Capítulo 34: Fonte Escarlate

O poder opressor do sangue divino neste lugar já era extremamente aterrador; se avançassem ainda mais, seriam certamente esmagados até se tornarem uma massa de carne e sangue. A pequena Broto de Feijão balançava a cabeça como um pintinho bicando grãos, assentindo sem parar.

A Hidra de Nove Cabeças fora um sábio e poderoso antigo, detentora de habilidades insondáveis; mesmo após tantos anos desde sua queda, seu sangue divino ainda conservava um poder sagrado, inviolável.

"Isso é fácil de resolver. Basta segurar em sua boca a casca que deixei para trás ao me metamorfosear, assim poderá resistir à pressão, o suficiente para aguentar por um tempo. Se o casulo divino se dissolver ou cair, será morte instantânea, por isso, enquanto o mantiver na boca, é melhor não falar", explicou Broto de Feijão, saltando para o topo da cabeça de Huaxu Shaoyu e indicando os pedaços de casca espalhados pelo chão.

"Que coisa maravilhosa! Deixe-me experimentar", exclamou Cheng Huang, que, ao ouvir falar em tesouros, correu mais rápido que todos, apanhou dois pedaços da casca divina e os enfiou na boca às pressas.

De repente, sentiu-se enjoado, como se um gosto estranho invadisse sua boca. "Por que isso tem gosto de chulé?"

Com a grande panela preta na cabeça, Cheng Huang queria cuspir, mas resistia; não cuspia e sentia-se enojado. Não percebia, porém, que Broto de Feijão já ria tanto no topo da cabeça de Huaxu Shaoyu que mal se aguentava. "Irmão, o segundo irmão é mesmo bobo!"

Huaxu Shaoyu deu um peteleco na testa de Broto de Feijão, sorrindo e xingando: "Seu pestinha!"

O rosto de Broto de Feijão se cobriu de uma nuvem passageira, irritado, mas ao ver Cheng Huang em apuros, logo voltou a rir com desfaçatez.

Huaxu Shaoyu apanhou aquele casulo divino repleto de fissuras, colocou-o sobre a cabeça e deixou que sua luz suave se espalhasse, envolvendo um espaço de vários metros ao redor.

De fato, dentro do alcance da luz do casulo, a pressão do sangue divino desapareceu.

Cheng Huang, temendo que os fragmentos do casulo se dissolvessem, colocou ainda mais pedaços na boca, enchendo-a completamente, como se estivesse com a boca cheia de pedras.

Ele arreganhava os dentes, com o gosto de chulé escapando constantemente da boca e invadindo as narinas.

Cheng Huang sofria em silêncio, sem ousar falar, suportando tudo enquanto seguia Huaxu Shaoyu em direção à profundeza.

À medida que avançavam, a pressão do sangue divino se intensificava, a ponto de comprimir até o próprio espaço.

Felizmente, o casulo envolvendo Broto de Feijão era extraordinário, já havia escutado a música sagrada por incontáveis anos naquele lugar, tinha-se fundido com o Tao e conseguia facilmente abrir um espaço próprio.

O imenso corpo da Hidra de Nove Cabeças atravessava o céu, sua energia vital extinta, mas o poder residual ainda fazia os deuses tremerem.

O sangue divino, após milhares de anos, jamais coagulara, gotejava sobre as pedras da montanha, corroendo tudo ao redor.

"O som mudou de novo!" Huaxu Shaoyu reparou que a melodia mudava sem cessar: às vezes harmônica e suave, penetrante; outras, como sinos e tambores retumbando no sul, abalava a alma; noutras ainda, lembrava o murmúrio delicado de um riacho sob uma ponte.

Parecia que fios de som eram tecidos no ar.

Ouviam-se também sons como o choque de jarros de barro.

Havia ainda batidas contínuas de instrumentos de bambu, suaves e prolongadas.

Huaxu Shaoyu parecia enfeitiçado, ouvindo sem cessar a música, executada por cítaras, flautas de bambu, pedras sonoras, mesclando-se com os sons do metal, terra, couro, seda, madeira e cabaça; o eco era interminável, em meio a mil silêncios e encontros.

No céu, resplandecia uma aura divina, luzes cintilavam, como se estivessem em um paraíso — real e ilusório ao mesmo tempo.

Uma melodia sucedia a outra, cada vez mais sublime, como uma enchente interminável, levando todos ao êxtase.

"Olhe!" exclamou Broto de Feijão, apontando adiante.

Só então, ao ouvir a voz dele, Huaxu Shaoyu despertou daquele estado de esquecimento, tomado de temor.

Tinha-se perdido completamente; se alguém lhe tivesse feito mal, teria morrido sem perceber.

"Esta ilusão é poderosa demais, nos envolve sem que percebamos", comentou ele, seguindo o dedo de Broto de Feijão.

Ali havia uma marca tênue, quase imperceptível, como se a água a tivesse corroído. O tempo passara demais, estava coberta de poeira, exigindo atenção para ser notada.

Huaxu Shaoyu aproximou-se, escavou a terra e percebeu algo estranho: "Isto já foi um riacho, mas faz tanto tempo que secou completamente."

"Ele fluía naquela direção, e aquele touro que toca cítara está justamente ali", disse Broto de Feijão, sério, sem ousar falar alto, apontando para o centro do território da Hidra de Nove Cabeças.

Huaxu Shaoyu assentiu e seguiu adiante; o solo tornava-se úmido, mas nenhuma planta crescia ali.

"Tem água aqui!" gritou Broto de Feijão.

Huaxu Shaoyu viu todas as águas do riacho convergindo ali. "Esta água é da Fonte Rubra?"

O remanescente do charco mal ocupava o espaço de um pequeno quarto, com uma fina camada de líquido avermelhado na superfície, viscoso como óleo. Após cuidadosa análise, não havia dúvida: era mesmo a Fonte Rubra.

Huaxu Shaoyu pensara que a responsável pelo desaparecimento da Fonte Rubra fora a Hidra de Nove Cabeças, mas agora percebia que havia outros mistérios por trás do sumiço.

"Quem afinal roubou a Fonte Rubra?", indagou-se.

Segundo Broto de Feijão, ali havia um velho touro que dedilhava a cítara, ano após ano, sem jamais falhar, todos os dias, à mesma hora, produzindo música sagrada e criando ilusões.

Foi graças àquela ilusão que Huaxu Shaoyu encontrou Broto de Feijão.

"Quem é esse touro afinal?", sentiu um mau pressentimento. "Será que foi ele quem roubou a Fonte Rubra?"

A Fonte Rubra era um tesouro divino que nutria o crescimento da Madeira Doce, com efeitos inimagináveis: apenas sentir seu aroma prolongava a vida; um gole aumentava a longevidade em dez anos.

Então, Broto de Feijão saltou do ombro de Huaxu Shaoyu, transformou-se em uma plantinha e cravou raízes na Fonte Rubra, absorvendo-a vorazmente.

Uma cena insólita se desenrolou: as duas pequenas folhas amarelas de Broto de Feijão começaram a ficar verdes a olhos vistos, alargando-se até o tamanho da palma de um bebê.

"A fonte rubra é docinha!", exclamou Broto de Feijão, sem se importar com nada, querendo engolir até a terra debaixo de si.

Seu corpo crescia descontroladamente, fazendo-o berrar de dor.

Cheng Huang, com a boca cheia de fragmentos do casulo, não ousava cuspir nem falar; só podia assistir seco enquanto Broto de Feijão bebia o que restava da fonte.

Sua ansiedade era tanta que parecia ter cem garras arranhando-lhe o coração.

Huaxu Shaoyu, rápido como sempre, também tirou alguns frascos de jade e encheu-os depressa.

"Segundo irmão, venha tomar alguns goles", ofereceu Broto de Feijão, generoso, nunca egoísta, sempre disposto a dividir os tesouros.

Cheng Huang balançava a cabeça, quase cedendo, mas hesitava — "hum..."

Ficou ali, murmurando, olhando com olhos suplicantes, amargurado.

"Depois de um gole, vem outro, e depois deste, ainda três mais. Que maravilha!", Broto de Feijão estendeu raízes ao subsolo para colher o restante, e logo a Fonte Rubra secou por completo.

"Chamar de segundo irmão não foi à toa, dividiu tudo com a gente, que generosidade!", Broto de Feijão olhou para Cheng Huang, que sofria calado, e se deleitou, bebendo sem parar.

O coração de Cheng Huang sangrava, implorando em pensamento: "Deixe um pouco para mim!"

Huaxu Shaoyu não conteve o riso.

A Fonte Rubra desapareceu depressa; Cheng Huang quase chorava de desespero, querendo lamber uma gota, mas temia que o casulo caísse e fosse esmagado pela pressão do sangue divino.

Restou-lhe apenas assistir de mãos atadas.

A última gota da Fonte Rubra foi absorvida pelas raízes de Broto de Feijão, que cresceu quase o dobro, com cerca de cinco centímetros de altura, tornando-se muito mais robusto. Num piscar de olhos, surgiram mais duas pequenas folhas verdes, translúcidas como jade.

Broto de Feijão saltou de volta para o topo da cabeça de Huaxu Shaoyu, soltando arrotos, exalando o aroma da fonte, repleto de energia vital, parecendo um imortal.

Satisfeito, Broto de Feijão preparou-se para dormir profundamente, digerindo a água da Fonte Rubra.

Com a fonte esgotada, as ilusões que permeavam o mundo aos poucos também se dissiparam.

"O que está acontecendo? A ilusão está enfraquecendo?", indagou, surpreso, Huaxu Shaoyu.