Capítulo 52: O Símbolo de Ir e Vir Voando

O sangue escorria incessantemente pelo corpo inteiro da Erva Dragão-Serpente, tanto da cabeça de dragão quanto do corpo manchado pela Escultura de Venenos. Os pingos caíam um a um, formando rapidamente uma poça rubra no chão.

Todos pensavam que a Escultura de Venenos e a Erva Dragão-Serpente viviam em simbiose, dependentes uma da outra, mas a realidade surpreendeu profundamente Huaxu Shaoyu e seus companheiros. A temível Escultura de Venenos, na verdade, era apenas um sacrifício criado e alimentado pelo grande monstro, a Erva Dragão-Serpente, servindo como disfarce para enganar os outros. O mais inacreditável era que a Erva Dragão-Serpente avançava de estágio alimentando-se da Escultura de Venenos—algo totalmente impensável.

O grande monstro exalava sua natureza demoníaca, faminto por carne humana, pecado transbordando, e uma aura densa e maligna emanava de seu corpo como um gêiser. Seus olhos se arregalavam de fúria, a pele de serpente começava a se desprender, surgindo rapidamente escamas de tom roxo-escuro. Cada escama, do tamanho da palma de uma mão adulta, ostentava padrões arcanos estranhos, de aparência profundamente misteriosa.

Um rugido ensurdecedor ecoou. A Erva Dragão-Serpente urrava sem cessar, expondo quatro presas afiadas e monstruosas, como se tivessem sido esculpidas por um mestre, com contornos aerodinâmicos, ameaçadoramente cortantes. Seu corpo se expandia num ritmo assustador, crescendo dezenas de vezes até atingir cinco ou seis metros de comprimento. Uma de suas cabeças de serpente era comparável ao tamanho de uma sala; saliva viscosa pingava incessantemente, capaz de corroer qualquer coisa.

“Meu sacrifício ainda não estava pronto, mas vocês o mataram. Pois bem, agora vocês servirão de oferenda para mim!” A Erva Dragão-Serpente ergueu a imensa cabeça, lançou um rugido de ira e mergulhou para devorar Huaxu Shaoyu e seus amigos vivos.

Eles recuaram velozmente, evitando o confronto direto. Diante deles estava um grande monstro que cultivava há cem anos, já no estágio da União do Caminho, exalando uma aura demoníaca poderosa e exibindo habilidades formidáveis. Especialmente aquela couraça de escamas, semelhante a um escudo, proporcionava-lhe uma defesa quase impenetrável.

Yao Fan e os demais suavam frio, especialmente Cheng Huang, que temia ser alvo da criatura após ter enganado e levado à morte a Escultura de Venenos. “Grande monstro, este é o território dos humanos—retire-se imediatamente!” bradou Huaxu Shaoyu.

“Humpf, moleque insolente! Tu és o principal responsável pela morte da Escultura de Venenos. Serei eu a devorar-te primeiro!” A Erva Dragão-Serpente girou a cabeça, escancarou as mandíbulas ensanguentadas e investiu contra Huaxu Shaoyu.

O estrondo das escamas colidindo ecoou, aterrorizante. Com um ágil desvio, Huaxu Shaoyu escapou da investida mortal, montou sua cítara em forma de cabeça de dragão e alçou voo.

A Erva Dragão-Serpente desdobrou quatro pares de asas nas costas e também se lançou ao ar. As asas enormes, semelhantes a de um morcego cobrindo o céu, ocultaram metade da abóbada celeste.

“Quer me devorar? Pois serei eu a te subjugar primeiro!” Huaxu Shaoyu sacou uma cabaça azul, abriu a tampa e apontou para o monstro.

“Um mero humano no estágio de Refinamento Espiritual, ousando sonhar em subjugar-me? Pura ilusão!” A Erva Dragão-Serpente desdenhou. Entre os humanos, há muitos poderosos capazes de capturar monstros com técnicas requintadas, como os Sacerdotes Sanmao, verdadeiros mestres nessa arte. Mas Huaxu Shaoyu não dominava sequer um único desses métodos.

“Acreditar ou não, já não importa. Se eu te chamar, ousas responder?” O semblante de Huaxu Shaoyu ficou sério; segurando a cabaça azul, avançou de encontro à criatura.

Yao Fan e os demais ficaram perplexos, indagando em pensamento desde quando Huaxu Shaoyu aprendera artes de exorcismo. Cheng Huang, ainda mais curioso, admirava o jovem: afinal, ele já dominava técnicas para domar feras selvagens e agora demonstrava métodos para subjugar demônios.

“Acha mesmo que com uma cabaça ainda verde poderá me capturar? Que piada!” A Erva Dragão-Serpente conteve o riso. Sobrevivera a caçadas implacáveis por cem anos, conhecia incontáveis técnicas de exorcismo, mas era a primeira vez que via alguém tentar usar uma simples cabaça de cozinha como ferramenta de captura.

“É mesmo? Então esta é uma cabaça comum! Mas, diga-se de passagem, cabaça cozida com coração de serpente é uma iguaria sem igual!” Huaxu Shaoyu tirou então do alforje uma cabaça alaranjada, muito mais convincente, torta e ornamentada com inscrições místicas.

“Hm?” A Erva Dragão-Serpente murmurou, surpresa.

“Erva Dragão-Serpente!” Huaxu Shaoyu chamou, preparando-se para capturar o monstro com a cabaça.

“Aqui estou, moleque insolente! Mostre o que tem!” O monstro zombava de Huaxu Shaoyu. No início sentiu certa apreensão, mas logo tratou o jovem como motivo de chacota, rindo sem parar.

“No mundo não existem cabaças capazes de capturar monstros! Estou apenas usando esta para coletar seu sangue, resta saber se será o suficiente!” Huaxu Shaoyu ergueu a cabaça e tomou um gole de vinho.

Ao ouvir isso, a Erva Dragão-Serpente ficou tão furiosa que quase perdeu suas escamas, o rosto escurecendo-se como o fundo de um caldeirão. “Seu fedelho humano insolente! Vais morrer!” Gritando de raiva, retorceu seu corpanzil e investiu sobre Huaxu Shaoyu.

“Agora, chegou a hora!” Huaxu Shaoyu, após tanto tempo de preparação, finalmente ativou completamente o talismã. Suas mãos suavam intensamente.

“Vai!” Com um gesto, lançou o talismã de cera amarelada, proveniente do Sacerdote Sanba, que partiu como um raio na direção da Erva Dragão-Serpente.

O talismã crepitava, crescendo no ar. Os desenhos rúnicos brilhavam intensamente, emitindo feixes de luz que se entrelaçavam, formando um elaborado padrão arcano.

“O quê? Um talismã?” A Erva Dragão-Serpente ficou atônita. Sobrevivera a incontáveis caçadas e sabia o quão formidáveis eram esses talismãs, frutos do labor e dedicação dos exorcistas.

Sem ousar subestimar, contorceu-se rapidamente para evitar o ataque.

O talismã passou rente à sua cabeça, tão perto que ela sentiu o vento gélido que levantou.

“Ufa, escapei.” A Erva Dragão-Serpente suspirou aliviada, realinhando o corpo para encarar Huaxu Shaoyu. “Não esperava que tivesse um talismã tão poderoso, quase caí em sua armadilha. Mas já escapei de inúmeros exorcistas. Minha experiência evitando talismãs é vasta—mais uma vez, sobrevivi.”

Tomada de orgulho, continuou: “Tal talismã não é para qualquer um. Aposto que só tinhas esse.”

“De fato, só tinha esse.” Huaxu Shaoyu assentiu, como se desistisse.

“Eu sabia! Depois de usá-lo, com que pretende me capturar?” O monstro se vangloriou, com uma expressão irritante de superioridade.

Huaxu Shaoyu balançou a cabeça e suspirou, dizendo: “Só havia um talismã, e só pode ser usado uma vez.”

A Erva Dragão-Serpente rejubilava-se.

“Mas esqueci de te contar,” Huaxu Shaoyu fez uma pausa, “este talismã chama-se ‘Talismã Vai e Volta’. Ele não para até atingir seu alvo.”

De repente, o talismã voltou voando, brilhando fortemente ao longe.

“O quê? Talismã Vai e Volta?” A Erva Dragão-Serpente ficou tão surpresa que quase perdeu o queixo. No instante em que virou o corpo, o talismã, certeiro e implacável, penetrou em seu corpo.

Cheng Huang, Yao Fan e os outros ficaram boquiabertos: “Isso também é possível?”