sólida.

— Já obtive informações confiáveis: aquele remédio da imortalidade já tomou forma e está escondido na montanha à frente. Meus homens o cercaram, mas ainda falta gente para capturá-lo — disse Nuvem Fria, aproximando-se e ficando lado a lado com Yuchao, apontando para um penhasco que parecia prestes a desabar.

Yuchao soltou uma risada fria. À frente, armadilhas estavam por toda parte; pessoas comuns perderiam a vida em um instante caso tentassem atravessar. Caso contrário, ele não teria reunido tantos homens para formar aquela barreira humana.

Após uma breve pausa, Yuchao continuou:

— Se é assim, seguiremos a velha regra: nossas tribos vão cooperar para expulsar os forasteiros, e depois, cada um lutará pelo remédio da imortalidade conforme suas capacidades.

— Gosto de homens diretos como você, irmão Yuchao! — Nuvem Fria gargalhou e explicou seu plano em detalhes.

Os demais assentiram, concordando com Nuvem Fria.

— Vocês vão na frente. Se alguém tentar alguma artimanha, será executado no local — declarou Yuchao, liberando uma aura assassina que oprimia os presentes.

— Fugir? — Yuchao sacou sua espada voadora, que brilhou como um relâmpago frio, fazendo jorrar sangue; mais um dos guerreiros do Reino dos Três Corpos tombou ali mesmo.

— Esse é o destino de quem tenta fugir — Yuchao exibia um rosto feroz, acenando para que todos avançassem.

Mais de uma centena de guerreiros, intimidados pelos poderosos das tribos de Erfu e Wei, avançaram em massa. Mal haviam caminhado quando gritos de agonia começaram a ecoar; alguns eram arrastados para baixo da terra, sumindo sem deixar vestígios.

— Rápido! — Um guerreiro da tribo Wei cruzou o céu e pousou diante de Nuvem Fria.

— Jovem mestre Nuvem Fria, encontramos muitos Imortais adiante. Eles estão guardando algo semelhante a uma madeira doce.

— O quê? Madeira doce? — Nuvem Fria exclamou, surpreso.

— De verdade? — Yuchao também se espantou. — Madeira doce é um grande elixir, como pode ter aparecido aqui?

A madeira doce era a Árvore Imortal; quem dela se alimenta não envelhece.

Huaxu Shaoyu e seus companheiros ouviram tudo claramente: “Os Imortais se alimentam da madeira doce; assim alcançam a longevidade, mas é preciso consumi-la continuamente.”

— Esta grande catástrofe trouxe o reino dos Imortais para a Terra Sem Fim, mas será que a madeira doce que guardam ainda possui efeito? — Um brilho frio passou pelos olhos de Yuchao; ele também cobiçava aquela madeira.

Viver para sempre: quem não desejaria isso?

Os jovens cultivadores das tribos Wei e Erfu estavam todos cheios de inveja. Se não fosse pelo temor diante de Yuchao e Nuvem Fria, já teriam partido para tomar a madeira à força.

— Quem diria que encontraríamos tal árvore divina, realmente uma fortuna inesperada — Nuvem Fria relaxou as feições.

Yuchao e Nuvem Fria trocaram olhares — ambos sorriam apenas de boca, ocultando intenções traiçoeiras.

— Estão esperando o quê? Abram caminho! — gritou um dos jovens cultivadores.

— Os Imortais são soberanos em seus domínios, governados pelo Imperador Imortal. Pensar em tomar a madeira doce é pura ilusão — murmurou Chenghuang em voz baixa.

— Imperador Imortal? — Huaxu Shaoyu olhou para Chenghuang, surpreso com o conhecimento daquele sujeito de aparência comum.

Chenghuang, com medo de levar uma pancada de Huaxu Shaoyu, tapou a cabeça e balançou repetidas vezes:

— Não é nada, só pensei em comer uma galinha silvestre com cogumelos...

— Tem coisa aí — Huaxu Shaoyu insistiu, levantando uma pedra que ameaçava cair sobre a cabeça de Chenghuang.

— O Imperador Imortal é... — Chenghuang começou a explicar em voz baixa.

Um estrondo ecoou das profundezas da Terra Sem Fim. Uma luta feroz explodia: inúmeros guerreiros humanos invadiam o território, combatendo os Imortais, enquanto bestas primitivas aproveitavam o caos para avançar em direção à madeira doce.

— Aquela é uma grande relíquia! Capturem-na, não deixem fugir! — gritou um cultivador ao avistar uma erva espiritual especial.

A planta estava enraizada no topo da montanha, com mais de um metro de altura. Tinha corpo serpentino, folhas como presas de dragão, toda ela cristalina como se fosse feita de puro cristal.

Num instante, ela se transformou em uma forma humana e fugiu para as profundezas da mata.

— Um grande demônio? — indagou um cultivador ao ver a figura em fuga.

Huaxu Shaoyu e seus companheiros também viram, mas ele desconfiava: pela aparência, parecia uma Serpente com Dentes de Dragão.

A Serpente com Dentes de Dragão, também chamada de Pequeno Dente de Dragão, não era venenosa e ainda curava todos os tipos de veneno de serpente.

— Sigam-na! — ordenou Huaxu Shaoyu.

No céu, os poderosos das tribos Erfu e Wei vigiavam do alto; se alguém tentasse fugir, era morto sem piedade. Mas muitos cultivadores encontravam a morte pelas mãos dos Imortais.

O povo da Terra Sem Fim tinha corpos de barro, sem distinção entre homem e mulher, muito semelhantes aos humanos comuns, mas não sentiam dor. Só eram destruídos se aniquilados por completo; caso contrário, sempre voltavam.

Ao morrer, transformavam-se em terra, fundindo-se ao solo; porém, seus corações jamais apodreciam: após cento e vinte anos, renasciam em nova forma.

Cada vez mais Imortais surgiam no caminho.

— Para matá-los, é preciso destruir o coração! — alertou Huaxu Shaoyu.

— São apenas lacaios — Chenghuang entrou em ação sem hesitar.

Em instantes, mais de uma dezena de corpos dos Imortais jaziam no chão.

Huaxu Shaoyu assentiu, montou nas costas de Chenghuang e partiu atrás da Serpente com Dentes de Dragão.

Aquela planta já era uma velha moradora da montanha, conhecia o local como ninguém. Talvez, seguindo-a, pudessem encontrar a Fera que Enxerga Carne.

Guerreiros do Reino dos Três Corpos, Reino de Um Braço e Reino das Grandes Orelhas seguiam Huaxu Shaoyu em perseguição à serpente.

Pouco depois, Huaxu Shaoyu parou e olhou para a montanha à frente.

Ao pé da montanha, um rio escuro corria. Ali estavam algumas pessoas entre a vida e a morte: seus corpos enegrecidos, exalando aura de morte, cabelos longos presos ao alto, folhas secas na cintura e mastigando galhos.

— Imortais? — Huaxu Shaoyu indagou, surpreso.

— Parece que é verdade. Os Imortais realmente apareceram aqui. Mas por que vieram parar neste lugar? — murmurou, sem ousar perturbá-los. — Os Imortais viviam ao leste do Reino Chuanyong. Teriam vindo aqui devido à inclinação do mundo?

Após o colapso do Pilar Celeste da Montanha Buzhou, toda a Terra Sagrada Central inclinou-se totalmente; todos os astros se uniram, originando uma terra de mil raças.

Huaxu Shaoyu olhou em outra direção, mas não viu sinal da serpente.

— A Serpente com Dentes de Dragão vive aqui há anos, conhece tudo ao redor. Não será fácil encontrá-la — suspirou.

Entretanto, ela não era o objetivo principal; ele buscava a Fera que Enxerga Carne, e a madeira doce.

Com os Imortais vigiando, não havia como agir. Mesmo que encontrasse a fera, não conseguiria levá-la. No céu, os poderosos das tribos Erfu e Wei observavam atentos, como tigres à espreita.

De repente, um estrondo ecoou do lado dos Imortais. Uma figura, um tanto cambaleante, saiu tropeçando.

Tinha idade semelhante à de Huaxu Shaoyu, mas era de força impressionante, já na fase de Refino do Espírito e Retorno ao Vazio. Trazia nas mãos uma planta serpentina — a Serpente com Dentes de Dragão, que se debatia e falava em voz humana.

— Para capturá-la, percorri milhares de léguas! — disse o jovem, o rosto sujo de terra, mas sorrindo de dentes brancos, radiante de alegria.

— Raaaah! — Os Imortais, enfurecidos, avançaram de olhos vermelhos contra o jovem.

— Péssimo, eles nos descobriram — murmurou o jovem ao ver dezenas de Imortais investindo furiosos em sua direção.