Capítulo 114: Os Métodos da Abadessa

Ora essa, que absurdity.

Vendo que a situação não estava boa, Chenghuang virou as patas para correr e disparou imediatamente, jurando:
— Não tenho absolutamente nada a ver com isso!

Mas como poderia Chenghuang escapar? No momento em que deu o primeiro passo, foi agarrado pela cauda pela Mestra de Vestes Negras.

Ele foi erguido no ar, debatendo-se desajeitadamente com as quatro patas, sem conseguir tocar o chão.
— Não se pode maltratar os inocentes! — gritou Chenghuang apavorado, com os pelos eriçados e todos os ossos a tremer.

Ao ouvir aquilo, a Mestra de Vestes Negras ficou confusa por um bom tempo e retrucou:
— Você não tem escamas pelo corpo, como pode ser um peixe?

Dito isso, com um leve movimento, ela o jogou de volta ao ponto de partida.

*Pumba!*

Chenghuang caiu atordoado, sem saber para onde ficava o norte ou o sul. Vendo estrelas e expelindo espuma pela boca, resmungou entre dentes:
— Mulheres não são fáceis de lidar, especialmente as mestras; é melhor ficar bem longe delas!

Nesse momento, a Mestra de Vestes Negras estendeu a mão em direção ao Broto de Feijão.
— Eu sou apenas um bebê, vocês não podem machucar crianças! Ai, mamãe, está a matar o bebê de dor! — O Broto de Feijão transformou-se num arbusto, tentando fincar raízes na terra, mas foi arrancado pela raiz num único puxão pela Mestra de Vestes Negras.

Não houve sequer margem para retaliação.

A Mestra de Vestes Negras puxou e esticou o Broto de Feijão várias vezes, usando-o como se fosse uma corda para atar as quatro patas de Chenghuang juntas, aproveitando para amarrar também o focinho dele, deixando-o com a exata aparência de um cordeiro a caminho do matadouro.

Amarrados um ao outro, Chenghuang e o Broto de Feijão mergulharam na escuridão e desmaiaram instantaneamente.

Para a Mestra de Vestes Negras, Huaxu Shaoyu tinha apenas um adjetivo:
— Bruta!

— Agora, vou dar-vos a última oportunidade. Caso contrário, vou assá-los a todos. — A Mestra de Vestes Negras apontou primeiro para Chenghuang e o Broto de Feijão, amarrados lado a lado, e depois para a fogueira não muito distante.

As chamas ali ainda não tinham se apagado, calor mais do que suficiente para um bom assado.

Num milagre de ressurreição repentina, o Broto de Feijão e Chenghuang gritaram esganiçados:
— Eu sou um prato vegetariano, não tenho gordura, não sou saboroso! — guinchou o Broto, com o rostinho pálido de pavor.
— Uf! Eu tenho um cheiro rançoso! — protestou Chenghuang, com o focinho firmemente atado, forçando o canto da boca para resmungar abafado.

Huaxu Shaoyu sentiu dezenas de linhas negras despencarem sobre a sua cabeça.
— Assam o mano mais velho, a carne dele é tenra! — sugeriu o Broto de Feijão num lampejo de engenho, demonstrando uma generosidade ímpar.

Amarrado e deitado de costas no chão, Chenghuang ouviu as palavras do companheiro e assentiu vigorosamente, erguendo as quatro patas em total concordância.

Ora vejam!

Parecia que as quatro patas de Chenghuang estavam atadas para o alto, de modo que erguê-las ou não dava exatamente no mesmo.

Huaxu Shaoyu sentia uma dor lancinante por todo o corpo, incapaz do mínimo movimento. Olhando alternadamente para a Mestra de Vestes Negras, para Chenghuang e para o Broto de Feijão, ele resmungou:
— Seus dois ingratos! Criei-vos a pão de ló durante todos estes dias, e agora a vossa consciência foi comê-la pelos cães.

O Broto de Feijão nem hesitou na resposta, soltando de imediato:
— Foram comidas pelo segundo irmão.
— Uf... — Ao ouvir aquilo, Chenghuang ficou com o rosto esverdeado, rugindo e grunhindo absurdos abafados por longos segundos, sem que ninguém compreendesse uma única palavra.

Com um aceno de manga, a Mestra de Vestes Negras enviou uma rajada de energia suave. A fogueira, antes moribunda, irrompeu numa labareda feroz, cujas chamas dispararam vários metros para o alto, aquecendo os rostos com ardor.
— Vamos assar os três! Juntamos carne e vegetais, fica nutritivo e saboroso, e ainda temos o tempero. — A Mestra de Vestes Negras avaliou Huaxu Shaoyu como o prato principal, o Broto de Feijão como o legume, e Chenghuang como o condimento, assentindo satisfeita.

Ao ouvir isto, Chenghuang fingiu-se de morto imediatamente: revirou os olhos, apertou os dentes com força, espumou pela boca e convulsionou por todo o corpo como se sofresse de um ataque epilético.
— Segundo irmão, que veneno és tu! Que veneno és tu! Que veneno... — Vendo a atuação de Chenghuang entre a morte e a loucura, o Broto de Feijão sentiu um calafrio na espinha e, sem alternativas, ponderou em voz alta:
— As mulheres das montanhas são tigres, não ursos; fingir de morto não serve de nada.

Ao escutar aquilo, Chenghuang ressuscitou instantaneamente, com os lábios a tremer, gaguejando:
— É... é verdade?

Caído no solo, Huaxu Shaoyu sentia dor até ao mover um único dedo, não lhe restando senão enviar uma mensagem mental a Yazi, que habitava no Arco do Autocrata.

Contudo, a criatura parecia ter evaporado, sem emitir qualquer resposta, deixando Huaxu Shaoyu a transpirar frio de aflição:
— Yazi, não vivias a vangloriar-te de quão poderoso eras? Desaparece com esta mulher louca daqui para fora!

O Arco do Autocrata permaneceu hirto como uma barra de ferro sem vida, sem o mínimo vestígio de movimento.
— Numa hora crucial, nenhum deles é de confiança! — Huaxu Shaoyu cerrou os dentes; teria de confiar apenas em si mesmo.

Nesse momento, a Mestra de Vestes Negras já avivara o fogo ao máximo, preparando-se para iniciar o banquete assado. Ela virou levemente o rosto, revelando bochechas ruborizadas que pareciam tingidas por um véu de rubi.

Surpreendentemente, Huaxu Shaoyu pensou que a Mestra de Vestes Negras até possuía traços de beleza; tanto a sua compleição física quanto as feições eram de primeirísima categoria.

No entanto...
O seu temperamento era demasiado violento. Não era de admirar que o monge Qingdeng fugisse dela; quem teria a coragem de levar uma tigresa para casa?

— O que estás aí a resmungar? — A Mestra de Vestes Negras estendeu a mão e agarrou-o.
— Nada de especial — mentiu Huaxu Shaoyu, balançando a cabeça.

Suspeitando que havia algo errado, a Mestra de Vestes Negras apanhou o seu espanador de crina e desferiu-lhe uma valente tunda.

Sentindo o corpo à beira da dormência, Huaxu Shaoyu concluiu que aquela mulher era excessivamente violenta e protestou encolerizado:
— Se eu fosse o Mestre Qingdeng, também nunca me casaria contigo!
— O quê? Ousa desprezar-me? O que é que me falta para estar à altura dele? — A Mestra de Vestes Negras inflamou-se como uma tigresa enfurecida, fuzilando-o com o olhar como se estivesse prestes a devorá-lo.

Num lampejo de astúcia, Huaxu Shaoyu argumentou:
— Do ponto de vista masculino, praticamente todos os homens apreciam mulheres gentis, recatadas e cultas.
— Estás a insinuar que eu não sou recatada? — A Mestra de Vestes Negras ergueu o espanador e descarregou uma saraivada de golpes implacáveis sobre ele.

Huaxu Shaoyu era certamente o primeiro a ter a audácia de lhe dizer que faltava recato.
— Sim, é verdade! — concordaram o Broto de Feijão e Chenghuang em uníssono, convictos de que, quando a Mestra de Vestes Negras perdia o juízo, não havia limites para a sua fúria.

Armada com o espanador, a Mestra de Vestes Negras alternou os golpes impiedosamente até que todos estivessem à beira da morte, só então cessando o castigo.

Naquele instante, Huaxu Shaoyu e os seus companheiros desejavam apenas render-se à sina; mais valia uma morte rápida do que serem espancados até ao fim.

— Onde aprendeste tantas coisas? — perguntou a Mestra de Vestes Negras, cuja fúria já arrefecera, enquanto o erguia pelos ares.
— Ora, eu também sou um homem! — retorquiu Huaxu Shaoyu.
— Tu não disseste há pouco que não eras um homem? — desdenhou ela, com um sorriso de escárnio.
— Agora sou um rapaz, mas serei um homem muito em breve, por isso sei destas coisas! — Huaxu Shaoyu soltou um suspiro de alívio, aterrorizado com a hipótese de a mulher louca voltar a enfurecer-se e reduzi-lo a pedaços.
— Sendo assim, diz-me: o que devo fazer para que o Irmão Qingdeng goste de mim? — questionou ela, genuinamente angustiada.

Huaxu Shaoyu ponderou rapidamente, percebendo que finalmente haviam chegado ao ponto nevrálgico da questão:
— Queres ouvir a abordagem mais direta ou a mais fiável?
— Hã? — A Mestra de Vestes Negras olhou para ele com redobrada consideração; apesar da tenra idade, ele parecia saber bastante. Após uma pausa, ela decidiu:
— Começa pela mais fiável.
— Bem, para começar, deves transformar-te numa mulher recatada aos padrões mais exigentes, cultivando a imagem de uma esposa virtuosa... depois, para cativar o coração de um homem, tens de conquistar-lhe o estômago... — Huaxu Shaoyu despejou sem hesitar todas as fórmulas e artimanhas amorosas de que se lembrava.

Ao ouvi-lo, a Mestra de Vestes Negras assentiu suavemente, e o olhar com que o contemplava tornou-se consideravelmente mais brando.
— Será assim? — Ela ajeitou as vestes, endireitou a postura e esboçou um sorriso polido, exibindo quatro dentes alvos.

Huaxu Shaoyu avaliou a cena: até que não estava mal. No entanto, comparado com a imagem habitual a que estava habituado, parecia-lhe algo terrivelmente antinatural. Pensou consigo mesmo: *"Mais vale voltar ao que era antes, é bem mais confortável de ver."*

Após reunir coragem com imenso esforço para fingir ser uma dama recatada, a Mestra de Vestes Negras deparou-se com a expressão de Huaxu Shaoyu e murchou imediatamente como um balão esvaziado, murmurando desanimada:
— Esquece, vamos então à opção mais direta!
— Mestra, tem a certeza absoluta de que quer ouvir? — questionou Huaxu Shaoyu em tom de advertência, confirmando uma vez mais.

A Mestra de Vestes Negras assentiu com a cabeça.