Capítulo 15: O Segredo Escondido na Ilha Deserta

O vento assobiava cada vez mais forte à medida que se aproximavam, sugando tudo ao redor com uma força crescente, tão intensa que era difícil manter-se em pé, quase sendo arrastado para dentro. Huaxu Shaoyu concentrou-se ao máximo, avançando aos poucos, tateando cada passo. Nunca antes se aventurara numa situação tão incerta, e por isso redobrava o cuidado.

Seu rosto estava ruborizado, o fôlego curto, o coração disparado. Embora fossem poucos passos, pareciam mil léguas, cada vez mais difícil de prosseguir. Mas a perseverança foi recompensada: diante dele havia uma porta, aparentemente comum, composta por duas folhas. O tempo deixara marcas profundas na madeira antiga, quase esfarelada, cheia de rugas.

Olhando mais atentamente, percebeu que aquelas rugas tortas não eram aleatórias. Havia nelas um padrão sutil, formando um círculo de quase um metro e meio de diâmetro. Ao redor desse círculo, linhas grossas, como serpentes, estavam dispostas em ordem. No interior, incontáveis linhas finas se alinhavam, cada uma diferente, ora se unindo, ora se separando, ora contínuas, ora interrompidas.

No centro, um desenho alternava preto e branco, cada cor ocupando metade do espaço, lembrando o olhar de alguém, capaz de penetrar a alma, assustando quem ousasse encará-lo. Na outra folha da porta, não havia nada, apenas o orifício da fechadura.

Huaxu Shaoyu não ousou se aproximar mais. Recuou imediatamente, temendo ser sugado para dentro e jamais retornar. Ao afastar-se, suava em bicas, o rosto pálido, as pernas vacilantes. Bastaram breves instantes para sentir-se como alguém que sobrevivera a uma provação de vida ou morte, esgotado.

— O que viu? — perguntou Baihuang Yuxu.

Huaxu Shaoyu contou o que presenciara. Baihuang Yuxu franziu as sobrancelhas, intrigada:

— Será este um campo de contenção demoníaca? Um lugar onde se aprisionam as forças malignas do mundo?

— Campo de contenção demoníaca? O que seria isso? — indagou Huaxu Shaoyu, sem entender.

— Seja o que for, não é um bom lugar! Espere, por que não examinamos o pavio da lamparina? — lembrou Baihuang Yuxu.

Huaxu Shaoyu obedeceu, tirando do saco de couro o pavio ainda morno.

— Ainda exala um pouco de calor, mas, ao sentir com atenção, é idêntico à névoa negra de antes. Não há dúvida — Baihuang Yuxu confirmou com um aceno.

— Antes, o templo não reagia. Por que, então, só depois de retirarmos a lamparina, a porta apareceu? — Huaxu Shaoyu continuava perplexo.

Se aquele fosse mesmo um campo de contenção, ali deveriam estar seladas milhares de forças malignas, funcionando como uma prisão sob controle absoluto. No entanto, ao retirar a lamparina, o templo revelou sua verdadeira face, o que era contraditório.

— Será a lamparina a causadora de tudo? — Baihuang Yuxu dirigiu o olhar ao pavio.

— E se ela for, na verdade, o objeto mais nefasto de todos, funcionando como um selo? Ao tirá-la, revelamos sem querer a porta. Alguém está tentando esconder algo? — Huaxu Shaoyu estava certo de que havia um segredo colossal ali, talvez relacionado aos antigos mistérios dos ancestrais do clã Huaxu.

— Sem dúvida, há aqui um segredo inconfessável — concordou Baihuang Yuxu.

Todavia, com as habilidades que ambos possuíam, ainda não podiam desvendar o verdadeiro rosto deste lugar.

— Pequena rechonchuda, repare! Cada vez mais bestas selvagens se reúnem ao redor destas águas, todas com os olhos fixos neste local — observou Huaxu Shaoyu, apontando para o mar inquieto.

Desde o aparecimento da Raposa de Nove Caudas, aquela região marítima nunca mais conhecera a paz. Sangue e matança tornaram o lugar um inferno na Terra. Mas, por mais que lutassem, as bestas jamais ousavam sair do mar e pisar na ilha.

— Será por causa da pressão deste lugar? — disseram Huaxu Shaoyu e Baihuang Yuxu ao mesmo tempo.

— Exatamente. Dong Lingling, mesmo no auge do cultivo, ao chegar aqui foi reduzida ao nível mais baixo, sem chance de resistir. As bestas só rondam porque temem essa força opressora. E ainda assim, seu poder é muito maior que o nosso, algumas podendo mover montanhas e desviar mares — lembrou Huaxu Shaoyu.

Baihuang Yuxu assentiu.

— Mesmo sabendo disso, não vão embora. Pelo contrário, reúnem-se cada vez mais, arriscando a vida. Por quê? — questionou Baihuang Yuxu.

— Sabem do perigo, mas continuam porque devem desejar algo daqui. Talvez estejam esperando por alguma coisa — sussurrou Huaxu Shaoyu.

A inteligência das bestas não ficava atrás da humana. Se arriscavam a vida, é porque havia algo por que valia a pena morrer. Mas o que mais as afligia era a pressão deste lugar, essa era sua maior ameaça. Perder em um instante tudo o que cultivaram por toda a vida era uma dor pior que a própria morte.

Subitamente, a terra tremeu violentamente, difícil de manter-se em pé. No mar, algumas bestas começaram a inquietar-se, lançando olhares ansiosos à ilha.

— A lenda do desastre está finalmente prestes a se cumprir. É tragédia, mas também renascimento — bradou uma besta gigantesca, com seis cabeças humanas e corpo de serpente, medindo centenas de metros.

— Faltam ainda duas espécies de bestas aparecerem. Sem elas, o desastre desta era não acontecerá — comentou outra besta, com corpo de boi, cascos de cavalo e cabeça de tigre.

— A Serpente Transformada já surgiu, falta apenas o Fuzhu — disse uma terceira, de corpo humano e cabeça de dragão, emergindo das águas.

Outras bestas permaneciam em silêncio, ocultas, mas com os olhos fixos na ilha.

— Realmente existe aqui a entrada lendária? — duvidava uma delas.

Aquela passagem fora destruída e selada há incontáveis anos, jamais reaparecera. Mas mesmo em tempos de fim, sempre há uma saída. O Caminho Celestial não destrói todas as criaturas, apenas permite que as mais fortes sobrevivam. E o poder é o único critério.

— Os maiores oraculistas do nosso povo já previram: há uma entrada aqui, mas guardada, não permitindo a entrada de qualquer um — afirmou uma besta de aspecto reptiliano.

— Por que deixar uma saída se ninguém pode entrar? — questionaram outras.

— Há condições: só é permitido o ingresso de cultivadores até o nível de Retorno do Espírito — revelou a besta lagarto.

— Por causa daquela pressão? — exclamou uma serpente, espantada.

A besta lagarto assentiu, e todas silenciaram.

O fim dos tempos chegara, e as chances de sobrevivência eram mínimas. Quem quisesse cruzar aquela passagem teria que suportar, resignado, a perda de seu poder. Tudo recomeçaria do zero.

— Não aceito! — rugiu uma besta de três cabeças de peixe, virando-se para partir.

Após uma vida inteira de árduo cultivo, era inconcebível ser privado de tudo assim, à força.

No instante em que se virou, um estrondo cortou o ar. Antes que as outras bestas compreendessem o que se passava, a criatura de três cabeças foi reduzida a uma nuvem de sangue.

— Inútil! Nem para me servir de alimento serve! — bradou uma fera imensa, de mais de trinta metros, avançando sobre as águas com uma aura aterradora.