Capítulo 32: O broto de feijão dentro do casulo de cristal

A pressão do estágio de União se espalhou, oprimindo uma área de dezenas de metros.
"Recuem para dentro!" murmurou Huaxu Shaoyu, disparando três flechas de uma só vez, que cortaram o ar com um assobio.
Ele também estava cercado por mais de uma dezena de imortais, mas seus olhos já estavam vermelhos de fúria. Com o sangue tingindo sua roupa de pele de fera, montado em Chenghuang, recuava para as profundezas da terra da Serpente de Nove Cabeças.
Um cultivador do estágio de União era simplesmente poderoso demais, nada comparável aos do estágio de Refino do Eu. Se não fosse por aquele arco longo, diante de Yuqiao ele não teria a menor chance de resistir.
Quanto mais avançavam, mais intensa se tornava a pressão do sangue divino.
Logo, Huaxu Shaoyu também sentiu dificuldades, até sua mente começou a vacilar, mas ele exclamou surpreso várias vezes: "Onde está a Gordinha?"
Chenghuang, que arrastava o casulo cristalino a toda velocidade, não prestava atenção ao que acontecia atrás.
Chenghuang também olhou para trás e não viu sinal de Baihuang Yuxu. "Que estranho!"
A confusão de momentos antes distraiu Huaxu Shaoyu, que, ao parar por um instante, murmurou: "Estamos sob um feitiço de ilusão."
"O quê? Uma ilusão?" Os olhos de Chenghuang arregalaram-se como pratos.
Em outra direção, uma silhueta feminina corria apressada, também presa à ilusão. Olhava para trás de vez em quando e, ao se certificar de que os membros da tribo Erfu não a perseguiam, parou.
"Aquele miserável me prendeu por tanto tempo, estou toda dolorida..." resmungou a jovem, massageando o traseiro dolorido, lançando um olhar de desprezo a Huaxu Shaoyu.
"Huaxu Shaoyu, não caia nas minhas mãos, ou então..." Baihuang Yuxu cerrou os punhos delicados.
"Isto é apenas um toque superficial do Xiao Shao. Não estamos tão profundamente no domínio, a ilusão ainda não é forte. Com minha inteligência, certamente conseguirei sair daqui." Ao não ver Huaxu Shaoyu, Baihuang Yuxu transformou-se pouco a pouco em galhos, deslizando para fora da rede de seda.
"Felizmente, Xiao Shao desviou a atenção daquele canalha," pensou, aliviada.
Com Huaxu Shaoyu vigiando dia e noite, mesmo que pudesse escapar da rede de seda, não teria chance de fugir do olhar dele.
Desta vez, finalmente conseguiu.
“Sim,” assentiu Huaxu Shaoyu, “posso sentir que a Gordinha está a uns dez metros de nós, mas não conseguimos vê-la, e ela também não nos vê.”
Chenghuang olhou ao redor e chamou algumas vezes, mas não obteve resposta, confirmando a suspeita de Huaxu Shaoyu.
"Veja, a paisagem aqui é completamente diferente do que vimos antes," apontou Huaxu Shaoyu.
As nove montanhas estavam completamente envoltas pelas nove cabeças da serpente, que devorara toda a terra e pedras, causando deslizamentos por toda parte. O cheiro pungente era nauseante.
Mas o que Huaxu Shaoyu via agora era uma sequência de pedras, como se ali tivesse passado um curso d'água.

Quem lançou aquela ilusão era imensamente poderoso, muito além do estágio de União. Caso contrário, Yuqiao e Lianyun, que vinham matando atrás, teriam percebido.
"Será que o sangue divino da Serpente de Nove Cabeças ganhou consciência e está por trás de alguma conspiração?" Chenghuang também sentiu um arrepio, apertando ainda mais o grande caldeirão negro sobre a cabeça, sem ousar fazer barulho.
Eles não sabiam quem matou a Serpente de Nove Cabeças, e nunca tinham ouvido falar de sangue divino ganhando vida.
Agora, provavelmente não só Huaxu Shaoyu e Chenghuang estavam presos na ilusão, mas todos os poderosos que cercavam o local.
"Vamos seguir em frente para ver," Huaxu Shaoyu manteve-se atento, montado em Chenghuang.
"Tem um riacho aqui na frente," notou Chenghuang, reparando nas pedras irregulares por onde passava um fio de água.
Huaxu Shaoyu olhou e viu que era como Chenghuang dissera, e ainda achou o lugar familiar.
"Isso é… a Fonte Escarlate?" Ele já a vira entre os imortais, e agora, ao comparar, percebeu que ali estava a outra extremidade da fonte — correndo justamente para a terra da Serpente de Nove Cabeças.
A serpente estava morta havia muitos anos, o corpo ressecado, restando apenas o sangue divino, que não secava, escorrendo para fora e emanando terrível poder.
E, ao que tudo indicava, a Fonte Escarlate passava bem pelo centro das nove montanhas.
"Será que a Serpente de Nove Cabeças quer usar o poder da fonte para ressuscitar?" Um pensamento terrível cruzou a mente de Huaxu Shaoyu.
Finalmente ele encontrara a razão da fonte ter secado, sentindo pena por Yao Fan e pelo povo Wu Xian — injustamente culpados por tanto tempo. Finalmente a verdade vinha à tona; só restava saber se Yao Fan viveria para ver.
A Serpente de Nove Cabeças era cruel, devorava pessoas, e já devastara um antigo planeta, cometendo atrocidades sem fim.
"Se um monstro desses ressuscitar, quantos mais não seriam massacrados no mundo?" Huaxu Shaoyu jamais permitiria tal tragédia.
Contudo, a fonte estava seca e a serpente não ressuscitara — seria porque a água era pouca? Ou a serpente apenas dormia, pronta para despertar a qualquer momento?
Huaxu Shaoyu preferia acreditar na primeira hipótese.
Se a Serpente de Nove Cabeças despertasse agora, nenhum deles escaparia com vida.
"Se a serpente não mostra sinais de ressuscitar, de onde vem essa ilusão?" Huaxu Shaoyu refletiu, sem entender. "Terá outro poderoso se infiltrado?"
Os mais fortes ali eram Lianyun e Yuqiao, ambos no estágio de União, mas um mestre de ilusão tão poderoso certamente não cobiçaria os tesouros dessas pessoas.
"Impossível!" Huaxu Shaoyu balançou a cabeça, negando.
A única possibilidade seria a Fera de Carne-Vidente, um ingrediente principal do Elixir da Imortalidade, cobiçado até por imperadores.

"É isso. Vi com meus próprios olhos a Fera de Carne-Vidente entrar na terra da Serpente de Nove Cabeças. Talvez realmente um grande mestre esteja por aqui, armando essa ilusão para capturá-la," ele deduziu.
Com sua força atual, Huaxu Shaoyu era incapaz de romper a ilusão. A única saída era seguir o riacho, talvez a resposta estivesse adiante.
A cada passo que dava nas profundezas da terra da Serpente de Nove Cabeças, a pressão do sangue divino aumentava.
Logo, estava encharcado de suor, a respiração irregular, o rosto lívido, e quase sem forças.
No leito do riacho, apareceu algo brilhante, como um grande casulo, deitado bem no meio do caminho.
A terra da Serpente de Nove Cabeças era um ermo sem vida, e a Fonte Escarlate já estava seca — de onde vinha aquele casulo pulsando energia vital?
O casulo era do tamanho de um punho adulto, envolto por fios que formavam símbolos misteriosos, irradiando uma pressão assustadora.
"Isto é tão estranho, tenho a sensação de já ter visto antes!" Huaxu Shaoyu se aproximou, pegou o casulo e o examinou cuidadosamente.
Enquanto tentava se lembrar, de repente empalideceu: "Este casulo... não é o Casulo de Cristal? Só está um pouco menor."
Girou-o nas mãos, observando por todos os lados. Apesar do brilho cristalino, o casulo não era transparente, bloqueando toda luz.
"Crac, crac!"
A superfície do casulo rachou em vários pontos, como vidro quebrado, e as fendas logo se espalharam por todo o casulo.
O barulho chamou a atenção de Chenghuang, que virou a cabeça, a boca aberta, quase babando.
"Poof!"
Ouviu-se um leve estalo no ar.
"Ai, que tontura!" Do topo do casulo, brotaram de repente duas folhas secas, como brotos de feijão.
Entre as folhas, surgiu uma terceira, em forma de rosto de bebê — como um recém-nascido, com feições completas, olhos ainda fechados e a cabeça cheia de estrelas douradas.
"É um monstro!" Chenghuang ficou horrorizado, batendo os dentes de medo e soltando gritos agudos.