Capítulo 18: Deslumbrante

— Este caminho foi aberto por uma divindade, mas para entrar, todos precisam passar por uma nova seleção — disse Cheng Huang, que começava a se animar.

— O que quer dizer com isso? — indagou Huaxu Shaoyu, fitando Cheng Huang.

— Não percebe a pressão que há aqui? É assim que ocorre a seleção. Todos que desejam adentrar esse caminho precisam passar pela entrada, e ao fazê-lo, todo o seu poder é restringido. A limitação de poder na entrada deste lugar é o estágio de Refinamento de Qi — explicou Cheng Huang, que só ousara entrar porque não acreditava nessas restrições.

No fim, porém, não conseguiu mudar nada e teve seu poder cortado à força.

— Então, pode ser que haja entradas com restrições de poder ainda maiores do que aqui? — Huaxu Shaoyu percebeu algo nas entrelinhas.

— Exatamente. No extremo norte da Grande Desolação, existe um lugar chamado Abismo da Queda, cuja entrada é limitada ao estágio de União do Caminho.

Nunca subestime uma simples diferença de estágio. Ao entrar nesse caminho, qualquer pequena vantagem pode se transformar numa mudança significativa — assentiu Cheng Huang.

— Então, todos devem querer entrar por aquela entrada, não? — Huaxu Shaoyu sentiu que a questão não era tão simples quanto Cheng Huang dizia.

— Dizem que esse lugar já desabou, destruído por disputas entre várias forças — suspirou Cheng Huang.

— Cachorrinho, decidi deixá-lo como montaria por alguns dias antes de pensar em comê-lo — Huaxu Shaoyu percebia que Cheng Huang era cada vez mais misterioso.

O surgimento de Cheng Huang não era lenda vã; ele sabia de segredos muito além do comum.

— Humpf! Não se ache esperto, garoto. Um dia ainda vou comer você. Só lhe conto essas coisas porque estamos no mesmo barco; se um prospera, o outro também; se um cai, ambos caem. Sair deste mundo e entrar naquele caminho é a verdadeira senda do rei.

Os que chegam depois sempre saem perdendo, então quanto antes entrar, melhor. Mas a situação agora é que esta porta não pode ser aberta, e há um guardião cuidando da entrada; forçar passagem é impossível — Cheng Huang estava visivelmente frustrado.

— E quais são as condições para abrir esta porta? — perguntou Huaxu Shaoyu.

— Quando o Dilúvio Primordial chegar, este caminho se abrirá naturalmente. Mas o problema é que a última criatura que pressagia as enchentes, o Fuzhu, ainda não apareceu. Por isso, todas as forças estão à procura desse ser — acrescentou Cheng Huang.

Naquela região, vagavam muitas bestas selvagens: corpos de cavalo com cabeças de dragão, corpos de dragão com cabeças de peixe, corpos de águia com cabeças bestiais — todos vindos de outros domínios, trazidos pelas águas caudalosas das grandes galáxias celestes.

As enchentes devastavam, e inúmeras bestas poderosas se atacavam mutuamente, tingindo o céu de sangue.

— São tantas bestas, e todas tão poderosas... Se eu tivesse o poder de antes, domaria todas para que fossem minhas montarias — rosnou Cheng Huang, rangendo os dentes, agora reduzido a um ser diminuto, insignificante até mesmo para encher o dente de alguém.

Sua frustração era tamanha que a boca entortava de raiva, quase triturando os dentes, enquanto encarava Huaxu Shaoyu furiosamente.

— Cuidado para não saltar os olhos das órbitas — disse Huaxu Shaoyu, aproximando-se e dando-lhe um cascudo que fez Cheng Huang mostrar os dentes de dor.

Com o peito cheio de mágoa, Cheng Huang girava o garfo de osso inutilmente; ao comparar os tamanhos, percebeu que era só um toquinho, baixou a cabeça, resignado.

— Quando o poder falta, melhor desistir — lamentou Cheng Huang, à beira das lágrimas.

— Não fique como um cão sem dono — zombou Huaxu Shaoyu.

— Vou repetir: sou um cachorro, não uma raposa — ao ouvir “cachorro”, a raiva de Cheng Huang quase lhe tirava a razão.

— Dessa vez não fui eu quem disse! — Huaxu Shaoyu deu de ombros, inocente, enquanto tirava do ombro a bolsa de pele de fera e remexia em seu interior.

— Errei, errei... Não sou uma raposa, sou um cachorro, quer dizer, sou uma raposa, raposa! — gritou Cheng Huang, temendo não ser ouvido.

— Hahaha! — Bai Huang Yuxu não conseguiu conter o riso.

Com a boca torta, Cheng Huang murmurou: — Se é tão bom assim, vá domar todas aquelas bestas selvagens!

Huaxu Shaoyu, sentindo-se provocado, avançou decidido, pronto para domar as bestas.

O conteúdo da bolsa de pele caiu ao chão, assustando Cheng Huang.

— Não é possível que ele vá mesmo tentar domá-las... Sem uma nova seleção, aquelas bestas não são nada fracas — pensava Cheng Huang, fingindo desdém, mas surpreso por dentro.

— Sou ingênuo demais, por isso você se aproveita. Acha mesmo que aquelas bestas são tão tolas quanto eu? — segurando o garfo de osso com uma pata, de pé numa só perna, parecia um selvagem primitivo.

Só depois de dizer isso percebeu que havia falado demais.

— Droga! — Desesperado, Cheng Huang quase se bateu, arrependido pelas palavras imprudentes.

Tudo o que podia ou não podia dizer, já tinha dito.

— Seria melhor se fossem devorados de uma vez; assim, ao menos minha reputação ficaria intacta — murmurava Cheng Huang.

Assim, só ele teria montado os outros, nunca o contrário. Logo, ele se sentia novamente orgulhoso.

Dominara vários continentes, mas agora caíra na armadilha de um garoto.

Rugidos ecoaram pelas águas, estilhaçando montanhas.

— O que é aquilo? — Todos arregalaram os olhos ao ver, ao longe, um bando de macacos de pelos negros flutuando.

Tinham orelhas brancas, andavam tanto de quatro como de pé, não eram grandes, mas sempre em grupo. Rasgavam a carne de outras bestas com os dentes, um espetáculo sangrento, avançando em direção ao grupo.

Cada um deles tinha poder de Refinamento de Qi no auge; talvez não chamassem atenção na Grande Desolação, mas ali eram uma força formidável.

— Hahaha! Depois de tanto tempo comendo só carne de besta selvagem, finalmente vamos provar carne humana. Abrindo-lhes o crânio, veremos aquele cérebro branquinho — disse uma das bestas, líder dos macacos.

— Isso, vamos comer tudo cru! — urraram os demais.

— Humanos desprezíveis, o que está fazendo aí, nos saudando? — zombou o líder dos macacos, vendo Huaxu Shaoyu tirar bebidas da bolsa de pele de Cheng Huang e encher a boca de carne, caminhando tranquilo ao encontro deles.

— Hmmm, o vinho não tem veneno, é bom. Depois de bebermos, comemos vocês — disseram os outros, correndo para pegar as tigelas e beber em grandes goles.

Enquanto bebiam, Huaxu Shaoyu continuava servindo bebida e, à beira do mar, recolhia algas para tecer sandálias.

As sandálias, misturadas com seda de seda, eram discretas e resistentes.

— Hahaha, esse humano desprezível é mesmo prestativo, até faz sandálias para nós. Hoje estou de bom humor, não vou comê-lo — disse o chefe, vendo a expressão inocente de Huaxu Shaoyu, sem desconfiar de nada, e continuou bebendo.

Logo, cambaleavam de tão bêbados, todos calçando as sandálias, prontos para devorar cérebros humanos.

— Cérebro branquinho — murmuravam, embriagados, tombando para os lados.

Os humanos à frente pareciam indefesos, presas fáceis.

Mas logo notaram que, por mais que se debatiam, não conseguiam se soltar; os pés estavam presos.

— O que é isso? — espantaram-se, olhando para baixo, vendo-se amarrados uns aos outros, como gafanhotos num cordão.

Queriam reagir, mas o álcool os derrubou em um clarão negro.

— Pronto! — Huaxu Shaoyu bateu as mãos, puxou a corda e arrastou a fileira de “gafanhotos” com facilidade.

Os macacos vinham em bandos de centenas, amantes de vinho; bastava oferecer bebida e sandálias para atraí-los.

Bebiam, calçavam as sandálias e, quando embriagados, eram presos pelas sandálias entrelaçadas e capturados.

— Achei que viriam centenas, mas só vieram uns poucos; devem ter se dispersado. Ainda bem que deu para lidar — disse Huaxu Shaoyu, enxugando o suor da testa, jogando o cordão de macacos de lado.

Espanto.

Surpresa.

Temor.

O som de queixos caindo e olhos saltando ecoava ao redor.

Apenas Cheng Huang permanecia lúcido; correu até Huaxu Shaoyu, exclamando:

— Irmão, querido irmão, tenha piedade e aceite-me como discípulo! Ensine-me a domar as bestas selvagens!