Capítulo 21: A Chegada

Ao longe, estendia-se uma escuridão densa, semelhante a uma cadeia de montanhas altas, mas, na verdade, tratava-se de ondas gigantescas que avançavam com uma força devastadora. Sobre as estrelas dos nove céus, a água do rio celestial parecia inesgotável, jorrando incessantemente para baixo e submergindo estrelas uma a uma.

Continentes inteiros eram inundados, clãs inteiros caíam na ruína, cadáveres incontáveis desciam ao sabor da correnteza.

“O Fim dos Tempos chegou. Se o portal não se abrir, todos morreremos.” Algumas bestas selvagens gritavam em desespero.

Fim dos Tempos: a palavra que representava o próprio extermínio.

Os corações de todos estavam tomados por tensão. Diante do Fim dos Tempos, tudo parecia pálido e impotente.

O portal permanecia fechado, sem qualquer indício de que se abriria.

No entanto, a ilha deserta onde todos estavam começou a apresentar sinais estranhos.

Um estrondo ensurdecedor ecoou, mais violento que antes, como se montanhas fossem movidas e mares fossem preenchidos.

“O que está acontecendo?” era a dúvida comum a todos.

Num impacto súbito, a ilha começou a se mover, como se estivesse prestes a se expandir, elevando-se pouco a pouco, distanciando-se do mar.

“A ilha está viva, vai atravessar os céus!” Todos cambalhavam, inseguros, à medida que a ilha subia rapidamente até alcançar milhares de metros de altura.

A ilha erguia-se como uma espada afiada, ereta acima das águas revoltas.

Outro estrondo. Então, a calamidade abateu-se com força avassaladora, colidindo contra a ilha como se quisesse rasgá-la ao meio.

Algumas bestas selvagens, abaladas pela violência dos tremores, caíram ao mar e logo foram engolidas pela catástrofe, perdendo a vida.

Essas criaturas eram frágeis demais para resistir a tal impacto.

A ilha continuava a ascender, mostrando uma silhueta cada vez maior acima das águas, imponente e majestosa como uma montanha.

“A ilha está nos ajudando. Tem consciência e nos salvou.” Muitas bestas, tomadas pelo medo, estavam lívidas.

Naquele desastre, poucos sobreviveriam. Por sorte, haviam subido à ilha em tempo, escapando da morte iminente.

“Mesmo que a ilha suba, as ondas do Fim dos Tempos continuam a avançar. Mais cedo ou mais tarde seremos submersos.” Algumas bestas, que mal haviam escapado, sentiam logo a angústia retornar.

O Fim dos Tempos era a mão impiedosa do extermínio, fria e sem compaixão.

Outro estrondo retumbou.

Desta vez, o cataclismo atacou com fúria redobrada, sem qualquer clemência, quase varrendo toda a ilha, exceto pelo templo que permaneceu ileso.

A maioria das bestas correu para o templo, que se tornou um refúgio abençoado.

“Hum?” Alguém olhou para o templo, surpreso.

As portas do templo haviam crescido junto com a ilha, agora alcançando dezenas de milhares de metros de altura e largura, como um portal capaz de atravessar os céus, erguendo-se imponente na ilha.

Emitia luzes branca, negra e azulada, pulsando continuamente, como se prestes a ruir, mas permanecendo sólida, com uma força capaz de abalar céus e terras.

“Que aura imponente, completamente diferente de antes. Não é à toa que é chamado de Portal Guardião!” Uma besta não conteve o espanto.

Especialmente nos desenhos na metade da porta, havia algo inquietante, entre o real e o ilusório, confundindo o olhar de quem ousasse fitar. Um simples olhar parecia transportar o observador para outro mundo onírico.

Mas todos estavam concentrados na outra metade da porta, onde havia uma fechadura, a chave para abri-la.

O Fim dos Tempos já alcançava seus pés, e a chave para o portal não aparecia, fazendo o desespero crescer em todos.

“Vamos morrer! Todos vamos morrer!” O frio da morte percorria a espinha das bestas, dominadas por uma sensação de fim iminente.

Quem poderia resistir ao Fim dos Tempos?

Ao longe, sobre o mar, uma enorme figura branca avançava veloz pela correnteza, impetuosa, como se o mundo lhe pertencesse.

“Deixem passar!” A multidão na ilha abriu uma passagem às pressas.

A aparição branca era tão rápida que mal se podia ver, e logo estava diante do Portal Guardião, colidindo com força.

Um estrondo, como se o próprio mundo estremecesse; a onda de impacto lançou as águas ao alto.

“É um casulo de cristal?” Os olhos de Huaxu Shaoyu se estreitaram. Ele reconheceu o casulo, quase tão grande quanto aquele que antes cruzara os céus.

Era oval, translúcido e resplandecente, sua superfície lisa e polida, com um brilho interno que fascinava.

Ignorando todos ao redor, o casulo, dotado de vontade própria, lançou-se mais uma vez contra o Portal Guardião, tentando forçá-lo com pura brutalidade.

“Há uma sombra ali dentro! Parece um ser gigantesco. Será que ele comanda o casulo?” Uma besta de olhos atentos gritou ao perceber a verdade.

Havia um ser vivo oculto no casulo de cristal – uma revelação aterrorizante. Mas Huaxu Shaoyu manteve-se calmo, desviando o olhar para Baihuang Yuxu.

“O que foi? Nunca viu uma mulher bonita?” Baihuang Yuxu o encarou, irritada.

Huaxu Shaoyu fez pouco caso e voltou a fitar o imenso casulo, intrigado: “De onde vêm esses casulos? Por que todos convergem para esta ilha?”

Outro estrondo. O casulo colidiu várias vezes, até que, finalmente, obteve algum resultado. A porta antes inquebrável rachou, permitindo a entrada de algumas águas.

“Abriu! Abriu!” Uma besta gritou em êxtase.

Com um último ímpeto, o casulo arrebentou o portal e penetrou rapidamente, desaparecendo como um vulto branco nas trevas.

O interior era pura escuridão, e desde o instante em que o portal se abriu, uma aura ancestral escapou dali, como se selada há eras incontáveis.

“O Fim dos Tempos está próximo. Entrem logo! Lá dentro encontraremos abrigo!” Algumas bestas emplumadas, semelhantes a chacais, apressaram-se a entrar.

Desencadeou-se uma corrida frenética; criaturas disputavam espaço, explodindo em conflitos.

As ondas do Fim dos Tempos erguiam-se em camadas, cada uma maior que a anterior, avançando sobre a ilha.

“Corram, o Fim dos Tempos está aqui!” Gritos de desespero ecoavam.

“Vamos!” Huaxu Shaoyu atirou-se dentro do casulo, junto de Baihuang Yuxu, apertados, puxando suavemente os fios de seda.

Chenghuang, contrariado, arrastou o casulo, avançando pelas ondas e mergulhando no mar sombrio.

O gesto provocou inveja em muitas bestas, mas, em meio à fuga pela vida, ninguém podia se deter em ressentimentos.

O céu parecia desabar, caindo em pedaços; as águas do rio celestial, como se inexauríveis, transbordavam continuamente, inundando a terra selvagem.

Talvez pela força das águas, o mundo inclinou-se, tornando-se mais alto a oeste que a leste, deslocando o próprio centro de gravidade.

Nas margens da ilha, outras bestas e humanos continuavam a chegar, um fluxo interminável.

No fim dos tempos, sobreviver era o único objetivo.

“Que caminho é este? Por que está tão escuro?” Alguns sobreviventes resmungavam.

“Sigam a correnteza. Ela nos levará a um lugar seguro.” Algumas bestas, mais espertas, evitaram lutar, poupando forças.

“Há uma antiga passarela adiante. Subamos.” Huaxu Shaoyu murmurou.

Chenghuang saltou levemente para fora da água, fez uma curva e avançou em direção ao caminho.