Capítulo 22: Descoberta

O interior era profundamente úmido, mergulhado quase todo na escuridão, exceto por alguns pontos que emitiam uma tênue luminosidade — este antigo passadiço era um deles. Porém, naquele momento, já servia de abrigo para numerosas feras selvagens.

— Adiante há alguns ossos, alguns já reduzidos a pó, tão antigos que é impossível determinar sua origem — disse Huaxu Shaoyu, saltando do casulo de cristal para examinar tudo de perto.

Embora fosse um passadiço ancestral, o lugar mais se assemelhava a um campo de batalha: incontáveis esqueletos jaziam largados, armas corroídas estavam espalhadas de maneira desordenada.

Ruínas, galhos secos, folhas mortas, um cenário de completo declínio.

— Que pena, tudo está corroído pela ferrugem; caso contrário, estas seriam armas valiosíssimas — lamentou Huaxu Shaoyu, balançando a cabeça.

— No solo há uma corrente de ferro, ainda não totalmente oxidada, deve medir uns quatro metros! Ha, estou rico! Certamente foi deixada aqui por algum antepassado para mim! — exclamou, rindo, uma fera de rosto de garça e corpo humano.

— Aqui tem um bloco de ferro negro, não é maior que um punho, mas vale uma fortuna — outra fera comemorou ao encontrar o tesouro.

Huaxu Shaoyu retirou o pavio e o acendeu, iluminando o caminho à frente.

— Há um enorme forno adiante, e as chamas ainda não se apagaram! — gritou uma das feras, alarmada.

Todos que estavam por ali se precipitaram para frente.

— Uau! Quantos esqueletos, alguns corpos ainda inteiros, depois de tantos anos, sem decompor — exclamações de surpresa ecoavam por toda parte.

— Olhem, os olhos daquele cadáver continuam abertos, embora sem vida.

— Aqui estão os ossos do lendário Dragão Verde de Três Olhos, desaparecido há muito.

— Vejam quantas pegadas, parecem ter saído daqui em grupo.

— Há um caixão, com inscrições talhadas; está se movendo, está fugindo! — Um sarcófago de pedra, com sete ou oito metros de comprimento, escapuliu como um coelho assustado, desaparecendo rapidamente da vista.

— Que tipo de lugar é esse? — Huaxu Shaoyu sentiu uma grande interrogação pairar sobre si.

— Não parece exatamente um campo de batalha, mas sim um crematório — murmurou Bei Huang Yuxu.

— E então, gordinha, percebeu algo? — perguntou Huaxu Shaoyu.

— Nada, não vi nada — respondeu Bei Huang Yuxu, desviando o rosto.

Chenghuang, desde que chegou, permaneceu calado, apenas observando.

— Todos estão estranhos, está claro que este lugar é tudo menos comum — disse Huaxu Shaoyu, avançando lentamente com o pavio em punho.

De repente, Chenghuang gritou:

— Olhem esta lápide!

Huaxu Shaoyu correu até ela e leu, com voz pausada:

— Clã Wuxian?

— Clã Wuxian? — repetiu Bei Huang Yuxu, também curiosa.

— Exatamente, o Clã Wuxian. Isto é um marco fronteiriço, adiante está o território deles — Chenghuang parecia extremamente excitado.

— Cachorrinho amarelo, você parece um vira-lata que finalmente encontrou o lar! — zombou Huaxu Shaoyu.

— Besteira! Eu não preciso de lar! Vamos, sigam andando, conversamos no caminho — Chenghuang mal podia esperar.

Huaxu Shaoyu e Bei Huang Yuxu trocaram olhares confusos.

— Sobre este antigo povo, poucos sabem mais do que eu — vangloriou-se Chenghuang.

Huaxu Shaoyu revirou os olhos.

— Você não consegue parar de exagerar, não é?

— O Clã Wuxian foi fundado por um homem chamado Wuxian, ninguém sabe ao certo quando. Mas o importante mesmo é a figura de Wuxian! — Chenghuang fez suspense.

— Fale logo! — Huaxu Shaoyu lhe deu um peteleco na cabeça.

— Já ouviu falar dos Dez Feiticeiros Ancestrais? Pois é, aposto que não! Wuxian era um deles, e não só isso, era o líder do grupo, o principal alquimista responsável por preparar o Elixir da Imortalidade para o Imperador Primordial! — Chenghuang encheu-se de orgulho.

— Preparar o Elixir da Imortalidade para o Imperador Primordial? — Huaxu Shaoyu arregalou os olhos, incrédulo.

Se isso fosse verdade, seria um feito assombroso.

Só aqueles ao redor do Imperador Primordial já eram incrivelmente poderosos, e Wuxian, sendo o alquimista-mor, tinha um prestígio inigualável.

— E aí, ficou impressionado com meu conhecimento? — Chenghuang cruzou as patas dianteiras, exibindo-se.

— Este mundo realmente tem um Elixir da Imortalidade? — Huaxu Shaoyu ainda duvidava.

Afinal, tal elixir era tido como lenda, poucos sequer diziam tê-lo visto.

— Talvez exista — resmungou Chenghuang, que também nunca vira tal coisa.

— Você fala com tanta convicção mesmo sem provas, idiota! — Huaxu Shaoyu quase puxou o rabo de Chenghuang.

— Para quem crê, existe; para quem não, não existe. O território do Clã Wuxian está logo adiante, vamos conferir — Chenghuang puxou o casulo de cristal e seguiu junto.

A antiga estrada era como um outro mundo, mas ainda fazia parte do Grande Deserto. Os clãs antigos que ali viviam haviam migrado de fora; os verdadeiros habitantes originais eram raríssimos.

Num canto do território do Clã Wuxian, uma nova estrada se estendia por dezenas de quilômetros, conectando ao mundo exterior. Sobre ela, sombras ágeis cruzavam rapidamente.

— Ufa! Finalmente livres! — gritou Chenghuang, seu brado tão poderoso que fez as águas recuarem.

Ele arreganhou os dentes, fixando Huaxu Shaoyu com um olhar ganancioso.

O pavio que Huaxu Shaoyu segurava realmente tinha propriedades especiais, sendo de grande utilidade durante a jornada.

Cada movimento de Chenghuang era observado por Huaxu Shaoyu, que não hesitou em lhe dar outro peteleco.

— Cuidado para não saltarem seus olhos! — disse friamente.

Diante disso, Chenghuang murchou, resmungou de canto de boca, mas logo abriu um largo sorriso:

— Por aqui há tantas feras poderosas, meu caro, será que você poderia me ensinar algumas técnicas para domá-las? Assim, não precisaria mais se incomodar, eu resolveria tudo sozinho.

Só para aprender a domar feras, Chenghuang aceitava de bom grado ser montaria de Huaxu Shaoyu.

Huaxu Shaoyu limitou-se a lhe mostrar as costas.

— Rooooar!

Incontáveis feras urravam, fazendo tremer as montanhas; no céu, asas de morcegos gigantes cruzavam, obscurecendo o sol.

Após as cheias, ondas imensas arremessavam cadáveres de feras à margem; algumas ainda vivas, outras apenas fingindo-se de mortas.

Se algum ser vivo se enganasse, poderia facilmente cair em suas garras traiçoeiras.

Huaxu Shaoyu silenciou por um momento.

No céu, uma enorme sombra pairou, cobrindo tudo como um imenso véu.

Um grito agudo de ave ressoou, estremecendo o mundo e impondo silêncio absoluto. No firmamento, uma carruagem colossal de bronze, puxada por três aves divinas, cruzava lentamente.

As três aves, cada uma com plumagem rubra e olhos negros, irradiavam brilho intenso, pareciam etéreas, quase irreais.

Eram tão assustadoras que, ao baterem as asas, rasgavam o espaço, avançando aos saltos entre dimensões.

Na carruagem de bronze, sentava-se uma divindade: corpo de cavalo, rosto humano, pelagem tigrada, asas nas costas.

Vestia uma armadura dourada, envolto em névoa púrpura, impondo respeito sem esforço, como um imortal entre mortais.

— Por ordem da Rainha-Mãe do Ocidente, todas as criaturas podem buscar refúgio no Reino Sem Fim para escapar do Dilúvio Primevo! — proclamou a divindade, voz grave e trovejante, impossível de ser contestada.

— O quê? Rainha-Mãe do Ocidente? — Huaxu Shaoyu arregalou os olhos, incrédulo. — Então aquelas três aves são, sem dúvida, os Três Pássaros Azuis da Rainha-Mãe, e o deus ali é o próprio Yingzhao Celestial?