Capítulo 26 – Perigo e o Clã dos Dois Fardos

Essas duas tribos mantinham, desde os ancestrais, uma relação incomum que perdura até os dias de hoje; frequentemente mantêm contato, formando assim uma aliança.

— Já obtive informações. Aquela Erva Imortal já tomou forma e está escondida no pico à frente. Meus homens a cercaram, mas ainda faltam alguns para conseguirmos capturá-la — disse Nuvem Fria, aproximando-se e ficando lado a lado com Penhasco, apontando para o penhasco prestes a desabar.

Penhasco soltou um riso frio; à frente havia inúmeras armadilhas. Qualquer pessoa comum morreria na mesma hora se tentasse passar. Se fosse diferente, ele não teria reunido tanta gente para formar essa muralha de carne.

Após uma breve pausa, Penhasco declarou: — Sendo assim, sigamos o costume: trabalhamos juntos para expulsar os forasteiros e, depois, que cada um tente conquistar a Erva Imortal com seus próprios méritos.

— Gosto de gente direta como você, Penhasco — riu Nuvem Fria, detalhando o plano.

Os demais apenas assentiram, concordando com a proposta de Nuvem Fria.

— Vocês vão à frente mostrando o caminho. Se alguém tentar algum truque, será executado no ato — Penhasco liberou uma aura assassina, pressionando a todos.

— Hmph, pensam em fugir? — Ao sacar sua espada voadora, Penhasco disparou um raio gélido que, ao reluzir, fez jorrar sangue; mais um guerreiro do Reino dos Três Corpos tombou.

— Esse é o fim de quem tenta escapar — disse Penhasco, de rosto contorcido, acenando para que seguissem em frente.

Mais de uma centena de guerreiros, aterrorizados pela ameaça dos membros das tribos de Bifronte e Perigo, seguiram adiante. Mal haviam avançado alguns metros, começaram os gritos lancinantes; alguns eram arrastados para o subsolo e desapareciam imediatamente.

— Ssshhh!

Um guerreiro da tribo Perigo desceu dos céus, pousou e dirigiu-se a Nuvem Fria:

— Senhor Nuvem Fria, à frente encontramos muitos Imortais, e eles parecem guardar uma espécie de madeira doce.

— O quê? Madeira Doce? — Nuvem Fria exclamou, surpreso.

— De verdade? — Penhasco ficou igualmente atônito. — Madeira Doce é uma planta raríssima, como pode estar aqui?

A Madeira Doce é a Árvore da Imortalidade: quem a consome jamais envelhece.

Huaxu Shaoyu e seus companheiros ouviram tudo claramente. — Os Imortais alimentam-se da Madeira Doce. Comendo-a, alcançam a longevidade, mas precisam consumi-la por muito tempo.

— Esta grande catástrofe trouxe até aqui o reino dos Imortais. Mas será que a Madeira Doce que guardam ainda possui efeito medicinal? — Um brilho gélido cruzou o olhar de Penhasco; ele também cobiçava tal tesouro.

A busca pela imortalidade é desejo de todos.

Os jovens imortais das tribos de Perigo e Bifronte estavam cheios de inveja. Não fosse o temor imposto por Penhasco e Nuvem Fria, já teriam partido para o saque.

— Quem diria que acabaríamos encontrando uma árvore sagrada dessas... Que sorte inesperada — comentou Nuvem Fria, relaxando as sobrancelhas.

Penhasco e Nuvem Fria trocaram olhares, ambos sorrindo friamente; cada qual com seus próprios planos.

— O que estão esperando? Sigam à frente e abram caminho! — ordenou um dos jovens imortais, em tom autoritário.

— Os Imortais são os soberanos do reino imortal, e quem os governa é o Imperador Imortal. Achar que vão se apoderar da Madeira Doce é pura ilusão — murmurou Montador Amarelo em voz baixa.

— Que Imperador Imortal é esse? — Huaxu Shaoyu olhou para Montador Amarelo, percebendo que aquele sujeito, de aparência insignificante, sabia mais do que parecia.

Montador Amarelo segurou o chapéu preto, temendo que Huaxu Shaoyu lhe desse um cascudo, e balançou a cabeça várias vezes, dizendo:

— Nada, só pensei em comer frango caipira com cogumelos...

— Tem coisa aí — Huaxu Shaoyu não deixou passar, pressionando-o; já erguia uma pedra, ameaçando acertar Montador Amarelo.

— O Imperador Imortal é...

Antes que terminasse, uma explosão retumbou no interior do Reino Sem Herança; uma batalha feroz eclodiu. Inúmeros guerreiros humanos invadiam, combatendo os Imortais, enquanto bestas ferozes também aproveitavam para penetrar, avançando em direção à Madeira Doce.

— Aquela é uma planta rara! Peguem-na, não deixem escapar! — gritou um imortal ao ver uma erva singular.

A erva crescia no topo da montanha, com mais de um metro de altura, corpo serpentino, folhas semelhantes a presas de dragão, toda ela translúcida como cristal.

Em meio ao tumulto, a planta assumiu forma humana e fugiu para as profundezas.

— Seria um grande monstro? — Alguns imortais distinguiram a figura fugidia.

Huaxu Shaoyu e os outros também viram, mas ele não acreditava ser uma fera demoníaca; pela aparência, lembrava a Serpente Dente de Dragão.

A Serpente Dente de Dragão, também chamada de Pequeno Dente de Dragão, não só não é venenosa como neutraliza qualquer veneno de serpente.

— Sigam-na! — ordenou Huaxu Shaoyu.

— Ssshhh!

No céu, guerreiros das tribos Bifronte e Perigo vigiavam todos; ao menor sinal de fuga, matavam sem piedade. Porém, a maioria dos imortais sucumbia nas mãos dos Imortais.

O Reino Sem Herança é habitado por seres de corpo argiloso, indistinguíveis em aparência de homens e mulheres normais, mas não sentem dor; só são definitivamente derrotados se destruídos por completo, caso contrário, sempre retornam.

Quando morrem, viram lama e se fundem à terra, mas seus corações permanecem incorruptíveis; após cento e vinte anos, renascem em forma humana.

Cada vez mais Imortais surgiam.

— Para derrotá-los, é preciso destruir o coração — advertiu Huaxu Shaoyu.

— Só uns capangas — Montador Amarelo entrou em ação, sem hesitar.

Em instantes, dezenas de corpos dos Imortais jaziam no chão.

Huaxu Shaoyu assentiu e, montado nas costas de Montador Amarelo, perseguiu a Serpente Dente de Dragão.

Aquela planta era habitante perene das montanhas, conhecia bem o terreno; talvez, seguindo-a, pudessem encontrar a Besta Carnívora.

Os guerreiros dos Reinos dos Três Corpos, Um Braço e Grande Orelha seguiam atrás de Huaxu Shaoyu rumo ao paradeiro da Serpente Dente de Dragão.

Pouco depois, Huaxu Shaoyu interrompeu a marcha, observando uma montanha.

Aos pés da montanha corria um riacho escuro, e ali estavam algumas figuras entre a vida e a morte.

Exalavam uma aura de morte, a pele enegrecida, usavam longos coques e folhas secas amarradas à cintura, levando galhos à boca e comendo-os.

— Seriam Imortais? — questionou Huaxu Shaoyu, intrigado.

— Parece que é verdade, há mesmo Imortais aqui. Mas por que apareceram? — Huaxu Shaoyu preferiu não perturbá-los. — Os Imortais viviam muito além, a leste do Reino de Troncos Furados. Será que vieram por conta do inclinar do mundo?

Com o colapso do Pilar Celeste da Montanha Imparcial, toda a Terra Divina Central inclinou-se, reunindo todos os astros e formando um cenário de mil raças em disputa.

Huaxu Shaoyu vasculhou outras direções, mas não avistou a Serpente Dente de Dragão.

— Ela vive aqui há muitos anos e conhece cada recanto; talvez seja impossível encontrá-la — lamentou Huaxu Shaoyu.

Ainda assim, a planta não era o mais importante; ele queria encontrar a Besta Carnívora e a Madeira Doce.

Com Imortais guardando o local, não havia como agir. Mesmo que achasse a Besta Carnívora, não conseguiria levá-la, pois no céu os guerreiros das tribos Bifronte e Perigo vigiavam como predadores.

Um estrondo ecoou da direção dos Imortais; uma figura cambaleante surgiu, visivelmente abatida.

Era jovem, da mesma idade de Huaxu Shaoyu, mas de grande poder, já no estágio da Transformação Espiritual. Em suas mãos, segurava uma planta serpentina — a própria Serpente Dente de Dragão, que se debatia e falava em língua humana.

— Caminhei milhares de léguas para capturar você — disse o rapaz, rosto sujo de lama, mas exibindo dentes alvos e um sorriso radiante.

— Grrr! — Os Imortais, enfurecidos, avançaram com olhos rubros em direção ao jovem.

— Droga, eles nos viram! — O jovem percebeu o ataque iminente de dezenas de Imortais, furiosos e sedentos de sangue.