Capítulo 30: Hidra de Nove Cabeças-Da Mortalidade à Imortalidade(Contemplo a chuva do alto do terraço, brincando com o vento, perdido em pensamentos.)

— Esse galináceo careca, já sabia que não tramava nada de bom. Queria nos arrastar para a encrenca por uma única pedra de cristal primordial — bufava Chenghuang, suas narinas exalando vapor branco, ciente de que Taicang não tinha boas intenções.

— Como é? Então ele tem cúmplices? — Um poderoso guerreiro de cabeça de peixe e corpo humano voltou o olhar para Huaxu Shaoyu e seus companheiros, e sem mais delongas, brandiu a espada para atacar.

Cada vez mais guerreiros se juntavam, todos enganados por Taicang. Eles formavam densos fluxos, convergindo como torrentes para aquela direção.

— Esse sujeito, quem sabe quantos já não ludibriou! — Huaxu Shaoyu e os outros balançavam a cabeça, reconhecendo o talento de Taicang para trapaças.

Quem imaginaria o motivo de ele enganar tanta gente assim?

Contudo, não era hora para divagações.

Taicang já arrastara Huaxu Shaoyu e seus amigos para a confusão, e os guerreiros enganados passaram a considerá-los cúmplices, investindo com fúria assassina.

— Irmão, diante de tantas bestas selvagens, existe alguma forma de domá-las? — Chenghuang tremia de excitação, mas seu coração ardia em fervor.

Se pudesse domar tantas bestas, teria à sua disposição várias montarias excelentes.

A cauda de Chenghuang se erguia, e Huaxu Shaoyu logo percebia suas segundas intenções. Esse sujeito sempre fora submisso, mas estava de olho no método de domar bestas selvagens que Huaxu Shaoyu dominava.

— Existe sim, mas temo que não queiras aprender — garantiu Huaxu Shaoyu.

— Como não? Não existe nada que eu não queira aprender! — Chenghuang ergueu-se, apoiando as patas no grande caldeirão negro que trazia sobre a cabeça, espiando de um lado para o outro, com ar malicioso.

Para aprender a domar bestas, ele já investira muito. Agora, diante de uma oportunidade dessas, não poderia desperdiçá-la.

Huaxu Shaoyu sorriu de canto, segurando uma enorme concha de metal, e aproximou-se de Chenghuang:

— Essas criaturas com forma de tigre, conhecidas como Lolo, e aquelas que se parecem com enguias de dorso vermelho, que sussurram como se fossem gente — as “peixes deslizantes” —, todas temem o som de metais colidindo.

— Portanto, para afugentá-las, basta isto — Huaxu Shaoyu ergueu a concha e bateu no caldeirão negro sobre a cabeça de Chenghuang.

— TANG! —

Um estrondo metálico retumbou ao longe, ecoando por léguas. Como esperado, os Lolo e os peixes deslizantes fugiram apavorados, correndo em desordem.

— Tang! Tang! — Huaxu Shaoyu não parava de golpear, espantando diversos guerreiros.

— O que está havendo? Estou tonto! — Chenghuang, que antes estava empolgado para aprender a domar bestas, logo ficou atordoado com tantas pancadas, sem saber mais de onde vinha o som, vendo estrelas diante dos olhos.

— Tang, tang, tang... — Huaxu Shaoyu continuou batendo, a concha e o caldeirão produzindo estrondos cada vez mais intensos, deixando o caldeirão repleto de amassados, como se fora atingido por meteoritos.

— Irmão, não quero mais aprender! — lamentou Chenghuang, já arrependido; se continuasse assim, acabaria espumando pela boca.

As demais bestas, ao verem os imponentes Lolo fugindo, hesitaram e pararam, mas muitas outras não se intimidaram e continuaram a avançar com ferocidade.

— Foste tu quem desistiu! — replicou Huaxu Shaoyu, guardando a concha.

Chenghuang ficou parado, a cabeça latejando, os ouvidos zunindo com o eco das pancadas, enquanto espuma branca escorria de sua boca e a língua pendia de lado.

— Mas que tipo de loucura é essa? — murmurou.

A tática afastara Lolo e os peixes deslizantes, mas não o restante das bestas selvagens.

Incontáveis criaturas avançavam como uma nuvem de gafanhotos, e mesmo um guerreiro de poder supremo seria engolido em um instante.

— Se não vais aprender, então vamos embora! — Huaxu Shaoyu montou nas costas de Chenghuang e, junto com Yao Fan e os demais, lançou-se à fuga.

O Falcão Divino Taicang, com os olhos semicerrados, apontou na direção de Huaxu Shaoyu e gritou:

— O Elixir da Imortalidade está logo à frente!

Uma gigantesca linhagem de cogumelo, dotada de pernas, tomou forma humana e correu velozmente entre as nove montanhas.

— É o Elixir da Imortalidade, vi com meus próprios olhos! E já tomou forma humana! — exclamou um dos guerreiros.

— É uma linhagem gigantesca, já transformada em ser vivente — outro guerreiro, com cabeça de cão e corpo de cavalo, também reluzia os olhos de cobiça.

— O Elixir da Imortalidade realmente apareceu! — Guerreiros das tribos Wei e Er Fu chegaram às pressas.

Wei Lengyun e Yu Qiao trocaram olhares; no fundo dos olhos, uma chama intensa. Ambos tramavam planos, desejando conquistar o Elixir da Imortalidade.

As nove montanhas se estendiam por dezenas de léguas. Huaxu Shaoyu e os outros precisaram passar de uma montanha a outra, perseguindo o Elixir incessantemente.

— Então era mesmo a besta Viscarne! O velho falcão Taicang, pelo menos desta vez, falou a verdade — disse Yao Fan, também já fora enganado por ele, mas agora, enfim, via a besta, e não lamentava ter gasto tantas pedras de cristal primordial.

— Está logo à frente — avisou Huaxu Shaoyu, vendo a Viscarne transformar-se numa rajada de vento e sumir na floresta densa.

Assim que entraram, sentiram uma pressão esmagadora, seus rostos ficando rubros, como se alguém apertasse seus corações com força, e logo um jorro de sangue lhes escapou da boca.

— Que pressão formidável! — recuaram imediatamente, observando à frente.

Entre montanhas abruptas e desfiladeiros, enrolava-se um colossal cadáver, medindo dezenas de léguas de comprimento.

Esse corpo possuía nove cabeças, todas com faces humanas, mas apenas um corpo de serpente. Na altura do “sétimo palmo” do corpo, havia um enorme buraco sangrento, de onde escorria sangue divino sem cessar.

Pedras e terra dissolviam ao contato, o sangue jamais secava e exalava um poder sobrenatural.

— Que opressão terrível — Huaxu Shaoyu sentia-se diante de um antigo imperador, incapaz de encarar diretamente — A pressão que sentimos vem do sangue, então este gigantesco monstro deve ter sido um sábio poderoso do passado.

— Não ousamos avançar, ou seríamos esmagados pela aura desse sangue — Yao Fan comentou, atônito. Mesmo a dezenas de léguas, não ousavam se aproximar, tamanho o poder que emanava.

Chenghuang, agora recuperado, não ousava desafiar aquela presença.

As nove cabeças estavam enroladas cada uma numa montanha, devorando pedras e exalando um odor pungente. Ao redor, nenhuma vida resistia, tornando a região uma terra morta.

Huaxu Shaoyu especulou consigo:

— Seria uma Hidra de Nove Cabeças?

— Hidra de Nove Cabeças? — Yao Fan, surpreso, jamais ouvira falar, arregalou os olhos, incrédulo.

A Hidra era uma sábia ancestral, de poder imenso, mas quem teria sido capaz de matá-la?

A era antiga foi caótica, repleta de batalhas entre grandes guerreiros, e muitos segredos foram perdidos no tempo.

— Mas a besta Viscarne entrou lá — lembrou Yao Fan.

Desde o surgimento dos Imortais, à aparição da Viscarne, e agora o colossal corpo da Hidra de Nove Cabeças, uma sequência de eventos indicava que algo grandioso estava para acontecer.

— A besta Viscarne não é rara, mas tampouco comum; talvez fosse uma velha erva que seguia a Hidra — sugeriu Huaxu Shaoyu.

Yao Fan e os outros assentiram; só assim fazia sentido.

— Roooooar!

Taicang, perseguido, estava em frangalhos, ofegante, muitas penas caídas, a cauda mais rala do que nunca.

— Vou repetir: o Elixir da Imortalidade está adiante, e eles podem testemunhar! — O Falcão Divino Taicang voou novamente naquela direção.

— Eles certamente são cúmplices! Vamos acabar com todos e recuperar nossas pedras de cristal! — rugiu um dos guerreiros, inflamado de raiva.